京族三岛在防城港东南方向，隔着一道狭窄的海峡。说是三岛，其实是涨时分开、退时连成一片的沙洲，上面散落着几十户京族渔家。房子多是木石结构，屋顶铺着厚厚的海草，经年累月被海风侵蚀，呈现出灰败的颜色。
苏清越站在渡船甲板上，看着岛屿在晨雾中缓缓浮现。早上七点，海面上漂着薄雾，远处渔船的影子在雾中时隐时现，像幽灵船。阿鬼站在她身侧，肩上的伤口已经处理过，绷带在衬衫下微微隆起。他没说话，只是看着越来越近的码头，目光扫过每一艘靠岸的渔船，每一个早起劳作的身影。
渡船靠岸，木板搭上石阶。码头上已经有渔民在整理渔网，看到苏清越和阿鬼下船，都停下动作，默默看着。在这里，陌生面孔很少见，尤其是苏清越这种穿着、这种气质的女人。
“请问，阮氏秋家怎么走？”苏清越用普通话问一个正在补网的老渔民。
老渔民抬起头，皮肤黝黑，满脸皱纹像涸的海床。他打量了苏清越几眼，又看看阿鬼，然后用生硬的普通话回答：“往前，第三个巷子右转，门口有棵木瓜树的那家。”
“谢谢。”
两人沿着石板路往前走。岛上很安静，只有海浪声和海鸟的鸣叫。路边的屋檐下挂着成串的鱼，在晨风中轻轻摇晃，散发出咸腥的味道。偶尔有狗吠声，但很快又沉寂下去。
第三个巷子很窄，只容一人通过。苏清越走在前面，阿鬼跟在后面，保持着半步的距离。巷子尽头果然有棵木瓜树，不高，但枝繁叶茂，树下是一栋低矮的木屋，门开着，能看见里面昏暗的光线。
苏清越在门口停下。她听见里面有声音，很轻，像是哼唱，又像是哭泣。是京族语，她听不懂词，但能听出调子——哀婉，绵长，像水一遍遍拍打海岸。
她敲了敲门。
哼唱声停了。几秒后，一个女人的身影出现在门口。
阮氏秋看起来比实际年龄老很多。她应该不到五十，但头发已经花白大半，在脑后挽成一个松垮的发髻。脸上有很深的皱纹，尤其是眼角和嘴角，像是常年被海风和泪水浸泡出来的沟壑。但她的眼睛很亮，亮得有些异常，像两簇在深夜里燃烧的火。
“你们是？”她用带着浓重口音的普通话问，目光在苏清越和阿鬼脸上来回移动，警惕而疲惫。
“我姓苏，苏清越。老刀叔介绍我来的。”苏清越说。
听到“老刀”两个字，阮氏秋的眼神松动了一些。她侧身让开：“进来吧。”
屋里很简陋。一张木桌，两把椅子，墙角堆着渔网和修补工具。最显眼的是正对门的墙壁，上面贴满了照片——大大小小，彩色的、黑白的，有些已经泛黄。照片的主角都是同一个女孩，从婴儿到少女，笑容灿烂，眼睛和阮氏秋一样亮。
但所有的照片都在同一个年龄停住了。十六七岁的样子，最后一张是女孩穿着京族传统服饰站在海边，对着镜头笑，背后是落和大海。照片右下角有手写的期：2020.4.15。
三年前。
苏清越的目光在那些照片上停留。女孩很漂亮，继承了母亲清秀的轮廓，但笑容更张扬，眼神里有种野性的生命力，像海岛上的木麻黄，迎着海风肆意生长。
“我女儿，阿阮。”阮氏秋的声音在身后响起，很轻，像怕惊扰了什么，“三年前的‘哈节’，在看龙舟的时候……没的。”
苏清越转身。阮氏秋已经倒了两杯水放在桌上，水是温的，杯口有裂痕。她没坐，就站在桌边，手指无意识地摩挲着桌沿，那里被磨得发亮，像是长久以来的习惯。
“警察怎么说？”苏清越在椅子上坐下，阿鬼站在她身后，依然沉默。
“溺水。”阮氏秋扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“他们说，那天人太多，阿阮挤到水边，不小心掉下去了。水急，一下子卷走了。找了两天，只找到她的一只鞋。”
“您不信？”
“我女儿会水。”阮氏秋的声音突然拔高，又猛地压下去，像是怕惊动什么，“她从五岁就跟我下海，十岁就能游到对面的礁石滩。那天看龙舟的地方，水不深，才到腰。她怎么可能会淹死？”
苏清越沉默。她看向墙壁上的照片，那个笑容灿烂的女孩，确实不像会轻易被浅水夺去生命的样子。
阮氏秋走到墙边，从一堆杂物里拿出一个铁皮饼盒，打开，从里面取出一叠照片，放在苏清越面前。
“这是我这三年偷偷拍的。”她说，手指在照片上轻轻抚摸，像在抚摸女儿的头发，“所有在那之后失踪的人，我能找到照片的，都留了一份。你看。”
苏清越拿起照片。有七八张，每张后面都写着基本信息：姓名、年龄、失踪时间、地点。有男有女，但都是年轻人，最小的十五，最大的二十五。失踪地点都在防城港周边，海边、码头，或者像阿阮一样，在“哈节”这样的民俗活动上。
“有什么共同点吗？”苏清越问。
“都是水边。”阮氏秋说，眼睛死死盯着那些照片，“都是在有水的地方没的。警察都说意外，都说溺水。但我不信。一个两个是意外，这么多，还是意外吗？”
她拿起最下面一张照片，递给苏清越。这张是偷拍的，很模糊，能看出是一个女孩的背影，穿着白色连衣裙，站在码头边。照片角落有时间戳：2021.7.23，晚上十一点零七分。
“这个女孩叫阿英，十九岁，在市区茶店打工。去年七月，下班后说去海边走走，再没回来。”阮氏秋的声音在发抖，“我打听到，她失踪前三天，有人看见她在码头和一个男人说话。男人穿得很好，开黑色轿车。阿英的同事说，那几天阿英很开心，说认识了一个‘大老板’，要带她去‘好地方’工作。”
苏清越盯着那张模糊的照片：“车牌记得吗？”
“不记得。但阿英的室友说，车后窗贴着个标志，像船锚，金色的。”
海丰集团的标志就是金色船锚。
苏清越感到后背发凉。她把照片放下，抬头看着阮氏秋：“您为什么告诉我这些？”
“因为老刀说，你爸死得不明不白。”阮氏秋走近一步，眼睛里的火焰烧得更旺，“他说，你爸在查这些事。查着查着，人就没了。苏小姐，我不傻。在这地方活了四十八年，什么没见过？有些人，有些事，不是我们这种小百姓能碰的。但你不一样，你是苏海丰的女儿，你现在是海丰集团的总裁，你能碰。”
她顿了顿，声音低下去，带着某种绝望的哀求：“我不要钱，不要公道，我只要一个真相。我女儿到底怎么没的？是死是活？如果死了，尸首在哪儿？如果活着……她还活着吗？”
最后几个字几乎听不见。阮氏秋转过身，肩膀微微颤抖。苏清越看见她抬手抹了把脸，但没听见哭声。这个女人的眼泪，大概三年前就流了。
屋里沉默了很久。只有远处海浪的声音，还有风吹过木瓜树叶的沙沙声。
“我会查。”苏清越终于开口，“但您得答应我一件事。”
阮氏秋转身，眼睛红肿，但眼神锐利：“你说。”
“今天我来过的事，不要告诉任何人。包括老刀叔。以后如果有消息，我会想办法联系您，但您不要主动找我。”苏清越站起来，走到墙边，看着阿阮的照片，“还有，把这些照片收好，不要给任何人看。尤其是……有金色船锚标志的人。”
阮氏秋盯着她，看了很久，然后重重地点头：“我懂。”
苏清越从包里拿出一支笔，在一张纸上写下自己的私人号码，递给阮氏秋：“这个号码，只有您知道。有紧急情况，打这个电话。但记住，不要在家里打，去公用电话，或者借别人的手机。”
阮氏秋接过纸条，小心地折好，放进贴身口袋。她的手在发抖，但动作很稳。
“苏小姐，”她突然说，声音很轻，“你相信‘海神娶亲’吗？”
苏清越一愣：“什么？”
“我们京族的老话。”阮氏秋走到门口，看向外面的大海，“说有些特别漂亮的姑娘，会被海神看上，在‘哈节’或者月圆之夜，用迷雾做轿，海浪做桥，把姑娘接去龙宫做新娘。接走的时候，不留痕迹，只留一只鞋，表示人去了，但魂还念着家。”
她的眼神空洞，像在看很远的地方：“阿阮失踪后，岛上有些老人就这么说。说阿阮太漂亮，海神看上了，是福气。我不信，我跟他们吵。但现在……三年了，我有时候半夜醒来，会听见海那边有声音，像唱歌，又像哭。我就想，如果真是海神娶亲，那至少她还活着，在某个地方，活着。”
苏清越不知该说什么。她不信神，不信鬼，但她信人心比鬼神更可怕。如果真有什么“海神娶亲”，那扮演海神的，也一定是活生生的人。
“我走了。”她说，“您保重。”
阮氏秋点点头，没送，只是站在门口，看着她和阿鬼走出巷子。走到巷口时，苏清越回头看了一眼。那个女人还站在那里，瘦小的身影靠在门框上，像一棵被海风摧折了又勉强站住的木麻黄。
回程的渡船上，雾散了。阳光刺破云层，照在海面上，碎成万千金光。苏清越站在船头，海风吹起她的头发。
“小姐。”阿鬼忽然开口。
“嗯？”
“阮氏秋没说完。”阿鬼说，“她说照片上那些人都是在有水的地方失踪的。但我在那些照片里，看到一张背景不太一样。”
苏清越转身看他：“哪张？”
“第三张，那个二十一岁的男孩，叫阿海的。”阿鬼的记忆力很好，几乎是过目不忘，“他失踪的地点写的是‘防城港市区，KTV后巷’。那里离海至少三公里，最近的水体是穿过市区的一条小河沟，宽不到两米，深不过膝。”
苏清越皱眉：“你的意思是？”
“要么阮氏秋记错了，要么……”阿鬼顿了顿，“那个男孩的失踪，和其他人不是一回事。但有人故意放在一起，混淆视听。”
“谁会这么做？”
阿鬼没回答，但意思很清楚。能把这么多失踪案压成“意外”，能把阮氏秋这样的家属到绝望却不灭口，能在整个防城港编织这样一张网的人，不会多。
渡船靠岸。码头嘈杂起来，搬运工人的号子声、渔贩的吆喝声、轮船的汽笛声，重新将两人拉回现实世界。
上车前，苏清越最后看了一眼海那边的京族三岛。岛屿在阳光下轮廓清晰，白色的沙滩，绿色的树林，宁静得像世外桃源。
但她知道，那宁静是假的。就像阮氏秋眼里的火焰，不是希望，是执念烧尽的余烬。
而那余烬，正在把她也拖进同一条深渊。
车子驶离码头。后视镜里，海岛越来越远。苏清越收回视线，拿出手机，调出刚才偷拍的一张照片——是阮氏秋墙上阿阮照片中的一张，背景里除了海，还有远处一个模糊的岛屿轮廓。
她把照片放大，再放大。岛屿的形状很特别，像一弯月牙，中间有突出的岩峰。
“阿鬼，”她把手机递过去，“认得这个地方吗？”
阿鬼只看了一眼，眼神就沉了下来。
“认得。”他说，“明珠岛。”
苏清越收起手机，靠在后座上，闭上眼睛。
明珠岛。又是明珠岛。
父亲的志，老刀的警告，现在连一个三年前失踪的京族女孩，照片背景里也有它的影子。
她忽然想起阮氏秋最后那句话：“如果真是海神娶亲，那至少她还活着，在某个地方，活着。”
如果阿阮真的还活着，会在哪里？
答案，似乎已经浮出了海面。