公元前205年的夏天，荥阳的黄河水混着泥沙滚滚东流，河风裹着血腥味吹在城墙上，把刘邦的头发吹得乱七八糟，也吹醒了他脑子里还没散净的彭城酒气。
就在两个月前，他还坐在项羽的彭城王宫里，左手搂着美人，右手端着美酒，对着五十六万大军吹牛皮，觉得西楚霸王不过如此，天下唾手可得。而现在，他身边能打的兵，加起来不到十万，身后是被项羽打穿的防线，老爹和老婆还在人家手里当俘虏，放眼望去，全天下的墙头草诸侯，一夜之间全倒向了项羽，连之前跟他穿一条裤子的塞王司马欣、翟王董翳，都麻溜地滚回了项羽的怀抱，活像两个做错事的孩子，跑回了家长身边。
很多人读到这里，都会觉得刘邦这时候该崩了。换做一般人，确实该崩了。你辛辛苦苦了三年，好不容易从一个亡命徒混成了诸侯盟主，凑了五十六万的家当，结果半天时间，就被人用三万人打得底裤都快输没了，老爹老婆被抓，盟友全反水，换谁不得心态爆炸，找绳子自我了断？
但刘邦不是一般人。
他这辈子，从沛县起兵开始，就没少挨揍，没少跑路，输得精光的场面，也不是第一次见。他的人生信条特别简单：只要脑袋还在脖子上，只要还能喘气，这局就算输得再惨，我也能接着凑下一局。你项羽能打，一拳把我打趴下没关系，只要我没被打死，爬起来我还能接着跟你耗。
当然，光有不怕输的精神是没用的，精神胜利法救不了命，也打不赢项羽。刘邦能从彭城的惨败里缓过神来，最终在荥阳站稳脚跟，靠的不是一腔孤勇，是两个关键的东西：一个是顶级的战略眼光，另一个，是他这辈子最靠谱的基本盘——萧何和关中。
我们先说说，刘邦为什么一路西撤，最终选了荥阳这个地方，跟项羽死磕。
很多人对荥阳没什么概念，放在今天，它就是河南郑州下辖的一个县级市，看着平平无奇。但在两千多年前的楚汉战场上，这里就是决定天下归属的命门，是关中平原的东大门，是中原通往关中的必经之路。
我们摊开地图就能看明白，荥阳往西，是连绵的豫西山地，过了函谷关就是八百里秦川，刘邦的大本营关中；荥阳往东，就是一马平川的华北平原，无险可守，项羽的骑兵可以在上面肆意驰骋，想怎么冲就怎么冲。
换句话说，荥阳就是刘邦最后的防线。这里要是丢了，项羽的骑兵就能一路冲到函谷关下，关中就彻底暴露在项羽的兵锋之下，他连龟缩防守的机会都没有。
更重要的是，荥阳旁边，有一个决定了这场拉锯战胜负的关键地点——敖仓。
敖仓是什么地方？这是秦始皇当年一统天下之后，在敖山上修建的天下第一大粮仓。大秦帝国把从全国各地征收来的粮食，源源不断地运到这里储存起来，不管是东出平定叛乱，还是北击匈奴，这里都是最重要的后勤基地。用今天的话说，这就是大秦帝国的国家战略储备粮库，里面的粮食，多到能养活几十万大军好几年。
秦末大乱之后，这地方就一直没人正经管过，刘邦打进关中的时候，也没顾得上这里，直到彭城惨败，一路往西跑的时候，才反应过来：我去，这还有个天上掉下来的大馅饼啊！
打仗这事儿，说穿了，拼到底就是拼吃饭。士兵们拿着刀枪上战场，不是为了什么王侯将相的大道理，是为了能吃饱饭，能拿军饷，能活着回家。你要是连饭都给不起，别说打胜仗了，士兵们不哗变砍了你，就算你运气好。
项羽为什么能在巨鹿之战破釜沉舟？因为他知道，打赢了，章邯的粮仓就是他们的，有吃有喝；为什么彭城之战三万骑兵能冲垮五十六万大军？因为刘邦的军队都在彭城抢钱抢粮，军心散了，没了拼命的心思。
而现在，刘邦占了敖仓，就等于握住了这场持久战的饭票。他在荥阳修了一条甬道，直通黄河边的敖仓，源源不断地把粮仓里的粮食运到荥阳城里，士兵们顿顿能吃饱饭，就有了守住城池的底气。
这就是刘邦的战略眼光。他虽然打仗不如项羽，甚至连中等水平都算不上，但他太懂地缘政治了，太懂打仗的底层逻辑了。他知道，跟项羽正面硬刚，我十个刘邦也打不过一个项羽，那我就不跟你在平原上打野战，我找个易守难攻的地方，靠着粮仓跟你耗，你再能打，总不能一拳把城墙砸穿吧？
当然，光有城池和粮食还不够，项羽的追兵已经跟在屁股后面了，要是挡不住这波冲锋，再好的防线也是白搭。就在刘邦手忙脚乱，差点被项羽的骑兵直接冲垮的时候，两个人站了出来，帮他稳住了阵脚。
这两个人，一个是韩信，另一个，是萧何。
我们先说说韩信。彭城之战的时候，韩信其实也在军中，但是刘邦那时候飘了，觉得自己五十六万大军在手，项羽就是个纸老虎，本听不进韩信的建议，结果输了个底朝天。等到大军全线溃败，所有人都在四散奔逃的时候，只有韩信，带着自己手里的一支部队，边打边撤，建制不乱，还一路收拢了不少溃散的士兵。
等刘邦逃到下邑，又一路往西撤到荥阳的时候，韩信带着收拢的残兵，准时跟刘邦汇合了。这支部队，成了刘邦当时手里唯一能打的建制部队，也是稳住荥阳防线的核心力量。
更重要的是，韩信太清楚刘邦为什么会输得这么惨了——彭城之战，刘邦的五十六万大军，是被项羽的三万骑兵冲垮的。在冷兵器时代，骑兵就是战场上的坦克，尤其是在平原地区，步兵面对骑兵，几乎就是待宰的羔羊，跑都跑不过。
刘邦之前的军队，几乎全是步兵，别说跟项羽的江东骑兵对打了，连跑都跑不赢，这才被人家追着打了一路，差点被活捉。韩信一到荥阳，第一件事就是跟刘邦说：咱们必须建一支自己的骑兵，不然，永远只能被项羽追着揍。
刘邦一听，当场就拍板：！你说怎么来就怎么来！
于是，汉军第一支正规的骑兵部队——郎中骑兵，就在荥阳正式组建了。刘邦选了两个秦军降将李必、骆甲当校尉，因为这俩人是老秦人，之前在秦军的骑兵部队里待过，懂骑兵战术，又让自己的铁杆心腹灌婴当中大夫，统领这支骑兵部队。
这支骑兵，后来成了汉军里最能打的部队之一，也是楚汉争霸里，唯一能跟项羽的江东骑兵正面掰手腕的骑兵。而它的第一次亮相，就在荥阳东边的京县、索亭一带，给了项羽的追兵一个结结实实的下马威。
项羽带着骑兵一路追着刘邦到了荥阳，本来想着一鼓作气，直接把刘邦活捉，彻底解决这个麻烦。结果刚到京索之间，就被灌婴的郎中骑兵迎头拦住了。
项羽的骑兵从来没把汉军放在眼里，觉得这帮人就是一群被打怕了的残兵败将，冲一下就散了。结果没想到，这支汉军骑兵跟之前的完全不一样，战术娴熟，配合默契，打起仗来不要命，一场仗打下来，楚军的先锋骑兵被打得大败，硬生生被挡在了荥阳以东，再也没能前进一步。
这就是历史上著名的京索之战。
这场仗规模不大，名气也远不如巨鹿之战、彭城之战，但它却是楚汉争霸的转折点。因为这场仗之后，项羽一路向西的兵锋，第一次被彻底挡住了，刘邦终于在荥阳站稳了脚跟，不用再没命地往西跑了。楚汉双方，正式进入了荥阳拉锯的持久战阶段。
而帮刘邦稳住阵脚的另一个人，萧何，才是这场持久战里，真正的定海神针，是刘邦能跟项羽耗下去的本底气。
我们常说，兵马未动，粮草先行。一场战争，前线的将军在战场上冲锋陷阵，固然重要，但真正决定战争胜负的，往往是后方的后勤保障。你前线打得再凶，后方没粮草，没援兵，士兵们饿着肚子，就算是项羽，也打不赢仗。
而萧何，就是刘邦背后，那个把后勤做到了极致的男人。
彭城惨败的消息传到关中的时候，整个关中都震动了。刘邦带走了五十六万大军，几乎是把家底全掏空了，结果半天就输光了，连刘邦本人是死是活，一开始都没人知道。换做一般的后方管理者，这时候早就慌了神，要么卷铺盖跑路，要么直接投降项羽了。
但萧何没有。
他听到惨败的消息之后，第一反应不是慌，是立刻开始盘点关中的家底，给刘邦擦屁股，补窟窿。
我们先看看，萧何当时面临的局面有多难。
首先，兵员枯竭。刘邦之前还定三秦的时候，就从关中征了大量的士兵，彭城之战，又把几乎所有能打的青壮年都带走了，结果全折在了彭城。关中的青壮年男性，已经没多少了，拿什么给刘邦补充兵员？
其次，人心浮动。刘邦输得这么惨，全天下的诸侯都反了，关中的老百姓心里也打鼓：这刘邦到底行不行？别跟着他，最后落得个家破人亡的下场。一旦人心散了，关中这个大本营，随时都可能。
最后，制度混乱。大秦刚灭亡没几年，刘邦又带着大军出去打仗了，关中的地方治理、户籍管理、粮草征收，全都是一堆烂摊子，稍有不慎，就会出乱子。
但萧何就是萧何，他能成为大汉开国第一功臣，不是靠跟刘邦的老乡关系，是靠真本事。面对这个烂摊子，他只用了几招，就把所有问题都解决了，硬生生给刘邦续上了命。
第一招，把户籍制度玩到了极致，把关中的每一粒粮食、每一个人，都摸得清清楚楚。
我们之前说过，刘邦刚进咸阳的时候，所有人都在抢金银珠宝，只有萧何，第一时间冲进了丞相府和御史府，把秦朝所有的地图、户籍、档案、文书，全都收了起来，妥善保管。
当时很多人都不理解，觉得这些破纸片子，哪有金银珠宝值钱？但现在，这些纸片子，成了萧何手里最厉害的武器。
靠着这些户籍档案，萧何清楚地知道，关中哪个县有多少人口，哪个乡有多少土地，哪个地方能征多少粮食，哪个地方还有能当兵的男丁。他不是瞎征乱抓，是精准地调配资源，既保证了前线的粮草和兵员，又没把老百姓到造反的地步。
这是什么概念？这就相当于，在两千多年前，萧何就给刘邦搞了一套完整的大数据管理系统，整个关中的情况，他了如指掌，调度起来得心应手。这份本事，在整个秦末乱世，找不出第二个人。
第二招，豁出去了，给刘邦搞来了最硬核的兵员补充。
前线的刘邦，被项羽打得损兵折将，天天派人回关中催要援兵。可关中的青壮年，已经征得差不多了，怎么办？萧何做了一个谁都不敢想的决定：征发关中的老弱和未成年人。
《史记·萧相国世家》里写得明明白白：“汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。上以此专属任何关中事。” 翻译过来就是，刘邦好几次把军队打光了，跑路回来，萧何总是能从关中征发新兵，给他补上窟窿。刘邦也因此，把关中的所有事，全都交给了萧何。
这里的关中卒，不光是青壮年，还有“老弱未傅者”。什么叫“未傅者”？就是还没到服徭役年龄的未成年人，按照秦朝的律法，男子要到十七岁才“傅籍”，也就是登记入册，开始服徭役、兵役。萧何现在，把不到十七岁的孩子，和超过六十岁的老人，都征发到了前线。
很多人看到这里，会骂萧何太狠了，连老人和孩子都不放过。但我们得站在当时的局面里看，这是没办法的办法。刘邦在前线已经到了悬崖边上，荥阳一旦失守，关中就完了，到时候，项羽的大军打进来，老人和孩子一样活不了。与其坐以待毙，不如拼一把，把所有能动员的力量都动员起来，先守住前线，才有活路。
更难得的是，萧何不是硬征硬抓，他把征兵的工作做得明明白白，该给的抚恤，该免的赋税，全都安排得妥妥当当。关中的老百姓，也认刘邦的账，毕竟刘邦当年进关中，约法三章，秋毫无犯，给他们留下了好印象，而项羽坑了二十万关中子弟，是他们不共戴天的仇人。所以，就算是老人和孩子，也愿意跟着萧何的安排，去前线帮刘邦打项羽。
就这样，萧何源源不断地给荥阳前线送兵、送粮，刘邦哪怕把军队打光了，只要人跑回来，萧何立刻就能给他再凑出一支新的队伍，补上新的粮草。就像打游戏一样，刘邦就算被人打得血条清零，基地里的萧何，立刻就能给他把血条、蓝条全部拉满，装备也给他重新配齐。
这还不算完，萧何还做了一件事，彻底打消了刘邦的猜忌，也让自己在关中的位置稳如泰山。
刘邦这个人，虽然能用人，能放权，但疑心也特别重。他在前线打仗，把整个关中都交给了萧何，心里难免打鼓：萧何要是在关中反了，我就真的成了丧家之犬，连家都没了。所以，他在荥阳前线，隔三差五就派人回关中，美其名曰“慰问萧相国”，实际上，就是来打探萧何的动向，看看他有没有二心。
萧何多聪明的人，一眼就看穿了刘邦的心思。他知道，刘邦这是不放心自己。怎么办？他想了一个最绝，也最让人放心的办法：把自己家族里，所有能打仗的子孙兄弟，一共几十口人，全都派到了荥阳前线，送到刘邦身边，跟着刘邦打仗。
这意思再明白不过了：我把我全家的性命，都交到你汉王手里了，我要是有半点二心，你随时可以把我全家都了。
刘邦一看萧何这么做，心里的石头彻底落了地。从此以后，他对萧何再也没有半点怀疑，把关中的军政大权，完完全全地交给了萧何，再也没有过问过。
你看，这就是萧何的智慧。他不仅能把后勤管得明明白白，还能把老板的心思摸得透透的，既把事办了，又把自己的后路想好了，进退有度，滴水不漏。这份本事，别说在刘邦的沛县天团里，就算是整个中国历史上，也没几个人能做到。
有了萧何坐镇关中，给刘邦源源不断地输血，刘邦在荥阳，就有了跟项羽耗下去的资本。而项羽，就难受了。
我们来看看项羽当时面临的局面，就知道为什么他打仗天下第一，却越打越被动，越打越弱。
首先，他没有稳定的大后方。项羽的大本营在彭城，也就是今天的江苏徐州，离荥阳前线，有一千多里地。他的粮草、兵员，都要从彭城千里迢迢运过来，一路上全是平原，无险可守，随时都可能被人截胡。
其次，他的盟友全是猪队友，没一个能帮上忙的。那些跟着他的诸侯，要么是墙头草，风吹两边倒；要么是没本事，守不住地盘；要么是跟他面和心不和，等着看他笑话。整个楚汉战争，几乎就是项羽一个人，在跟刘邦整个集团打，他既要在荥阳前线跟刘邦死磕，还要回头收拾后院起火的叛徒，分身乏术，疲于奔命。
最后，他的对手，从来都不止刘邦一个。刘邦在荥阳正面跟他对峙，韩信在北方开辟第二战场，一路横扫诸侯，彭越在他的后方打游击，专门截他的粮道，英布在南边反了，牵制他的兵力。他就像一个救火队长，东边着火了去东边，西边冒烟了去西边，就算他浑身是铁，又能打几钉？
而这一切，都是刘邦在荥阳拉锯战里，给项羽布下的天罗地网。
刘邦太清楚了，正面跟项羽打，他永远都打不赢。所以，他从来没想过靠一场决战，就掉项羽，他要的是持久战，是消耗战，是把项羽一点点拖垮，耗死。
他自己在荥阳，靠着城池和敖仓的粮食，跟项羽正面硬扛，吸引项羽的主力，让项羽的拳头，全都打在棉花上，有劲没处使。同时，他派出了三路人马，从三个方向，给项羽挖好了坟墓。
第一路，是随何去九江，策反英布。
英布是谁？那是项羽麾下的第一猛将，九江王，跟着项羽破釜沉舟，打巨鹿之战，坑二十万秦军，都是冲在最前面的狠角色。项羽封他为九江王，就是让他看着南边，给自己守住后院。
刘邦跟张良在下邑画策的时候，张良就说了，能帮你打败项羽的，三个人里第一个就是英布。刘邦立刻就选了随何，带着二十个人，去九江策反英布。
随何也不负众望，到了九江，先是戳破了英布和项羽之间的隔阂——项羽打齐国的时候，让英布出兵，英布装病不去，只派了几千人；刘邦打彭城的时候，英布也按兵不动，项羽早就对他有意见了。然后，随何又给英布画了大饼，告诉他跟着刘邦，将来的好处，绝对比跟着项羽多。
最绝的是，随何趁着项羽的使者也在九江，直接当着使者的面，跟英布说：“九江王已经归顺汉王了，你还在这什么？”
这下，英布彻底没了退路，只能了项羽的使者，起兵反楚。
项羽一听英布反了，气得差点晕过去，立刻派龙且带着大军，去攻打英布。虽然最后英布打输了，带着残兵投奔了刘邦，但项羽也因此，分走了大量的兵力，耽误了几个月的时间，没能集中全力攻打荥阳，给了刘邦喘息的机会。
第二路，是彭越在项羽的后方，打游击，专门断他的粮道。
彭越这个人，我们之前提过，项羽分封十八路诸侯的时候，一分地都没封给他，把他彻底得罪了。彭越手里有十几万兵马，在梁地，也就是今天的河南东部、山东南部一带，占着地盘，专门跟项羽作对。
彭越打仗，有个特点，从来不跟你正面硬刚，就玩游击。你项羽主力在荥阳，我就带着人，把你的粮道给你截了，把你的粮草烧了；你带着大军回来打我，我立刻就跑，钻进山里，你找都找不到；你一回荥阳，我又出来，接着截你的粮道，烧你的粮草。
这就是历史上著名的“彭越挠楚”，也是中国战争史上，游击战术的鼻祖。
这套战术，把项羽折磨得快要疯了。他在荥阳前线，跟刘邦打得正起劲，结果后方传来消息，粮道被彭越截了，粮草全被烧了。没了粮食，前线的士兵就没饭吃，这仗还怎么打？项羽只能放下荥阳，带着大军回去打彭越。
结果他一回来，彭越立刻就跑了，人影都找不着。项羽没办法，只能又带着大军回荥阳，结果刚回来，彭越又出来了，又把粮道给截了。
来来，折腾了好几次。项羽就像一头被耍得团团转的猛虎，有力气没处使，天天来回奔波，累得半死，粮草还是接不上，前线的军心，一天比一天涣散。
而刘邦呢？他在荥阳城里，靠着敖仓的粮食，顿顿吃得饱饱的，就看着项羽来回跑，心里别提多开心了。
第三路，也是最致命的一路，是韩信带着大军，北上开辟第二战场，横扫黄河以北的诸侯，对项羽形成了战略大包围。
刘邦在荥阳跟项羽对峙的同时，给了韩信几万兵马，让他去攻打那些投降项羽的诸侯。韩信也没让刘邦失望，开启了他的封神之路，先是声东击西，木罂渡军，轻轻松松灭了魏国，活捉了魏王豹；接着又背水一战，以少胜多，灭了赵国，了陈馀，活捉了赵王歇；然后又迫降了燕国，平定了代地。
短短一年多的时间，韩信带着几万兵马，横扫了整个北方，把黄河以北的地盘，全都收入了刘邦的囊中。刘邦的地盘，从西边的关中，一直延伸到了东边的齐国，对项羽的西楚，形成了北、西、南三面包围。
项羽这时候才反应过来，自己已经掉进了刘邦布下的天罗地网里。他虽然在荥阳前线，几乎打赢了每一场战斗，把刘邦打得好几次差点丧命，可他越打，地盘越小，敌人越多，粮草越少，兵力越弱；而刘邦，虽然屡战屡败，却越打，地盘越大，盟友越多，粮草越足，兵力越强。
这就是持久战的真相：拼的从来都不是战场上的武力值，不是你打赢了多少场战斗，拼的是后方的基本盘，是后勤补给，是战略布局，是人心向背。
项羽就像一个顶级的拳击手，拳拳到肉，每一拳都把刘邦打得鼻青脸肿，可刘邦就是不倒下，靠着萧何的血包，一次次爬起来，还在你看不见的地方，偷偷给你下套，把你的手脚都捆住，把你的体力一点点耗光。等你筋疲力尽，连拳头都挥不动的时候，他再给你致命一击。
当然，这场拉锯战，刘邦也不是一帆风顺的，他好几次都差点死在荥阳，经历了人生中好几次至暗时刻。
最险的一次，是公元前204年的夏天，项羽终于忍无可忍，集中了所有的主力，猛攻荥阳，还派大军切断了刘邦通往敖仓的甬道，把荥阳城里的粮道给断了。
没了粮食，荥阳城里瞬间就慌了。士兵们一天比一天饿，军心一天比一天散，城破，只是时间问题。项羽天天在城外猛攻，刘邦在城里急得团团转，问手下的人：“为之奈何？这可怎么办啊？”
这时候，谋士陈平给刘邦出了个主意：反间计。
陈平说：“项羽身边，能信得过的人，就范增、钟离眜、龙且、周殷这几个。项羽这个人，猜忌心特别重，容易听进谗言。大王你要是舍得拿出几万斤黄金，去离间他们君臣，让他们互相猜忌，自相残，楚军肯定会不攻自破。”
刘邦一听，当场就拍板：“黄金你随便拿，几万斤全给你，怎么花我不管，只要能把事办成！”
这就是刘邦的另一个本事：舍得花钱，舍得让利。他知道，只要能保住命，能打败项羽，黄金算什么？没了再挣就是了。
陈平拿着黄金，派人去楚军营里散布谣言，说钟离眜这些将领，跟着项羽立了这么大的功劳，却没能封王，心里早就不满了，想跟刘邦联手，灭了项羽，分了他的地盘。
谣言一传十，十传百，果然传到了项羽的耳朵里。项羽本来就猜忌心重，一听这话，果然就开始怀疑钟离眜等人，再也不跟他们商量大事了。
而陈平的终极目标，是项羽身边唯一的谋士，七十岁的范增。
为了搞掉范增，陈平玩了一手更绝的。项羽派使者来刘邦的军营，陈平先是让人摆上了最高规格的宴席，好酒好肉端上来，结果一见到使者，假装惊讶地说：“我还以为是范亚父的使者，原来是项王的使者啊！” 说完，立刻让人把好酒好肉撤下去，换上了最差的粗茶淡饭。
使者回去之后，把这件事一五一十地告诉了项羽。项羽果然中计，彻底怀疑范增跟刘邦有勾结，开始一步步剥夺范增的权力。
范增知道项羽怀疑自己之后，气得浑身发抖，他跟着项梁起兵，跟着项羽出生入死，掏心掏肺地给他出主意，结果到头来，竟然被怀疑通敌。七十岁的老爷子，心彻底凉了，跟项羽说：“天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归！” 天下的事，已经差不多定了，大王你自己看着办吧，我这把老骨头，请求辞官回家了。
项羽连挽留都没挽留，当场就答应了。
范增带着一肚子的委屈和怨气，踏上了回家的路，结果还没走到彭城，背上就长了个毒疮，一气之下，毒疮发作，死在了半路上。
范增一死，项羽就等于没了眼睛，没了脑子，身边再也没有一个能给他出主意、看得清局势的人了。他的败局，从这一刻起，就已经注定了。
可就算是搞掉了范增，荥阳的危机还是没解除。项羽依旧在猛攻，城里的粮食已经快吃光了，城破就在眼前。这时候，刘邦的另一个手下纪信，站了出来，给刘邦出了个主意：诈降，替刘邦去死，让刘邦趁机逃跑。
纪信跟刘邦说：“事急矣！臣请诳楚，王可以间出。” 现在情况太紧急了，我去假装大王您，向项羽投降，骗住楚军，大王您可以趁机从城门溜出去。
刘邦看着纪信，心里百感交集，最终还是答应了。
当天夜里，荥阳的东门打开，先放出来了两千多个穿着铠甲的女子，楚军一看，以为是汉军要突围，立刻从四面八方围了上来。就在楚军乱作一团的时候，纪信坐着刘邦的王车，着刘邦的旗帜，从东门出来了，大喊：“城中食尽，汉王降！”
楚军士兵一听汉王投降了，全都高兴得疯了，高呼万岁，全都挤到东门来看热闹，其他三个城门的防守，瞬间就空了。
项羽出来一看，车里坐的本不是刘邦，当场就问：“汉王在哪？”
纪信哈哈大笑：“汉王早就已经出城走了！”
项羽气得暴跳如雷，当场就下令，把纪信绑起来，活活烧死了。
而刘邦，就趁着楚军都挤在东门看热闹的时候，带着几十个骑兵，从西门溜了出去，一路狂奔，逃回了关中。纪信用自己的命，给刘邦换来了一条生路。
荥阳，最终还是丢了。成皋也跟着失守了。
刘邦逃回关中之后，萧何又给他凑了一支新的队伍，让他再出函谷关，跟项羽接着打。可刘邦这时候，已经被项羽打出心理阴影了，不想再去荥阳跟项羽死磕，听了手下人的建议，带着兵出武关，在宛城、叶县一带，跟项羽打起了运动战，就是不跟你正面硬刚，你过来，我就跑，你走了，我就再追上来，把项羽折腾得够呛。
就在这个时候，彭越又在后方搞事了，了楚军的将军薛公，把项羽的粮道彻底给断了。项羽没办法，只能留下终公守成皋，自己带着大军，回去打彭越。
刘邦一看项羽走了，立刻带着大军，猛攻成皋，终公本挡不住，成皋又被刘邦夺了回来。
项羽一听成皋丢了，也顾不上彭越了，立刻带着大军又赶了回来，猛攻荥阳，拿下荥阳之后，又包围了成皋。刘邦一看项羽又来了，吓得魂都没了，这次更夸张，连老婆孩子都没带，只带着夏侯婴，坐着一辆马车，就从成皋的北门溜了出去。
他这一跑，成皋又丢了。
你看，这就是荥阳拉锯战的常态：刘邦被项羽打得满地找牙，丢城失地，好几次差点被活捉，可他每次都能跑掉，每次跑回关中，萧何都能给他再凑出一支队伍，让他再回来接着打。而项羽，打赢了一场又一场，却永远没法彻底掉刘邦，反而被刘邦牵着鼻子走，来回奔波，越打越累。
刘邦这次跑出来之后，没回关中，而是直接一路往北，跑到了修武，韩信和张耳的大营里。
这时候的韩信，已经灭了赵国，手里握着几十万大军，兵强马壮。刘邦到了修武，没直接去找韩信，而是在驿站住了一夜，第二天一早，天刚蒙蒙亮，就自称是汉王的使者，直接冲进了韩信的大营，闯进了韩信的卧室。
韩信还在睡觉，刘邦直接拿走了他的帅印和兵符，然后召集众将，重新分配了兵权，把韩信手里的大军，直接拿到了自己手里。
等韩信和张耳睡醒了，才发现刘邦来了，兵权都被拿走了，当场就吓傻了。
刘邦拿着韩信的大军，瞬间就又支棱起来了，底气十足。他让韩信带着剩下的少量兵马，去攻打齐国，自己则带着大军，重新渡过黄河，要跟项羽再争成皋。
这时候的项羽，已经快被耗了。他手里的粮草，被彭越烧得差不多了，士兵们也被来回奔波折腾得疲惫不堪，再也没有了之前的锐气。而刘邦，拿了韩信的大军，又有萧何从关中送来的粮草，兵强马壮，士气高涨。
楚汉双方的实力，在这一刻，彻底发生了逆转。
刘邦先是派兵，再次截断了项羽的粮道，让楚军彻底陷入了缺粮的困境。然后，又在成皋跟楚军对峙，楚军几次挑战，刘邦就是坚守不出，死活不跟你打野战。
楚军的大司马曹咎，被项羽留下守成皋，项羽临走前反复叮嘱他：“你只要守住成皋，别让刘邦往东走就行，就算刘邦挑战，你也千万别出战，我十五天之内，肯定能平定彭越，回来跟你汇合。”
结果刘邦天天派人在阵前骂曹咎，骂了五六天，把曹咎的祖宗十八代都骂遍了，曹咎终于忍不住了，带着大军渡过汜水，要跟刘邦决战。结果楚军刚渡了一半，刘邦就带着大军发起了猛攻，楚军大败，曹咎和司马欣，都在汜水边自刎了。
刘邦轻轻松松，就重新拿下了成皋，还把楚军囤积在成皋的粮草、物资，全给缴获了。
等项羽平定了彭越，带着大军赶回来的时候，一切都晚了。他只能带着大军，驻扎在广武，跟刘邦隔着广武涧对峙。
这时候的项羽，已经到了山穷水尽的地步。粮草快没了，后方被彭越搅得天翻地覆，韩信已经灭了齐国，马上就要从东边打过来了，自己手里的兵，越打越少，盟友一个都没了，彻底陷入了四面楚歌的境地。
他实在是没办法了，想了个阴招，刘邦跟他决战。
他让人在广武涧的楚军阵前，搭了一个高台，把刘邦的老爹刘太公，绑在案板上，对着刘邦喊：“刘邦你再不投降，我就把你爹给煮了！”
换做一般人，看到自己亲爹要被人煮了，早就慌了神，要么投降，要么冲过来拼命了。可刘邦不是一般人，他对着项羽，喊出了那句流传了两千多年的话：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
翻译过来就是：我和你项羽，当年一起在楚怀王手下做事，结拜为兄弟，我爹就是你爹。你要是非要把你爹煮了，那别忘了，分我一碗肉汤喝。
这句话，被后世无数人骂作流氓无赖，冷血无情，连自己亲爹的死活都不管。但实际上，这是刘邦当时唯一能做的，也是最聪明的选择。
他太懂项羽了。项羽是贵族，好面子，重名声，他之所以拿刘太公威胁刘邦，就是想刘邦就范，不是真的想煮了刘太公。如果刘邦真的慌了，投降了，或者冲过来拼命，那就正中项羽的下怀。
而刘邦耍了个无赖，直接把皮球踢回给了项羽：我爹就是你爹，你要煮你爹，随便你，还分我一碗汤。
这下，项羽彻底没辙了。他要是真的煮了刘太公，不仅不了刘邦投降，反而会落得个煮了自己结拜兄弟老爹的骂名，被天下人耻笑，丢尽了贵族的脸面。他气得当场就要煮了刘太公，还是项伯在旁边劝他：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽之无益，只益祸耳。” 项羽这才作罢。
一计不成，项羽又生一计，对着刘邦喊：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳。愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子也。”
翻译过来就是：天下乱了这么多年，老百姓吃了这么多苦，都是因为我们两个人。我愿意跟你单挑，一决雌雄，别再让天下的老百姓跟着我们受罪了。
这话听着挺有英雄气概，实则就是项羽没办法了。他打不起持久战了，想靠单挑，快速解决战斗。
刘邦一听，都笑了，对着项羽回了一句：“吾宁斗智，不能斗力。” 我跟你比脑子，不跟你比力气。
你项羽是天下第一勇士，力能扛鼎，单挑十个我也打不过你，我傻了才跟你单挑。有本事，咱们就比战略，比后勤，比用人，看谁能耗得过谁。
项羽气得要死，让楚军的三个勇士，出阵挑战，结果都被刘邦的郎中骑兵统领灌婴，派神射手楼烦给射死了。项羽彻底怒了，自己披甲持戟，亲自出阵挑战。楼烦想射项羽，项羽瞪着眼睛，大喝一声，楼烦吓得眼睛都不敢睁，箭都不敢射，转身就跑回了营里，再也不敢出来。
刘邦一看项羽亲自上阵了，也不怵他，隔着广武涧，一条一条地数项羽的十大罪状，从背约封他于蜀汉，到宋义，到坑二十万秦军降卒，到秦王子婴，到烧阿房宫，到义帝楚怀王，条条桩桩，把项羽骂得体无完肤。
项羽听得怒火中烧，暗中埋伏了弩手，一箭就射了出去，正中刘邦的口。
刘邦当场就被射得从马上摔了下来，口剧痛，可他反应极快，立刻弯下腰，捂着自己的脚，大喊：“虏中吾指！这贼射中了我的脚趾头！”
他太清楚了，自己中了要害，一旦让士兵们知道了，军心立刻就会大乱，楚军也会趁机猛攻。所以他忍着剧痛，谎称只是伤了脚趾，稳住了军心。
回到营里，刘邦已经疼得快晕过去了，张良还是硬着他，强撑着身体，坐车去巡视军营，让士兵们看看，汉王没事，大家别慌。
刘邦咬着牙，巡视完了军营，才躺下来养伤。而对面的项羽，终究还是错过了这个机会。
这场对峙，又持续了几个月。项羽的粮草，彻底见底了，士兵们也快撑不住了。而刘邦，背靠关中，粮草源源不断，兵源也源源不断，底气越来越足。
更要命的是，韩信已经彻底平定了齐国，带着大军，从东边压了过来，随时都能攻打彭城。项羽的大本营，已经危在旦夕了。
项羽终于怕了。他这辈子，从来没怕过谁，从来没低过头，可这一次，他不得不低头了。他主动派人去找刘邦，提出了议和。
议和的条件很简单：楚汉双方，以鸿沟为界，鸿沟以西，归刘邦；鸿沟以东，归项羽。项羽把刘邦的老爹刘太公、老婆吕雉，全都送还给刘邦，双方罢兵，各回各家，再不打仗。
鸿沟，就是我们今天象棋棋盘上，楚河汉界的原型。
刘邦答应了议和，放项羽带着大军，东归彭城。
很多人都觉得，刘邦这时候答应议和，是傻了，是心慈手软了。但实际上，这只是刘邦的缓兵之计。他太清楚了，项羽已经是强弩之末了，这时候放他走，无异于放虎归山。但他必须先把老爹和老婆接回来，然后，再给项羽最后的致命一击。
果然，项羽带着大军刚往东走，刘邦就撕毁了议和协议，带着大军，从后面追了上来，同时下令，让韩信、彭越，带着所有的大军，一起合围项羽。
这场持续了两年多的荥阳拉锯战，终于落下了帷幕。
项羽赢了几乎所有的战斗，却输掉了整个战争。他靠着天下无双的勇武，打赢了一场又一场战役，却始终没能摧毁刘邦的基本盘，反而被刘邦用持久战，一点点耗了所有的力气，从巅峰，一步步走到了悬崖边上。
而刘邦，虽然屡战屡败，数次险死还生，却靠着萧何坐镇的关中，靠着源源不断的后勤输血，靠着顶级的战略布局，靠着对人性的精准把握，硬生生把不可一世的楚霸王，拖到了山穷水尽的地步。
这场持久战，从来都不是武力的比拼，是两个政治集团的全方位较量，是后勤体系的对决，是战略眼光的博弈。项羽到死都没明白，打仗，从来都不只是在战场上。