这顿午膳自始至终都透着几分说不清的局促，以至那再好的珍馐佳肴，入了口也只剩一片寡淡。
沈知兰垂着眼，极少动筷。
但架不住对面的人时不时便要让人往她碗里布菜，言谢的话说到最后，已无话可谢。
心力交瘁的勉强用了些许，她便搁下筷箸，轻声道：“殿下慢用。”
“可是饭菜不合胃口？”
段惟简抬眸，目光淡淡扫过她略动了几口的碗碟上。
“臣妇先前在府中用过一碗莲子粥，此时尚不饿。”
“原是这般。”
他目光紧紧锁着她低垂的眉眼，慢声开口：“本王还以为，是因本王令夫人食不下咽了呢。”
他这话说得没头没尾，也实在无理，沈知兰没忍住拧了拧眉，抬眼便与他含笑的眼眸对上。
每次与他交谈，他总是一副温和含笑的模样，可说的话却让人心惊，衬得他原本温和的笑容带了几分虚假。
她不喜欢与虚假的人来往。
“殿下误会了。”
沈知兰侧眸看向别处。
段惟简看着她难得显露的不耐，反倒勾了勾唇角。
一直以来他都当她是个没脾气的，不料今随口一句竟把她惹烦了。
他顺势放缓了语气：“是本王失言，误会夫人了。”
沈知兰没有应声，只垂着眼，神色冷淡。
段惟简也不再多言，招手唤来丫鬟，将桌上的膳食撤下。
片刻静后，他再度开口：“夫人可需再用些糕点？”
闻言，沈知兰忙起身垂眸行礼，“殿下不必费心。臣妇出来已久，府中尚有琐事，实在不便再多叨扰，今便先告辞了。”
说罢，便往后连退几步，一副若他不应，她便转身就要走的架势。
段惟简觉着今也差不多了，便轻轻颔首：“既如此，本王便不留夫人了。”
他看向一旁的王海：“送夫人一程。”
王海恭敬地弯腰比了个“请”的手势。
沈知兰无多余言语，只朝着那人微微福了福身，便转身离去。
脚步声渐渐消失在耳边，周围只剩下一片寂静，空气中属于她的气息也一点点消散。
段惟简坐在堂中椅上，以手撑额，双目微阖，脑海里全是方才与她一来一回的场景。
想起她明明恼了，还硬撑着礼数，不敢发作的样子，他唇角不自觉地微微上扬。
来方长，他倒想看看，她这份勉强维持的客气与疏离，能撑到何时？
*
灵儿等在王府门口，方瞥见沈知兰的身影，便急急忙忙的迎上去——
“夫人！”
灵儿飞快地打量了一圈，“您没事吧？”
“别担心，我没事。”
看到人，听到这一句话，灵儿这才松了口气。
她在那院子里等待的这一个多时辰，简直度如年，想要出去寻人，又被人百般阻挠。
差一点，她就要与那守卫拼命了。
即使这会要离开这地了，她心底还憋着口气，于是瞧见那凑上来的王管事，她毫不客气将人给推开。
“没规矩的，你离我家夫人这么近做甚？”
王海深知眼前之人的“身份”，所以即便这会受了白眼，也依旧陪着笑脸，“灵儿姑娘见谅。夫人慢走。”
他哈着个腰，一副毕恭毕敬的模样。
沈知兰于礼颔首回应了下，便与灵儿转身上了马车。
马车方缓缓走动起来，灵儿便急急与沈知兰说道：“夫人，方才有个举止怪异的丫鬟，趁着用饭的时候，竟来旁敲侧击的向奴婢打听您的喜好！”
“还问起您与大人平的关系如何？”
灵儿说着哼哼两声：“那人当我是傻的不成，怎会把这些事情往外说。”
“我三两句就给她打发走了。”
“灵儿，你做得很好。”
惊愕之余，沈知兰夸了夸灵儿。
如今，她是彻底明白翊王此番的纠缠就是冲着祁钰来的。
翊王一党的手段，她略有耳闻，此番盯上祁钰，恐怕是不达目的不罢休了。
明枪易躲，暗箭难防。
她要快些回府，把她得知的情况告诉祁钰，让他早些防范才是。
*
目送着马车远去，王海才回到王府。
那位被他安排去打探消息的丫鬟，远远瞧见他，就心虚的缩着个脑袋。
待走近了，他还未问话，那丫鬟就连连告罪。
得知一点有用的消息都没打探到，王海登时便黑了脸，破口大骂：“没用的东西，滚！”
这一声怒喝，恰好惊动了从后廊经过的徐有德。
“哟！这是怎的了？”
王海闻声回头，方才还黑着的脸，转瞬便换了副模样。
“那死丫头没眼力见，触了贵客霉头，小的正教训呢。”
“贵客？”今有贵客到府，他怎的没听说？
王海解释道：“是工部顾郎中的夫人。殿下对这位顾夫人可十分看重，不仅亲自赠礼，赠的还是那对南珠耳坠。”
“只是那顾夫人是个死心眼的，硬是婉拒了殿下。”
他一边说着，一边偷觑着徐有德的神色，想从他这方在打探些细节，奈何对方一脸懵圈，显然是什么都不知道。
王海心中大喜，暗忖他在殿下面前展露拳脚的机会来了。
管他什么工部郎中，有夫之妇，只要殿下想要，那他一定鼎力相助，届时立了功，他便是殿下身前的大红人，以后他在这府里便没人敢小瞧了他去。
一旁的徐有德没有接王海的话，而是暗自琢磨起来，他以前没听说过顾夫人这号人物，更没有听殿下提及过，可能作为贵客入府，想来不是寻常之人。
按下心头的疑惑，他瞥了一眼王海，“办事机灵着些，别损了王府的颜面。”
王海弯着腰：“是，总管说的是，底下人耳朵长，老不长记性，小的后一定盯紧了。”
徐有德“唔”了声，不再多言，转身拂袖，径自沿着后廊缓步离去。
待那身影彻底消失在廊角，王海脸上的笑意才冷了下来，他抖了抖袖子，冷哼了声，昂首转身往内院走去。