大燕永安十七年，三月十六。
燕九登基后的第一次朝会。
天还没亮，太极殿的钟声就响了。文武百官早早地等在殿外，三三两两地站着，交头接耳。
“听说陛下今天要宣布新政。”
“什么新政？”
“不知道。但昨晚御书房的灯亮到后半夜。”
“谁在里面？”
“北凉那个质子。”
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇在飞。
有人皱眉，有人冷笑，有人若有所思。
御史中丞周明站在文官队列的前排，表情平静，但眼底藏着一丝不易察觉的冷意。他是萧崇的门生，在萧家倒了之后，他是朝中萧系残余势力的核心人物。
他今天准备好了。
新皇帝要立威，他知道。但他不能让这个十八岁的小丫头轻易得逞。萧家倒了，但萧家的势力还在。只要他站出来，身后就会有人跟着。
一个刚登基的小皇帝，能拿他怎么样？
殿门开了。
百官鱼贯而入，分列两侧。
燕九从侧殿走出来，龙袍加身，冕旒垂珠。她走路的姿势和昨天一样——很慢，很稳。
她坐到龙椅上，目光扫过殿中众人。
“众卿平身。”
百官起身。
“有事早奏，无事退朝。”福安尖声唱喏。
燕九没有等任何人开口。
“朕有三件事，要宣布。”她的声音不大，但每个字都清清楚楚。
殿中安静了。
“第一，”燕九竖起一手指，“不加税。户部的折子，朕驳回了。”
户部尚书愣了一下，脸色微变。
“陛下，”他出列，拱手，“南方水患，赈灾需要银子。北疆军饷，也需要银子。不加税，国库从哪里来？”
“从该省的地方省。”燕九说，看着他，“张大人，户部去年的开支，朕看过了。光是‘办公耗材’一项，就花了三十万两银子。三十万两，买什么耗材？金子的耗材？”
户部尚书的脸色变了。
“陛、陛下，那是——”
“朕还没说完。”燕九打断他，“第二件事——不修宫殿。礼部的折子，朕也驳回了。”
礼部尚书的脸色也不好看了。
“国库都快空了，还修什么宫殿？”燕九的语气淡淡的，但每个字都像钉子，“朕住的地方挺好，不用修。你们要是有闲钱，不如捐出来赈灾。”
殿中更安静了。
“第三件事——”燕九的声音忽然冷了下来，“裁撤冗官。”
满殿哗然。
“陛下！”周明站了出来，声音沉稳，带着一股子正气，“陛下刚登基就要裁撤官员，不怕寒了天下士子的心吗？”
燕九看着他。
周明，御史中丞，从四品。萧崇的门生，在朝中经营了十几年，基深厚。
“周大人，”燕九说，“你是萧崇的门生，对吧？”
周明的脸色微微一变，但很快恢复了平静。
“臣确实是太傅——萧崇的学生。但这与臣方才所问，有何关系？”
“有关系。”燕九靠在龙椅上，微微歪了一下头——那个动作，和她当傻子时一模一样。但这一次，没有人觉得好笑。
“朕查过了，”她说，“你这十年，贪了多少银子，你知道吗？”
周明的脸色彻底变了。
“陛下！臣为官清廉，从不——”
“从不？”燕九从袖子里抽出一张纸，展开来，念道——“永安十四年，你收了江南织造的三千两银子，帮他压了一桩贪腐案。永安十五年，你收了盐商的五千两银子，帮他在朝中走动关系。永安十六年——”
“够了！”周明的声音尖锐得变了调，“陛下！这是污蔑！臣要——”
“要什么？”燕九看着他，目光平静得像在看一个死人，“要证据？朕有。你要看吗？”
她把那张纸扔到地上。
纸轻飘飘地落下来，落在汉白玉的地砖上，白纸黑字，清清楚楚。
周明的腿软了。
“这、这是假的……这是有人陷害臣……”
“陷害你？”燕九笑了，“周大人，你贪的银子，有一半进了萧崇的口袋。萧崇倒了，你以为你能跑得掉？”
她转向福安。
“传旨——御史中丞周明，贪赃枉法，革职查办。家产充公。”
福安领旨。
周明瘫软在地上，被侍卫拖了下去。
殿中死一般的寂静。
百官低着头，没有人敢说话。
燕九坐在龙椅上，目光扫过每一个人。
“还有谁，想让朕寒心的？”她问，声音不大，但每个字都像刀子。
没有人回答。
“很好。”燕九说，“退朝。”
退朝后，燕九回到御书房，把冕旒摘下来扔到桌上，长长地出了一口气。
“吓死我了。”她说。
春桃端着一杯茶走进来，笑嘻嘻的：“陛下刚才可不是这个样子的。刚才您可威风了。”
“装的。”燕九接过茶，喝了一大口，“我跟陆晨学了一晚上，就学了怎么装威风。”
“陆公子教的？”
“嗯。他说，当皇帝最重要的是——让别人怕你。不怕你，就不会听你的。”
春桃歪着头想了想：“那陆公子怕您吗？”
燕九愣了一下。
“他？”她想了想，“不怕。”
“那他不听您的？”
“他听。但不是因为怕。”
“那是因为什么？”
燕九没有回答。
她低下头，看着手里的茶杯。
茶是陆晨喜欢的龙井。她也不知道什么时候开始，御书房的茶从她喜欢的桂花茶变成了龙井。
“春桃，”她说，“你去质子府一趟，告诉陆晨，周明的事办妥了。问他下一步怎么办。”
“好嘞。”春桃转身要走。
“等等。”燕九叫住她。
“陛下还有什么吩咐？”
“那个……他吃早饭了吗？”
春桃的眼睛亮了。
“陛下，您关心这个？”
“谁关心了？”燕九低下头，翻奏折，“我就是随便问问。去吧去吧。”
春桃笑着跑了。
燕九趴在书案上，把脸埋进奏折里。
“小花，”她闷闷地说，“我完了。”
质子府。
陆晨坐在书房里，面前的桌上摊着一张地图。地图上画着北凉的山川河流，用红笔标注了燕国在北疆的驻军分布。
他已经看了两个时辰。
周明的事，是他昨晚教燕九的。鸡儆猴——周明是萧家门生中最嚣张的一个，拿他开刀，最能震慑朝中那些蠢蠢欲动的人。
但他没想到，燕九做得比他预想的更好。
“革职查办，家产充公。”
他听到这个消息的时候，嘴角弯了一下。
这个丫头，比他想象的更狠。
“陆公子！”春桃的声音从门外传来，欢快得像一只小鸟，“陛下来信了！”
陆晨把地图折起来，放进抽屉里，打开门。
春桃站在门口，手里端着一个食盒。
“这是什么？”
“陛下让奴婢给公子送的。”春桃把食盒递过来，“是银耳羹。陛下说，公子昨晚熬夜了，得补补。”
陆晨接过食盒，打开看了一眼。
银耳羹熬得浓稠，里面放了红枣和枸杞，热气腾腾的。
“陛下亲手熬的？”他问。
“当然不是。”春桃笑了，“陛下不会做饭。是奴婢熬的。但陛下让奴婢熬的。”
陆晨看了她一眼。
“她还说了什么？”
“她说——‘告诉他，周明的事办妥了。问他下一步怎么办。’”
陆晨点了点头。
“下一步，”他说，“清理萧家的余党。一个一个来，不要急。先从最弱的开始，弱的倒了，强的就没有依靠了。”
“好嘞。”春桃记下来，转身要走。
“等等。”陆晨叫住她。
“公子还有什么吩咐？”
“她……吃早饭了吗？”
春桃的眼睛亮了。
“公子，您也问这个？”
陆晨的表情没有变化：“随便问问。”
春桃笑了，笑得很贼。
“吃了。奴婢看着她吃的。一碗粥，两个包子。”
陆晨点了点头。
“那就好。”
春桃走了之后，陆晨坐在书案前，看着那碗银耳羹。
银耳羹的热气在晨光里袅袅升起，模糊了他的视线。
他拿起勺子，喝了一口。
甜的。
他笑了。
接下来的十天，燕九每天早朝都宣布一件事。
第一天，裁撤了工部三个吃空饷的官员。
第二天，查办了刑部一个收受贿赂的郎中。
第三天，整顿了太医院的账目，追回了被贪污的三万两银子。
第四天，第五天，第六天……
每一天，都有人被革职，被查办，被赶出京城。
朝中的气氛越来越紧张。每天上朝，百官都提心吊胆，生怕自己的名字被皇帝念出来。
“陛下这是要大清洗啊。”
“萧家的人倒了，接下来就是我们了。”
“可是我们没有贪啊。”
“你确定？陛下手里有证据。周明的事你们忘了？”
议论声在暗处涌动，但没有人敢在明面上说什么。
因为燕九每一次出手，都有确凿的证据——账本、密信、人证，铁证如山，无可辩驳。
没有人知道这些证据是从哪里来的。
只有燕九知道。
是陆晨给的。
他在皇宫里蛰伏了十年，暗中搜集了所有萧家势力的把柄。每一个贪官的账目，每一封往来的密信，他都有一份。
“你搜集这些，原本是要做什么？”燕九问他。
“保命。”陆晨说，“在这座皇宫里，没有把柄，就没有活路。”
燕九看着他，沉默了一会儿。
“陆晨，”她说，“你到底还有多少秘密？”
陆晨笑了。
“很多。”他说，“你也是。”
两个人对视了一眼。
燕九先移开了目光。
“继续吧。”她说，“下一个是谁？”
第十一天。
燕九在御书房里批奏折，春桃进来通报——太上皇来了。
太上皇燕无极走进来，穿着一身玄色的常服，头发全白了，但精神比前几天好了一些。
“父皇。”燕九站起来。
“坐。”太上皇摆了摆手，在她对面坐下来。
他看着桌上堆成小山的奏折，又看了看燕九眼底的青黑。
“十天裁了二十三个官员，”他说，“你动作太快了。”
“不快。”燕九说，“再慢，他们就要反了。”
太上皇沉默了一会儿。
“你说得对。”他说，“但你要小心。狗急了会跳墙。你把萧家的人得太紧，他们会铤而走险。”
“我知道。”
“你有准备？”
“有。”
太上皇看着她，目光复杂。
“九儿，”他说，“你比朕想的要狠。”
燕九低下头，看着手里的笔。
“父皇，”她说，“我不是狠。我只是不想再被人欺负了。”
太上皇沉默了很久。
然后他站起来，走到门口，停下来。
“九儿，”他没有回头，“你母后会为你骄傲的。”
燕九的手指在笔杆上微微收紧。
“谢谢。”她说，声音很轻。
太上皇走了。
燕九坐在书案前，看着他的背影消失在门口。
她低下头，继续批奏折。
但她的眼眶，红了一瞬。
第十二天。
燕九在御书房里召见了陆晨。
“萧家的势力清理得差不多了。”她说，“剩下的都是些小角色，翻不起浪来。”
陆晨点了点头：“接下来，你要做什么？”
燕九沉默了一会儿。
“陆晨，”她说，“你帮了我这么多，该我了。”
陆晨看着她。
“你要帮我复国？”他问。
“我说过的。——你帮我，我帮你。”
陆晨沉默了。
他看着她——龙袍加身，冕旒垂珠，坐在御书房的龙椅上，像一个真正的皇帝。
但她的眼睛，还是和十二天前一样。清亮的、净的、藏着一团火的眼睛。
“燕九，”他说，“你刚登基，朝局还没稳。现在就谈复国，太早了。”
“我知道。”
“那你——”
“我答应过你。”燕九说，声音很轻，“我不喜欢欠别人。”
陆晨看着她，看了很久。
“燕九，”他说，“你帮我，不只是因为交易，对吗？”
燕九的手指微微收紧。
“那你帮我呢？”她反问，“只是因为交易吗？”
陆晨沉默了。
御书房里安静得能听见窗外的鸟叫声。
两个人对视着，谁都没有说话。
然后陆晨笑了。
“不是。”他说。
燕九也笑了。
“也不是。”她说。
两个人又对视了一眼。
然后同时移开了目光。
“那个……”燕九低下头，翻奏折，“复国的事，我们从长计议。”
“好。”陆晨说。
“你先回去休息吧。你昨晚又熬夜了。”
“你怎么知道？”
“春桃说的。”
陆晨站起来，走到门口，停下来。
“燕九，”他没有回头，“你也早点休息。你的黑眼圈，比奏折还厚。”
门关上了。
燕九摸了摸自己的眼睛，嘀咕了一句：“有那么明显吗？”
她低下头，继续批奏折。
但她的嘴角，翘了很久。
当天深夜。
燕九批完最后一本奏折，靠在椅背上，长长地出了一口气。
春桃走进来，给她披上一件外衣。
“陛下，该睡了。都三更了。”
“嗯。”燕九站起来，走到窗前，推开窗户。
月光照进来，落在奏折上，把那些墨迹未的字照得发白。
她看着月亮，沉默了很久。
“春桃，”她说，“你说，一个人能不能同时做两件事？”
“什么事？”
“当皇帝，和……别的。”
春桃想了想：“陛下说的是陆公子？”
燕九没有说话。
“陛下，”春桃的声音很轻，“奴婢觉得，当皇帝和喜欢一个人，不冲突。”
燕九转过头，看着她。
“谁说我喜欢他了？”
“您自己。”
“我什么时候说了？”
“您没说。但您的眼睛说了。”
燕九沉默了一会儿。
“有那么明显吗？”她问。
“有。”春桃笑了，“特别明显。”
燕九趴在窗台上，把脸埋进胳膊里。
“小花，”她闷闷地说，“我真的完了。”
春桃站在她身后，笑着摇了摇头。
月光照在两个人身上，把她们的影子拉得很长很长。
远处，皇宫的钟声响了。
咚——咚——咚——
三更了。
但御书房的灯，还亮着。
而质子府书房的灯，也还亮着。
同一时刻。
陆晨坐在书房里，面前摊着一张纸。
纸上写着一行字——
“复国计划”
他在下面写了三条：
一、联络北凉旧部。
二、取得燕国兵权。
三、等待时机。
写完之后，他看着这三条，沉默了很久。
然后他在第三条后面加了一行小字——
“时机未到。”
他又看了很久，把纸折起来，放进抽屉里。
抽屉里还有一样东西——一块玉佩，月白色的，雕着一朵兰花。
这是他母后的遗物。
他拿出来，放在掌心里，看着月光照在玉佩上，泛着温润的光泽。
“母后，”他低声说，“再等等。”
他把玉佩放回抽屉里，站起来，走到窗前。
窗外，月光如水。
他的目光越过院墙，越过宫道，越过重重叠叠的宫殿，落在远处一个模糊的方向。
那是御书房的方向。
她的灯还亮着。
他看了很久。
然后他笑了。
“燕九，”他低声说，“你也早点睡。”
他关上窗户，躺到床上。
闭上眼睛的时候，脑海里浮现出她今天说的那句话——
“我答应过你。我不喜欢欠别人。”
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
“你不欠我。”他说，声音很轻。
没有人听见。