公元前206年的春天，关中的桃花开得正盛，灞上的柳树枝条抽了新芽，可刘邦的心里，却比数九寒冬的冰水还要凉。
鸿门宴上装了一晚上孙子，赔了无数的笑脸，说了一箩筐的软话，总算是从项羽的刀下捡回了一条命。可刘邦心里比谁都清楚，这一劫躲过去了，不代表高枕无忧了。项羽这头猛虎，今天能放了他，明天就能捏死他，能不能活过这个春天，全看项羽接下来怎么分这块灭秦的蛋糕。
我们常说，打天下难，分天下更难。打天下的时候，大家目标一致，都是冲着暴秦去的，兄弟同心，其利断金；可一旦秦灭了，蛋糕就这么大，谁多拿一块，谁就少拿一块，昔的战友，转眼就能变成红眼的仇人。这事儿，从春秋战国到秦末乱世，翻来覆去上演了几百年，从来没有例外。
而这次分蛋糕的人，是项羽。
此时的项羽，站在咸阳城的阿房宫废墟上，手里握着天下最大的权柄。鸿门宴之后，刘邦服了软，各路诸侯唯他马首是瞻，四十万大军握在手里，大秦已经灭了，整个天下，似乎都在他的股掌之间。
可这位二十五岁的战神，接下来的一系列作，只能用四个字来形容：匪夷所思。
他进咸阳城的第一件事，就是了已经投降的秦王子婴。子婴已经投降了，手里没兵没权，了他除了落个残暴的名声，没有任何好处。可项羽不管，他爷爷项燕死在秦人手里，叔叔项梁死在秦人手里，他这辈子最大的执念，就是向秦国复仇。在他的贵族世界观里，有仇不报，非君子也。
了子婴还不算完，他又下令，一把火烧了阿房宫。这座被秦始皇倾注了无数心血的宫殿，这座凝聚了天下工匠心血的宏伟建筑，大火烧了整整三个月，从春天烧到夏天，昔金碧辉煌的宫殿，最终变成了一片焦土。
跟着，他又让手下的士兵，把咸阳城里的金银珠宝、后宫美女，抢了个净净，全部打包，准备带回江东。
我们回头看看，几个月前刘邦进咸阳，是怎么做的？约法三章，秋毫无犯，封府库，闭宫室，还军霸上，收服了整个关中的民心。而项羽进咸阳，降、烧宫、抢掠，把秦人得罪了个底朝天，把刘邦好不容易安抚下来的关中，搅了个天翻地覆。
很多人说，项羽这是莽夫行径，没脑子，目光短浅。其实不全是。项羽是楚国贵族，他的在江东，在楚地，关中对他来说，只是仇敌的老家，是需要毁灭的地方，不是需要经营的家园。他从来没想过要在这里定都，从来没想过要继承秦朝的大一统帝国，他想要的，是回到春秋战国的时代，是楚国称霸，诸侯分封，他做天下的霸主，而不是秦始皇那样的皇帝。
这就是他和刘邦最核心的区别。刘邦看到的，是秦始皇创下的大一统帝国，是整个天下；而项羽看到的，是楚国的复兴，是贵族的荣光，是诸侯盟主的位置。格局不一样，路自然就走歪了。
当时就有个姓韩的书生，劝项羽：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。” 关中这个地方，四面都是天险，土地肥沃，易守难攻，在这里定都，才能称霸天下啊。
项羽怎么回答的？他看着被自己烧得一片狼藉的咸阳城，又想着回江东老家光宗耀祖，说了一句流传千古的话：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”
人发达了不回老家显摆显摆，就像穿着一身锦绣华服在黑夜里走路，谁能看得见啊？
这话一出来，那个韩书生当场就傻了，回去之后跟人吐槽：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。” 都说楚国人就像戴着帽子的猴子，看着人模人样的，其实骨子里还是畜生，果然没错。
这话传到项羽耳朵里，项羽当场就炸了，直接把这个书生抓起来，扔到锅里，活活煮死了。
你看，这就是项羽。听不进半句逆耳忠言，容不下半点不同意见，你敢骂我，我就煮了你。他的世界里，只有服从和对抗，没有商量和纳谏这一说。而刘邦呢？你就算往他帽子里撒尿，只要你说的话有道理，他照样能恭恭敬敬听你的，给你赔礼道歉。这两个人，谁能走得更远，其实从这里就已经注定了。
了人，烧了城，抢了财宝，项羽终于要开始分蛋糕了。他先是派人去彭城，问了问楚怀王，当初那个“先入关中者王之”的约定，还算不算数。
楚怀王也是个硬骨头，当初是他定下的约定，现在就算项羽手握重兵，他也没怂，只回了两个字：“如约。”
这两个字，直接把项羽惹毛了。他本来就觉得，楚怀王就是他们项家立的傀儡，没有他们项家，他就是个放羊的，现在居然敢跟他叫板。项羽当场就对着各路诸侯放话：“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约！天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然身被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。怀王虽无功，固当分其地而王之。”
翻译过来就是：楚怀王是我叔叔项梁立的，他没半点功劳，凭什么主持约定？当初起兵反秦，暂时立六国的后代为王，只是为了方便伐秦。真正披着铠甲、拿着兵器，在前线拼了三年，灭了秦国平定天下的，是我项羽和在座的各位兄弟！楚怀王虽然没功劳，也该分块地给他，让他当个王。
这话里的意思再明白不过了：天下是我们打下来的，规矩就得我们定，那个放羊的，靠边站。
于是，项羽先把楚怀王尊为“义帝”，听起来名头大了，实则就是个空架子，后来脆把他迁到郴县，半路上派人给了。
处理完楚怀王，项羽就开始正式分封天下了。他把原来的战国七雄地盘，拆得七零八落，一共封了十八个诸侯王，史称“十八路诸侯”。
这分封的作，简直是教科书级别的“给自己埋雷”。我们来看看他是怎么分的：
首先是最敏感的关中之地。按照当初的约定，先入关中的刘邦，应该当关中王，整个关中都该是他的。可项羽恨刘邦先入了咸阳，更怕刘邦占了关中这块宝地，跟他作对，就和范增商量，说巴蜀、汉中这地方，也是关中的地盘，当年秦朝流放犯人，都流放到蜀地，那地方偏僻，路又难走，把刘邦封到那里去，就不算违背约定了。
于是，项羽大笔一挥，把刘邦封为汉王，封地是巴、蜀、汉中三个郡，都城在南郑，也就是今天的陕西汉中。把整个关中平原，一分为三，封给了三个秦朝的降将：章邯为雍王，管咸阳以西；司马欣为塞王，管咸阳以东；董翳为翟王，管上郡。这三个人，就是历史上的“三秦王”，项羽把他们封在关中，目的只有一个：堵住刘邦，让他一辈子困在巴蜀汉中，永远别想出来。
这算盘打得噼啪响，可项羽忘了两件事：第一，章邯、司马欣、董翳这三个人，带着二十万秦军投降，结果项羽在新安坑了二十万降卒，唯独他们三个活了下来，还封了王。关中的老百姓，对这三个人恨之入骨，他们在关中，本就没有民心基础。第二，巴蜀汉中看着偏僻，可那是天府之国，四面环山，易守难攻，里面沃野千里，只要经营好了，就是进可攻退可守的绝佳据地。他以为是把刘邦扔进了牢笼，实则是给了刘邦一个休养生息的安全屋。
除了刘邦和三秦王，其他的分封，更是乱得一塌糊涂。原来的六国诸侯王，但凡跟项羽关系不好的，都被他赶到了偏僻的地方，把好地盘都分给了自己的亲信和跟着他入关的将领。比如原来的赵王歇，被他赶到了代郡，把赵国的核心地盘给了张耳；原来的燕王韩广，被他赶到了辽东，把燕地给了臧荼；原来的齐王田市，被他赶到了胶东，把齐地给了田都。
最关键的是，他把齐地最有实力、也最能打的田荣，还有在梁地有十几万兵马的彭越，完全给忘了，一分地都没封。这两个人，后来成了反项羽的急先锋，把项羽的后院搅了个天翻地覆，让项羽一辈子都陷在齐地的泥潭里，拔不出来。
你看，这就是项羽的分封。他完全凭着自己的喜好和恩怨来分，完全不考虑各地的实际情况，不考虑各路诸侯的实力和情绪，把原来就暗流涌动的天下，搅得更是矛盾重重。蛋糕就这么大，他分的既不公平，也不聪明，几乎把所有人都得罪了。十八路诸侯刚封完，屁股还没坐热，齐地的田荣就反了，紧接着，燕地、赵地全乱了，整个天下，又回到了战火纷飞的状态。
而我们的主角刘邦，这时候正窝着火，看着项羽给自己的这份“封赏”，气得浑身发抖，当场就要下令，跟项羽拼命。
也难怪刘邦生气。他拼死拼活，从彭城一路西进，打进了咸阳，灭了秦国，按照约定，他本该是关中之王，坐拥八百里秦川。结果现在，项羽一句话，就把他赶到了巴蜀汉中那个在当时人眼里的“蛮荒之地”，还用三个降将堵着他的出路，这换谁谁不气？
刘邦手下的樊哙、周勃、灌婴这些武将，也个个都炸了锅，吵着要跟项羽决一死战。大家跟着刘邦出生入死，本来想着进了关中，能封妻荫子，享享清福，结果现在要被赶到蜀地去，谁愿意？
就在整个军营里群情激奋，喊打喊的时候，有一个人站了出来，给所有人浇了一盆冷水。
这个人，是萧何。
萧何看着红了眼的刘邦，只问了他一句话：“大王，您是想当汉中王，还是想当天下的皇帝？”
刘邦咬着牙说：“我当然想当天下的皇帝！谁愿意待在这破地方！”
萧何说：“那我就跟您算笔账。您现在手里的兵马，跟项羽比，谁多？您的将领，跟项羽比，谁能打？真要打起来，您有几分胜算？”
一句话，问得刘邦哑口无言。他心里清楚，现在跟项羽硬刚，就是以卵击石，必死无疑。鸿门宴上，项羽四十万大军，他只有十万，现在项羽分封诸侯，各路诸侯都听他的，他的实力更强了，自己的兵马，一路上还跑了不少，真打起来，连一成胜算都没有。
萧何接着说：“虽然汉中、巴蜀看着偏僻，但是总比送死强吧？商汤、周文王，都曾经屈居人下，最后才成就了帝王大业。我们现在去汉中，安抚百姓，招贤纳士，养精蓄锐，先把巴蜀汉中经营好，然后再出兵拿下三秦，到时候，再跟项羽争天下，不迟啊！”
你看，这就是萧何的厉害之处。所有人都被情绪冲昏了头脑的时候，只有他，永远保持着清醒，永远看得清局势，永远能给刘邦指出最稳妥的那条路。他就像刘邦集团的定海神针，不管刘邦飘到哪，不管刘邦慌到什么地步，他总能把刘邦拉回正轨。
刘邦听完萧何的话，瞬间就冷静了下来。他这辈子，最听得进去的，就是萧何的话。他知道，萧何说的，都是对的。人在屋檐下，不得不低头，现在的他，除了去汉中，没有别的路可选。
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。这句话，说起来容易，做起来难。尤其是对一个年过半百，好不容易摸到了权力巅峰的人来说，要把到嘴的肥肉吐出来，要放下身段，去那个偏僻的地方蛰伏，更是难上加难。可刘邦做到了，他能忍，能屈能伸，这就是他最可怕的地方。
于是，刘邦压下了心里的火，接受了汉王的封号，带着自己的人马，准备去汉中上任。
出发之前，刘邦做了一件事，他给张良送了大量的金银珠宝，足足有百镒黄金，两斗珍珠。张良是韩国的贵族，韩王成已经被项羽封在了韩地，他要回到韩王身边，不能跟着刘邦去汉中了。刘邦心里舍不得，却也没办法。
而张良，转手就把刘邦送的所有金银珠宝，全都送给了项伯。他还记得，鸿门宴上，是项伯救了刘邦，现在，他还要再求项伯办一件事。他让项伯跟项羽说，刘邦想要整个汉中郡的地盘。
项羽本来就对刘邦有愧，再加上项伯在旁边一顿说好话，居然真的答应了，把整个汉中郡，全都给了刘邦。别小看这一点地盘，汉中是巴蜀通往关中的门户，拿到了完整的汉中，刘邦就等于拿到了进出关中的钥匙，为后来的暗度陈仓，埋下了最关键的伏笔。
公元前206年四月，各路诸侯都带着自己的人马，从戏下出发，回自己的封地去。刘邦也带着自己的三万多人马，往汉中出发。除了这三万人，还有好几万各路诸侯里的人，因为仰慕刘邦，主动跟着他去汉中，这里面，就包括一个后来改变了楚汉争霸格局的人——韩信。
出发的时候，张良一直送刘邦，送到了褒中，也就是今天陕西汉中的褒城，这里是进入汉中的要道，旁边就是悬崖峭壁，只有一条栈道，架在半山腰上，通往汉中。
栈道，是古代在悬崖峭壁上凿孔，架上木梁，铺上木板修成的路，是当时关中通往汉中的唯一通道。这路，一边是悬崖，一边是深渊，走上去都心惊胆战，更别说大军通行了。
到了褒中，张良跟刘邦告别，临走前，他给刘邦出了最后一个主意：“大王，您进去之后，就把这条栈道给烧了。”
刘邦一听，都懵了：“烧了？那我以后怎么出来？”
张良笑了笑，说：“大王您想，项羽现在对您最不放心，最怕您从汉中出来，跟他争天下。您把栈道烧了，就等于告诉项羽，您这辈子就待在汉中了，没有东进的心思了。这样一来，项羽就会放松对您的警惕，他就会放心地去平定关东的叛乱，您就可以在汉中安心休养生息，养精蓄锐，等时机成熟了，再想别的办法出来。”
刘邦听完，瞬间就明白了。这一招，看似自断后路，实则是绝处逢生。既麻痹了项羽，又能防止别人从栈道打进来，守住汉中的门户，一举两得。
于是，刘邦让张良回韩地之后，带着大军继续往汉中走，队伍走在后面的人，就一把火，把绵延几百里的栈道，烧了个净净。
大火烧了几天几夜，火光映红了半边天，也烧碎了很多士兵的心。
这些士兵，大多是关东人，是沛县出来的子弟兵，他们跟着刘邦，本来想着灭了秦，就能回家了，结果现在，要去偏远的汉中，连回家的路都被烧了，谁心里不慌？
从关中到汉中的这一路，刘邦的队伍里，每天都有人逃跑。将领跑了几十个，士兵更是跑了无数。大家都觉得，跟着刘邦去汉中，这辈子就别想再回家了，与其在那个蛮荒之地熬一辈子，不如现在就跑了，回老家去。
刘邦坐在马车上，看着每天都在减少的队伍，心里的憋屈和绝望，一天比一天重。他已经五十岁了，人生已经过半了，好不容易灭了秦，离那个最高的位置只有一步之遥，结果现在，却被赶到了这个四面环山的地方，前路茫茫，看不到一点希望。
他甚至都开始怀疑，自己这辈子，是不是就只能当个汉王，老死在汉中了。
到了南郑，刘邦把都城安顿了下来，该封官的封官，该赏的赏。萧何还是丞相，管着整个汉中的政务和后勤；曹参、樊哙、周勃这些人，都封了将军，管着军队。可就算是这样，还是挡不住人跑。
有一天，手下的人慌慌张张地跑来跟刘邦报告：“大王！不好了！萧丞相跑了！”
刘邦一听这句话，当场就像被雷劈了一样，整个人都傻了。
萧何是谁？那是从沛县就跟着他起兵的兄弟，是他最信任的左膀右臂，是他的主心骨。别人跑了也就算了，连萧何都跑了，刘邦瞬间就觉得，天塌了。
《史记》里写刘邦当时的反应，是“如失左右手”。就像一个人，被人砍掉了左右手一样，整个人都废了。他坐在那里，不吃不喝，不说话，也不骂人，就像丢了魂一样。他这辈子，从来没有这么绝望过。
结果过了两天，萧何自己回来了，还主动来拜见刘邦。
刘邦一见到萧何，又气又喜，当场就骂开了：“你个老东西！你跑什么？！你为什么要跑？！”
萧何看着气急败坏的刘邦，笑着说：“大王，我哪敢跑啊？我是去追跑的人了。”
刘邦不信，又骂：“跑了那么多将军，你不去追，你说你去追人了？骗谁呢？”
萧何说：“那些跑了的将军，多一个少一个，都无所谓，随便就能找到。但是我追的这个人，国士无双，天下找不出第二个来。大王您要是只想一辈子当个汉中王，那这个人没用；但您要是想争天下，除了这个人，没人能帮您办成这件事。就看大王您怎么选了。”
刘邦一听，瞬间就来了精神，他太了解萧何了，萧何这辈子，从来没这么夸过一个人。他赶紧问：“谁啊？你追的到底是谁？能让你这么看重？”
萧何一字一句地说：“韩信。”
刘邦一听，又懵了，当场就骂：“你骗我呢？跑了几十个将军，你都不追，你去追韩信？那个韩信，是个什么东西？”
也难怪刘邦这么说。这时候的韩信，在刘邦的阵营里，只是个管粮草的小官，治粟都尉，别说刘邦没见过他几次，就连很多将领，都没听过他的名字。萧何居然说他国士无双，说只有他能帮刘邦争天下，刘邦怎么可能信？
可刘邦不知道，就是这个他眼里毫不起眼的韩信，将会在未来的几年里，成为项羽一生的噩梦，成为决定楚汉争霸胜负的关键人物，成为中国历史上，被后世尊为“兵仙”的顶级军事家。
要讲明白萧何为什么拼了命地去追韩信，我们得先把时间往回倒一倒，好好说说这个韩信，到底是个什么样的人。
韩信，淮阴人，也就是今天的江苏淮安人。跟刘邦、项羽不一样，韩信的出身，很尴尬。他不是刘邦那样的底层平民，也不是项羽那样的顶级贵族，他应该是六国时期韩国的落魄贵族后裔，到了他这一代，家里早就败落了，穷得叮当响，连饭都吃不上。
年轻时候的韩信，是个出了名的“街溜子”，而且是比刘邦还离谱的那种。刘邦好歹还当了个泗水亭长，有份正经工作，能混口饭吃。韩信倒好，既不会种地，也不会做生意，更没本事当个小吏，天天背着一把剑，在淮阴城里晃来晃去，到处蹭饭吃，人见人嫌。
他最常去蹭饭的地方，是南昌亭长的家里。天天到饭点了，就准时去人家家里吃饭，一连吃了好几个月。亭长的老婆烦透了他，就想了个办法，每天天不亮就起来做饭，在床上就把饭吃了。等韩信到了饭点再来，锅里早就空了，连口剩饭都没有。
韩信一看，就明白了，人家这是嫌他吃白食，不想让他来了。他当场就发了火，跟亭长绝交了，从此再也没去过。
可不去亭长家，他还是没饭吃啊。没办法，他就跑到淮阴城外的河边，钓鱼吃。可他钓鱼的技术也不怎么样，钓了半天，也钓不上来一条，饿得眼冒金星，眼看就要饿死了。
河边有几个老太太，天天在那里漂洗丝绵，其中一个漂母，看韩信饿得实在可怜，就把自己带的饭，分了一半给韩信吃。这一分，就是几十天，一直到漂洗的活完了。
韩信特别感动，跟漂母说：“我将来一定会重重地报答您老人家！”
结果漂母一听，当场就生气了，骂他：“大丈夫不能自食其力，我是可怜你这个王孙公子，才给你饭吃，难道是图你报答吗？”
你看，漂母这句话，其实已经点出了韩信的出身。如果他就是个普通的穷小子，漂母不会叫他“王孙”。他是落魄的贵族后裔，骨子里带着贵族的骄傲，可现实里，却连饭都吃不上，这就是韩信这辈子最大的矛盾，也是他最终悲剧的源。
他这辈子，最看重的，就是尊严，就是别人的认可，就是知遇之恩。你给他一分尊重，他能还你十分的回报；你看不起他，他能忍，可这份屈辱，他会记一辈子。
最能体现这一点的，就是那个流传了两千多年的故事——胯下之辱。
淮阴城里有个年轻的屠夫，看韩信天天背着剑，游手好闲，到处蹭饭，就看他不顺眼，当众就羞辱他：“你小子，长得人高马大的，还天天背着把剑，看着挺威风，其实就是个胆小鬼。”
周围的人都跟着起哄，屠夫更是得寸进尺，指着韩信的鼻子说：“你要是不怕死，就拿剑刺我；你要是怕死，就从我裤底下钻过去。”
整个集市的人，都围着看，等着看韩信的笑话。
韩信盯着这个屠夫，看了很久很久。我们不知道他当时心里在想什么，也许是想拔剑了这个屠夫，也许是想到了自己的一身抱负，想到了自己还没实现的理想，不能就这么为了一个泼皮，赔上自己的性命。
最终，他弯下腰，趴在地上，从屠夫的裤底下，慢慢钻了过去。
整个集市的人，都哄堂大笑，都觉得韩信就是个彻头彻尾的胆小鬼，烂泥扶不上墙。
可他们不知道，真正的勇敢，从来不是匹夫之勇，不是为了一点小事就拔刀相向，人偿命。真正的勇敢，是能忍常人所不能忍，是在屈辱面前，能守住自己的本心，不因为一时的冲动，毁掉自己的一生。
韩信能受胯下之辱，不是因为他胆小，是因为他心里装着天下，装着星辰大海，他的命，很值钱，不能浪费在一个屠夫身上。
后来，陈胜吴广在大泽乡起义，项梁带着江东子弟兵渡过淮河，打到了淮阴。韩信终于等到了机会，他背着那把跟了他半辈子的剑，投奔了项梁。
他以为，自己的一身本事，终于有了施展的地方。可现实给了他狠狠一巴掌。在项梁的队伍里，他就是个无名小卒，本没人注意到他。项梁战死之后，他又归了项羽，项羽让他当了个郎中，也就是个随身的侍卫，拿着戟，在帐外站岗。
这时候的韩信，终于有了能见到项羽的机会，他好几次给项羽出谋划策，讲自己的用兵之道，讲怎么平定天下。可项羽是什么人？他是天生的战神，打仗从来都是靠自己的直觉，靠自己的勇武，他这辈子，从来没听过别人的计策，连范增的话都不听，怎么可能听得进去一个小小的侍卫的话？
韩信的所有计策，项羽全当耳旁风，看都不看一眼。
在项羽这里待了几年，韩信看明白了，项羽这里，本就没有他的出头之。他就像一颗蒙尘的金子，在项羽的大营里，永远没有发光的机会。项羽的大公司，看着规模大，实力强，可老板刚愎自用，任人唯亲，本不给他这个有才华的年轻人一点机会。
那怎么办？跳槽。
就在刘邦被封为汉王，要去汉中上任的时候，韩信离开了项羽的大营，投奔了刘邦。他以为，刘邦这里，能有他的机会。
可刚到刘邦这里，他还是没混出名堂，只当了个连敖，也就是个接待宾客的小官，比在项羽那里的郎中还不如。
更倒霉的是，他刚上任没多久，就犯了法，按律当斩。和他一起犯事的十三个人，都已经被砍了头，马上就轮到他了。
就在刽子手举起刀，马上就要落下来的时候，韩信抬起头，正好看到了监斩官夏侯婴。他用尽全身力气，喊了一句话：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”
大王难道不想夺取天下吗？为什么要我这样的壮士！
这句话，就像一道惊雷，炸在了夏侯婴的耳朵里。夏侯婴是什么人？那是刘邦的铁杆兄弟，是刘邦最信任的人之一，跟着刘邦从沛县起兵，见多识广。他一听这句话，就觉得这个犯人不一般，再一看韩信，长得相貌堂堂，器宇轩昂，当场就让刽子手放下了刀。
夏侯婴把韩信拉到一边，跟他聊了聊天下大事，聊了聊用兵打仗，越聊越觉得，韩信是个绝世奇才。聊完之后，夏侯婴大喜过望，当场就把韩信放了，然后立刻就去找刘邦，向刘邦推荐韩信。
刘邦听夏侯婴把韩信吹得天花乱坠，也没太当回事，他觉得，夏侯婴看中的人，应该有点本事，就免了韩信的死罪，给他升了个官，当了治粟都尉，也就是管粮草的官，归萧何管。
这个官，虽然不大，但是却让韩信遇到了他这辈子最大的伯乐——萧何。
当了治粟都尉，韩信就经常要跟萧何汇报工作，一来二去，两个人就熟了。萧何经常跟韩信聊天，聊兵法，聊战略，聊天下局势，越聊越觉得，韩信这个人，深不可测，他的军事才能，他的战略眼光，是自己这辈子都没见过的，别说刘邦阵营里没人能比，就算是天下第一的项羽，在战略和用兵上，也未必是韩信的对手。
萧何心里清楚，刘邦要想跟项羽争天下，必须要有韩信这样的顶级帅才。樊哙、周勃、曹参这些人，都是能征善战的猛将，可他们只能带兵冲锋，只能当将军，当不了统帅，指挥不了几十万大军，制定不了平定天下的大战略。而韩信，就是那个能帮刘邦定天下的帅才。
萧何好几次跟刘邦推荐韩信，可刘邦每次都没当回事。他实在是看不出，这个没打过一场仗，还受过胯下之辱，到处蹭饭吃的年轻人，有什么本事能当统帅。
韩信也看明白了，萧何已经好几次向刘邦推荐自己了，可刘邦还是不用自己，看来在刘邦这里，自己也没有出头之了。罢了，此处不留爷，自有留爷处，跑吧。
于是，在一个月明星稀的夜晚，韩信收拾了自己的行李，骑上一匹马，离开了南郑，往东边跑了。
萧何一听说韩信跑了，当场就急了，连跟刘邦打声招呼都来不及，骑上一匹马，连夜就追了出去。他心里清楚，韩信跑了，就等于刘邦失去了夺取天下的最大希望，他必须把韩信追回来，无论如何都要追回来。
这就是中国历史上，最著名的“萧何月下追韩信”。
萧何追了整整一夜，翻山越岭，终于在一条河边，追上了韩信。他苦口婆心地劝韩信，跟他保证，这次回去，一定让刘邦拜他为大将，给他最高的权力，让他施展自己的一身本事。韩信看着满头大汗、气喘吁吁的萧何，心里也感动了，他知道，萧何是真的懂他，真的看重他。于是，他跟着萧何，又回到了南郑。
这才有了前面，刘邦见到萧何，又气又喜的那一幕。
现在，萧何跟刘邦说，韩信国士无双，要想争天下，非用韩信不可。刘邦看着萧何一脸认真的样子，知道他不是在开玩笑。他这辈子，最信任的就是萧何，萧何从来没骗过他，也从来没看错过人。
于是，刘邦说：“行，我听你的。看在你的面子上，我让他当个将军，怎么样？”
萧何摇了摇头，说：“不行。就算是当个普通将军，韩信还是会走的。他要的，是能施展他全部本事的位置。”
刘邦咬了咬牙，说：“那让他当大将军！总行了吧？”
萧何立刻就笑了，对着刘邦一拜：“幸甚！大王英明！这是大汉之福，是天下之福！”
刘邦说：“行了，你把韩信叫进来吧，我现在就任命他为大将军。”
萧何又拦住了他，说：“大王，您向来对人傲慢无礼，不讲礼节。现在要任命大将军，就像喊个小孩子过来一样，随随便便就任命了，这怎么行？这就是韩信为什么要走的原因啊。您要是真的想拜他为大将军，就得选个良辰吉，斋戒沐浴，筑一个拜将坛，按照最隆重的礼节，亲自登坛拜将，让全军上下，都知道您拜韩信为大将军，这样才行。”
你看，萧何考虑得有多周到。他不仅要给韩信大将军的位置，还要给韩信足够的权威，足够的尊重。刘邦亲自登坛拜将，用最隆重的礼节任命他，全军上下，就没人敢不服韩信，韩信才能真正地指挥动这支军队，才能真正地施展他的本事。
刘邦听完，想了想，最终还是答应了。
他心里其实也没底，他不知道这个韩信，到底有没有萧何说的那么厉害。但是他知道，萧何不会骗他。更重要的是，他现在被困在汉中，前路茫茫，项羽在东边虎视眈眈，手下的将领虽然勇猛，但是没人能给他制定一个东进争天下的完整战略。与其困在这里等死，不如赌一把，赌萧何的眼光，赌韩信的本事。
这就是刘邦最厉害的地方。他敢赌，敢信人，敢把自己的全部身家，押在一个自己从来没重用的年轻人身上。这份魄力，这份用人不疑的胆识，项羽一辈子都学不会。
于是，刘邦下令，在南郑城外，筑一座拜将坛，选了个好子，准备登坛拜将。
消息一传开，全军上下都炸了锅。樊哙、周勃、曹参这些跟着刘邦出生入死的老将，都以为自己要当大将军了，个个都摩拳擦掌，满心期待。
结果到了拜将那天，大家一看，被拜为大将军的，居然是那个名不见经传的韩信，所有人都惊呆了，全军哗然。
《史记》里写：“诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。”
可就算所有人都不服，所有人都惊讶，刘邦还是按照最隆重的礼节，亲自登坛，把大将军的印绶，交到了韩信手里。从此，韩信就成了刘邦麾下的最高军事统帅，所有的军队，都归他节制。
拜将仪式结束之后，刘邦把韩信请到了上座，恭恭敬敬地问他：“萧丞相好几次跟我推荐将军，说将军有绝世之才，不知道将军有什么计策，能教给我呢？”
韩信没有直接回答，而是先反问了刘邦一句：“大王，现在您要向东争夺天下，最大的对手，是不是项羽？”
刘邦说：“是啊。”
韩信又问：“大王您自己掂量掂量，论勇猛、强悍、兵力雄厚，您跟项羽比，谁更强？”
刘邦沉默了很久，跟当初在鸿门宴前一样，老老实实说了一句：“我不如他。”
韩信听完，立刻对着刘邦拜了两拜，说：“恭喜大王！我也觉得，您在这些方面，不如项羽。”
你看，这就是韩信的厉害之处。他没有上来就拍马屁，说大王您英明神武，比项羽强多了。他先戳破了最核心的事实，先让刘邦认清现实，然后再给他希望，给他出路。
韩信接着说：“我曾经在项羽身边待过，我太了解项羽这个人了。我给您说说，项羽的优点和缺点。”
“项羽这个人，一声怒喝，能让上千人吓得腿软，勇猛无双，没人能挡得住。但是，他不会用人，不会任用有本事的将领，他的勇猛，只是匹夫之勇，成不了大事。”
“项羽这个人，待人恭敬慈爱，说话温和，手下的人生病了，他会流着眼泪，把自己的饭分给人家吃。但是，等到手下的将领立了功，该封爵封赏的时候，他把刻好的印信，拿在手里，磨来磨去，棱角都磨圆了，都舍不得给人家。这就是所谓的妇人之仁，小恩小惠，却舍不得给人家真正的利益，没人会真心跟着他。”
“项羽虽然称霸天下，让各路诸侯都臣服于他，但是他不占据关中这个四塞之地，反而定都彭城，失去了最有利的战略位置。他违背了楚怀王当初的约定，把自己的亲信和喜欢的人都封了好地方，把原来的诸侯王都赶到了偏僻的地方，各路诸侯都心里不服。他的军队所到之处，烧抢掠，无恶不作，天下的老百姓都恨透了他，只是迫于他的武力，不敢反抗而已。他名义上是霸主，实际上已经失去了天下的民心。所以，他现在看着很强，其实很容易就会变弱。”
“而大王您，跟他正好相反。您虽然武力不如他，但是您入关中之后，秋毫无犯，约法三章，废除了秦朝的苛法，关中的老百姓，没有不盼着您当关中王的。按照当初的约定，您本该当关中王，天下人都知道这件事，结果项羽把您赶到了汉中，关中的老百姓，没有不恨项羽的。现在您要是带着大军向东进发，攻打三秦之地，只要您一声令下，三秦之地，就能轻轻松松地平定。”
这一番话，就是历史上著名的“汉中对”。
韩信只用了短短几百字，就把项羽和刘邦的优劣，把天下的局势，分析得透透彻彻，明明白白。他不仅指出了项羽的致命弱点，也给刘邦指明了东进的方向，制定了先定三秦，再争天下的完整战略。
刘邦听完这番话，大喜过望，只觉得相见恨晚。他这辈子，从来没听过这么透彻的分析，从来没见过这么有战略眼光的人。他终于明白，萧何为什么拼了命地去追韩信，为什么说韩信国士无双。这个人，真的是老天爷赐给他的，帮他打天下的。
刘邦当场就拍板，所有的军队，全部交给韩信指挥，什么时候出兵，怎么打，全由韩信说了算，自己绝不涉。
而韩信，也终于等来了他梦寐以求的舞台。他忍了半辈子，受了无数的屈辱，怀才不遇了这么多年，终于遇到了那个肯信任他，肯给他全部权力，让他施展一身本事的老板。
天才的军事家，遇上了最会用人的老板，这对中国历史上最传奇的君臣组合，终于走到了一起。而属于韩信的传奇，也从这里，正式开始了。
接下来，就是韩信的职场首秀，也是中国军事史上，最经典的战术欺诈案例——明修栈道，暗度陈仓。
我们之前说过，刘邦入汉中的时候，听了张良的计策，把通往关中的栈道，全给烧了。现在要打回关中，首先要解决的，就是怎么过去的问题。
当时，从汉中到关中，一共有两条路：第一条，就是被烧掉的褒斜道栈道，这是最直接的路，也是章邯重点防守的路。章邯被项羽封为雍王，驻守在废丘，他的主要任务，就是堵住刘邦，不让他从汉中出来。他知道刘邦迟早要出来，所以在栈道的出口，布下了重兵，只要刘邦敢修栈道，从这里出来，他就能以逸待劳，把刘邦堵回去，甚至直接消灭。
第二条路，是走故道，翻越秦岭，经过陈仓，进入关中。这条路，偏僻难走，山路崎岖，大军很难通行，但是防守也相对薄弱，章邯在这里，只放了少量的兵力。
韩信的计策，就是针对这两条路来的。
他先是派了樊哙、周勃，带着一万多老弱残兵，去修复被烧掉的栈道，而且下了死命令，限期三个月之内，必须修好。
这一下，不仅章邯收到了消息，连刘邦自己的军队里，都炸开了锅。褒斜道的栈道，绵延几百里，全是在悬崖峭壁上，烧掉之后，想要重新修好，别说三个月，就算是三年，都未必能修好。樊哙、周勃带着一万多老弱残兵，别说修栈道了，光是在悬崖上活，每天都得摔死不少人。
所有人都觉得，韩信这个大将军，就是个纸上谈兵的废物，出的什么馊主意。章邯在废丘收到消息，更是哈哈大笑，对着手下的将领说：“刘邦手下的人，都是些什么货色？烧了栈道，现在又要修，这么大的工程，就派这点人，三个月修好？我看他们修十年都修不好！刘邦这小子，真是昏了头了，用了这么个废物当大将军。”
于是，章邯彻底放下了心，把所有的主力，都集中在了栈道的出口，盯着刘邦修栈道，其他的地方，本就没放在心上。
他不知道，这正是韩信想要的效果。
明修栈道，只是个幌子，是为了迷惑章邯，让他把所有的注意力，都集中在栈道这里。而真正的招，在暗度陈仓。
就在樊哙、周勃带着人，在悬崖上吭哧吭哧修栈道，吸引了章邯全部目光的时候，韩信和刘邦，带着汉军的主力精锐，悄无声息地从南郑出发，翻山越岭，走了那条偏僻难走的故道，夜兼程，直奔陈仓而去。
陈仓，是关中的西大门，只要拿下了陈仓，就等于打开了进入关中的门户，大军就能长驱直入，直关中腹地。
等章邯反应过来，收到汉军突袭陈仓的消息时，整个人都懵了。他怎么也没想到，韩信居然会来这么一手，放着修好的栈道不走，居然翻山越岭，走了那条没人走的老路，打了他一个措手不及。
章邯赶紧带着主力，火急火燎地往陈仓赶，想要把汉军堵回去。可这时候，韩信已经带着汉军，拿下了陈仓，以逸待劳，等着章邯送上门来。
一边是准备充分、士气高涨的汉军，一边是千里奔袭、手忙脚乱的秦军，结果可想而知。两军在陈仓城外展开了决战，韩信指挥汉军，把章邯的军队，打得大败而逃。
章邯带着残兵败将，一路往废丘跑，韩信带着汉军，一路追击，在好畤又打败了章邯一次。章邯没办法，只能带着剩下的人马，退守废丘，再也不敢出来了。
而关中的另外两个王，司马欣和董翳，本来就没什么本事，在关中也没什么民心，一看章邯这个最能打的都被韩信打败了，当场就吓破了胆，没怎么抵抗，就直接投降了。
从韩信出兵，到拿下整个关中，只用了短短不到四个月的时间。项羽费尽心机，用来堵住刘邦的三秦王防线，被韩信轻轻松松，就撕了个粉碎。刘邦被赶到汉中不到一年，就顺利地还定三秦，重新占据了八百里秦川，拥有了和项羽逐鹿天下的资本。
这就是韩信的职场首秀，一出手，就是教科书级别的作，惊艳了整个天下。
他用一场完美的战役，证明了萧何的眼光，证明了刘邦的信任没有错付，也证明了自己“兵仙”的名号，名不虚传。
而此时的项羽，在什么呢？
他还陷在齐地的泥潭里，拔不出来。他分封的十八路诸侯，刚封完，田荣就在齐地反了，占了整个齐地，自立为齐王。项羽气得要死，带着大军去齐地平叛，结果田荣虽然被打败了，可齐地的老百姓，却因为项羽的烧抢掠，纷纷起来反抗，项羽的大军，就陷在了齐地的人民战争里，打了好几个月，都平定不下来。
他收到刘邦拿下关中的消息时，气得浑身发抖，可他分身乏术，本抽不出身来对付刘邦。他只能封原来的吴县县令郑昌为韩王，让他去挡住刘邦西进的脚步，可这点兵力，怎么可能挡得住势头正盛的刘邦？
更让他没想到的是，刘邦拿下关中之后，本没有停下脚步。他带着大军，出函谷关，一路向东，河南王申阳、韩王郑昌、魏王豹、殷王司马卬，纷纷投降。短短几个月的时间，刘邦就收服了五路诸侯，手里的兵马，达到了五十六万之众。
公元前205年四月，刘邦带着五十六万大军，一路势如破竹，直接打下了项羽的都城彭城。
刘邦终于扬眉吐气了。他从鸿门宴上的装怂，到汉中的蛰伏，忍了整整一年多，现在，他终于打进了项羽的老巢，终于有了和项羽正面叫板的资本。
进了彭城之后，刘邦又飘了。他把项羽宫里的金银珠宝、美女佳人，全都占为己有，天天在宫里大摆宴席，喝酒庆祝，全军上下，都沉浸在胜利的喜悦里，本没人想到，那个远在齐地的项羽，会带着一把复仇的尖刀，以他们本想象不到的速度，回来。
刘邦不知道，他人生中最黑暗的时刻，即将到来。他以为自己手里有五十六万大军，就算项羽回来，也能轻松应对。可他忘了，他的对手，是那个能在巨鹿城下，用五万人翻四十万秦军的项羽。
一场中国战争史上，最离谱的以少胜多的战役，即将拉开序幕。刘邦的五十六万大军，将会被项羽的三万铁骑，打得落花流水，全军覆没。而这场战役，也让刘邦彻底明白，和项羽打仗，正面硬刚，他永远都不是对手。
当然，这都是后话了。
现在的刘邦，站在咸阳城的宫殿里，看着脚下的八百里秦川，看着自己手里的千军万马，心里充满了豪情壮志。他终于从汉中那个牢笼里跳了出来，终于有了和项羽一较高下的实力。
而这一切，都离不开萧何的坚守，离不开张良的谋划，更离不开韩信的天纵奇才。
汉中的蛰伏，不是沉沦，是为了更好的腾飞。刘邦用半年的隐忍，换来了整个关中，换来了逐鹿天下的门票。而韩信，也用一场完美的暗度陈仓，开启了他传奇的军事生涯，成为了楚汉争霸中，最耀眼的那颗星。