十三岁那年，父亲离世后，沈知兰成了孤女，叔父叔母可怜她无依无靠，便将她接入府中细心照拂，直至她出嫁。
叔父叔母膝下本育有一子，只是老天无眼，那孩子五岁时，被一场高热夺去了性命。
那时沈知兰不过十岁，尚不明白死亡的意义，只知道弟弟躺在一个小小的木盒子里，叔母在一旁哭得肝肠寸断。那时即便是素来沉稳的叔父，也抹着眼泪，一声声的唤着弟弟的名字。
弟弟的离去，给叔父叔母带来了沉重的打击，这么多年过去，提及夭折的弟弟，他们一家人的悲伤依旧不减。
此番叔母病倒，她想大抵与弟弟也有几分关系。
*
沈知兰赶回沈家时，大夫正在为余氏把脉。
余氏一见沈知兰便落了眼泪，一旁的沈茂连忙低声劝止：“别哭了，孩子回来看你，你却不省心，教她为你担心。”
这话不说还好，一说，余氏的眼泪越发止不住了，她哽咽着犟了一句：“你管我，我就是想哭。”
沈茂无奈，只得拂袖，将头扭朝一边去，不再作声。
沈知兰坐到床边，轻轻替余氏拭去眼角泪水，转头便向大夫询问病情。
大夫收回手，沉吟片刻后，才缓缓说道：“老夫人这是郁结于心，气结不畅，才骤然晕厥。忧思伤脾，悲怒伤肝，再加上早年身子本就亏空，这才一时支撑不住。”
他提笔开了方子，叮嘱道：“药按时服用，更要紧的是少忧少虑，少哭少气，心情舒畅了，比什么良药都管用。”
“多谢大夫。”
叔父送走大夫，屋内一时安静下来。
沈知兰伸手轻轻握住余氏微凉的手，柔声劝道：“叔母，大夫的话您也听见了，您可得为自己多想想。”
余氏望着帐顶，眼角又湿了，哑声道：“兰儿，我又梦见明朗了……明朗说他冷，说他没有好看的衣裳穿，想要娘亲手缝的衣裳。”
“我就想着，给我明朗做几件衣裳送去，可你叔父偏说我胡思乱想，拦着我不让做，结果到现在，明朗都还没穿上他娘亲手做的衣裳。”
“我这心口，跟针扎似的疼……”
余氏说着眼泪落满了枕头，青色的锦缎上湿了一大圈。
沈知兰听得红了眼。
时隔多年，她依旧清晰记得明朗弟弟那可爱的脸蛋。
有时候，她也会有些恍惚，好像弟弟没有离开，一直陪在叔父叔母身边，只是一直是那副长不大的模样罢了。
“叔母，叔父拦着你，也是怕您的眼疾加重，您莫要怨他。”
沈知兰握着余氏的手，轻轻贴在自己脸颊边，温声安抚：“您别担心，兰儿来帮叔母，咱们一起给弟弟做新衣裳。”
余氏再也按捺不住，失声哭了出来。
沈茂立在门外，听着屋内压抑不住的哭声，他只觉得喉间发涩，眼眶发烫，却只能死死忍着，连一声叹息都不敢太重。
这些年，他又何尝不疼？那也是他捧在手心里的孩儿。
只是这个家，总得有人撑着，他不能沉溺在悲伤里，更不能倒下。
将所有哽咽与酸楚都强行咽了下，沈茂才推门走了进去。
*
傍晚顾祁玉一散值，便径直往沈府赶来，探望余氏。
冯妈妈领着他进来时，刚好碰见沈知兰端着药，从院子里的小厨房里出来。
“祁玉，你来啦。”
顾祁玉轻轻应了声“嗯”，上前自然地接过她手里的托盘，问道：“叔母如何了？”
“大夫说叔母是郁结难舒，我可能要留在家中多照料些时了。”
“好，我知道了。”
两人一同进屋，余氏正靠坐在床头，抬眼瞥见顾祁玉进来，忽然地便冷了脸。
“叔母。”
顾祁玉唤她，她却只当看不见，半点不理会。
一直留在屋里照看余氏的灵儿，上前接过他手里的药，放到床边的案上。
沈知兰目光先落在余氏紧绷的脸上，又扫过灵儿，最后落回顾祁玉身上。她悄悄递去一个眼色，示意他先暂且回避。
顾祁钰冲她微微颔首，躬身向余氏说道：“叔母，您先安心用药，祁玉明再来看您。”
床榻上的人依旧是一点眼神也不给他。
这样的事从前并不是没有发生过，所以顾祁玉心底也猜到了几分缘由，便也不多问什么，说完便转身走了出去。
沈知兰和灵儿伺候着余氏喝完药睡下后，才从屋里出来。
皎洁的月光洒了满院，顾祁玉负手站在院中，清俊的眉目被夜色浸得柔和，衣袂间落着淡淡月华，身姿挺拔如松。
“祁玉。”沈知兰走上前，“叔母她……你别往心里去。”
顾祁玉拉起她的手，“放心，叔母的性子我虽不如你了解，但也是知晓几分的。”
他顿了顿，又道：“我方才仔细想了想，叔母的身体须得修养好些时，不如我搬过来陪你一同照看，怎么样？也省得你一人劳心费力。”
“可是……”
沈知兰面露犹豫。一旁的灵儿开了口，“大人，您还是回去吧，不然过后夫人回去，可不好与老夫人交代了。”
沈知兰顺势也劝道：“放心吧，有灵儿陪我一起，等叔母身体好转，我便回去，你在家安心等着我便是。”
灵儿的话不无道理，若他执意留下，母亲那边恐又会借题发挥，受委屈的还是知兰。他虽不能常住沈家，却可以每散值便立刻赶来。
“好，我听夫人的。”
顾祁玉低声应下，长臂轻轻一收，便将沈知兰拥入怀中。
月光落在两人肩头，夜色静谧，满院温柔。
送顾祁玉离开后，沈知兰一回到屋内，便察觉灵儿有些躲着她，洗漱的水明明已端到门口，偏要换别的丫鬟送进来。
沈知兰心中了然，起身出去将人叫住：“灵儿，你进来，我有话与你说。”
灵儿站在外头，手指绞着衣角，迟疑了一会，才抬脚走了进去。
沈知兰坐在床边，看着低头走进来的灵儿，平声说道：“灵儿，我不是同你说过，不许将我和祁玉的事说与叔母听吗？”
“我娘和老夫人一个劲的追着我问，我也是没办法才说的……”
灵儿撇着嘴，有些委屈的解释：“况且我说的也都是实话……”
灵儿的母亲正是冯妈妈，她这些年一直在余氏身边伺候，沈知兰少时在沈家也受她照顾过一段时，情分不薄。
沈知兰叹了口气：“灵儿，我不想让叔父叔母为我的事担心，所以往后无论他们如何追问，你都一概说不知道，好吗？”
灵儿咬着嘴唇，点了点头。
“好了，去休息吧，明我们还要上街去给明朗挑选制衣的布料。”
叔母这会病倒，便是因挂心给弟弟亲手做衣裳的事，只有把心结解了，身体才好得快。
所以，她明便去把布料买回来，等再过两叔母身体好些，她便同她一起把衣裳做好，然后给弟弟送去。
她从前也常去城中的各家布庄，清楚哪家的布料、纹样适合给孩子制衣。那时也动过给明朗弟弟做几件衣裳的念头，但怕触及叔母的伤心事，也怕祁玉和婆母多想，便一直压在心底。。
如今叔母提及，倒让她能把这桩藏了许久的心愿了却。