杜临回来的那天，阳城下了入秋后的第一场雨。
雨不大，细细密密的，打在茅草屋顶上沙沙作响，像无数条蚕在啃桑叶。院子里那棵歪脖子枣树被雨淋得湿漉漉的，树皮变成了深褐色，那几粒嫩绿的新芽在雨中显得格外鲜亮。
楚南正在屋里对着万物通推演水渠走向，听见院子里传来周黑子的嗓门。
“县君！杜亭长回来了！”
他搁下笔，起身走到门口。
杜临站在雨里，浑身湿透，麻布衣贴在身上，勾勒出精瘦但结实的轮廓。他背上背着一个油布包裹，怀里抱着一个陶罐，脚上的草鞋裹满了泥浆，小腿上还有一道新鲜的伤口，血混着雨水往下淌。
但他站着的样子，像一棵被风雨浇过但没倒的树。
“进来。”楚南说。
杜临跨进门，先把油布包裹和陶罐小心翼翼放在木案上，然后单膝跪地，抱拳行了个军礼。雨水从他头发上滴下来，在夯土地面上洇出几个深色的圆点。
“县君，三件事，都办妥了。”
他打开油布包裹。最上面是一卷竹简，用麻绳捆着，竹简的边角磨得发亮，看得出被翻阅过很多次。楚南解开麻绳，展开第一卷，开篇五个字映入眼帘——
《吕氏春秋·上农》。
他的手指微微一顿。
《上农》是《吕氏春秋》里专门讲农业政策的一篇，讲的是如何让农民安心种地、不误农时、不弃本业。吕不韦编这部书的时候，网罗了天下各家的学问，其中农家学派的内容大多集中在这几篇里。对于秦朝的县令来说，这几乎是农业管理的教科书。
杜临不光买到了《上农》，还买到了《任地》《辩土》《审时》三篇。四篇合在一起，涵盖了从土壤改良到农时把握的全部内容。
“哪儿买到的？”楚南问。
“宛城西市，一个卖旧简的老儒生。”杜临说，“小人在他摊子上蹲了半天，翻遍了十几捆旧简才凑齐这四篇。那老儒生要价五百钱，小人还到三百五。他不肯，小人就蹲着不走。后来下雨了，他的简淋不得雨，急着收摊，才松了口。”
他说得轻描淡写，但楚南注意到他小腿上那道伤口还在渗血。
“腿怎么回事？”
杜临低头看了一眼，像刚发现似的。
“回来路上遇了头野彘。捅了它一矛，它撞了我一下。不碍事。”
野猪。
楚南看着杜临小腿上那道伤口，不深，但很长，从膝盖一直划到脚踝上方，皮肉翻开来，被雨水泡得发白。这个退役老兵，在从宛城回阳城的路上，拿矛捅了一头野猪，然后带着伤，淋着雨，把书、工匠和盐一粒不少地带回来了。
“万物通。”他在心里默念。
**“检测到伤口。基于秦代可用药材，推荐处理方案：花椒煮水清洗伤口，净麻布包扎。伤口未深及筋膜，无感染迹象，预计七至十愈合。”**
楚南站起来，从陶罐里抓了一把花椒，扔进煮水的陶釜里。花椒在沸水中翻滚，辛烈的香气随着水蒸气弥漫开来，辛辣中带着一丝麻。杜临闻了闻，表情有些困惑——他大概没想到县君会用花椒煮水给他洗伤口。这东西在咸阳可是贵族才用得起的。
“忍着点。”楚南把花椒水端过来。
杜临一声没吭。花椒水浇在伤口上的时候，他的腮帮子绷紧了一下，然后就没反应了，像那伤口长在别人腿上。楚南用净的麻布给他包扎好，动作不算熟练，但万物通把包扎步骤投射在他眼前，照着做倒也不难。
“谢县君。”杜临说。声音平静，但眼睛里的东西变了。不是感激，是比感激更深的东西。楚南在现代时见过那种眼神——他带过的实习生，第一次被他手把手教着改完bug之后，看他的眼神就是这样的。
“别谢。你还有两件事要汇报。”
杜临从怀里掏出一个布包，打开，里面是盐。粗盐，颗粒大小不一，颜色发灰，混杂着细碎的沙土。但在这个时代，这就是硬通货。楚南掂了掂分量，大约有五六斤。
“花椒卖了多少？”
“三斤，卖了一千二百钱。”杜临的语气里终于有了一丝波动，像是自己也觉得这个数字离谱，“小人在宛城跑了四家收山货的铺子，前三家最高出到八百。最后一家是楚国旧商，专做贵人生意的，认得这是好货，开价一千二。小人当场成交，没还价。”
一千二百钱。按秦代的物价，一石粟米大约值三十到五十钱。三斤花椒卖出了一千二百钱，相当于二三十石粟米的价值——比他预想的还高出一截。
“《吕氏春秋》花了三百五，盐花了两百，请工匠花了……”杜临顿了一下，“工匠的事，得单说。”
他转身朝门外喊了一声：“进来吧。”
一个人从雨里走进来。
五十来岁，瘦得像一柴，脸上的皱纹深得能夹住铜钱。穿着一件破烂的麻布短褐，袖子只有半截，露出的两条胳膊上全是伤疤——不是刀剑伤，是石头划的、木料蹭的、石灰烧的，了一辈子工匠的人才会有的那种伤疤。他的腰微微佝偻着，但眼神不卑不亢，进门后没有跪，只是抱了个拳。
“老朽郑固，南阳穰县人。听这位亭长说，阳城县要修水利？”
楚南打量着他。穰县在南阳郡的南部，靠近汉水，那一带水网密布，水利工程比北边的阳城发达得多。从穰县出来的工匠，应该见过世面。
“你会修渠？”
郑固没有直接回答。他蹲下来，用手指在夯土地面上画了一道线。
“县君要修什么样的渠？引水的还是排水的？地势是平的还是斜的？土质是沙的还是黏的？水源是河还是泉？落差有多大？”
一连串问题，每一个都问在点子上。
楚南心里有数了。这是真懂行的人。
他在郑固对面蹲下来，也用手指在地上画。万物通投射出的阳城县地形图在他眼前铺开，等高线、水系、土质分区，一目了然。他照着画了一条从北边山脚引水到东乡田亩的渠道，中间穿过一片坡地，需要解决落差的问题。
郑固看着楚南画出的线，沉默了很久。
然后他抬起头，看着楚南，眼睛里有一种说不清的神情。
“县君，您这条渠，从山脚到东乡，全长大约十里。中间要过三道坡，最高一道落差大约三丈。您画的这条线，绕过了最陡的地方，沿着坡地的自然走势走——这是最省工的法子。老朽修了三十年渠，一眼就能看出这条线的门道。”
他停顿了一下。
“但老朽想不明白的是，您是怎么知道那三道坡的落差的？您来阳城才多久？”
楚南的手指微微一顿。
这个老工匠，太精了。
他画的是万物通据地形数据生成的最优渠道路线。万物通有海拔数据，有土质数据，有水文数据，所以能画出最省工的路线。但郑固说得对——一个刚上任十来天的县令，怎么可能对阳城县的地形熟悉到这种程度？
“本县派人勘测过。”他说。
“谁勘测的？老朽做了一辈子水利，南阳郡能勘测地形的人，老朽都认识。”郑固的目光像一把尺子，直直地量过来。
屋里安静了一瞬。雨声沙沙地打在茅草屋顶上。
楚南忽然笑了。他发现自己犯了一个错误——他一直用“咸阳学来的”这张万能牌应付所有人，但郑固不是王更，不是周黑子，不是阳城县那些没见过世面的农民。这是一个在穰县修了三十年水利的老工匠，他见过世面，甚至可能见过郡守级别的官员。用“咸阳”两个字糊弄他，行不通。
既然糊弄不了，就不糊弄。
“郑师傅，”楚南站起来，拍了拍手上的土，“本县怎么知道地形的，不重要。重要的是，这条渠能不能修？要多少人？多长时间？”
郑固也站起来。他的腰还是佝偻着，但眼神变得很认真。
“能修。需要五百人，三个月。”
“如果本县只给你三百人，两个月呢？”
郑固沉默了一会儿，重新蹲下来，在那条线上比划了几下。
“那就只修东乡这一段。东乡地势最平，修得最快，见效也最快。西乡和北乡的渠先放着，明年再修。”
楚南在心里让万物通推演了一遍。光屏上的数据飞速滚动，几息后弹出结果：东乡水渠覆盖田亩约六百亩，预计增产百分之八十至一百二十。配合曲辕犁深耕和沤肥改良土壤，综合增产可达百分之两百以上。
“成交。”楚南说，“三百人，两个月。东乡水渠。”
郑固抱拳：“老朽留了。”
楚南转向杜临：“盐买了多少？”
“五斤多一点。宛城的盐价涨了，两百钱只买到这些。”杜临把布包推过来，“小人在宛城听说，齐地的盐场今年减了产，说是煮盐的柴草不够。盐价怕是还要涨。”
楚南皱起眉。
盐。
在秦朝，盐是官营的。齐地是天下盐场最集中的地方，从战国时期就以海盐闻名。秦始皇统一六国后，把盐铁收归官营，在各地设盐官铁官，统一管理生产和销售。齐地盐场减产，意味着整个帝国的盐价都会上涨。
而阳城县，一千八百口人，每年至少需要几千斤盐。腌菜要盐，保存肉食要盐，甚至牲口的饲料里也要掺盐。盐价每涨一文，对阳城这种穷县来说就是多一道勒在脖子上的绳索。
“万物通，有没有办法自己产盐？”他在心里问。
**“阳城县地处南阳盆地，不临海，无盐湖，无盐井，地下卤水层深度超过三百丈，秦代技术无法开采。自主产盐不具备可行性。建议：建立食盐储备，在盐价低位时大量购入，对冲价格波动风险。”**
建立储备。说得好听，拿什么买？
楚南看着那五斤多粗盐，沉默了一会儿。
“杜临，宛城的盐价现在是多少？”
“一斤盐，八十钱。去年这个时候，一斤只要三十钱。”
翻了将近三倍。
“还会涨吗？”
杜临想了想：“小人在宛城听商人们议论，说齐地的盐场今年怕是要减一半的产。如果真减一半，年底盐价怕是还要翻。”
楚南的手指在木案上轻轻敲了两下。
**“宿主，检测到您的决策模式。您正在考虑是否要囤积食盐。系统建议：阳城县公库现有铜钱约两千，若全部用于购盐，可购二十五斤。以全县一千八百口人、人均年消费盐三斤计算，二十五斤仅能满足不到百分之一的需求，不具备对冲意义。更优策略：寻找替代性收入来源，提升整体购买力。”**
楚南停下了敲击的手指。
万物通说得对。二十五斤盐，杯水车薪。真正的问题是阳城县太穷了，穷到连盐价涨几十文都能成为一场危机。
“除了花椒，宛城还收什么？”他问杜临。
杜临几乎是不假思索地回答：“铁。宛城是南阳郡铁官所在地，全天下的铁器有一小半是从宛城出去的。铁料、铁器，只要品质好，多少都收。”
铁。
楚南的目光落在窗外。雨还在下，细细密密的，远处的山影被雨雾罩得朦朦胧胧。那座方向，是西北二十里的废弃铁矿坑。
季安和鱼梁已经在矿上了几天了。昨天周黑子来报，说表层矿石挖出了几百斤，炼铁炉也砌好了大半。
“如果阳城县能产铁，”楚南慢慢地说，“是不是就不用担心盐价了？”
杜临愣了一下，然后明白了楚南的意思。
“县君是说，用铁换盐？”
“用铁换一切。”楚南说。
他站起来，走到门口。雨丝飘到他脸上，凉的。院子里那棵歪脖子枣树被雨水洗得发亮，那几粒新芽似乎比早上又大了些。
**“系统推演完成。南阳郡是秦代最重要的铁工业基地之一，宛城铁官下辖炼铁作坊数十座，年产铁器以十万件计。阳城县若能在铁矿开采和冶炼上形成规模，可依托宛城的铁器交易网络，换取盐、布、耕牛、农具等一切所需物资。前提是：铁矿产量需要达到月产千斤以上。”**
月产千斤。
现在那个矿坑，连月产两百斤都费劲。
“季安和鱼梁那边，进度怎么样了？”楚南问周黑子。
周黑子一直站在门外候着，浑身湿透也没敢挪地方。听到楚南问，赶紧进来回话。
“回县君，炼铁炉昨天砌好了，今天已经在烧第一炉。季安让人带话回来，说晚些时候就能出铁。”
楚南看了一眼外面的天色。雨中的午后，灰蒙蒙的，看不出时辰。万物通显示现在是未时三刻——下午两点左右。
“现在就去。”
矿坑在阳城县西北二十里，说是二十里，走起来远不止。雨天的山路泥泞湿滑，楚南的草鞋踩在泥里，每一步都要用力。周黑子和杜临一左一右跟着他，杜临腿上还缠着麻布，但走路的样子一点看不出受了伤。
万物通在他眼前投射出一条最优路线，绕过最泥泞的几段路，沿着山脚的硬土走。楚南照着走，步子又快又稳。周黑子跟在后面，气喘吁吁。
“县君，您怎么知道走这边？这边草深，平时没人走的。”
楚南没回答。
走了大约一个时辰，转过一片杂树林，矿坑到了。
楚南停住脚步。
眼前的景象，和他想象的不太一样。
矿坑口塌了半边，像一个被人打掉门牙的嘴。几粗木桩撑着洞口，木桩上还带着树皮，是新砍的。洞口堆着小山一样的铁矿石，黑褐色的，表面带着锈迹，雨水淋在上面，汇成一道道铁红色的细流淌下来。
季安和鱼梁正带着七八个人往炼铁炉里装矿石。炼铁炉砌在矿坑口不远处的一块平地上，一丈来高，底粗顶细，像一座小小的火山。炉身用黏土和草筋糊成，表面被炭火烤得裂，裂口里透出橘红色的火光。
炉子旁边，两个汉子轮流拉着一架巨大的皮囊——那是鼓风用的，皮囊一压一松，风通过陶管送进炉膛，炉膛里的火焰随着鼓风的节奏一明一暗，像一颗巨大的心脏在跳动。
季安看见楚南，赶紧跑过来，满脸都是炭灰，只剩两只眼睛是亮的。
“县君！您怎么来了？这雨天的……”
“出铁了吗？”
季安回头看了一眼炼铁炉，喉结滚动了一下。
“快了。这一炉烧了两个多时辰了，按您说的法子，炭和矿石一层一层码进去的。炉温也够，您看那火色——”
他指向炉顶冒出的火焰。楚南顺着看过去，火焰是橘红色的，边缘带着一丝丝蓝。万物通立刻给出分析：火焰颜色表明炉温约在一千一百度左右，尚未达到铁的熔点，但已足够进行块炼铁的还原反应。
“还要多久？”
“再半个时辰。”
楚南点点头，在炉子旁边找了块石头坐下来。雨还在下，但炼铁炉辐射出的热量把方圆几丈内的雨丝都蒸成了白色的水汽。他坐在水汽里，衣服半半湿，脸上的雨水和汗水混在一起。
没有人说话。所有人的目光都盯着那座炉子。
半个时辰后，季安站起来。
“停风。”
拉皮囊的两个汉子松开手，皮囊瘪下去，鼓风声停了。炉口的火焰失去了风力，猛地矮下去，然后变成一股浓烟，滚滚地冒出来。
季安拿着一长长的铁钎，捅开封住出铁口的黏土。
一股白炽的液体流了出来。
不是铁水。铁的熔点是一千五百多度，秦代的块炼铁炉本达不到。流出来的是半熔状态的铁和炉渣的混合物，像一团暗红色的软泥，在出铁口的槽道里缓慢蠕动。
但这已经够了。
季安用铁钳夹住那团暗红色的软泥，放在铁砧上。鱼梁抡起铁锤，一锤砸下去。
火星四溅。
暗红色的软泥在锤击下变形，炉渣被一点一点挤出来，像从面团里挤出杂质。铁锤落下的声音沉闷而有节奏，当当当，当当当，在山谷里回荡。
楚南站起来，走近铁砧。
那团铁在反复锤打中渐渐冷却，颜色从暗红变成灰黑，形状从一团软泥变成一块不规则的铁块。不大，比成年男人的拳头大不了多少。表面坑坑洼洼的，全是锤痕。
但那是铁。
阳城县自己炼出来的第一块铁。
鱼梁停下来，用铁钳夹起铁块，浸入旁边的水桶里。嗤的一声，白色的水汽腾起来，在雨中格外醒目。
然后他把铁块捞出来，双手捧着，递到楚南面前。
“县君。铁。”
他只说了三个字。他的脸上全是炭灰和汗迹，手上的老茧被铁锤震得裂开了几道口子，渗着血丝。但他的眼睛在笑。
楚南接过那块铁。
沉甸甸的。刚从水里捞出来，冰凉的。表面粗糙，形状不规则，杂质肯定不少，和现代工业生产的钢铁比起来就是块废料。但在这个时代，在阳城县这座废弃了三十多年的矿坑口，这块拳头大的铁，意味着一千八百口人不再只能靠几亩薄田活着。
“这一炉出了多少？”楚南问。
季安指了指铁砧旁边。那里已经摆着三块大小差不多的铁块，加上手里这块，一共四块。每块大约两斤多，一炉出了将近十斤铁。
“炭不够。”季安说，“山上的木头，砍了烧炭，烧一窑要七天。这一炉就烧掉了两窑炭。照这么烧，一个月最多开三四炉。”
三四炉，三四十斤铁。
离月产千斤的目标，差了不止一个数量级。
楚南蹲下来，看着那堆铁矿石。黑褐色的矿石堆在雨里，表面被淋得发亮。他伸手拿起一块，掂了掂。万物通在他眼前投射出矿石的剖面分析——铁含量不算低，但块炼铁炉的还原效率太低了，大部分铁都留在了炉渣里。
**“检测到当前冶炼效率约百分之十二。改进建议：一，提高炉温，将鼓风皮囊由单人作改为双人轮换，增加单位时间鼓风量；二，优化炉料配比，矿石与木炭的比例由当前的一比一调整为一比一点五；三，粉碎矿石，增加反应表面积；四——”**
楚南一条一条看完。
“季安，鼓风的皮囊，换成两个人同时拉。”
季安一愣：“两个人？那风就大了，炉子会不会——”
“试试。”楚南说，“还有，矿石敲碎，碎成鸡子大小。炭多加点，一筐矿石配一筐半炭。”
季安嘴唇动了动，大概想说这样成本太高。但他看了看楚南手里那块铁，把话咽回去了。
“喏。”
楚南站起来，把那块铁递给季安。
“这块铁，留作本县私用。其余三块，交给戚仲，打成农具。”
他停顿了一下。
“下一炉出铁的时候，派人来报本县。”
回程的路上，雨渐渐停了。
云层裂开一道缝，夕阳从缝隙里漏下来，把整片山野染成金红色。被雨水洗过的树叶亮得像打了一层蜡，空气里弥漫着泥土和青草混合的味道，浓郁得几乎可以用手捧起来。
楚南走在山路上，草鞋踩在湿漉漉的草地上，发出细碎的声响。杜临跟在后面，腿上包扎的麻布已经被泥水浸透，但他走路的步子依然稳当。周黑子走在最后，一路走一路念叨着那炉铁，声音里带着一种他自已大概都没意识到的兴奋。
“县君，那块铁，您留作私用是要……”杜临忽然开口。
楚南从袖子里掏出那块铁。拳头大小，沉甸甸的，表面还带着锤锻的痕迹。雨水把它洗得很净，灰黑色的表面在夕阳里泛着一种冷硬的微光。
“你说，始皇帝的传国玉玺，是什么做的？”
杜临被这个没头没脑的问题问得一愣。
“小人不知。听说是……玉？”
“和氏璧雕的。”楚南说，“天下最贵重的玉，雕成了皇帝的大印。以后所有皇帝的诏书，都要盖那方印。”
他握紧手里的铁块。
“但你知道天下是用什么打下来的吗？”
杜临没有回答。他当过兵，攻过城，过人。他知道天下是用什么打下来的。
铁。
戈的刃是铁，矛的尖是铁，箭的镞是铁，剑的锋是铁。大秦的百万雄师，从西陲边地一路向东，灭韩破赵，下燕平楚，踏遍六国的每一寸土地——每一步，都踩在铁上。
楚南把铁块收回袖子里。
“这方铁，就是阳城县的传国玉玺。”
夕阳沉下去了。云缝合拢，最后一道金光消失在山脊后面，天地间重新变成一片灰蓝。远处的阳城县城隐约可见，几点火光在暮色中闪烁，像散落在大地上的星子。
楚南加快脚步。草鞋踩过积水，溅起泥点，落在他的衣摆上。
他还有很多事要做。
回到县寺已是入夜。
油灯点起来，昏黄的光填满屋子。楚南坐在木案前，面前摊着那卷《吕氏春秋·上农》。竹简上的字迹是秦隶，笔画工整但略显呆板，大概是某个靠抄书糊口的穷儒生写的。他一个字一个字地读下去，万物通同步做着注释和翻译。
“古先圣王之所以导其民者，先务于农……”
读着读着，他忽然停了下来。
不是因为内容。是因为他看到了竹简边缘的一行小字。
不是抄书人写的正文，是后来有人用更细的笔添上去的，墨色淡一些，字迹潦草，像是什么人随手记下的批注。
“吕相当年若能只务农，不涉政，或可善终。”
楚南盯着这行字看了很久。
吕相。吕不韦。
《吕氏春秋》的主编，秦始皇的“仲父”，大秦帝国真正的奠基人之一。他把一个在赵国做人质的落魄王孙扶上了秦王的宝座，又用十几年时间把秦国打造成了碾压六国的战争机器。然后，在始皇亲政后的第三年，他被一杯鸩酒结束了生命。
他的门客编完了这部书，悬挂在咸阳城门上，宣称能增删一字者赏千金。没有人能改一个字。但吕不韦还是死了。
那行小字不知是谁写的。也许是某个读过这部书的低级官吏，也许是某个在宛城市集上卖旧简的老儒生。他们在《上农》这篇讲如何种地的文章边缘，留下了对主编命运的感慨。
只务农，不涉政，或可善终。
楚南把竹简合上。
窗外传来脚步声，周黑子的声音在门外响起。
“县君，郑工匠让我来报——东乡水渠的路线，他明一早带人去放线。问您要不要去看。”
“去。”
脚步声远去。
楚南重新打开竹简，翻到《任地》篇。这一篇讲的是如何据土地的性质来安排耕作——高田种什么，低田种什么，沙土种什么，黏土种什么。
万物通把正文翻译成现代汉语，同时标注出和现代农业科学吻合或冲突的地方。吻合的多，冲突的少。两千多年前的中国人对土地的理解，比他想象的要深刻得多。
他读着读着，忽然又停了下来。
不是看到什么批注。
是袖子里那块铁，硌着他的手臂。
他把铁块掏出来，放在案上。油灯的光照在铁块表面，凹凸不平的锤痕投下细碎的阴影。一块粗糙的、丑陋的、杂质含量可能高达百分之三四十的原始铁块。
但它是阳城县的铁。
不是从宛城买的，不是从齐国运来的，不是靠花椒换的。是从阳城县自己的山里挖出来、用阳城县自己的炉子炼出来的铁。
楚南看着那块铁，忽然想起杜临白天说的那句话。
“宛城是南阳郡铁官所在地，全天下的铁器有一小半是从宛城出去的。”
全天下的铁器，有一小半出自南阳。
而阳城县，就在南阳。
他闭上眼睛，让万物通调出南阳郡的地质数据。光屏在他脑海中铺开，彩色的地质图层层叠叠，铁矿、铜矿、石灰石、煤炭……南阳盆地的地下，埋着一座巨大的宝库。战国时期楚国在这里开了几百年的矿，挖走的不过是冰山最顶上的一层。
真正的好矿，都埋在地下十几丈、几十丈的深处。楚国人挖不到，秦朝人也挖不到。但他知道它们在哪里。
多深，多厚，什么品位，怎么开采。
“万物通。”
**“在。”**
“推演一件事。”
**“请描述。”**
“如果阳城县的铁矿月产量达到一万斤，宛城的铁价会跌多少？铁官会怎么反应？”
光屏上的数据流飞速滚动。这一次推演的时间比以往任何一次都长，蓝色的光闪烁了将近十息。
**“推演完成。若阳城县月产铁一万斤，相当于宛城铁官当前月产量的约百分之五。铁价将下跌百分之八至十五。宛城铁官的可能反应路径：一，派员调查阳城铁矿，确认产量后上报咸阳，申请将阳城铁矿纳入官营体系；二，以低于市价的价格强制收购阳城铁产；三——”**
光屏顿了一下。
**“三，若阳城铁矿产量持续增长，威胁到宛城铁官的垄断地位，铁官可能以‘私开铁矿、扰乱铁政’为由，对宿主提起弹劾。”**
楚南睁开眼睛。
秦朝的铁，是官营的。私人可以开矿，但必须向铁官申报，产量、销量、价格，全部由铁官核定。私自开矿不报，是重罪。产量大到足以影响铁价，是更大的罪。
除非——阳城县的铁矿，从一开始就是“官营”的名义。
他是阳城县令。县寺开矿，算不算官营？
**“算。但需要向郡守府申报备案。未经备案的官营铁矿，同样视为私开。”**
楚南的手指在案上轻轻敲了两下。
“帮我草拟一份申报文书。内容：阳城县发现废弃铁矿坑一座，经初步探明，储量可观。县寺拟重启矿坑，以官营名义开采，所产铁料一部分用于本县农具制造，一部分上缴郡铁官。请求郡守府备案并派遣铁官吏员监领。”
光屏上浮现出一篇工整的秦隶文书。楚南逐字逐句地看了一遍，改了三个措辞，让它看起来更像一个不懂矿务的县令写的例行公文，而不是一份精心策划的产业布局。
“存档。时候到了再用。”
他铺开一卷新竹简，开始抄写《上农》篇的重要内容。不是自己看——是抄给王更和那些亭长里正们看的。他要让他们知道，县君让他们冬耕、沤肥、修渠，不是自己瞎想的，是古之圣王传下来的法子。
抄到一半，油灯的灯芯结了灯花，火苗忽明忽暗。他拿起铜剪把灯花剪掉，火苗重新亮起来。
窗外，雨后的夜空清朗如洗。银河又出来了，横贯天穹，亿万颗星星无声地闪烁。
楚南低头继续抄写。
竹简上的墨迹还没，在灯火下泛着湿润的光泽。