六小时的飞行，如同在沉默的棺椁中穿行。
机舱里弥漫着汗味、金属味、以及浓得化不开的紧张。有人试图用聊天缓解压力，但往往说不了几句，就会陷入更深的沉默，只剩下引擎单调的轰鸣，敲打着每一紧绷的神经。
苏白大部分时间都闭着眼睛，运转《剑九》，将灵力沿着经脉缓缓搬运，温养着还未痊愈的暗伤，也调整着状态，将身体调整到最佳的战斗预备姿态。
偶尔，他会睁开眼，看向窗外。
起初是连绵的山脉和荒原，然后是越来越密集的城镇和农田，最终，视野的尽头，出现了一片无边无际的、铅灰色的海洋。
怒涛海。
据说这片海域终年笼罩在浓雾和风暴之中，海底潜藏着无数凶险的妖兽和诡异的地形。而“怒涛秘境”，就位于这片海域深处，一座常年被灵能风暴和空间乱流包裹的孤岛上。
“所有人注意！即将进入秘境外围灵能乱流区！会有颠簸，系好安全带，不要离开座位！”
驾驶员的声音刚刚落下，运输机就猛地一颤，仿佛撞进了一堵无形的气墙！紧接着，是剧烈的、毫无规律的摇晃和颠簸！窗外，原本清晰的云层和海面瞬间消失，取而代之的是翻滚的、五颜六色的、如同打翻调色盘般的混沌光晕！
灵能乱流！
强烈的失重感和眩晕感瞬间袭来！机舱里响起一片惊呼和呕声！苏白感觉五脏六腑都仿佛要移位，但他死死抓住扶手，身体如同钉子般固定在座位上，体内《剑九》灵力自动运转，抵抗着外界混乱的灵力冲击。
旁边的胖男生已经吐得昏天暗地，脸色惨白如纸。对面的陈浩也紧紧闭着眼，额头青筋暴起，显然在强忍不适。只有叶清雪，依旧闭目，呼吸平稳，仿佛外界的颠簸与她无关，只有她握着剑鞘的手指，微微收紧了些。
这剧烈的颠簸持续了大约十分钟，才逐渐平息。
窗外，恢复了相对清晰的景象，但已不再是碧海蓝天，而是被一层灰白色的、浓得化不开的雾气笼罩。雾气之中，隐约能看到下方黑色的、嶙峋的礁石，和墨绿色的、波涛汹涌的海面。
“已穿过灵能乱流屏障，进入秘境外围。预计五分钟后降落。重复，五分钟后降落！”
运输机开始降低高度，在浓雾中穿行，最终，缓缓降落在了一片相对平坦的、由黑色礁石构成的滩涂上。
“哧——”
液压系统发出泄压的嘶鸣，舱门缓缓打开。
湿冷、咸腥、带着浓重海藻腐烂气息的海风，瞬间灌入机舱，冲散了沉闷的空气，也带来了更加刺骨的寒意。
“所有人！按编号顺序，快速下机！！”
命令声中，学员们强忍着眩晕和恶心，抓起行李，跌跌撞撞地冲出机舱。
苏白背上背包，握紧腰间剑柄，随着人流，踏上这片陌生的土地。
脚下是粗糙、湿滑的黑色礁石，表面覆盖着一层滑腻的青苔。浓雾如同实质的棉絮，包裹着视线，能见度不超过五十米。雾气深处，传来海浪拍打礁石的轰鸣，以及一些隐隐约约的、无法辨别的嘶鸣和低吼。
空气湿、粘稠，灵力浓度比墙内高出数倍，但其中混杂着大量狂暴、混乱的异种能量，吸入体内，反而会带来滞涩和刺痛感。
这里是真正的绝地，是妖兽的巢，也是……他们即将厮的猎场。
很快，三艘运输机上的两百多名学员，全部在滩涂上完毕。带队教官们大声吆喝着，将学员们分成二十人一组的小队，并分配了临时的队长和通讯器。
苏白、陈浩、叶清雪，以及那个晕机的胖男生和其他十几人，被分到了同一组，编号第七小队。队长是一个来自北方军事学院附中的高大男生，名叫赵铁柱，二阶初期，主修防御功法，性格沉稳。
“第七小队，！”赵铁柱的声音洪亮，努力在嘈杂的环境中维持秩序，“检查装备，确认通讯！我们小队的任务是，在二十四小时内，穿越这片‘黑礁滩涂’，抵达三号集结点‘雾松林’！沿途尽量狩猎妖兽，获取积分！记住，遇到其他小队，尽量避免冲突，但也要保持警惕！遇到无法对抗的危险，立刻发射求救信号！听明白没有？”
“明白！”
“好！现在，呈搜索队形，跟我走！”
队伍开始缓慢地、警惕地向浓雾深处推进。
黑礁滩涂地形复杂，到处都是湿滑的礁石、深浅不一的水洼、以及缠绕着剧毒海藻的裂缝。脚下湿滑，耳边是海浪永不停歇的咆哮，视线被浓雾阻隔，每一步都充满了未知的危险。
很快，队伍中就有人滑倒，摔得浑身湿透，狼狈不堪。有人踩进水洼，惊动了里面潜伏的、拳头大小、长满尖刺的“毒刺蟹”，被蛰得惨叫连连，不得不立刻注射解毒剂。
妖兽的袭击，也很快到来。
“小心！”赵铁柱猛地停步，举起手中厚重的合金盾牌，厉声喝道。
前方浓雾中，数道黑影闪电般扑出！那是十几只通体漆黑、体长超过一米、形似放大版蜈蚣的妖兽——“黑蜈”！
它们速度快如闪电，口器锋利，能轻易撕开轻型护甲，而且牙齿带有麻痹神经的毒素！
“结阵！防御！”赵铁柱大吼，盾牌重重砸在地上，土黄色的灵力光芒亮起，在前方形成一道半透明的屏障。
其他队员也纷纷反应过来，举起武器，背靠背，结成简单的防御阵型。
苏白没有动。
他站在阵型边缘，目光平静地看着那些扑来的黑蜈。在那些狰狞的口器即将撞上灵力屏障的瞬间，他动了。
脚下《剑九》步法“惊鸿”式展开，身体如同鬼魅，从阵型的缝隙中一闪而出，迎向最前方的三头黑蜈！
手中天渊仿剑出鞘，幽暗的剑身在浓雾中划过一道近乎无形的轨迹。
“嗤！”“嗤！”“嗤！”
三声轻响，如同裂帛。
三头黑蜈前冲的势头骤然僵住，随即，身体从中间整齐地裂成两半，暗绿色的粘稠体液和内脏洒了一地。切口光滑，没有丝毫挣扎。
一剑，瞬三头一阶妖兽。
快！准！狠！
甚至没有动用“秋痕”剑意，只是最简单的直刺、横削，配合《剑九》灵力，就将这些以速度见长的妖兽轻易斩。
队伍里响起一片压抑的惊呼。连赵铁柱都忍不住侧目，眼中闪过一丝惊异。
但苏白没有停。斩三头后，他身形再动，如同穿花蝴蝶，在剩余的黑蜈之间穿梭。剑光每一次闪烁，都必然有一头妖兽毙命。没有多余的动作，没有浪费的力气，每一次出剑，都精准地命中妖兽的要害——复眼、口器连接处、或者甲壳的缝隙。
十息。
仅仅十息，十几头黑蜈，全部变成了地上还在抽搐的残尸。
苏白收剑，甩了甩剑身上沾染的暗绿色粘液，重新归鞘。动作流畅，呼吸平稳，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
他转身，看向有些发愣的队员，平静道：“可以继续前进了。”
赵铁柱咽了口唾沫，点了点头：“好……继续前进！注意脚下，还有两侧！”
队伍再次出发，但气氛明显不同了。队员们看向苏白的眼神，多了敬畏，也多了几分复杂。苏白的实力，显然远超他们，甚至可能不弱于队长赵铁柱。有这样一个人在小队里，安全系数无疑大增，但……他那冰冷、漠然的态度，也让人本能地感到疏离和不安。
接下来的行进，顺利了许多。遇到零星的妖兽袭击，不等赵铁柱下令，苏白往往已经率先出手，以最快的速度解决威胁。他的剑越来越快，越来越稳，对《剑九》步法和基础剑招的运用，也越发得心应手。仿佛这片危险的环境，反而成了他最好的磨刀石。
叶清雪一直安静地跟在队伍中段，很少出手。但每次苏白出手时，她那双清冷的眼睛，总会在他身上停留片刻，似乎在观察，在评估。
陈浩则一直沉默着，跟在赵铁柱身边，偶尔出手，配合赵铁柱防御，或者解决一些漏网之鱼。他的剑法扎实、沉稳，带着一种堂堂正正的气度，与苏白那种冰冷、高效的戮风格截然不同。
那个晕机的胖男生，名叫王富贵，倒是出人意料地展现了不错的辅助能力。他主修的是某种强化感知和治疗的辅助功法，能提前发现一些隐藏在暗处的危险，也能在队友受伤时，提供初步的治疗。
队伍在浓雾和礁石间跋涉了大约三个小时，击退了七八波妖兽袭击，终于抵达了一片相对开阔的、长着稀疏黑色怪木的区域。
“原地休息十分钟！补充水分，处理伤口，保持警戒！”赵铁柱下令。
队员们如蒙大赦，纷纷找地方坐下，拿出水壶和粮，狼吞虎咽。高强度行军和战斗，对体力和精神的消耗极大。
苏白没有立刻休息。他走到一块较高的礁石上，盘膝坐下，目光扫视着周围的环境。浓雾依旧，能见度很低，但隐约能听到远处传来其他小队的战斗声、妖兽的嘶吼，以及……偶尔响起的、短促而凄厉的人类惨叫。
“吃点东西吧。”一个清冷的声音在身边响起。
叶清雪不知何时走了过来，递过来一块压缩能量棒。她的表情依旧平静，眼神里没有讨好，也没有探究，只是很简单的、仿佛例行公事般的举动。
苏白看了她一眼，没有接，只是淡淡道：“不用。”
叶清雪也不在意，收回手，自己撕开包装，小口吃着。她吃东西的样子很文静，与周围那些狼吞虎咽的男生形成鲜明对比。
“你的剑，很快。”她忽然说道，声音平静，如同在评价天气。
苏白没有回应。
“但太冷了。”叶清雪继续道，目光看向远处翻涌的浓雾，“剑是凶器，但用剑的人，不应该是冰冷的工具。你的剑里，只有意，没有‘心’。”
苏白终于转过头，看向她。
这是他第一次，认真地打量这个清冷如雪的女孩。
她很美，但这种美被一种冰雪般的冷漠覆盖，让人难以接近。她的眼睛是深邃的墨色，此刻正平静地回视着苏白，里面没有畏惧，也没有挑衅，只有一种纯粹的、如同镜子般的澄澈。
“心？”苏白缓缓开口，声音冰冷，“在墙外，在秘境，在妖兽的獠牙下，‘心’是最无用的东西。能让你活下来的，只有手里的剑，和光敌人的决心。”
“或许吧。”叶清雪不置可否，只是轻轻咬了一口能量棒，看向苏白腰间的天渊仿剑，“但你的剑，似乎并不这么认为。”
苏白瞳孔微不可察地一缩。
“我能感觉到，它很‘痛苦’。”叶清雪的声音很轻，仿佛在自言自语，“它渴望鲜血，渴望戮，但也渴望被‘理解’，被‘驾驭’。而你，只是在‘使用’它，用你的恨意和意，强行驱动它。这样下去，迟早有一天，你会被它吞噬，或者……你会毁了它。”
苏白沉默。
叶清雪的话，如同冰锥，刺入了他一直不愿深思的某个角落。
手腕上，纹身微微发烫，似乎在呼应着什么。
是这柄天渊仿剑在“痛苦”？还是……纹身深处，那柄残破的“本体”，在传递某种情绪？
“你懂剑？”苏白问。
“略懂。”叶清雪淡淡道，“叶家，世代铸剑，也世代修剑。剑有灵，择主而侍。你这柄剑，灵性极高，位阶更是深不可测，但它似乎……受了很重的伤，而且，被某种强大的力量封印着。你与它之间的联系，很微弱，也很不稳定。”
苏白深深看了她一眼。
这个叶清雪，比他想象中，知道得更多，也看得更深。
“那又如何？”苏白移开目光，重新看向浓雾，“剑就是剑，是人的工具。只要它能帮我妖，能帮我变强，能帮我报仇，其他的，我不在乎。”
“如果有一天，它要的不仅仅是‘妖’呢？”叶清雪问，“如果有一天，它渴求的鲜血，不仅仅是妖兽的呢？”
苏白身体微微一僵。
“好好想想吧。”叶清雪站起身，拍了拍作战服上的灰尘，转身离开，“在它彻底‘醒’过来之前，你还有时间。”
说完，她不再停留，走回休息的队伍中。
苏白独自坐在礁石上，看着腰间那柄幽暗的长剑，久久沉默。
手腕上的纹身，烫得厉害。
仿佛有什么东西，在深处，缓缓苏醒。
“休息时间结束！！继续前进！”
赵铁柱的吼声，将苏白从沉思中拉回。
他深吸一口气，将叶清雪的话暂时压下，站起身，跳下礁石，重新归队。
队伍再次出发，向着雾松林的方向前进。
但这一次，苏白的心，不再如之前那般冰冷平静。
叶清雪的话，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。
剑有灵？
天渊剑，真的有自己的“意识”吗？
它到底……是什么？
而自己与它的联系，又到底是什么？
这些问题，在脑海中盘旋，让他的眼神，变得更加幽深，也更加……危险。
就在这时——
“轰——！！！”
前方浓雾深处，猛地传来一声惊天动地的爆炸巨响！紧接着，是密集的灵能光束射击声，妖兽的疯狂咆哮，以及……人类凄厉到极致的惨叫和哭嚎！
“是战斗！前方有大规模战斗！”赵铁柱脸色一变，厉声道，“全体警戒！准备战斗！”
“等等！”王富贵忽然脸色煞白，指着手中的灵能罗盘，声音发颤，“不对！前方……前方的灵力波动……不是妖兽！是……是人类！很多人类！他们在……在屠！”
“屠？”赵铁柱一愣。
“是其他小队遇袭了？”陈浩皱眉。
“不……不是遇袭……”王富贵的声音抖得厉害，眼中充满了恐惧，“是……是那些人类，在主动……屠其他小队！他们在……在笑！他们在……享受戮！”
话音刚落——
“咻——！！！”
一道赤红色的、足有手臂粗细的恐怖能量光束，撕裂浓雾，如同死神投出的标枪，朝着第七小队所在的位置，呼啸而至！
光束所过之处，浓雾被蒸发，礁石被融化，留下一条焦黑的、冒着青烟的轨迹！
“散开！！！”赵铁柱目眦欲裂，狂吼着举起盾牌，土黄色灵力光芒暴涨，试图抵挡！
但所有人都知道，这光束的威力，绝非一阶防御能挡！一旦被击中，整支小队，可能瞬间就会减员大半！
就在这千钧一发之际——
一道身影，如同鬼魅，从队伍侧方，一闪而出！
是苏白！
他没有冲向光束，而是朝着光束射来的方向，反冲而去！同时，手中天渊仿剑出鞘，剑身之上，那股冰冷的、寂灭的“秋痕”剑意，瞬间凝聚！
他竟是要，迎着光束，斩向源头！
“苏白！你什么！”陈浩惊呼。
但苏白置若罔闻。
他眼中，倒映着那道越来越近、毁灭气息扑面而来的赤红光柱，瞳孔深处，冰冷的银芒如同寒星炸裂！
手腕上，纹身滚烫如烙铁！
体内，《剑九》灵力以前所未有的速度疯狂运转！
然后，他挥剑。
不是格挡，不是闪避。
而是——斩！
“剑九·秋痕。”
冰冷的声音，在爆炸的巨响和呼啸的风声中，微不可闻。
但剑锋之上，那道纤细、灰白、仿佛深秋凝结在枯草上的第一道霜痕，却骤然亮起，无声无息地，斩向了那道恐怖的赤红光柱！
没有惊天动地的碰撞。
没有刺目的光芒。
只有一种诡异的、仿佛空间本身被“冻结”了一瞬的凝滞。
下一刻——
赤红光柱，在距离苏白不到三米的地方，如同被无形的利刃从中剖开，骤然一分为二！然后，分化出的两道光束擦着苏白的身体两侧飞过，轰在后方远处的礁石上，炸出两个巨大的焦坑！
而苏白斩出的那道“秋痕”剑意，余势不减，没入前方浓雾深处。
“呃啊——！！！”
一声压抑的、充满了惊怒和痛苦的闷哼，从浓雾中传来。
紧接着，是重物倒地的声音。
赤红光柱，戛然而止。
浓雾翻滚，缓缓散开些许，露出前方大约百米处的景象。
那里，横七竖八地躺着十几具尸体，看穿着，是其他小队的学员。他们死状极惨，有的被烧成焦炭，有的被拦腰斩断，有的头颅不翼而飞。
而在这些尸体中间，站着五个人。
他们同样穿着学员的作战服，但脸上戴着狰狞的恶鬼面具，身上散发着浓烈到令人作呕的血腥气和意。其中一人，口有一道深可见骨的、边缘覆盖着灰白寒霜的剑痕，正踉跄后退，面具下的眼睛，死死盯着突然出现的苏白，充满了怨毒和难以置信。
“哟，来了个有意思的小家伙。”
五人中，站在最中间、身材最为高大的那个面具人，缓缓开口，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦。
他手中，提着一把还在滴血的、造型夸张的赤红色灵能战斧。刚才那道恐怖的赤红光柱，显然就是他的“杰作”。
他饶有兴趣地打量着苏白，尤其是苏白手中那柄幽暗的长剑，和剑身上尚未完全散去的、那缕令人心悸的灰白寒意。
“能一剑斩开老子的‘赤炎咆哮’，还能伤到老三……小子，你不错。”
他舔了舔嘴角，面具下的眼睛，闪烁着如同发现新玩具般的、残忍而兴奋的光芒。
“报上名来。老子不无名之辈。”
苏白缓缓收剑，剑尖斜指地面。
他抬起头，看向那个高大面具人，看向他身后那四个同样散发着危险气息的同伙，也看向地上那些死不瞑目的、年轻的尸体。
他的眼神，冰冷如万载寒冰。
但嘴角，却缓缓勾起一抹极淡、极冷、近乎扭曲的弧度。
“血屠会？”
他缓缓吐出三个字，声音平静，却让周围空气的温度，骤然下降。
“正好。”
他握紧了剑柄，手腕上，纹身烫得仿佛要燃烧起来。
“我有一笔账，正要找你们算。”