三后，黄昏。
青州城外，官道。
夕阳将天边烧成一片赤红，晚霞映照在青州城高大的城墙上，给这座千年古城镀上一层金辉。城墙高达十余丈，通体由青石垒砌，历经风雨而不倒，远远望去如同一头匍匐的巨兽。
官道上人来人往，商队络绎不绝。
一个身着灰色布衣、头戴斗笠的少年混在人流中，随着入城的队伍缓缓前行。
正是陈炫。
三天的赶路，让他原本苍白的脸色恢复了几分血色。丹田中的灵珠经过那一场灵气灌体，已经变得翠绿欲滴，表面的金色纹路交织成一棵参天古树的图案。炼气三层的修为彻底稳固，举手投足间，隐隐有真气鼓荡。
但最让他欣喜的，是青木长生诀带来的变化。
这门功法修出的青木真气蕴含勃勃生机，三天来夜运转之下，他在狼毒山留下的暗伤已经痊愈，浑身上下每一寸肌肤都透着健康的光泽。就连个头似乎都蹿高了一截。
“入城费，两个铜板。”
城门卫兵懒洋洋地伸手。
陈炫从怀中摸出两个铜板递过去，顺利进了城。
青州城的繁华远超他的想象。
宽阔的主街足可容四辆马车并排行驶，两旁店铺林立，酒楼、茶馆、当铺、药铺、兵器铺……五花八门，应有尽有。街上行人摩肩接踵，有锦衣华服的富商，有佩剑负刀的武者，也有挑担叫卖的小贩。
嘈杂的人声、马嘶声、叫卖声交织在一起，扑面而来的人间烟火气让陈炫微微恍惚。
他从小在铭城那个偏僻的小山村长大，何曾见过这般景象？
“让开让开！”
身后传来急促的马蹄声和呼喝声。
行人纷纷避让。
陈炫侧身退到路边，只见一队骑士纵马从主街疾驰而过。马上骑士个个身着玄色劲装，腰佩长刀，口绣着一个“赵”字。
“是郡守府的人……”
“快走快走，别招惹他们。”
“这几天郡守府的人跟疯了一样，到处抓人，听说是在找什么人。”
路人的窃窃私语传入耳中。
陈炫压低了斗笠，眼中闪过一丝冷意。
郡守府。
赵崇山。
看来周元朗等人失踪的消息已经传回来了。
不过，在这人口数十万的青州城中，想找到一个人无异于大海捞针。更何况，他一个小小的炼气三层，在那些大人物眼中恐怕连只蝼蚁都算不上。
眼下最要紧的，是找到苏若雪。
当分别时，两人约定在青州城汇合，但并没有说具体地点。青州城这么大，上哪找去？
陈炫思索片刻，抬脚走向街边一家茶楼。
消息最灵通的地方，永远是三教九流汇聚之地。
“客官，里面请！”
茶博士殷勤地迎上来。
陈炫在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶粗茶和一碟花生，一边慢慢喝着，一边放开感知力，捕捉周围的谈话。
灵珠赋予的敏锐五感，在这嘈杂的环境中发挥了巨大作用。无数声音涌入耳中，又被他的心神迅速筛选过滤。
“听说了吗？郡守府的主簿周元朗失踪了！”
“何止失踪，我有个亲戚在郡守府当差，听说周主簿的命牌都碎了！八成是死了。”
“谁这么大的胆子？敢郡守府的人？”
“谁知道呢。不过这几天郡守大人震怒，派出了所有的府卫搜查，还悬赏一千两银子捉拿凶手。”
“一千两！啧啧，够咱们吃喝一辈子了。”
“别做梦了，能周元朗的，至少是炼气中期的高手，咱们这些平头百姓，还是躲远点好。”
陈炫不动声色地喝着茶。
郡守府果然已经知道了。
不过从这些人的谈话来看，他们并不知道凶手的身份和样貌。这倒是个好消息。
他继续听。
忽然，一个细微的声音引起了他的注意。
那是茶楼角落里，两个身着青衣、头戴斗笠的女子在低声交谈。
两人的装束与陈炫如出一辙，显然也是不想引人注目。
“小姐，咱们在青州城已经等了两天了，那个陈炫真的会来吗？”年纪较小的少女低声问道，声音里带着几分焦急。
“他一定会来。”另一个少女的声音清脆而坚定，却透着一丝虚弱，“我相信他。”
陈炫心中一动。
这个声音……
他放下茶杯，起身走向角落。
“两位，拼个桌？”
青衣少女抬头，露出一张苍白却精致的面容。四目相对的瞬间，少女的眼睛忽然亮了起来。
“陈……”
“嘘。”陈炫在她对面坐下，摘下斗笠，露出一抹笑容，“苏姑娘，别来无恙。”
苏若雪眼中闪过惊喜，随即又恢复了平静。她穿着一身素雅的青衣，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸，但从露出的下巴和红唇来看，伤势应该好了不少。
“你怎么找到我们的？”苏若雪压低声音问。
“碰巧。”陈炫看向她身旁的少女，“这位是？”
那是一个十三四岁的丫鬟，圆脸大眼睛，透着一股机灵劲儿。她也戴着斗笠，正好奇地打量着陈炫。
“我叫翠儿，是小姐的贴身丫鬟。”少女抢答道，眼中带着几分审视，“你就是那个救了小姐的陈炫？看着也不怎么样嘛，比我想象的矮多了。”
“翠儿！”苏若雪低喝。
翠儿吐了吐舌头，不敢再说话。
陈炫不以为意，问道：“你们这几天一直住在城里？”
苏若雪点头：“我在这边有一处苏家旧宅，已经荒废多年，郡守府的人不知道。暂时还算安全。”
“那就好。你的伤怎么样了？”
“服了祖上留下的丹药，已经好了七八成。”苏若雪看着陈炫，眼中闪过异色，“倒是你……你的修为？”
她清晰记得，三天前分别时，陈炫才刚刚踏入炼气一层。可现在他身上的气息……竟然比自己还要浑厚！
“炼气三层。”陈炫没有隐瞒。
苏若雪倒吸一口凉气。
翠儿更是瞪大了眼睛：“三天？从炼气一层到三层？你骗人的吧！”
“运气好。”陈炫轻描淡写，没有提及青木殿的事。倒不是不信任苏若雪，而是那座秘境关系重大，知道的人越少越安全。
苏若雪深深看了他一眼，没有再追问。
她是个聪明的女子，知道什么该问，什么不该问。
“对了，我在鹰愁峡遇到了一件怪事。”陈炫话锋一转，将青木殿的经历简单说了一遍，只隐去了青木灵晶和三十六秘境的事，只说自己得到了一部更完整的青木长生诀。
苏若雪听完，眼中闪过复杂之色。
“原来……祖上所说的秘境真的存在。只是我苏家历代都没能找到。”她轻轻一叹，“看来你与这部功法，当真有缘。”
顿了顿，她又道：“既然你得到了完整传承，那便好好修炼。这部青木长生诀，或许真的能让你走得很远。”
陈炫点头，正想说什么，忽然神色一凝。
感知力中，几道强大的气息正朝茶楼方向快速接近。
每一道气息，都在炼气中期以上！
“有人来了。”陈炫压低声音，“冲我们来的。”
苏若雪脸色一变。
“走！”
三人同时起身，朝茶楼后门走去。
但他们刚站起身，茶楼的楼梯口已经涌上来七八个玄色劲装的武者，将二楼团团围住。
为首的是一个三十余岁的男子，面容阴鸷，左脸颊有一道狰狞的刀疤。他的目光扫过二楼众茶客，最后落在陈炫三人身上。
“三位，这么着急走？”
男子阴冷一笑，从怀中取出一张画像，展开对比了一下。
画像上的人，赫然是苏若雪！
“苏家余孽，果然躲在青州城。”男子将画像收起，目光玩味地打量着苏若雪，“郡守大人找了你好久，没想到今天让我刀疤刘碰上了。啧啧，这模样倒是标致，可惜了。”
茶楼里的其他客人见势不妙，纷纷起身逃离，转眼间二楼便只剩下陈炫三人和那七八个郡守府武者。
翠儿脸色发白，紧紧抓住苏若雪的衣袖。
苏若雪面色如常，但握住剑柄的手指关节已经发白。