剑光如匹练，从树后暴起！
那两个伸手去抓苏若雪的骑士本没反应过来，只觉眼前寒光一闪，手腕处便传来剧痛。
“啊——”
“我的手！”
两声惨叫几乎同时响起。两个骑士捂着手腕踉跄后退，鲜血从指缝间汩汩涌出。他们的手筋已被一剑挑断，这辈子怕是再难握刀了。
突如其来的变故让所有人都愣了一瞬。
苏若雪抬起头，看见一个衣衫褴褛、满身泥泞的少年持剑挡在她身前。少年不过十一二岁模样，身形瘦削，脸上还带着未脱的稚气。但他握剑的手稳如磐石，眼神更是带着与年龄不符的凌厉。
他是谁？
为什么要救自己？
“大胆！”
锦袍中年人率先回过神来，厉声喝道：“哪来的小，敢管本官的闲事！”
陈炫没有答话。
他在默默评估局势。
对方共有二十余骑，其中大部分是普通骑士，穿着统一的黑色劲装，腰佩长刀。真正有修为的只有三人——锦袍中年人，以及他身侧那两个一直没有动作的灰袍老者。
灵珠赋予的感知力让他能清晰“看到”：锦袍中年人的丹田中有一团淡青色的气旋，而那两个灰袍老者的气旋更凝实，呈现深青色。
炼气期！
按照《炼气入门》中的描述，淡青为炼气初期，深青为炼气中期。
而他自己呢？
丹田中的灵珠虽然黯淡，但那股灵气的，似乎比那两个灰袍老者的还要高。只是数量太少，而且他空有力量，却不懂任何运用之法。
硬拼必死。
只能智取。
“这位大人，”陈炫开口了，声音平静得不像是十二岁的少年，“这么多欺负一个受伤的姑娘，传出去怕是不好听吧？”
锦袍中年人眯起眼睛，打量着眼前这个不知天高地厚的小子。
衣衫破旧，满身泥泞，像是从山里爬出来的野人。但手中那把剑……剑身上还残留着未的血迹。
而且刚才那一剑，快得连他都没看清。
这小子不简单。
“小兄弟，”锦袍中年人的语气缓和了几分，“本官乃青州郡守座下主簿周元朗。此女盗取郡守府机密，乃朝廷要犯。你若不知情，本官不与你计较。速速退开，本官保你无事。”
苏若雪挣扎着撑起身子，嘶声道：“胡说！那丹方是我苏家祖传之物，明明是你们郡守觊觎已久，派人灭我苏家满门……咳咳……”
话未说完，她剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血。
陈炫心中一震。
灭门？
他侧头看了苏若雪一眼，少女苍白的脸上满是悲愤，眼中含泪却不曾落下。那种神情，绝不是装的。
“周大人，”陈炫深吸一口气，“你也听到了，这位姑娘说丹方是她家祖传之物。”
周元朗脸色一沉：“小子，本官好言相劝，你别不识抬举。”
“如果我说不呢？”
“那就一起死！”
周元朗一挥手，身后十几名骑士同时拔刀，策马围拢过来。
陈炫握紧剑柄，灵珠开始缓缓转动。
就在此时，一只冰凉的手轻轻握住了他的手腕。
苏若雪。
“你……走吧。”她艰难地说，声音虚弱却坚定，“这是我自己的事，没必要连累你。”
陈炫低头看她。
四目相对。
少女的眼睛很亮，像是两颗寒星，即便身处绝境也不曾黯淡。她嘴角的血迹和脸上的污泥非但没有减损她的容颜，反而增添了几分凄美和倔强。
陈炫的心莫名跳了一下。
“现在走也来不及了。”他收回目光，语气淡然，“而且，我最讨厌的就是以多欺少。”
话音未落，他动了。
不是向前，而是向左！
身形如电，扑向最近的一名骑士。
那骑士刚举起刀，陈炫已经跃上马背，左手扣住他的手腕一拧，长刀脱手。陈炫接刀在手，一脚将骑士踹下马去。
“驾！”
双腿一夹马腹，战马吃痛，嘶鸣着冲向苏若雪。
“抓住她！”
周元朗大喝。
两个灰袍老者终于动了。
他们从马背上跃起，如两只大鸟般朝陈炫扑来。掌风呼啸，带着炼气中期特有的真气波动。
陈炫俯身，一把揽住苏若雪的腰，将她提上马背。
“抱紧我。”
少女下意识地搂住他的腰。
下一瞬，两道掌劲擦着陈炫的后背掠过，打在空处，地面炸开两个土坑。
好险！
如果不是灵珠赋予的感知力让他提前一瞬预判了攻击轨迹，这一下不死也残。
“驾！”
陈炫催马狂奔。
身后传来周元朗气急败坏的声音：“追！给我追！一个都不许放跑！”
马蹄声如雷，二十余骑紧紧咬在后面。
陈炫驾马在林间穿行。他的骑术并不精湛，但灵珠加持的感知力让他能提前察觉前方的障碍物，及时调整方向。
“左转！”苏若雪忽然开口。
陈炫没有犹豫，猛拉缰绳，战马向左急转。
一支箭矢擦着他的耳廓飞过，钉在前方的树上，箭尾嗡嗡颤抖。
“前面有岔路，走右边那条，通向鹰愁峡！”苏若雪又说。
“你怎么知道？”
“我逃了三天三夜，这片山林的地形早就烂熟于心。”
陈炫不再多问，按照她的指引策马狂奔。
两人一骑在林间左冲右突，身后的追兵越来越近。不时有箭矢从身侧飞过，好在林中树木茂密，弓箭的威力大打折扣。
“前方五十步，有一道天然壕沟！”苏若雪忽然喊道，“深约三丈，宽约五丈。你的马能跳过去吗？”
陈炫目测了一下距离。
五丈宽……以这匹普通战马的脚力，绝对跳不过去。
但他没有减速，反而猛夹马腹，加速冲刺。
“你疯了！”苏若雪花容失色。
“相信我！”
陈炫眼中闪过一道精芒。
丹田中的灵珠疯狂旋转，所剩不多的灵气被他尽数抽出，通过双腿灌注到战马体内。
战马发出一声长嘶，四蹄生风，速度骤然暴增。
五十步，三十步，十步……
壕沟近在眼前！
陈炫一提缰绳，战马腾空而起。
苏若雪紧紧抱住他的腰，闭上了眼睛。
那一刻，时间仿佛变慢了。
战马在空中划过一道弧线，四蹄凌空，鬃毛飞扬。陈炫甚至能看清壕沟底部嶙峋的乱石，和石缝中生长的杂草。
五丈距离，一闪而过。
战马的前蹄踏上了对岸的边缘，后蹄猛蹬，堪堪稳住身形。
成功了！
身后传来勒马声和咒骂声。追兵被壕沟拦住，只能绕路。
“快，继续走！”苏若雪催促道，“他们知道绕路的小道，最多一炷香就能追上。”
陈炫不敢停留，策马继续前行。