翌。
天刚蒙蒙亮，丹塔广场上已经人山人海。
昨二品考核中，苏若雪炼出极品回春丹，陈炫更是炼出传说中的完美丹药，这两个消息如同一块巨石投入平静湖面，一夜之间传遍了整个青州城。
今三品考核的观战人数，比昨多了一倍不止。
广场中央的高台上，十座丹炉整齐排列。与昨不同的是，每座丹炉旁都配备了三份药材——三品丹药的炼制难度远非二品可比，规则允许考生有两次失败的机会。
“听说了吗？赵公子今天要炼洗髓丹！”
“洗髓丹？那可是三品丹药中最难炼的几种之一！赵公子若是能炼成，便是青州百年来最年轻的三品炼丹师了！”
“昨天那个炼出完美丹药的小子呢？他今天也参加三品考核？”
“开什么玩笑，他才多大？能炼出二品完美丹药已经是妖孽了，三品？不可能的。”
台下议论纷纷。
陈炫站在高台边缘，神色平静。昨夜许梦萱教他三品炼丹之法直到深夜，他只睡了不到两个时辰，但此刻精神却出奇地清明。
丹田中的灵珠缓缓旋转，青木真气在经脉中流转不息，将疲惫一扫而空。
苏若雪站在他身旁，今她没有报名三品考核。她的丹道修为虽然扎实，但三品对她来说还为时过早。
“小心赵承乾。”苏若雪压低声音，“我总觉得他今天有些不对劲。”
陈炫点点头。他的感知力早已捕捉到了赵承乾身上的异常——那家伙的修为气息，比昨强了一大截。虽然赵承乾用某种秘法遮掩了真实修为，但在灵珠加持的感知力面前，这种遮掩形同虚设。
炼气八层。
一夜之间从炼气六层暴涨到炼气八层，这绝不是什么正经的修炼手段。
“参加三品炼丹师考核者，共十人。”主持考核的丹塔长老朗声道，“考核题目——自选三品丹方，药材自备或向丹塔申领。时限两个时辰。开始！”
十座丹炉同时点火。
赵承乾第一个动手。
他选的果然是洗髓丹。
只见他从储物袋中取出一份份药材，每一份都是上上之选。尤其是那枚作为主药的百年洗髓花，花瓣晶莹剔透，散发着淡淡的荧光，一看便知价值不菲。
“百年洗髓花！赵公子好大的手笔！”
“郡守府果然财大气粗，这一份药材下来，少说也要上千两银子吧？”
赵承乾嘴角勾起一抹得意的笑，双手掐诀，炉火骤然升腾。
他的动作行云流水，控火、提纯、融合，每一步都精准而老练。台下有识货的炼丹师不住点头，赵承乾虽然人品不怎么样，但这丹道基本功确实扎实。
药材一份接一份投入丹炉，药液在火焰的淬炼下渐渐融合。约莫半个时辰后，丹炉中传来一声清越的鸣响，一道淡金色的光芒从炉出。
洗髓丹，第一次凝丹便成功了！
虽然只是一枚下品洗髓丹，但能在半个时辰内一次成功，已经足以证明赵承乾的丹道造诣。
然而赵承乾并没有停下。
他将那枚下品洗髓丹放在一旁，开始炼制第二份药材。
“赵公子要炼第二枚？难道他想……”
“冲击更高品质！”
台下哗然。
三品考核允许失败两次，但大多数人能用两份药材炼出一枚合格的三品丹药就已不易。像赵承乾这样，第一枚成功后不直接提交，而是继续炼制追求更高品质的，无一不是对自己丹道造诣有着绝对自信的狂人。
赵承乾的第二炉丹药炼制得更加谨慎。
他放慢了速度，每一步都精雕细琢。一个时辰后，第二枚洗髓丹出炉——丹色淡金，丹纹三道，光晕内敛。
中品洗髓丹！
赵承乾将两枚丹药并列放在玉盘中，眼中闪过一抹得意。但他仍不满足，深吸一口气，拿起了第三份药材。
“疯了！他要冲击上品？”
“洗髓丹的上品，就算是四品炼丹师出手，成功率也不足三成！赵承乾这是要赌一把大的！”
赵承乾充耳不闻，全神贯注地投入第三炉丹药的炼制中。
与此同时，高台上的其他考生也陆续有了进展。
有人成功，有人失败。两个考生在第一次凝丹时炸了炉，灰头土脸地退到一旁，等待第二次机会。还有一个考生勉强炼出了一枚下品三品丹药，但丹色暗淡，药香稀薄，显然品质堪忧。
而陈炫……
一直没动手。
他静静地站在丹炉前，闭着双眼，仿佛睡着了一般。
“那小子在嘛？怎么还不动手？”
“不会是不会炼三品丹药，上来凑数的吧？”
“有可能。毕竟才十二岁，能炼出二品完美丹药已经是极限了。”
台下渐渐有了质疑声。
苏若雪攥紧了衣角，眼中闪过担忧。她知道陈炫昨夜才第一次接触三品丹方，时间太仓促了。
许梦萱坐在评判席上，表面不动声色，手指却在桌面上轻轻敲击着，泄露了她内心的不平静。
“小子，你可别让姐姐失望啊。”她心中暗道。
就在这时，陈炫睁开了眼。
他的双眸中，一抹翠绿色的光芒一闪而逝。
昨夜许梦萱教他的所有三品炼丹要诀，在灵珠的帮助下已经被他彻底消化吸收。更重要的是，他丹田中的青木灵晶，在他闭目静立的那段时间里，悄然释放出一缕温热的气息，融入他的心神。
那是青木真人留存在灵晶中的丹道感悟碎片。
虽然只是碎片，却足以让他对丹道的理解提升到一个新的层次。
陈炫伸手，拿起了第一份药材。
他选的丹方是三品丹药中最常见的——聚灵丹。
与洗髓丹洗经伐髓的功效不同，聚灵丹的作用是帮助炼气期修士快速恢复真气，是战斗中的保命之物。炼制难度比洗髓丹稍低，但也不是普通三品炼丹师能够轻松驾驭的。
陈炫没有像赵承乾那样追求华丽的技法。
他的动作很稳，稳得像一台精密的机器。
药材处理，不疾不徐。火候控制，恰到好处。药液融合，行云流水。
没有炫技，没有花哨，只有扎实到令人发指的基本功。
评判席上，药玄塔主的眼睛越来越亮。
“这小子……昨天炼二品丹药时，手法还稍显生涩。今天却像是换了一个人，举手投足间已经有三品炼丹师的沉稳气度了。”
许梦萱微微一笑。她自然看得出来，陈炫的进步有多惊人。
但她更期待的是——
两仪控丹术。
那是她传给陈炫的独门秘法。昨夜她只来得及讲解了一遍，陈炫能领悟多少，她心里也没底。
丹炉前，陈炫的双手忽然分开。
左手控火，右手投药。
一心二用！
而且与昨不同，今他的双手之间，隐隐有一青一红两道光晕流转。
青色是木属真气，红色是……火属真气？
“他怎么有火属真气？他不是木属真气吗？”一个丹塔长老惊疑道。
药玄塔主眼中精光一闪：“不是火属真气。是用木属真气模拟出的火属真气。木生火……好小子，竟然领悟到了这一步！”
许梦萱的瞳孔微微收缩。
她传给陈炫的两仪控丹术，原本需要炼丹师同时具备木属和火属两种真气，阴阳相济，方能发挥最大威力。陈炫只有木属真气，她本以为他只能发挥出这门秘法的五六成效力。
却没想到，这小子竟然举一反三，以木生火，用纯粹的青木真气模拟出了火属真气的性质！
虽然模拟出的火属真气威力只有真正火属真气的七八成，但对于炼丹来说，已经足够了。
丹炉中，药液在两种真气的交替淬炼下，以一种玄妙的韵律缓缓旋转。
陈炫的额头沁出汗珠。
同时维持两种真气，对心神的消耗是之前的三倍不止。他丹田中的灵珠疯狂旋转，不断抽取青木灵晶中的灵气，补充着飞速消耗的真气。
时间一分一秒过去。
一个时辰。
一个半时辰。
距离考核结束只剩最后一炷香的时间。
赵承乾那边，第三炉丹药终于出炉。
炉盖飞起的瞬间，一道耀眼的金光冲天而起！
一枚鸽卵大小的丹药从炉中飞出，通体金黄，表面五道丹纹清晰可见。丹药周围，隐隐有云雾状的光晕缭绕，散发出沁人心脾的药香。
洗髓丹，上品！
“上品！赵公子炼出了上品洗髓丹！”
“天哪！青州百年历史上，能在三品考核中炼出上品洗髓丹的，一只手都数得过来！”
“赵公子不愧是青州第一炼丹天才！”
台下爆发出震耳欲聋的欢呼声。
赵承乾手握上品洗髓丹，志得意满地环顾四周。他的目光掠过其他考生，最终落在陈炫身上。
那小子还在炼丹。
而且看样子，只是一枚聚灵丹。
赵承乾嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。聚灵丹和洗髓丹，本不是一个档次的丹药。就算陈炫炼出了聚灵丹，最多也不过是下品或中品，如何能与他的上品洗髓丹相比？
今的三品考核，魁首非他莫属！
就在这时，陈炫的丹炉发出一声清越长鸣。
那声音悠扬悦耳，如凤鸣九霄，回荡在整个广场上空。
炉盖飞起。
一道青红交织的光芒从炉口喷薄而出。
光芒散去，一枚丹药静静悬浮在空中。
那是一枚聚灵丹。
但它的颜色，不是普通聚灵丹的淡青色，而是一种深邃的碧绿，宛如最上等的翡翠。
丹身上，五道金色丹纹清晰可见。
更惊人的是，丹药周围有三层光晕层层叠叠——第一层淡青，第二层浅红，第三层白。三层光晕交替流转，将丹药衬托得如同一件神物。
“五道丹纹……上品聚灵丹！”有识货的炼丹师惊呼。
“不，不只是上品！”一个白发苍苍的老炼丹师颤巍巍地站起身，声音都在发抖，“你们看那三层光晕……那是丹意化形！是丹药产生了完整的灵性，丹意凝聚成形的标志！”
“丹意化形？那不是四品丹药才有的特征吗？”
“是啊！三品丹药能出现丹意化形，只存在于传说中！老夫活了八十岁，从未见过！”
全场哗然。
赵承乾的脸色瞬间变得铁青。
他死死盯着那枚悬浮在空中的碧绿丹药，眼中满是不可置信。
聚灵丹……丹意化形？
这怎么可能！
评判席上，药玄塔主猛地站起身，眼中满是震撼。
“三品丹药，丹意化形……”他喃喃自语，声音都在颤抖，“此子的丹道天赋，已不能用天才来形容。这是……妖孽！”
许梦萱紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心都不自知。
她传给陈炫两仪控丹术的时候，只是希望他能借此炼出一枚品质不错的聚灵丹，通过三品考核。却没想到，这小子竟然凭借这门秘法，加上自己的领悟，炼出了传说中的丹意化形！
这份悟性，这份天赋……简直骇人听闻！
台上。
陈炫伸手，将那枚碧绿丹药轻轻接住。
他的脸色苍白如纸，体内的真气几乎消耗一空。但看着手中这枚丹药，他的眼中闪过一抹满意的光芒。
昨夜许梦萱教他三品炼丹之法时，曾随口提过一句：“炼丹的最高境界，不是将药材炼成丹药，而是赋予丹药生命。当丹药产生完整灵性的那一刻，它就不再是一枚死物，而是一件拥有灵性的宝物。”
他记住了这句话。
在凝丹的关键时刻，他没有像普通炼丹师那样用意念强行压制药液，而是将一缕青木真气的本源，融入了丹药之中。
青木真气蕴含勃勃生机，本就是生命的象征。
这一缕本源融入丹药，便如同在丹药中播下了一颗生命的种子。种子生发芽，丹意便化形而出。
当然，代价也不小。
那一缕青木本源，至少需要一个月才能恢复过来。而且，在这个过程中，他丹田中的青木灵晶也消耗了一丝本源之力。
但值了。
因为他在炼出这枚丹药的瞬间，脑海中又收到了青木灵晶传来的一道信息。
那是一道术法。
名为——青木丹火。
“丹火者，炼丹之本。青木丹火，以木生火，生生不息。既可炼丹，亦可御敌。火焰过处，万物成灰；生机所至，枯木逢春……”
陈炫心中狂震。
这是一门攻防兼备的术法！
而且是真正可以用来战斗的火焰术法！
他压下心中的激动，将聚灵丹放入玉瓶，交给负责收集的丹塔弟子。
然后，他抬起头，正好对上赵承乾阴鸷的目光。
四目相对，火花四溅。
赵承乾的眼中，满是怨毒和意。
而陈炫的目光，平静如水，深不可测。
“考核结束。”主持长老朗声宣布，“请各位考生退场，等候评判结果。”
陈炫转身，走下了高台。
苏若雪迎上来，眼中满是欣喜和敬佩。她嘴唇动了动，想说些什么，却发现自己本找不到合适的词语来形容此刻的心情。
“走吧。”陈炫轻轻说了一句，朝广场外走去。
苏若雪跟在他身侧，翠儿小跑着跟在后面。
三人刚走出人群，身后忽然传来一个阴冷的声音。
“陈炫，站住。”
陈炫脚步一顿，回头看去。
赵承乾带着四个黑衣护卫，分开人群走了过来。他的脸色阴沉得可怕，眼中的意毫不掩饰。
“有事？”陈炫淡淡问道。
“你很得意是吧？”赵承乾冷笑，“炼出一枚丹意化形的聚灵丹，就以为自己天下无敌了？”
陈炫没有说话，只是平静地看着他。
这种平静，反而更加激怒了赵承乾。
“我告诉你，丹道只是小道。”赵承乾压低声音，语气阴冷如毒蛇，“真正的世界，是靠实力说话的。你一个小小的炼气三层，在我面前连一只蝼蚁都不如。我劝你识相点，离苏若雪远一点。否则……”
“否则什么？”
“否则，我不介意碾死一只蝼蚁。”
陈炫看着赵承乾，忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。但赵承乾却从这笑容中，感受到了一股莫名的寒意。
“赵公子。”陈炫的声音不大，却清晰地传入周围每一个人的耳中，“你昨夜服用的那枚丹药，应该是暴血丹吧？”
赵承乾脸色骤变。
“以精血为引，燃烧本源，换取短时间的修为暴涨。”陈炫继续道，“代价是药效过后，修为跌落一个小境界，而且三年内无法再有寸进。为了赢我，你倒是舍得下本钱。”
赵承乾的瞳孔剧烈收缩。
他怎么会知道暴血丹？他怎么会看出自己服用了暴血丹？
“你……你胡说什么！”赵承乾厉声道。
“是不是胡说，你自己心里清楚。”陈炫转过身，背对着赵承乾，声音淡淡飘来，“另外，赵公子，有一句话你说错了。真正的世界，确实靠实力说话。但你搞错了一点——”
他回过头，目光平静地与赵承乾对视。
“在我面前，你才是那只蝼蚁。”
说完，他头也不回地离去。
留下赵承乾站在原地，脸色青白交替，浑身颤抖。
周围的护卫面面相觑，不敢吭声。
远处，许梦萱倚在丹塔门柱上，将这一幕尽收眼底。她嘴角勾起一抹玩味的笑容，喃喃自语：
“小弟弟，你真是越来越有意思了。暴血丹的秘密都能看穿，你到底还有多少惊喜等着姐姐？”
她抬头看向天空，眸光深邃。
“不过，赵承乾被你当众揭穿，以他的性格，绝不会善罢甘休。真正的风暴，才刚刚开始啊……