苏白踏过终点线，解下仿佛与皮肉粘连在一起的沉重背包，任由其砸在地上，发出沉闷的响声。他双手撑住膝盖，膛剧烈起伏，肺叶如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼热的刺痛。汗水早已将作训服浸透，紧紧贴在身上，勾勒出少年清瘦却线条分明的肌肉轮廓。
他没有立刻躺倒或坐下，这是流浪时总结的经验——剧烈运动后骤停，容易出问题。他只是站在原地，以《剑九》心法里最基础的调息法，缓慢而深长地呼吸，引导着近乎枯竭的灵气在涸的经脉中艰难流转，恢复着体力。
周围陆续有人抵达终点，状态各异。有的瘫倒在地大口喘气，有的弯腰呕，也还有少数几个和苏白一样，虽然疲惫，但还能勉强站着。没有人说话，只有粗重紊乱的喘息声和远处山林的风声。
王教官如同幽灵般，不知何时已出现在终点线旁的一个小土坡上。他手里拿着那个平板，面无表情地记录着抵达顺序。对于远处还在挣扎的林薇三人，他连眼皮都没抬一下。
大约又过了十分钟，最后的学员也跌跌撞撞地冲过了终点。几乎就在最后一人过线的同时，王教官按下了手中的计时器。
“！”
嘶哑的吼声让所有人一个激灵，挣扎着爬起，勉强列队。队伍歪歪扭扭，不少人双腿都在打颤。
王教官的目光扫过，在几个脸色惨白、几乎站立不稳的人身上顿了顿，最后，落在了队伍末尾，被陈浩和赵鹏几乎是半拖半架、才勉强抵达的林薇身上。林薇的左小腿踝关节处已经肿起老高，脸色惨白，嘴唇被咬得几乎出血。
“编号037，林薇。”王教官的声音没有任何感情，“出列。”
林薇身体一颤，在陈浩的搀扶下，单腿跳着向前挪了半步。
“伤情？”
“……报告教官，脚踝扭伤，疑似骨裂。”林薇的声音带着哭腔和疼痛的颤抖。
“医疗兵。”王教官对着旁边招了招手。一个穿着白大褂的士兵小跑过来，粗略检查了一下，对王教官点点头：“需要固定，静养，至少一周无法进行常规训练。”
王教官面无表情，对着林薇道：“去医务室。后续安排，等通知。”然后，他看向陈浩和赵鹏，“你们两个，归队。”
陈浩和赵鹏连忙松开林薇，跑回队列，脸色都不太好看。尤其是陈浩，看向苏白的眼神里，多了一丝难以言喻的……排斥。
王教官这才转向所有人，声音不高，却字字清晰：“今天的越野，是让你们认清两件事。第一，这里的训练，是真的会受伤，甚至会死。第二，你们是士兵，士兵的第一要务，是在规则内，完成任务。同情心、互助精神，很好，但前提是，不拖累任务，不让自己陷入不必要的风险。”
他顿了顿，目光锐利地扫过每一张年轻而复杂的脸：“最后十名，腕带已经记录。晚饭取消。其他人，原地解散，三十分钟后，一号食堂，开饭。迟到，同样取消。”
没有训话，没有点评，只有冰冷的规则和惩罚。
队伍解散，人群如同被抽掉骨头般，拖着疲惫不堪的身体，缓慢地挪向宿舍方向。气氛沉闷压抑，失败的沮丧、身体的痛苦、以及对未来训练强度的恐惧，弥漫在空气中。
苏白沉默地背起自己的背包，准备离开。
“喂！”
一声压抑着怒气的低吼从旁边传来。苏白脚步未停，继续向前。
“苏白！我叫你呢！”陈浩猛地冲到他面前，拦住去路，膛起伏，瞪着苏白，“你刚才什么意思？林薇摔倒了，就在你旁边！你连看都不看一眼，扶都不扶一下？！”
他的声音引来了周围一些人的侧目。赵鹏也抱着手臂站在不远处，眼神玩味地看着。
苏白停下脚步，抬眸看向陈浩。他的眼神平静无波，仿佛陈浩质问的是一件与己无关的小事。
“规则是个人负重越野，最后十名没饭吃。”苏白的声音平淡，听不出情绪，“我扶她，我可能变成最后十名。她受伤，是意外，但也是她自己不够小心，或者实力不济。”
“你……！”陈浩气得脸都红了，“你怎么能这么说！我们是战友！以后可能要并肩作战的！”
“并肩作战？”苏白嘴角勾起一丝极淡、也极冷的弧度，“等你能活着从训练里走出去，等你有资格站在我旁边，再说‘并肩’不迟。至于现在……”
他顿了顿，目光扫过陈浩因为愤怒和疲惫而微微发抖的身体，语气带着一种近乎残忍的直白：“你自己刚才，不也在犹豫要不要扶她吗？你所谓的‘战友’，只是在你确定自己不会受罚的前提下，才成立的，不是吗？”
“我……”陈浩被噎得说不出话，脸上一阵青一阵白。他确实犹豫了，在终点和队友之间。
“让开。”苏白不再看他，绕过他，径直向前走去。他的背影依旧挺直，步伐稳定，仿佛刚才五十公里的越野和此刻的冲突，未曾在他身上留下任何痕迹。
陈浩僵在原地，拳头捏得咯咯作响，却无力反驳。
赵鹏走过来，拍了拍他的肩膀，看着苏白远去的背影，咂了咂嘴：“这小子……是真他娘的独啊。不过，他说的……好像也没错。这鬼地方，啧。”
苏白没有去管身后的议论。他回到宿舍，用最快的速度冲了个冰冷的战斗澡，换上净的作训服。冰冷的水流冲刷着疲惫的肌肉，带走一些酸痛。他没有休息，而是盘膝坐在自己的上铺，闭目调息，抓紧每一分时间恢复灵力。
这里，和他想象中一样，也和他想象中不一样。一样的是裸的丛林法则，实力为尊。不一样的是，这里试图给这法则披上一层“集体”和“纪律”的外衣。但他很清楚，剥开这层外衣，内核依旧冰冷残酷——就像十年前一样。
三十分钟后，一号食堂。
食堂宽敞明亮，但陈设简单，长条桌椅，没有隔断。食物是标准的野战口粮改良版，高热量，管饱，但味道绝对谈不上好。肉罐头炖菜，硬邦邦的面包，还有一种味道奇怪的营养糊。
苏白独自坐在角落一张桌子，安静、迅速地进食。他吃得很仔细，不浪费任何一点食物能量，这是生存的基本功。
其他学员大多三五成群，低声交谈，抱怨着训练的艰苦，或猜测着接下来的安排。苏白的存在，像是一个无形的隔离带，没有人靠近他这边。
晚饭后，没有安排。腕带提示，晚上九点熄灯，明早五点哨响。
苏白没有回宿舍。他避开人群，凭着白天的记忆，在基地边缘找到了一处相对僻静的角落——靠近器械仓库后面的一小片沙土地，旁边堆着一些废弃的训练器材。这里远离主路和宿舍区，灯光昏暗，晚上很少有人来。
他脱掉外套，只穿着贴身的短袖，开始练习。
不是《剑九》，而是最基础的东西。俯卧撑，仰卧起坐，深蹲，蛙跳……没有使用灵气，纯粹靠肉体力量，一次次挑战着肌肉的极限。汗水再次涌出，在清冷的夜风中迅速变得冰凉。他沉默地重复着，计数，直到力竭，然后稍作喘息，继续。
体能，是基础中的基础。灵气会耗尽，但一副千锤百炼的躯体，是最后的防线。这是他流浪时，用无数次濒死的教训换来的认知。
练完体能，他稍作调息，然后开始练习步伐。《剑九》配套的步法诡异凌厉，注重瞬间的爆发和变向，在狭小空间内的腾挪尤其精妙。他在沙地上无声地移动，身形时而如灵猫般轻柔，时而如毒蛇扑击般迅猛，带起细微的沙尘。
就在他沉浸其中时，一阵极其轻微、但绝非夜风吹拂的响动，从他身后堆放废弃轮胎的阴影里传来。
苏白瞬间收势，全身肌肉绷紧，如同受惊的猎豹，猛地转向声音来源，左手已悄然扣住了藏在袖中的一枚淬毒银针。眼神锐利如刀，死死锁定那片阴影。
“谁？”
阴影里沉默了片刻，然后，一个身影慢悠悠地晃了出来。
是赵鹏。
他嘴里叼着一不知从哪弄来的草茎，脸上挂着那副玩世不恭的笑容，拍了拍手：“啧啧，厉害啊兄弟。刚跑完五十公里，还有力气加练？这步法……有点东西，不是军中的路子。”
苏白眼神冰冷，没有放松警惕：“有事？”
“没事，睡不着，溜达溜达，就看见你了。”赵鹏走近几步，借着远处微弱的路灯光，打量着苏白，“白天的事，别在意。陈浩那小子，热血上头，脑子简单。不过……”他话锋一转，眼神里多了几分认真，“你白天那番话，虽然难听，但理是那个理。这世道，圣母活不久。但……一点人情不讲，也容易没朋友，关键时刻，容易被人下绊子。”
苏白看着他，没说话。他不需要朋友，更不怕被人下绊子。所有绊子，斩断便是。
赵鹏似乎看出他的不以为然，笑了笑：“行，算我多嘴。不过，看在这份上，给你提个醒。王黑脸是基础教官，后面还有更狠的。而且，训练营里，拉帮结派是常态。你这种独狼，要么强到让人不敢惹，要么……就容易成为靶子。陈浩那种愣头青不可怕，可怕的是笑面虎。”
他顿了顿，压低声音：“我听说，这期里面，有几个人，来头不小，家里是军方的，或者跟某些大人物有关系。他们已经隐约抱团了。你被秦阎王亲自点名，是荣耀，也是麻烦。自己小心点。”
说完，他摆摆手，转身又晃进了黑暗里，哼着不成调的小曲，很快消失了。
苏白站在原地，手指间的银针缓缓收回。赵鹏的话，他听进去了，但并未放在心上。来自同类的算计，比起妖族的利爪和十年前那场精心策划的屠，实在算不得什么。他唯一要做的，就是更快地变强。
他重新开始练习，直到熄灯哨响前五分钟，才带着一身热汗和冰冷的夜露，悄无声息地回到宿舍。陈浩已经躺下，背对着他。赵鹏的床铺空着，过了一会儿才溜回来，对苏白的目光视若无睹。
一夜无话。
第二天凌晨五点，尖锐的哨声如同钢针，刺破黎明前最深的黑暗。
周，开始了。
接下来的子，训练科目被排得密密麻麻，强度呈几何级数增长。五公里武装泅渡，泥潭格斗，低阶符文枪械的拆解与速射，战场急救，野外生存，陷阱布置与拆除……每一天，都像被扔进高速旋转的滚筒，将身体和意志反复碾压、捶打。
王教官严格执行着他的规则，惩罚严厉而直接。犯错，加练；落后，加练；顶嘴，加练。伙食只有最基本的热量保障，睡眠时间被压缩到极限。几乎每个人身上都带着伤，青紫、擦伤、扭伤是家常便饭。
苏白如同一个沉默的机器。他体能基础极好，意志更是坚韧得可怕。无论是泥潭中与对手近乎搏命的缠斗，还是被要求在冰冷的河水中潜伏至极限，或是顶着毒辣的太阳完成精准射击考核，他都以近乎完美的标准完成，成绩始终稳定在最前列。
但他依旧是那个“独狼”。训练中，他只完成自己的任务，从不主动帮助他人，对他人偶尔的求助也视若无睹。集体行动时，他永远处于队伍边缘，像一个冷漠的旁观者。休息时，他独自坐在角落调息，或是避开人群，继续他那套无人能懂的诡异步法练习。
这种格格不入，起初引来非议和排斥。但很快，随着苏白一次用无可挑剔的成绩，将质疑和嘲笑踩在脚下，随着几个不服气、想在格斗或体能训练中找他“切磋”的家伙，被他以最简洁有效、甚至带着一丝狠厉的方法打服。
陈浩依旧不忿，但也不再轻易挑衅。赵鹏偶尔会凑过来说几句闲话，或分享一些不知从哪打听到的小道消息，苏白大多只是听着，不置可否。
林薇在一周后拄着拐杖回到了训练场，但脚伤影响了她的平衡和速度，成绩一落千丈，脸上时常带着焦虑和绝望。苏白对此没有任何表示。
训练营的等级，在血与汗的浸泡中，悄然划分。苏白凭借绝对的实力，稳稳站在了金字塔的顶端，无人能撼动，但也无人愿意靠近。
直到第二周的一次“综合求生对抗”训练。