筑基成功带来的兴奋并没有持续太久。
苏晨在床上躺了整整一天，倒不是因为累——恰恰相反，筑基之后体内灵力充沛得几乎要溢出来，每一条经脉都在欢呼雀跃，身体轻得像一片羽毛，五感敏锐到连楼下大排档老板颠勺的节奏都能听得一清二楚。他躺着，是在想事情。
那颗黑色珠子。
从幽冥涧密道里捡到的那颗黑珠，此刻正安静地躺在他的储物戒指里。筑基之前他试着用灵气探查过一次，被烫了回来。现在他筑基已成，神识强度翻了两倍不止，是时候再试一次了。
苏晨翻身坐起来，从储物戒指中取出黑珠。珠子入手依然冰凉，非金非玉的材质在光灯下泛着幽暗的光泽，表面光滑得连一道划痕都没有。他深吸一口气，调动丹田中的太虚灵气，缓缓注入珠身。
这一次，黑珠没有排斥他。
灵气毫无阻碍地渗透进去，珠子表面浮现出一道道极细的金色纹路，像是某种古老的封印。苏晨的神识顺着灵气一同探入，眼前猛然一暗——他的意识被拉进了一个完全陌生的空间。
脚下是一片暗红色的荒原，头顶没有天空，只有一层厚重的暗红色雾气缓缓翻滚。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭，远处隐约可以看到一座崩塌的巨大丹炉，残骸散落一地，炉身上刻满了扭曲的符文。丹炉旁边，一个枯槁的人影被四条暗红色的锁链牢牢锁住，锁链的另一端深深扎入地面，每一次挣扎都会引发锁链上符文的剧烈闪烁。
幽冥老祖。
苏晨的心脏猛地一跳，但随即冷静下来。这不是幽冥老祖的本体——他在幽冥涧见过幽冥老祖的真身，那个盘坐在丹房深处、身高数丈的枯槁巨人，威压如山如岳。而眼前这个人影虽然长相一模一样，但气息弱了太多，身形也只有正常人大小，四条锁链将他锁得死死的，每一锁链都勒进了皮肉里，暗红色的邪气从伤口中不断渗出，又被锁链上的符文吸收回去。
这是一缕残魂。被封在黑珠里的，是幽冥老祖不知什么时候剥离出来的一缕元神残魂。
“你来了。”幽冥老祖的残魂抬起头，幽绿色的眼珠在暗红色的雾气中格外瘆人。他的声音沙哑而虚弱，但语气中带着一种让人极不舒服的笑意，“比我预想的要快。寻常筑基修士的神识本打不开这颗魂珠的外层禁制，你的神识倒是不错——太虚灵气淬炼过的魂魄，果然跟普通货色不一样。”
苏晨没有接话。他警惕地打量着四周，确认这片意识空间里只有幽冥老祖的一缕残魂，没有其他埋伏。
“不用看了，这里就我一个。”幽冥老祖像是看穿了他的心思，咧嘴笑了一下，露出两排残缺发黑的牙齿，“准确地说，是三分之一个我。三百年前我叛出太虚门的时候，被那个老东西用镇魂锁将我的魂魄劈成了三份。一份留在本体里，一份封在这颗魂珠中，还有一份——呵呵，你猜在哪？”
苏晨的心脏猛地一跳，但面上不动声色。他前世阅尽诸天，见识过的大风大浪远比这颗魂珠里的残魂多得多，不会被几句故弄玄虚的话乱了阵脚。
“你说太虚门的老东西——是当年太虚门的掌门？”苏晨不动声色地顺着残魂的话往下问，同时用眼角余光飞快地扫了一遍四条锁链的符文走向。符文非常古老，密密麻麻的云篆在锁链上攀爬，隐隐可见明暗交替的规律。
“掌门？哈哈哈——”幽冥老祖发出一阵刺耳的笑声，笑声里带着三百年积攒的怨恨，“他是太虚门最后一任掌门，也是我的师尊。他说我心术不正，说我偷学邪功，要清理门户。我承认，我是偷了太虚门的九转残卷，可那又怎样？太虚门千年传承，凭什么只传嫡系？我天赋比谁都高，就因为不是掌门血脉，连第九转的心法都没资格看一眼！那个老东西把我逐出师门的时候，怎么不想想他亲手教出来的徒弟为什么走上这条路！”
苏晨沉默地听着，没有打断。幽冥老祖越愤怒，透露的信息就越多。而且他发现，每当残魂情绪激动的时候，四条锁链上的符文就会同时暗淡一瞬——虽然出现的时间极短，但确实存在。
“后来呢？”苏晨平静地问道。
“后来？后来我回去了。”幽冥老祖的声音忽然变得冰冷而平静，这种平静比刚才的愤怒更加令人心悸，“一百年后，我修成元婴，回到太虚门，血洗了整个山门。上上下下三百七十二口，一个没留。那条老狗被我抽了灵，锁在他最珍爱的丹房里，看着他千年基业被我改名为幽冥涧。但他在临死前启动了镇魂锁，把我的魂魄劈成了三份——本体留在我身上，一份封进魂珠，还有一份被他打进了太虚门真正的传承密藏里。他以为这样就能让我永远凑不齐三魂，修为再难寸进。他想得美。”
“所以你到处抓灵修士炼万灵血丹，不光是为了续命，也是想用万灵血丹的力量强行融合残魂？”
幽冥老祖的残魂眯起眼睛，幽绿色的眼珠在苏晨身上缓缓扫过。那个眼神阴冷而锐利，像一条毒蛇在打量猎物。
“你很聪明。不过你猜错了一点——我的本体未必想融合我。”
“什么意思？”
“三百年的时间，足够让一个残魂产生独立的意识。你以为我被封在魂珠里三百年，还是原来那个幽冥老祖吗？本体要的是融合吸收，而我——”残魂咧嘴一笑，笑容里藏着三百年的算计，“我要的是取而代之。”他话锋一转，压低了声音，“你放我出去，我告诉你太虚门真正传承的下落。我知道你修炼的是太虚筑基经——别问我怎么看出来的，你那身灵气一进来我就闻到了。太虚筑基，九转归真。你现在才第一转就闹出这么大动静，等九转圆满还了得？我猜你那太上老君的师父没教过你后面的功法吧——非他不教，是连他也不知道。”
苏晨沉默了几秒，目光在四条锁链上来回扫视，心里的算盘打得飞快。幽冥老祖的残魂被困在这里三百年，把它放出去确实后患无穷。但残魂似乎不知道苏晨是重生者，还以为他只是个普通筑基，所以筹码开得很高——太虚门的完整功法连太上老君都不知道的下落，这笔交易的价值不可估量。当然，残魂嘴里能有几分真话鬼才知道，三百年的孤独足够把任何人的嘴熬成骗人精。
“我可以考虑，但不是现在。”苏晨平静地收回探查灵气，语气不带一丝情绪，“你被关了多久，不差这几天。”
残魂的笑容微微一僵，但很快就恢复了。它重新靠回锁链上，发出一声意味不明的冷笑。
“不急。三百年都等了，不差这几天。不过我劝你快一点——我的本体虽然暂时困在地火里，但不会等太久。等他脱困，找到你的时候，我可不想还在魂珠里待着。”
苏晨没有再接话，直接收回了神识。
意识重新回到身体里，熟悉的白色天花板重新映入眼帘。他低头看了一眼手中的黑珠，珠子表面依然冰凉光滑，看不出任何异常。但苏晨知道，这颗珠子里锁着的东西，比一百个血手道人都危险。
他将黑珠重新收回储物戒指，然后从床上坐了起来，走到桌边给柳音倒了一杯水，给自己也倒了一杯。
“柳师父，我想问您几个关于太虚门的事。”
柳音接过水杯，有些意外地看了他一眼：“怎么忽然问这个？太虚门灭门三百年了，我知道的也不多。”
“您在幽冥教被关了三个月，有没有听他们提起过太虚门的什么秘密？比如什么传承被藏在哪里，或者有什么密藏之类的？”苏晨斟酌着措辞，没有直接提魂珠的事。
柳音皱着眉想了想，缓缓点了点头：“血手道人确实提过几次，说他师尊——就是幽冥老祖——在九华山下面藏了什么东西，很可能是太虚门当年最核心的传承，连太上老君那个级别的仙人都未必知道下落。不过具体藏在哪里没细说，我当时神智不太清醒，只记得他提到过一个地名，好像是‘地火之下的密藏’。当时我以为是他说漏嘴了，现在回想起来，也许是真的。”
地火之下的密藏。
这跟残魂传递的信息完全对上了。幽冥老祖从太虚门叛出时盗走了第九转的残卷，魂魄被劈成三份，其中一份被老掌门打进了密藏。密藏就在九华山深处某处，很可能就在幽冥涧地火覆盖的地层之下。而九转心法的全本必须凑齐三魂残篇才能拼成——本体掌握一部分，魂珠里的残魂知道密藏位置和进入方法，密藏里封着最后一份残魂和传承。三魂缺一不可。
“柳师父，您当时还听到什么别的吗？”
“没了，血手道人说完这句就被他师尊叫走了。”柳音摇了摇头，放下水杯看着苏晨，“你是不是在幽冥涧发现了什么？回来之后你一直有点心神不宁。”
苏晨犹豫了一下，到底还是把魂珠的事说了出来。他没有隐瞒残魂的话，包括残魂要跟他做交易的事。现在这个局面他自己消化不了，柳音是江城修行界唯一一个确定可信的人，林梦溪的师父，他的自己人。
柳音听完，沉默了很久。她将杯中的水一点点喝完，又拎起水壶续了一杯，她的手指在杯沿上缓缓摩挲，像是在借此梳理思绪。
“幽冥老祖的残魂，封在魂珠里三百年，醒来的第一件事就是跟一个筑基期的年轻人做交易——要么是它真的走投无路，要么是它觉得你足够好骗。你才筑基，它就诱惑你去找太虚传承，这跟三岁孩童抱金砖过闹市有什么区别？况且魂珠里的残魂既然能说出‘我要取而代之’这种话，说明它对本体的恨意早已刻进魂髓。这种残魂一旦脱困，第一件事就是反噬本体；等它融合了本体的力量，第二件事就是反噬放它出来的人。”
苏晨点头：“我也是这么想的。所以当时没答应它，也没直接拒绝。残魂关了三百年，迫切想出来，它的时间不值钱，我的时间值钱——先晾着它，让它再等等。”
“做得对。幽冥老祖的残魂不是什么良善之辈，但同时它也是太虚门唯一还‘活着’的亲历者，你以后要去九华山找密藏，缺了它可能真不行。不过你记住，跟这种存在打交道，永远给自己多留三条后路。”柳音竖起三手指，“第一，必须在交易之前把那四条封印锁链摸透，它怕什么你得比它更清楚；第二，不到元婴期别去密藏，元婴以下在那种地方连保命都难；第三，”她收回手，目光变得极其严肃，“去之前，给它也亮一张你自己准备的底牌。”
苏晨认真地点了点头，将柳音的每一句提醒都记在心里。然后他拿起手机，把事情的来龙去脉整理成一条消息发给了太上老君。幽冥老祖是三百年太虚门的叛徒，太上老君手里有太虚筑基经的正本，两者之间的关联太深，瞒着师父反而坏事。
太上老君的回复比预想的快得多。
太上老君：“魂珠在你手里，老夫很意外。此珠乃太虚门镇派之宝，老夫以为三百年前便已毁于那场灭门之战。幽冥老祖的残魂被封其中，此乃太虚门最后一任掌门的临终手段。放与不放，你自己权衡。然有一言：太虚门第九转心法，老夫手中确无，仙界也无。若想九转圆满，密藏是唯一途径。”
苏晨看到这条消息沉吟了片刻，回了一句。
苏晨：“明白了。”
他放下手机，站在窗前，看着窗外老城区的低矮平房和远处新城区的高楼大厦，心里已经在盘算着更长远的事。幽冥老祖的本体还在地火中养伤，短期内不会过来。筑基已成，这个阶段最要紧的不是继续越阶挑战，而是把太虚道基夯实。太上老君虽然不教第九转，但前五转的材料清单玉简上列得很清楚——洗髓花、聚灵草、太虚石，三样东西是第二转的核心材料。明天去青峰山转转，运气好的话能凑齐。等第二转成了，再考虑跟魂珠里的残魂继续那场没谈完的交易。
他收回目光，拍了拍窗台上打盹的黑鸟。
“别睡了，明天带你上山挖草。”
谛听鸟被他拍醒，歪着头看了他一眼，然后翻了个标准的白眼，把脑袋重新埋进翅膀里，发出一声极其敷衍的“嘎”。
苏晨笑骂了一句，关灯睡觉。