林墨的手伸进心脏的瞬间，世界消失了。
不是黑暗，是失去。他感觉不到自己的手，感觉不到手臂，感觉不到身体。他的意识像被什么东西从躯壳里拽了出来，扔进了一片没有边界的虚空。
虚空中只有一个人。
一个女人。站在他面前，离他很近，近到他能看到她眼角的细纹。短发，灰白色的头发，脸很年轻。穿着铁皮缝制的裙子，头发披散在肩膀上。
殷宁。
不是锈核模仿的那个假殷宁，是真正的殷宁。她的眼睛是深褐色的，不是金色的。她的嘴角没有那种刻意的、嘲讽似的微笑，而是一种很轻的、几乎是苦的弧度。
“你来了。”她说。声音不是从喉咙里出来的，是从空气里，从光线里，从虚空的每一个角落。
“你是殷宁？”林墨想开口，但发现自己没有嘴。他只是想，然后声音就出来了。
“是。也不是。”殷宁伸出手，手指穿过了他的身体——不，是他的身体没有实体。她碰不到他，他也碰不到她。“我是她留在这里的最后一点意识。锈核吃掉了她的记忆、她的情感、她的声音，但有一个地方它吃不到。”
“哪里？”
“她的遗憾。”殷宁的手收回去，“她走进锈核的时候，回头看了他一眼。那一眼里有遗憾。锈核不能理解遗憾，因为遗憾不是能量，不是记忆，不是情感。遗憾是一种——空白。它在她的意识里留下了一个洞。”
“锈父说的缺口。”
“对。那个缺口一直在这里，三百年了。它在等一个人用意识去填。”
林墨伸出自己的手——他发现自己有手了。在虚空中，他的身体慢慢凝聚出来，像水从冰融化成液体，又从液体凝结成固体的过程。
“怎么填？”
“用你的遗憾。”殷宁看着他的眼睛，“你也有遗憾。你离开现实世界的时候，你没有和妹妹告别。你不知道她还能不能醒来。你害怕再也见不到她。”
林墨没有说话。
“那个遗憾，就是你意识的缺口。锈核也会吃你的记忆，但它吃不到你的遗憾。用那个缺口去撞它。当我把钥匙放进去的时候，锈核会短暂地打开自己，吸收钥匙的能量。那时候它的意识会暴露。你把你的遗憾填进殷宁的缺口里，两个缺口会共振，锈核就会混乱。”
“你怎么知道这些？”
“因为我在这里待了三百年。我看着每一个走进来的人。有人哭了，有人喊了，有人跪下来求它放过自己。但没有一个人带着遗憾。他们只想活。”殷宁的嘴角终于有了一点笑，“你是第一个带着遗憾进来的人。”
林墨睁开眼睛。
不，他不是睁开眼睛。是意识回到了身体里。他的手还在锈核的心脏里，手指触碰到了一个坚硬的、光滑的东西——钥匙。钥匙在心脏的中央，被一层一层的肉包裹着。
他用手指捏住钥匙。
心脏猛地震动了一下。
一股巨大的吸力从心脏深处传来，像是有一只无形的手在拽他的整条手臂。肌肉、骨骼、筋腱，全都在往心脏的方向拉扯。他的手指被压进肉里，钥匙滑了一下，脱手了。
钥匙被吸入了更深处。
林墨的手臂瞬间被吸进肩膀，半个身体陷进了心脏。肉壁从四面八方挤压过来，压得他肋骨咯吱咯吱地响。他深吸一口气，空气是甜的，粘稠的，像喝了一口糖浆。
“锈父！”他喊。
锈父的手从他身后伸过来，抓住了他的后领，用力往外拽。机械左臂发出咔咔的声响，齿轮在打滑，但那只手没有松开。
“把钥匙拿出来！”锈父吼道。
林墨把另一只手也伸进心脏。两只手在黏糊糊的肉里摸索，指尖碰到了钥匙的尾端。他用两手指夹住，往外拉。
钥匙像长在肉里一样，纹丝不动。
锈核的脉动突然加速了。心脏从每分钟跳一次变成了每秒跳好几次，暗红色的光在闪烁，像警灯。整个第零层的空间开始摇晃，天花板上有碎石往下掉，砸在地上发出沉闷的声响。
第零层的地面裂开了。
不是裂缝，是裂口。裂口下面不是岩石，是更深的、更浓的黑暗。从裂口里涌出金色的光——不是钥匙的那种金色，而是更亮的、更刺眼的金黄色，像熔化的金水。
“它在转化。”锈父的声音变了，“它拿到钥匙了。”
林墨的手指在心脏里摸索，终于攥住了钥匙的头部。他用尽全力往外拔，指甲嵌进肉里，手指的皮肤被磨破，血混着黏糊糊的液体往下淌。
钥匙动了。
一点点。
只有几毫米。
但那几毫米就够了。
肉壁上的脉动突然停滞了。不是减速，是停止。心脏不跳了。暗红色的光固定在最高亮度，像一盏被焊死的灯。
第零层安静了。
然后林墨听到了声音。
不是从外面传来的，是从他的脑子里。殷宁的声音。
“就是现在。”
林墨闭上眼睛——不对，他不需要闭眼。他在脑海里找到了那个缺口。不是殷宁的缺口，是那个声音指引他找到的。那个缺口在他自己的意识深处，一个他从来没有注意过的空洞。
那个空洞是他离开现实世界的时候留下的。
那天晚上，他在宿舍床上刷手机，看到了邀请函。他犹豫了几秒，还是点了。他没有给妹妹打电话，没有发消息，什么都没有。他以为这只是一个游戏，玩完了就能回去。
他不知道那是最后一面。
那个空洞很小，但很深。深到他自己都看不到底。
林墨把自己的意识沉进那个空洞里。不是回忆，不是后悔，是一种纯粹的、没有任何杂质的“想要回去”的念头。不是怕死，是想活。不是想活就够了，是想活着见到妹妹。
那个念头从他的缺口里涌出来，像水从裂缝里喷出来一样。
它撞上了殷宁的缺口。
两个缺口共振了。
不是声音的共振，是意识的共振。林墨感觉自己的大脑在颅骨里震动，震得他牙齿发酸、眼眶发胀。他听到了殷宁的声音和妹妹的声音混在一起，分不清谁是谁。
“……醒来……”
“……哥……”
声音越来越多，越来越杂，像几百个人同时在说话。不是锈核里的那些献祭者，而是他自己的记忆——所有他记得的人，所有他忘记的人，全都在他的脑子里说话。
锈核的心脏开始颤抖。
不是脉动的颤抖，是痉挛。肉壁在剧烈地收缩、扩张、收缩、扩张，像一个在呕的胃。暗红色的光在金色和红色之间反复切换，频率快得眼睛跟不上。
包裹着林墨手臂的肉壁突然松开了。
不是缓慢地松开，是像有人解开了紧绑的绳子一样，完全失去了力量。林墨的手从心脏里拔了出来，带出一大团暗红色的、像凝固血液一样的物质。那些物质落到地上，立刻蒸发成红色的雾。
钥匙在他手里。
它不是之前那种光滑的、镜子一样的金属了。它的表面布满了细小的裂缝，裂缝里渗出发光的金色液体。液体的温度很高，烫得林墨的手掌起泡，但他没有松手。
锈核的心脏迅速缩小。
从两个拳头并拢的大小缩小到一个拳头，从一个拳头缩小到一个苹果，从一个苹果缩小到一颗核桃。最后，它不再是心脏的形状了——它变成了一颗黑色的、表面布满裂纹的石头，掉在地上，滚了两下，停住了。
第零层的暗红色光熄灭了。
只剩下金色的光，从地面裂口里涌上来，照亮了整个房间。
锈父弯下腰，捡起那块石头。
“它休眠了。”他说，声音里听不出情绪，“被你击溃了。不是死亡，是退行。它退回到了最初的形态。也许再过几百年，它会重新醒来。但那时候，我不在了。”
他把石头递给林墨。
林墨没有接。他低头看着手里的钥匙。钥匙表面的裂缝在慢慢扩大，金色液体从裂缝里渗出来，滴在地上，像眼泪。
“你拿着它。”锈父把石头塞进林墨的口袋里，“这是证明。你赢了。”
“我没有赢。”林墨的声音很沙哑，“我只是把它打晕了。”
“够了。”锈父转过身，看着地面裂口里涌上来的金色光，“能打晕它一次，就能打晕它第二次。第三次。一万次。只要钥匙在你手里，它就不会完整。”
林墨把钥匙攥紧。
手上的水泡破了，血和金色液体混在一起，滴在地上。
“你要怎么出去？”锈父问。
“原路返回。通风管道还在吗？”
“在。但你需要快。心脏休眠之后，锈核的身体组织会开始坏死。那些肉会腐烂，散发出有毒的气体。通风管道是它的肉壁构成的，很快就会塌。”
林墨朝通风管道出口的方向看了一眼。那个圆形的洞口还在，但洞口边缘的肉已经开始变色了——从暗红色变成灰色，灰色变成黑色，像一块正在腐烂的水果。
他跑过去，抓住洞口边缘，把自己拉上去。
管道里的肉壁变软了。不是黏糊糊的那种软，是烂泥一样的软。他的手掌按上去，肉就塌下去一块，使不上劲。他只能靠手肘和脚尖卡住管道内壁的金属结构，一点一点地往前蹭。
身后的管道在塌陷。
不是全部塌，是缓慢地、一段一段地往下掉。腐烂的肉块从他头顶落下来，砸在他的背上、肩膀上，有些落在他的腿上，滑腻腻的，带着刺鼻的臭味。
他不敢停。
他不知道自己爬了多久。时间在管道里失去了意义。他的膝盖已经感觉不到疼了，手上的水泡破了又被黏液糊住，糊住了又被磨破。眼睛被汗水腌得睁不开，他只能凭感觉往前。
前方出现了光。
不是金色的，不是暗红色的，是白色的——手电筒的光。
青雀趴在洞口，把手伸进来。
“抓住！”她喊。
林墨伸出手。她的手很小，但攥得很紧。她把他从洞口拽出来，两个人一起摔在第六层的地面上。
第六层的地面也在腐烂。肉壁变成了灰黑色的泥浆，踩上去噗嗤噗嗤地响。空气中弥漫着一股浓烈的腐臭，甜味已经完全被臭味盖住了。
老周站在远处，铁管杵在地上，撑着身体。
“你出来了。”他说。声音很平，但眼睛红了。
林墨躺在地上，大口大口地喘气。手里的钥匙还在，钥匙表面的裂缝已经不再渗液体了，但它变成了另一种颜色——从金色变成了暗金色，像一块生了锈的铜。
“走。”青雀把他拉起来，“这一层很快就会塌。我们得回到上面去。”
三个人跑起来。
第六层的地面在他们脚下碎裂。肉泥溅到裤腿上，黏糊糊的，每一步都像踩在沼泽里。
第五层。管道和电缆从穹顶上脱落，砸在地面上，发出震耳欲聋的金属撞击声。林墨的耳朵嗡嗡响，听不清青雀在喊什么。
第四层。陈渡他们还站在那里。六个人的身体开始倾斜，像要倒下的树木。陈渡的眼睛——他睁开了眼睛。
不是金色的，不是黑色的。是正常的、深褐色的眼睛。
他看到林墨，嘴唇动了一下。
没出声。
但他的嘴型林墨看懂了。
“谢谢。”
第四层的通道在他们身后坍塌。碎石和肉泥混在一起，把来路堵得严严实实。
第三层。甜味已经散了，取而代之的是湿的、像地下室一样的霉味。墙壁上的肉壁全部变成了黑色的泥浆，顺着墙壁往下淌，在墙角汇成一条黑色的溪流。
第二层。第一层。矿井。
林墨爬出井口的时候，外面的天空还是灰红色的。但裂缝方向的光彻底灭了。不是暗了，是灭了。那道裂缝从地面的一头到另一头，完全黑暗，像一个张开的嘴，再也合不上了。
营地还在。
小飞和钉子站在帐篷前面，钉子手里攥着那块已经不再发光的石头。铁锤坐在火堆旁边，看到林墨，站起来。
“你做到了。”
“做到了。”林墨把手里的钥匙举起来给他看。
铁锤盯着那把钥匙看了一会儿。
“你受伤了。”
林墨低头看自己的手。手掌上全是伤口，有些地方皮都没了，露出下面的嫩肉。手指肿了一倍，关节的地方有暗红色的血痂。
“能走就行。”
他走到火堆旁边，坐下来。
老周把最后半瓶水递给他。他喝了两口，把水倒在手上，冲洗伤口。水是凉的，冲在伤口上像针扎。他咬着牙，一声没吭。
钉子走过来，蹲在他面前，歪着头看他。
“你的眼睛红了。”
“没有。”
“有。”钉子伸出手指，在他眼角蹭了一下，“你没哭。但你的眼睛是红的。”
林墨没有回答。
他把钥匙放进口袋，靠在铁板上，闭上眼睛。
远处，裂缝方向传来一声很长的、很低的轰鸣——不是锈核的心跳，不是风的嗡鸣，是泥土和岩石沉降的声音。裂缝在缓慢地合拢，像一道伤口在结痂。
他听着那个声音。
听着听着，就睡着了。