“放肆！”
楚峥的怒火，瞬间被点燃。
她是谁？一个被他废黜、打入冷宫、即将赴死的罪人！
他又是谁？九五之尊，天下的主宰！
她竟敢用这种施舍般的语气问他，想不想喝？
这天下，有他想而不得的东西吗？
然而，在他发作之前，胃部一阵剧烈的抽搐，那股霸道的香味仿佛长了脚，顺着他的呼吸钻进四肢百骸，在他的每一个细胞里疯狂叫嚣、咆哮。
想！
他想喝！想得快要疯了！
这种身体被欲望彻底掌控的无力感，让楚峥的脸色更加阴沉。
“沈微，你好大的胆子。”他一步步近，强大的帝王威压如山岳般倾泻而下，“私藏禁物，还敢在朕面前故弄玄虚，你是活腻了？”
若是换做以前的宫人，此刻早已吓得魂飞魄散，跪地求饶。
可沈微只是静静地看着他，那双眼睛里，没有恐惧，没有谄媚，只有一种近乎冷酷的平静。
“陛下，我就是一个快要饿死的废后，哪来的禁物？”
她伸出自己那双枯得像鸡爪一样的手，自嘲地笑了笑。
“这不过是一锅雪水，侥幸得了一点调料罢了。”
“至于故弄玄虚？”
沈微抬起眼，目光直视着他，没有丝毫闪躲。
“陛下不就是被这‘虚玄’之物，引来的吗？”
一句话，精准地戳破了楚峥最后的伪装。
他确实是被这股味道引来的。
他确实，为此失态了。
楚峥的眼神瞬间变得无比危险，周身的气息冷得几乎要结冰。他死死地盯着沈微，仿佛下一秒就要将她撕碎。
就在这剑拔弩张的时刻，沈微却做出了一个让他意想不到的举动。
她指了指院子角落里那堆腐朽湿的烂木头，又指了指旁边一把锈迹斑斑的斧头。
“陛下，想喝汤，可以。”
“但天下没有免费的午餐。”
她的声音清晰而冷静，带着一种不容置喙的力量。
“看到那堆木头了吗？”
楚峥顺着她的手指看去，眉头皱得更深了。
“把它们劈完。”
什么？！
楚峥怀疑自己听错了。
她让谁？让他？去劈柴？
他活了二十多年，别说劈柴，连斧头长什么样都没仔细瞧过。
这个女人，是疯了吗！
“沈微！”他几乎是咬着牙念出她的名字，“你知不知道你在跟谁说话！朕能让你死，也能让你生不如死！”
“我当然知道。”沈微毫不畏惧地迎上他的目光，甚至还轻轻笑了一下，“我在跟一个……很想喝我这锅汤的人说话。”
她的视线，若有若无地扫过楚峥不断滚动的喉结和他那双死死盯着铁锅的眼睛。
“我这锅汤，只换劳动。这叫等价交换，懂吗？陛下。”
“再说了，我这是在帮你克服厌食症，你应该感谢我，而不是在这里对我进行职场PUA。这年头，内卷都卷到冷宫来了吗？”
楚峥：“？？？”
他听不懂什么叫“等价交换”，也听不懂什么叫“PUA”，但他听懂了，这个女人在跟他谈条件，在裸地羞辱他！
空气，死一般的寂静。
躲在远处的王德全，已经吓得腿都软了，恨不得当场自戳双目，自毁双耳。
天呐！这个废后是失心疯了吗？她竟然敢让万岁爷去粗活？还说什么……什么PUA？这是诛九族的大罪啊！
楚峥的口剧烈起伏着，一股前所未有的屈辱和愤怒，直冲天灵盖。他想下令，把这个不知死活的女人拖出去，乱棍打死！
可那股香味，就像跗骨之蛆，在他体内横冲直撞，理智每挣扎一分，身体的渴望就加重十分。
这个认知，像一针，狠狠刺中了楚峥的神经。
他不能让它消失！
终于，在尊严和食欲的惨烈斗争中，后者，以压倒性的优势，获胜了。
楚峥闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的隐忍。
他走到墙角，捡起了那把锈迹斑斑的斧头。
斧柄粗糙，硌得他养尊处优的手掌阵阵生疼。
他学着记忆中伙夫的样子，将一块朽木立好，然后，高高举起了斧头。
“砰！”
一声闷响。
斧头砍偏了，重重地砸在了地上，震得他虎口发麻，手掌瞬间红了一片。
楚峥的脸，瞬间黑如锅底。
沈微坐在火堆旁，默默地看着这一幕，差点没忍住笑出声。
堂堂天子，连个柴都不会劈，这战斗力，堪忧啊。
【叮！“菜鸟樵夫”为您成功砍下一刀！】
【任务进度：20.00%！】
有效！
沈微心中一喜。
楚峥并不知道自己已经成了别人任务条里的一部分。
第一次的失败和那无法言说的屈辱感，反而激起了他骨子里的偏执。
他就不信，他连一块破木头都征服不了！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
一下，两下，三下……
冷宫的小院里，响起了极不和谐，却又诡异地持续着的劈柴声。
这位尊贵的帝王，人生第一次，为了口吃的，起了最卑贱的活计。
他的动作从生疏到熟练，额上沁出了细密的汗珠，龙袍的下摆也沾上了泥土和木屑。
而沈微脑海中的进度条，也在一下下的劈砍声中，稳步上涨。
30%……50%……80%……
【叮！任务进度：100%！】
【恭喜宿主！任务完成！神级耐寒水稻种子已发放至系统仓库，请注意查收！】
成了！
沈微猛地站起身。
“停。”
一个字，让正砍得起劲的楚峥动作一顿。他转过头，眼神复杂地看着她。愤怒，屈辱，还有一丝……不易察觉的期待。
沈微没说话，只是从旁边拿起一个豁了口的破碗，从锅里舀了半碗清澈见底的汤，递到了他面前。
汤水的热气，裹挟着那股致命的香气，扑面而来。
楚峥的呼吸，瞬间一滞。
他扔掉斧头，几乎是夺过那个碗，不顾形象地，将滚烫的汤水一饮而尽。
汤水入喉的那一刻。
楚峥整个人都僵住了。
一股无法形容的极致鲜美，像一场盛大的烟花，在他沉寂了三年的味蕾上，轰然炸开！
所有的腥臭，所有的麻木，所有的厌恶……在这一瞬间，被涤荡得净净。
取而代之的，是一种温暖到灵魂深处的慰藉和满足。
原来……食物，可以是这个味道。
他终于想起来了，食物，本该是这个味道。
一碗汤，见底。
楚峥意犹未尽地舔了舔嘴唇，将空碗递还给沈微。
他的眼神，已经彻底变了。
如果说来的时候是审视和暴戾，那么此刻，他的眼中只剩下一种最纯粹的、饿狼般的渴望。
他看着那口锅，又看看沈微，喉结滚动，沙哑地开口，问出了那句石破天惊的话：
“明天，还有吗？”