三天后，唐门发生了一件大事。
唐妙兴正式宣布——将门主之位传给许新。
不，应该叫唐新了。
这个决定在唐门内部引起了巨大的轰动。那些年轻一辈的弟子们，甚至从未听说过"许新"这个名字，更不知道这个突然从唐冢里走出来的老人，为什么能被老门主如此信任。
但老一辈的唐门弟子——那些知道三十六贼、知道甲申之乱的人——都沉默了。
因为他们知道，许新——或者说唐新——是整个唐门最有资格接任门主的人。
不是因为他的修为有多高，而是因为他用七十多年的囚禁，还清了所有的债。
接任仪式很简单，甚至有些过于朴素了。
没有大肆办，没有邀请外宾，只是在唐门的宗祠里，当着历代祖师的牌位，进行了交接。
唐妙兴将代表门主身份的信物——一枚刻着"唐"字的铁令——交到了许新手中。
许新接过铁令，低头看着那枚在烛火下泛着暗光的令牌，沉默了很久。
然后他转身，对着唐门历代祖师的牌位，深深地鞠了一躬。
"列祖列宗在上——"他沙哑的声音在宗祠中回荡，"不肖子孙许新，接任唐门门主之位。余生之年，必以唐门为重，以门人为念，以传承为任。"
他抬起头，目光坚定："丹噬不绝，唐门不灭。"
宗祠外的阳光透过雕花木窗洒了进来，在他布满皱纹的脸上镀上了一层淡淡的金色。
左若童站在宗祠外的回廊下，看着这一幕，心中忽然涌起一股说不清道不明的感慨。
七十多年前，许新是一个十九岁的年轻人，意气风发，跟着无生走进了二十四节谷。
七十多年后，他成了唐门的门主。
这七十多年的人生起伏，比他读过的任何一部传奇都更加曲折。
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仪式的当天晚上，左若童在唐门的后山上找到了张楚岚。
张楚岚一个人坐在山崖边，手里拿着一瓶酒——不是那种昂贵的名酒，而是唐门自酿的米酒，酒液浑浊，但香气醇厚。他听到身后传来的脚步声，没有回头，只是抬手扬了扬酒瓶：
"左门长，来一口？"
左若童在他身边坐了下来，接过酒瓶，仰头喝了一口。
米酒入口甘甜，带着一股淡淡的桂花香，后劲却很大，顺着喉咙一路烧到胃里。
"好酒。"他擦了擦嘴角，把酒瓶还给了张楚岚。
张楚岚也喝了一口，然后把酒瓶放在两人之间的石头上。
"左门长——"他望着远处黑黢黢的山影，忽然开口，"你说，人活着到底是为了什么？"
左若童愣了一下，没想到他会突然问这种问题。
"怎么突然想起问这个？"
"因为这几天，我见了很多事。"张楚岚的声音中带着一丝与他平时形象不符的认真，"见到了唐妙兴用自己的命去赌丹噬的传承——见到了许新用七十多年的时间还一笔债——见到了您从这个时代之前活过来，还在找答案。"
他转过头，看着左若童："我就忍不住想——我呢？我活着的目的是什么？"
左若童沉默了片刻，然后道："答案不是应该你来告诉我吗？"
张楚岚愣住了："我？"
"你是张怀义的孙子。"左若童道，"你继承了他的炁体源流，也继承了他的命运。你活着的意义——不是别人能告诉你的。是你自己走出来的。"
他顿了顿，补充道："我当年接任三一门门长的时候，也问过自己这个问题。那时候我师父刚去世不久，我一个人扛着整个三一门，压力大到整夜整夜睡不着。我问自己——我配吗？我能行吗？"
"后来呢？"
"后来我想明白了。"左若童的目光变得深远，"配不配，不是想出来的。是走出来的。你走得够远，你就配了。"
张楚岚沉默了。
他拿起酒瓶，又喝了一口，然后长长地吐了一口气。
"左门长——您接下来打算怎么办？"
左若童没有立刻回答。
他望着远方的夜空——今晚没有月亮，只有满天繁星，在黑暗中闪烁着清冷的光芒。
"我想去二十四节谷。"
张楚岚的眉头微微一动："现在？"
"不是现在。"左若童道，"许新说得对——那个地方，不是谁都能去的。我需要做一些准备，也要等一个合适的时机。"
"什么时机？"
"等我的状态稳定下来。"左若童低头看了看自己的双手，"我复活之后，身体和炁都发生了很大的变化。我到现在还没有完全弄明白，自己现在到底处于什么状态。如果不搞清楚这一点就去二十四节谷——可能不仅找不到答案，还会把自己搭进去。"
张楚岚若有所思地点了点头。
"那——您要不要跟我们一起去一个地方？"
"去哪？"
"北京。"张楚岚道，"我跟赵方旭还有一些事情要谈。而且——"他顿了顿，声音变得有些低沉，"我也想带宝儿姐去见一个人。"
"谁？"
"一个可能知道她身世的人。"
左若童的目光微微闪动——他听出了张楚岚话中的深意。
"你是说——许新？"
张楚岚点了点头："许新是三十六贼中唯一还活着的人。他认识无生，也见过当年的冯宝宝——或者说，见过'那个状态的冯宝宝'。我想让他见一见宝儿姐，看看他能不能认出什么。"
左若童想了想，然后道："许新现在是唐门的门主，他刚接任，恐怕不能马上离开唐门。"
"我知道。"张楚岚道，"所以不是现在。等我先回北京把事情处理完，再找个合适的机会，安排他们见面。"
左若童点了点头："好。那我也先回北京，等你把事情办完。"
张楚岚看着他，忽然笑了："左门长，您这是要跟着我混了？"
左若童也笑了，笑容中带着几分洒脱："跟着你混倒不至于。但你说得对——我们都有相同的目的地。既然同路，那就一起走吧。"
张楚岚举起酒瓶："那就这么说定了？"
左若童接过酒瓶，仰头喝了一口，然后把酒瓶举向星空：
"说定了。"
两个人在星空下，就着一瓶米酒，在一个不为人知的山崖上，定下了一个不为人知的约定。
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第二天一早，左若童和张楚岚一行人准备离开唐门。
唐妙兴——不，现在应该叫前任门主了——来送行。他的丹噬已经成功，整个人看起来精神焕发，虽然脸色还有些苍白，但那种从鬼门关走回来之后的气场，让他整个人都焕然一新。
许新——唐新——也站在山门下。他换上了一身深色的唐装，头发梳理得整整齐齐，看起来终于有了几分门主的样子。
"左门长。"许新走到左若童面前，从怀中取出一件东西，递给他。
那是一枚古铜色的令牌，巴掌大小，上面刻着一些奇怪的符文，看起来像是某种古老的文字。
"这是什么？"
"二十四节谷外围的地图。"许新道，"上面标注了进入山谷的路线。但不是完整的——等你准备好了，再来找我，我会把剩下的部分告诉你。"
左若童接过令牌，低头看了看那些符文——那些符文在他眼中渐渐变得清晰，勾勒出一条蜿蜒曲折的山路。
"多谢。"
"不用谢。"许新看着他，目光中带着一丝深意，"左门长——你是我见过的最特别的人之一。一个死而复生的人，一个曾经触碰过那个境界的人，一个还在寻找答案的人。"
他伸出手，握住了左若童的手：
"如果你真的找到了那个答案——记得告诉我一声。"
左若童用力握了握他的手："一定。"
然后他松开了手，转过身，跟着张楚岚一行人，沿着山路向下走去。
晨光在他们身后拉出了长长的影子。
远处，唐门的山门在晨雾中渐渐模糊，最终消失在了转角处。
许新站在山门下，望着那些远去的背影，久久没有动。
"门主——"唐妙兴走到他身边，"他们已经走远了。"
许新点了点头，但依然没有收回目光。
"妙兴——"
"嗯？"
"你说——他们能找到答案吗？"
唐妙兴沉默了片刻，然后缓缓道：
"我不知道。"
许新望着那条蜿蜒消失在山间的路，目光中带着一种说不清道不明的期盼：
"我希望他们能找到。"
山风吹过，吹动了他新换上的衣袍。
这个在黑暗中困了七十多年的老人，终于在这个清晨，感觉到了一丝——希望。