公元前194年的长安城，被一层挥之不去的阴云裹着。永巷里舂米的杵声早就停了，戚夫人的惨号也早已消散在粪坑的污秽里，只有未央宫的宫墙深处，还时不时传来汉惠帝刘盈压抑的咳嗽声。
这位年仅十七岁的少年天子，在厕所里见过那团被称作“人彘”的血肉之后，人生就彻底塌了。他对着自己的母亲吕后喊出那句“此非人所为”之后，就彻底放弃了皇帝这个职业，天天在宫里喝酒、泡妞、摆烂，朝堂上的事，一概不管，一概不问。用今天的话说，就是精神内耗到了极致，直接选择了躺平摆烂，用自我放逐的方式，对抗那个让他绝望的母亲，和这个让他毛骨悚然的权力世界。
刘盈这一躺平，最高兴的人，莫过于吕后。
在此之前，她虽然是皇太后，是皇帝的亲妈，但毕竟朝堂上还有个名义上的皇帝，做事多少还要点遮羞布。现在皇帝自己主动把权力交了出来，相当于公司董事长直接撂挑子不了，那总经理自然就顺理成章地接管了整个公司的全部业务。更何况，吕后这个总经理，本来就握着公司的原始股，还陪着创始人刘邦走过了九死一生的创业路，现在整个大汉集团，再也没人能拦着她了。
但如果你以为，吕后接下来就该天天吃香的喝辣的，享受太后的荣华富贵了，那你就太小看这个女人了。
从沛县那个温柔贤淑的富家小姐，到楚营里两年多的阶下囚，再到未央宫里权倾朝野的皇太后，这二十多年的刀光剑影、生死离别，早就把吕雉心里那点柔软和温情，磨得一二净。她这辈子悟透了一个道理：在这个吃人的乱世里，恩义、感情、承诺，全都是虚的，只有握在自己手里的权力，才是唯一能让你晚上睡得着觉的东西。
现在刘邦死了，儿子废了，整个大汉的权柄落在了她手里，但她一点都不觉得安全。
我们不妨站在吕后的视角，看看她当时面临的局面，就知道她的焦虑和恐惧，到底从何而来。
朝堂之上，坐着的全是跟着刘邦打天下的开国功臣。萧何、曹参、陈平、周勃，这些人哪个不是人精？哪个不是从尸山血海里爬出来的？他们跟着刘邦从沛县起兵，灭秦、灭楚，立下了赫赫战功，手里握着兵权，在军中、朝堂上威望极高。刘邦活着的时候，能镇得住这帮老兄弟，可刘邦死了，就剩她一个寡妇，带着一个仁弱的儿子，这帮人能真心实意地服她？刘邦刚死的时候，她想把这帮功臣全了，不是一时脑热的疯话，是她打心底里，就没信过这帮人。
朝堂之外，更让她睡不着觉的，是那些刘姓诸侯王。
刘邦活着的时候，把异姓诸侯王一个个清理净了，然后把自己的儿子、侄子、兄弟，封到了全国各地当诸侯王。这些人，个个手里有地盘、有军队、有钱粮，是正儿八经的土皇帝。他们都是刘邦的子孙，跟刘盈是兄弟叔侄，论血脉，比她这个吕家的外姓人亲多了。现在刘邦死了，她一个太后临朝，这帮刘姓王爷，哪个心里没点想法？哪个会心甘情愿地听她一个女人的号令？
内有功臣虎视眈眈，外有诸王心怀叵测，吕后就像坐在一个四处漏风的房子里，手里拿着一烧火棍，看着门口一群虎视眈眈的壮汉，你说她能不害怕？能不想办法给自己找点依仗？
而她唯一能信得过的，能毫无保留站在她这边的，只有她的娘家人——吕氏家族。
这个逻辑，其实一点都不复杂。就像今天开公司，你当了一把手，身边全是老创始人的旧部，还有一堆等着抢班夺权的股东，你能信谁？当然是自己的兄弟姐妹、子侄外甥。吕后接下来的所有作，皇子也好，封吕王也罢，打破白马之盟也好，本质上，都是在做一件事：把大汉集团的权力，从刘家人手里，尽可能多地抓到吕家人手里，给自己筑牢一道坚不可摧的防火墙。
当然，饭要一口一口吃，路要一步一步走，权力这东西，更是急不得。吕后很清楚，刘邦刚死，朝堂的基还不稳，白马之盟“非刘氏而王者，天下共击之”的话，还在全天下人的耳朵里响着，她要是一上来就封吕家的人为王，那就是把自己放在全天下的对立面，纯属找死。
所以，她的第一步，不是封王，是立威。她要先拿最刺头、最有实力的刘姓诸侯王开刀，让全天下的人都看看，得罪她吕太后，是什么下场。
第一个撞到枪口上的，是刘邦的庶长子——齐王刘肥。
刘肥这个人，我们在卷一里提过，他是刘邦当年在沛县跟曹寡妇私通生的私生子，是刘邦的第一个儿子。刘邦对这个长子，心里一直是有愧疚的，所以称帝之后，给刘肥的封地也是最大的，足足七十多座城，凡是会说齐国话的老百姓，全都划给了齐国。齐国地处关东，临海有渔盐之利，沃野千里，兵强马壮，是所有同姓诸侯王里，实力最强的一个。
汉惠帝二年，也就是公元前193年，刘肥按照规矩，从齐国来到长安朝见皇帝。刘盈是个重感情的好孩子，见到自己的大哥来了，特别高兴，就在宫里摆了宴席，招待刘肥。
宴席上，刘盈觉得这是家宴，不用讲那些君臣规矩，就按照家里的礼节，让大哥刘肥坐在了上首的位置。刘肥也是个实在人，没多想，大大咧咧地就坐上去了。
他俩这边兄友弟恭，其乐融融，可坐在旁边的吕后，脸瞬间就黑了。
在吕后看来，这简直是反了天了！刘盈是皇帝，是天下之主，刘肥就算是大哥，也是臣子，哪有臣子坐在皇帝上首的道理？你刘肥坐拥七十多座城，实力雄厚，现在在皇帝面前都敢这么没规矩，背地里是不是早就想取而代之了？刘邦活着的时候，我就看你不顺眼，现在刘邦死了，你还敢在我面前摆谱，真当我这个太后是吃素的？
意，瞬间就从吕后的心里冒了出来。
她不动声色，悄悄吩咐身边的内侍，去准备两杯毒酒，端上来，让刘肥给自己敬酒祝寿。
没一会儿，两杯斟满了毒酒的酒杯，就端到了刘肥面前。刘肥也没多想，端起酒杯，就站起身来，准备给吕后敬酒。可就在这个时候，坐在旁边的刘盈，也跟着站了起来，拿起了另外一杯毒酒，要跟大哥一起，给母亲敬酒祝寿。
吕后一看，魂都吓飞了！她本来是要毒死刘肥的，可没想到自己的儿子也要喝这杯毒酒，她总不能连自己的亲儿子一起毒死吧？情急之下，吕后猛地站起身，伸手就打翻了刘盈手里的酒杯。
这一下，场面瞬间就僵住了。
刘肥又不是傻子，看到这一幕，心里咯噔一下，瞬间就反应过来了：这酒里有鬼！他赶紧假装自己喝醉了，手里的酒杯也顺势掉在了地上，连连告退，说自己喝多了，不能再喝了，匆匆忙忙地离开了宴席。
回到自己在长安的府邸，刘肥赶紧派人去打听，一打听，果然，那两杯酒里，全是剧毒。刘肥当场就吓出了一身冷汗，越想越怕：吕后这是摆明了要我啊！现在我身在长安，就是人家案板上的肉，想怎么切就怎么切，这可怎么办？
就在刘肥急得团团转，觉都睡不着的时候，他手下的一个内史，给他出了个主意：“太后心里，最疼的两个人，一个是皇帝陛下，一个是鲁元公主。现在大王您有七十多座城，而鲁元公主，只有几座城的食邑。您要是能把一个郡的封地，献给太后，送给鲁元公主当汤沐邑，太后肯定高兴，您也就没什么危险了。”
刘肥一听，茅塞顿开！不就是割地吗？命都快没了，还要地盘什么？
但他觉得，光割地还不够，得再加点猛料，彻底把吕后哄高兴了。于是，他了一件让所有人都大跌眼镜的事：他不仅把齐国的城阳郡，全送给了鲁元公主，还当众认了自己的亲妹妹鲁元公主，当“王太后”。
这话是什么意思？就是刘肥把自己的妹妹，当成了自己的妈来孝敬。一个堂堂的齐王，刘邦的长子，为了活命，认了自己的亲妹妹当妈，这作，简直是前无古人后无来者，把不要脸和求生欲，拉到了极致。
可你别说，这招对吕后，简直是百试百灵。
吕后一听刘肥又是献地，又是认自己的女儿当妈，高兴得嘴都合不拢了。她觉得，刘肥这小子，还是挺上道的，知道好歹，没有反心。于是，吕后不仅消了气，还特意在长安的齐王府里，摆了宴席，好好招待了刘肥一顿，然后客客气气地把他放回了齐国。
刘肥靠着这波极限作，总算是捡回了一条命。可经此一吓，他算是彻底看透了吕后的狠辣，回到齐国之后，天天提心吊胆，生怕吕后哪天又想起他来，再找他的麻烦。仅仅过了四年，汉惠帝六年，刘肥就在郁郁寡欢中去世了，年仅三十多岁。
刘肥的遭遇，就像一个信号，告诉了全天下的刘姓诸侯王：在长安这位吕太后面前，别摆什么王爷的架子，别耍什么小聪明，老老实实夹着尾巴做人，不然，戚夫人和刘如意，就是你们的下场。
摆平了实力最强的齐王刘肥，朝堂上的萧何、曹参这些老臣，又都是人精，从来不会跟吕后硬碰硬，吕后的权力，算是彻底坐稳了。可她没想到，安稳子没过多久，一个晴天霹雳，再次砸在了她的头上。
汉惠帝七年，也就是公元前188年，年仅二十四岁的汉惠帝刘盈，在未央宫驾崩了。
刘盈的死，对吕后来说，是天塌地陷的打击。
我们总觉得，吕后对刘盈很苛刻，着他看戚夫人的惨状，毁了他的人生。可实际上，刘盈是吕后这辈子，唯一的精神支柱，是她在这个乱世里，所有的依靠。当年在楚营里当人质，她能撑下来，靠的是对儿子的念想；当年刘邦要废太子，她豁出去一切，也要保住刘盈的位置，因为她知道，儿子的位置，就是她的命。
现在，儿子死了，她最后的依靠，没了。
刘盈死了，按照规矩，该由他的儿子继位。可刘盈的几个儿子，最大的也才几岁，还是个话都说不利索的娃娃。一个寡妇，带着一个几岁的小皇帝，要面对满朝功高震主的老臣，面对全国各地手握重兵的刘姓诸侯王，换做是你，你怕不怕？
所以，在汉惠帝的葬礼上，出现了中国历史上极其诡异的一幕：吕后坐在灵位前，哭得惊天动地，嗓子都哭哑了，却一滴眼泪都没掉。用《史记》里的原话来说，就是“太后哭，泣不下”。
满朝文武都看傻了，皇帝死了，太后光打雷不下雨，这是怎么回事？大家心里都犯嘀咕，却没人敢多嘴。
这时候，一个年仅十五岁的少年，看透了吕后的心思。这个人，就是留侯张良的二儿子，张辟强，当时官拜侍中，天天在皇帝身边转悠，对宫里的事门儿清。
张辟强悄悄找到了当时的丞相陈平，开门见山就问：“丞相，太后就皇帝这么一个儿子，现在皇帝驾崩了，太后哭却不流泪，您知道这是为什么吗？”
陈平多聪明的人，老狐狸中的老狐狸，他怎么会看不出来？可这种事，看破不能说破，他只能装糊涂，反问张辟强：“哦？你说说，是为什么？”
张辟强说：“皇帝没有成年的儿子，太后心里最怕的，就是你们这帮老功臣。你们跟着高皇帝打天下，手握兵权，威望又高，现在皇帝没了，小皇帝年幼，太后怕你们造反，心里正琢磨着怎么把你们全收拾了呢！你们现在，已经是危在旦夕了！”
这话一出，陈平后背瞬间就惊出了一身冷汗。
他太了解吕后了，这个女人，说得出，就做得到。当年刘邦刚死，她就想把满朝功臣全了，要不是郦商点醒了她，当年长安就血流成河了。现在惠帝死了，她没了依靠，被到了绝路上，什么事不出来？真要是把她急了，鱼死网破，大家都没好果子吃。
陈平赶紧问张辟强：“那你说，这事该怎么办？”
张辟强说：“很简单，您现在主动上奏，请太后封她的侄子吕台、吕产为将军，让他们统领长安的南北禁军，再让吕家的人，都进宫里来，执掌朝政。这样一来，太后心里踏实了，就不会对你们下手了，你们也就安全了。”
陈平听完，沉默了很久。
他心里太清楚了，这一步踏出去，就等于打开了潘多拉魔盒，让吕家的人，彻底掌握了大汉的军权和朝政，将来会发生什么，谁也说不准。可他更清楚，现在不这么做，别说将来了，眼下这一关，他们都未必过得去。
刘邦死了，惠帝死了，现在朝堂上，吕后才是真正的掌权者，硬刚，只有死路一条。当年王陵硬刚刘邦，最后落得个辞官回家的下场，现在跟吕后硬刚，只会死得更惨。
最终，陈平点了点头，采纳了张辟强的建议。他立刻上奏，请求吕后封吕台、吕产为南北军将军，让吕家子弟入宫掌权。
果然，奏折一递上去，吕后的态度瞬间就变了。再哭的时候，眼泪哗哗地就下来了，哭得那叫一个情真意切，肝肠寸断。
惠帝的葬礼，就这么顺顺利利地办完了。可所有人都知道，从这一刻起，大汉的天，彻底变了。
南北禁军是什么地方？那是长安城的卫戍部队，是整个大汉最核心的军事力量。南军负责守卫皇宫，北军负责守卫长安城，谁掌握了南北军，谁就掌握了整个长安的生死，掌握了整个大汉的核心权力。
现在，吕后把南北军，交到了自己的侄子吕台、吕产手里，相当于把刀把子，彻底攥在了吕家人手里。从此以后，她再也不用怕功臣们造反，再也不用怕长安城里有任何风吹草动了。
惠帝下葬之后，吕后立了刘盈的儿子刘恭为皇帝，史称前少帝。因为皇帝年幼，无法亲政，吕后便名正言顺地“临朝称制”。
这里要给大家科普一下，什么叫“临朝称制”。
在这之前，太后就算再有权，也只能在后宫里预朝政，不能直接面对大臣，不能直接发布诏令，也就是所谓的“后宫不得政”。而“临朝称制”，就是太后直接走到朝堂上，和皇帝一样，面对文武百官，处理朝政，发布诏令，行使皇帝的全部权力。“制”，就是皇帝的诏令，称制，就是直接用皇帝的名义发号施令。
在中国历史上，吕后是第一个这么的女人。
在她之前，从来没有哪个女人，能光明正大地坐在朝堂上，以女子之身，行使皇帝的权力，统治整个天下。哪怕是战国时期秦国的宣太后，也只是在幕后掌权，没有走到台前临朝称制。吕后，开了中国历史上女主临朝的先河，后来的武则天、慈禧，走的都是她当年趟出来的路。
这一年，是公元前187年，吕后正式成为了大汉王朝，实际上的最高统治者。
大权在握的吕后，终于要她早就想的一件事了：封吕家的人为王。
当年刘邦白马，和全天下的大臣、诸侯王立下了白马之盟：“非刘氏而王者，天下共击之；非有功而侯者，天下共诛之。” 这句话，就像一道紧箍咒，牢牢地套在吕后的头上。她想封吕家的人为王，就必须先打破这个规矩，而打破规矩的第一步，就是试探朝堂上这帮老臣的态度。
于是，吕后在朝堂上，先是旁敲侧击，问当时的右丞相王陵，能不能封吕家的人为王。
王陵这个人，是刘邦的沛县老乡，性格耿直，出了名的硬骨头，当年刘邦起兵的时候，他还瞧不上刘邦，后来才跟着刘邦打天下，是个认死理的人。
一听吕后想封吕家的人为王，王陵当场就炸了，梗着脖子就怼了回去：“当年高皇帝白马，和群臣立下白马之盟，‘非刘氏而王者，天下共击之’！现在要封吕家的人为王，这是违背高皇帝的盟约，绝对不行！”
一句话，怼得吕后当场脸就黑了，一句话都说不出来。
吕后又转头问左丞相陈平，还有太尉周勃。
陈平是什么人？那是八面玲珑的老狐狸，当年鸿门宴上，就靠着一张嘴，帮刘邦逃出生天，最擅长的就是见人说人话，见鬼说鬼话，能屈能伸。周勃呢，看着憨厚，其实心里门儿清，跟陈平早就穿一条裤子了。
俩人异口同声地说：“当年高皇帝平定天下，封自己的子弟为王，没毛病；现在太后您临朝称制，封自己的娘家子弟为王，也没什么不可以的。”
这话一说出来，吕后当场就笑了，心里的石头落了地。
散朝之后，王陵气炸了，堵着陈平、周勃就骂：“当年高皇帝和我们歃血为盟，立下白马之誓的时候，你们俩不在场吗？现在高皇帝死了，太后一个女人临朝，想封吕家的人为王，你们就阿谀奉承，违背盟约，将来你们死了，有什么脸去地下见高皇帝？”
面对王陵的怒骂，陈平一点都不生气，只是淡淡地说了一句：“在朝堂上，当着太后的面，硬刚直言，我们俩确实不如您；但是要保全大汉的江山，安定刘氏的社稷，您，可就不如我们俩了。”
这句话，道尽了陈平、周勃的生存哲学，也为后来的诸吕覆灭，埋下了伏笔。
他们不是真的想投靠吕后，也不是忘了白马之盟，他们只是知道，现在吕后大权在握，手里握着南北军的兵权，硬刚，就是以卵击石，不仅拦不住她，还会把自己的命搭进去。留得青山在，不怕没柴烧，先认怂，先蛰伏，先保住自己的位置，等将来有机会了，再连本带利地拿回来。
这就是官场生存的顶级智慧：不硬碰硬，不逞一时之勇，能屈能伸，等风来。
骂完了，气也出了，王陵也知道，自己拦不住吕后了。没过多久，吕后就明升暗降，把王陵提拔为皇帝的太傅，实际上是夺了他的丞相之权。王陵也是个硬骨头，一气之下，直接辞官回家，闭门不出，再也不上朝了。
赶走了最大的绊脚石王陵，吕后封吕为王的路，就算是彻底铺平了。
但吕后还是很谨慎，她没有一上来就直接封吕家的活人为王，而是玩了一手“先死人，后活人”的作。
她先是追封自己已经去世的大哥吕泽，为悼武王。
这一手，玩得极其高明。追封死人，一来不会引起太大的反弹，毕竟人都死了，给个虚名而已；二来，相当于开了个先例，吕家的人，是可以封王的，哪怕是死人，也打破了“非刘氏不王”的规矩；三来，吕泽当年跟着刘邦起兵，确实立下了赫赫战功，封王也不是完全说不过去，功臣们也不好多说什么。
果然，追封吕泽为王，朝堂上几乎没什么反对的声音。
吕后一看，成了，这事儿能办！
于是，她开始一步步地，给吕家的活人封王封侯。
她先是封自己的侄子吕台为吕王，把齐国的济南郡划出来，成立了吕国，给了吕台。这是吕家第一个活着的诸侯王，白马之盟，被彻底撕得粉碎。
紧接着，她又封自己的另一个侄子吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，就连她的妹妹吕媭，也就是樊哙的老婆，都被封为了临光侯，这是中国历史上第二个被封侯的女性（第一个是刘邦的嫂子阴安侯）。
短短几年时间里，吕家前后有三个人被封为诸侯王，十几个人被封为列侯，朝堂上的要害职位，几乎全被吕家的人把持了。南北禁军在吕产、吕禄手里，朝政大权在吕后手里，整个大汉王朝，明面上还是刘家的天下，实际上，已经成了吕家的囊中之物。
当然，吕后也知道，光靠封吕家的人为王，还不够，她必须把那些刘姓诸侯王，牢牢地控制在手里。
于是，她又搞了一手“刘吕联姻”的作。
简单来说，就是把吕家的女儿，全都嫁给刘姓的诸侯王。刘邦的儿子、侄子，只要是封了王的，几乎都娶了吕家的姑娘当王后。
比如，赵王刘友，娶了吕家的女儿为王后；梁王刘恢，也娶了吕家的女儿为王后；营陵侯刘泽，娶了吕后的妹妹吕媭的女儿，后来被封为琅琊王；甚至连刘邦的孙子，齐哀王刘襄，也娶了吕家的姑娘。
吕后的算盘打得很精：一来，通过联姻，把刘家和吕家绑在一起，都是亲戚了，你总不好意思反我吧？二来，这些吕家的姑娘，嫁过去之后，就是吕后安在各个诸侯国里的眼线，诸侯王的一举一动，都在吕后的监视之下，稍有异动，吕后就能第一时间知道。
可吕后没想到，这手联姻作，不仅没起到安抚的作用，反而成了催命符，把刘邦的儿子们，一个个送上了绝路。
刘邦一辈子，一共有八个儿子。
长子刘肥，被吕后吓破了胆，郁郁而终；次子刘盈，也就是汉惠帝，被人彘事件吓出了心病，英年早逝；三子刘如意，被吕后毒在宫里，这是我们上一节就讲过的。
剩下的四个儿子，分别是：四子刘恒，封为代王；五子刘恢，先是封为梁王，后来改封赵王；六子刘友，先是封为淮阳王，后来改封赵王；七子刘长，封为淮南王；八子刘建，封为燕王。
这四个儿子里，最先遭殃的，是六子刘友。
刘友的王后，是吕家的姑娘，仗着有吕后撑腰，在王府里骄横跋扈，本不把刘友放在眼里。刘友本来就对这门婚事不满意，对这个吕家王后更是没什么感情，天天躲着她，跟自己的其他姬妾待在一起。
这下，可把这位吕王后气坏了。她一气之下，直接跑回了长安，跑到吕后面前告状，诬告刘友，说：“刘友天天说，吕家的人怎么能封王？等太后死了，我一定带兵，把吕家的人全了！”
这话，直接戳中了吕后最敏感的神经。她本来就对这些刘姓王爷不放心，一听这话，当场就怒了，立刻下令，召刘友来长安。
刘友明知道这一去，就是凶多吉少，可他不敢不来，只能乖乖地到了长安。结果刚到长安，吕后就把他关在了长安的府邸里，派卫兵把府邸围得水泄不通，不给饭吃，活活饿死他。
王府里的随从，偷偷给刘友送点吃的，一旦被发现，立刻就被抓起来治罪。可怜的刘友，堂堂的赵王，刘邦的亲儿子，就这么被关在房子里，饿得嗷嗷叫，最后在公元前181年，被活活饿死在了府邸里。
刘友死了之后，吕后连个诸侯王的葬礼都没给他办，就按照平民的礼节，随便埋在了长安城外的乱葬岗里。
刘友饿死了，赵王的位置就空了出来。吕后转头，就把五子刘恢，从梁王改封为赵王。
刘恢心里，那叫一个苦啊。他在梁地待了十几年，地盘熟，人心也熟，过得好好的，现在突然被改封到赵国，赵国是什么地方？前两任赵王，刘如意、刘友，全死在了这个位置上，这简直就是个死亡座位，谁坐谁死。
更让刘恢绝望的是，吕后给他安排的新王后，是自己的侄子吕产的女儿。这位吕王后，比刘友的那个王后还要过分，不仅骄横跋扈，还带来了一大帮吕家的人，把持了赵王府的所有权力，刘恢的一举一动，都被监视得死死的，连跟自己的姬妾见一面，都要偷偷摸摸的。
有一次，刘恢偷偷跟自己心爱的姬妾见了一面，结果被吕王后知道了，直接派人，用毒酒把那个姬妾给毒死了。
刘恢看着自己心爱的女人死在面前，自己却什么都做不了，堂堂的诸侯王，活得像个囚徒，连自己心爱的女人都护不住，心里的绝望和悲愤，可想而知。
就在这个姬妾被毒死四个月后，刘恢万念俱灰，在赵王府里，上吊自了。
消息传到长安，吕后不仅没有半点同情，反而气得不行，说刘恢为了一个女人，居然自，背弃祖宗，不配当刘家人，直接下令，废除了刘恢儿子的继承权，赵国的封地，也直接收了回来。
就这样，刘邦的第五个儿子，也死在了吕后的手里。
紧接着，是第八个儿子，燕王刘建。
刘建倒是没被吕后直接下手，他在公元前181年，也就是刘恢自的同一年，病逝了。刘建死的时候，还有一个儿子，是他跟姬妾生的，按理说，应该继承燕王的王位。
可吕后觉得，留着这个孩子，就是个隐患，直接派人，把刘建这个唯一的儿子，给了。刘建绝了后，燕国的封地，自然也就被吕后收了回来，转头就封给了自己的侄孙吕通。
短短一年时间里，刘邦的三个儿子，刘友饿死，刘恢自，刘建绝后，三个诸侯国，全落到了吕家的手里。
到这个时候，刘邦的八个儿子，就只剩下两个了：一个是七子淮南王刘长，一个是四子代王刘恒。
刘长为什么能活下来？原因很简单，他是吕后养大的。刘长的母亲，当年因为贯高谋反的案子，被关在监狱里，生下刘长之后，就自了。刘邦可怜这个孩子，就把他交给了吕后抚养。吕后一手把他带大，跟他有母子之情，自然不会对他下手。
而代王刘恒，能活下来，全靠一个字：怂。或者说，是极致的低调和隐忍。
刘恒的母亲薄姬，本来是魏王魏豹的姬妾，魏豹被刘邦灭了之后，薄姬就被送进了刘邦的后宫，一年多都没见过刘邦的面，后来偶然被刘邦临幸了一次，就生下了刘恒。从此以后，薄姬就几乎再也没见过刘邦，在后宫里，就是个小透明，毫无存在感。
也正是因为这份不受宠，吕后在刘邦死后，清理后宫的时候，才没把她放在眼里，允许她跟着儿子刘恒，去了代国当代王太后。
刘恒和他母亲薄姬，都是出了名的低调、谨慎，从来不惹事，从来不张扬。吕后掌权之后，几次试探刘恒，他都完美地躲了过去。
比如，刘友饿死之后，吕后曾经下过诏令，要把刘恒从代王改封为赵王。赵国的地盘，比代国大多了，也富庶多了，这看起来是好事，实际上是吕后的试探。
刘恒一看这诏令，心里门儿清，前几任赵王，全死了，这赵王的位置，就是个火坑，谁跳谁死。他立刻给吕后上书，言辞极其谦卑，说自己愿意待在代国，替太后镇守边疆，抵御匈奴，不敢去赵国当王，把这个烫手山芋，原封不动地推了回去。
吕后一看，这孩子这么懂事，这么怂，对自己一点威胁都没有，也就没再为难他，让他安安稳稳地待在代国。
谁也没想到，这个看起来最怂、最没存在感的代王刘恒，最后居然成了大汉王朝的下一任皇帝，也就是后来的汉文帝。当然，这都是后话了。
我们回头看看，吕后这一系列的作，皇子，封吕王，打破祖制，把刘姓的天下，几乎变成了吕家的天下，看起来狠辣无比，无法无天。
但如果你真的读懂了她的一生，就会发现，她所有的狠辣，所有的疯狂，所有的不择手段，背后藏着的，是深入骨髓的不安全感，是一个女人，在男权社会里，拼尽全力的自我保护。
她这辈子，从来没有真正地依靠过谁。
丈夫刘邦，在她最需要的时候，永远都不在。她在沛县替他坐牢，他在芒砀山亡命；她在楚营里当人质，生死未卜，他在彭城的王宫里，搂着戚夫人喝酒作乐；她人老珠黄，他眼里只有年轻貌美的戚夫人，甚至还要废掉她的儿子，夺走她最后的依靠。
她的前半生，颠沛流离，九死一生，所有的苦难，都是拜这个男人所赐。她唯一能靠的，只有自己，只有手里的权力，只有自己的娘家人。
刘邦死了，儿子死了，她一个寡妇，带着年幼的孙子，坐在权力的顶峰，周围全是虎视眈眈的眼睛。她不把兵权抓到吕家手里，不把吕家的人封王，不把那些有威胁的刘姓皇子除掉，她晚上能睡得着觉吗？
她的狠，是被出来的；她的疯狂，是被恐惧出来的。她就像一只被到悬崖边的母狼，为了保护自己，保护自己的家族，只能露出獠牙，把所有靠近的威胁，全都撕碎。
当然，我们也不能因为她的狠辣，就否定她的治国能力。
很多人提起吕后，第一反应就是毒妇、人彘、皇子、专权，却不知道，这个女人，在执掌大汉王朝的十五年里，把国家治理得井井有条，给后来的文景之治，打下了坚实的基础。
司马迁在《史记·吕太后本纪》里，给了她极高的评价：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
什么意思？就是说，惠帝和吕后在位的时候，老百姓终于脱离了战国以来的战乱之苦，君臣都想休养生息，无为而治。惠帝不管事，吕后临朝称制，政令不出宫门，天下却太平安稳。刑罚很少使用，犯罪的人也寥寥无几。老百姓专心种地，子越过越好，衣食越来越富足。
这是什么概念？这是太平盛世的景象啊！
吕后虽然在朝堂上，搞权力斗争，皇子，封吕王，把朝堂搅得天翻地覆，但她从来没有折腾过老百姓。她延续了刘邦定下的休养生息、无为而治的国策，减轻赋税，鼓励农耕，废除了秦朝传下来的很多苛法，比如“挟书律”“三族罪”“妖言令”，这些都是秦朝最残暴的律法，全都是在吕后手里废除的。
对外，她面对匈奴的挑衅，忍辱负重，没有轻易发动战争，继续和匈奴和亲，保住了大汉边境的和平，给了国家休养生息的时间。
她是一个心狠手辣的政治家，也是一个合格的统治者。她对政敌有多狠，对老百姓就有多宽。她的权力斗争，只局限在高层，从来没有蔓延到民间，没有影响到老百姓的子。
这一点，比后来很多争权夺利，把整个天下都拖入战火的人，强了不知道多少倍。