七天后，曲辕犁的样子做出来了。
木匠老头叫公孙固，祖上三代都是木工，据他说年轻时还在宛城给郡守府打过家具。他把成品搬到县寺院子里的时候，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，但眼睛亮得吓人，像两颗烧红的炭。
“大人，您看看。”
楚南蹲下来，仔细打量这架从图纸变成实物的曲辕犁。犁辕是一弯曲的桑木，打磨得光滑，弯度和他画的图纸几乎一模一样。犁壁是铁的——用的是县寺库房里仅剩的几块铁料，公孙固亲手锻打的，弧度恰到好处。犁铧也是铁的，尖锐，泛着青黑色的光泽。
最精妙的是犁评，那块可以调节角度的木楔。公孙固在上面刻了三道槽，分别对应浅耕、中耕、深耕三个档位。楚南伸手拨了拨，木楔滑动顺畅，不涩不卡。
“公孙师傅，你这手艺……”楚南由衷赞叹，“比本县画的图还周正。”
公孙固咧开嘴笑了，露出一口缺了半边的黄牙。他这一辈子，大概从没被县令夸过。
“大人画的图才叫精妙。老朽做了四十年木工，从没见过这样的犁。这辕上的弯，多一分则易折，少一分则无力，您画得刚刚好。还有这犁评，三档调节——老朽琢磨了两天才明白其中的巧处。”
他越说越激动，忽然跪下来，双手把犁往前推了推。
“大人，给这犁赐个名吧。”
楚南愣了一下。
赐名？
他想了想，说：“就叫秦犁吧。大秦的秦。”
公孙固念了两遍，“秦犁”两个字从他缺了牙的嘴里滚出来，带着一种奇特的庄重感。他重重磕了个头，额头碰在夯土地上，闷闷的一声。
“老朽替天下农人谢大人。”
楚南把他扶起来。这一次他没忘记秦朝的规矩，但还是扶了。
铁匠的耧车也做出来了。
铁匠叫戚仲，沉默寡言，从进院子到把耧车放下，一共只说了四个字——“大人，好了。”
耧车比曲辕犁复杂得多。两辕木，一个种子箱，三条耧腿，每条腿末端都套着铁制的耧铧。种子箱底部有三个可以调节大小的漏种孔，通过一横杆联动，播种时耧铧在土里开出浅沟，种子从漏种孔落下，后面的覆土板自动把土盖上。
楚南蹲下来，反复检查了漏种孔的调节机关。他让万物通测算过，阳城县的土壤条件下，粟米的播种深度以二寸为最佳，行距以八寸为宜。耧车的三条耧腿间距就是按八寸设计的，漏种孔的大小也经过了精确计算。
“试过没有？”他问戚仲。
戚仲点点头：“院子里试过，倒了些粟壳进去，走得顺。”
楚南站起来，拍了拍手上的土。
“走，下田。”
阳城县最好的田在东乡，是王更他们村的地。说是最好的田，其实就是一块稍微平整些的黄棕壤，地力贫瘠得让楚南这种现代农业门外汉都能一眼看出来——土色发黄发白，捏在手里松散得像沙，几乎看不见腐殖质的黑色。
万物通给出的土壤分析报告在他眼前闪烁：有机质含量极低，酸碱度偏酸，缺磷缺钾，保水保肥能力差。说白了，这就是一块被过度耕种榨了的地。
田埂上站满了人。
消息不知道怎么传出去的，东乡的百姓听说新来的县君弄出了一种“一牛就能拉动的犁”和一种“走一趟就能同时开沟下种覆土”的耧车，全跑来看热闹了。男男女女老老少少，黑压压站了一大片，连树上都爬了几个半大小子。
公孙固牵来一头黄牛。这牛是县寺的公产，瘦得肋骨一凸出来，毛色暗淡，角也断了一截。但它的眼神还算温顺，被公孙固套上犁的时候只是甩了甩尾巴，没有闹脾气。
楚南亲自扶犁。
他也不会，但万物通在他眼前投射出了标准的扶犁姿势示意图，角度、力度、步伐节奏，一目了然。他照着图示，左手按住犁梢，右手握着犁辕，腰微微下沉。
公孙固吆喝一声，黄牛迈开步子。
犁铧切入土中。
然后，所有人都愣住了。
曲辕犁像一把热刀切进油脂里，轻轻松松地划开了板结的田土。犁壁将翻起的土块向一侧翻转，土块在阳光下裂开，露出底下颜色稍深的湿润土壤。黄牛的步伐不紧不慢，犁沟却比所有人记忆中任何一次犁地都要深。
“这……这犁沟有三寸深了吧？”王更的声音发颤。
“不止，得有五寸！”旁边一个老农蹲下来，把手掌竖着进犁沟里比了比，“五寸！我种了五十年地，从来没犁过这么深！”
黄牛还在往前走。它似乎也感觉到了新犁的不一样——不费力。旧式的直辕犁，两头牛拉着都费劲，犁铧在土里磕磕绊绊，牛累得直喘。但这架曲辕犁，一头瘦牛拉着，竟然走得稳稳当当。
楚南跟着走了一趟，到田埂尽头时调转方向。转弯的时候，曲辕犁的优势彻底显现出来——直辕犁转弯需要兜一个大圈，两三个人抬着才能调头，曲辕犁只需轻轻一提一扭，犁铧就转了过来，一个人就能作。
田埂上炸开了锅。
“转弯了！转弯了！一个人就转过来了！”
“这犁神了！真神了！”
“县君说的关中之法，果然不凡！”
几个老农跪下了。不是行礼，是趴在地上摸那条犁沟。他们的手粗得像老树皮，指甲缝里全是泥，颤抖着探进被犁铧翻开的湿润土壤里，像抚摸什么珍贵的东西。
一个头发全白的老头忽然哭了出来。
“五寸深啊……咱们祖祖辈辈，什么时候犁过五寸深……早有这样的犁，去年那场旱，也不至于……”
他没说完，哭声哽在喉咙里，变成一串含混的呜咽。
楚南把犁交给公孙固，走到田埂上。他没有去扶那个哭泣的老农，也没有说什么安慰的话。他只是站在田埂上，看着那条深深的犁沟从脚下一直延伸到田的另一头，褐色的新土在阳光下冒着微微的热气。
“下一件。”他说。
戚仲把耧车套上牛。
这一次播种的是粟种。种子箱里装了小半箱粟，漏种孔调到二档——按照万物通的计算，这个档位对应的下种量是每亩八斤，最适合阳城的贫瘠地块。
黄牛拉着耧车走进另一块已经翻好的田里。三条耧铧同时切入土中，开出三道平行的浅沟。种子箱里的粟种通过漏种孔均匀地落入沟中，耧车尾部的覆土板随即把土盖上，三道工序一气呵成。
耧车走到田那头，调头，再走回来。
来回四趟，一亩地播完了。
用时不到两刻钟。
田埂上安静了。
没有人说话，没有人跪，没有人哭。所有人都呆呆地看着那块已经播完种的田，看着那三道平行得像是用尺子量过的播种痕迹，看着覆土板盖过的地面，平整得像一面土黄色的布。
王更蹲下来，用手指轻轻拨开覆土，找到一粒粟种。种子落在沟底，深度刚好二寸，覆土松软均匀。他又拨开几处，每一处都一样。
他的手开始抖。
“以前……以前播一亩地，两个人要一整天。”他的声音涩得像砂纸，“撒种还不均匀，有的地方密有的地方稀。这……这走几趟就成了？”
戚仲难得地多说了几个字：“成了。一亩地，播完了。”
王更站起来，看了看那块地，又看了看楚南。
然后他做了一件让所有人都意外的事。
他走到楚南面前，没有跪，而是深深作了个揖。腰弯得很低，几乎对折，花白的头发垂下来，遮住了脸。
“大人，老朽活了大半辈子，从来没见过这样的东西。这两样物件，能救阳城。”
他直起腰，眼睛是红的，但没有哭。
“您说要办的事，东乡全办了。冬耕、沤肥、修渠、积肥——您说什么，东乡就做什么。”
身后几十个东乡百姓，齐刷刷作揖。
没有人组织，没有人领头，就是自发的，几十个人的腰一起弯下去，像风吹过麦田。
楚南站在田埂上，晨风从田野里吹过来，带着新翻泥土的腥味。他看着面前这些弯腰的人，沉默了很久。
然后他开了口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“本县不要你们的揖。本县要你们明年秋天，让这块地里长出五倍的粮食。”
“能不能做到？”
王更直起腰，眼睛里有什么东西在燃烧。
“能。”
东乡的田垄上，曲辕犁还在走。公孙固已经扶着犁走了好几个来回，越走越顺，犁沟越来越直。几个年轻后生围着他，眼睛一眨不眨地盯着他的手势和步伐，嘴里念念有词，像是在背什么口诀。
耧车那边也围了一群人。戚仲难得地当起了老师，用他简洁到极致的话教两个木匠学徒怎么调节漏种孔、怎么控制下种量。
楚南看着这一幕，忽然想起他在现代时去工厂出差见过的一条流水线。那是一条全自动生产线，机械臂上下翻飞，从投料到成品，一气呵成。他当时站在玻璃幕墙外面，觉得那已经是人类工业文明的极致了。
但现在，站在阳城县东乡的田埂上，看着一头瘦牛拉着一架木铁合制的耧车，在贫瘠的黄棕壤上划出三道平行的播种线，他忽然觉得——这才是他见过的最好的流水线。
因为这条流水线，能让一千八百人不饿死。
回到县寺已是午后。
周黑子早就在院子里等着了，身边堆着几块青灰色的石头——从西北十五里青石山取回来的。旁边还站着两个满身尘土的汉子，是跟他一起去探矿坑的。
“县君，青石取回来了。矿坑也探明白了。”
楚南先看青石。他蹲下来，拿起一块石头翻来覆去地看。石头表面是青灰色的，断口处有细密的晶体光泽，拿在手里沉甸甸的。他不懂地质，但万物通懂。
**“样本分析完成。碳酸钙含量百分之九十一，含少量硅酸盐和氧化铁，品质上乘。经煅烧后可制得优质生石灰，用于改良酸性土壤，亦可作为建筑材料。”**
“烧过了吗？”楚南问。
周黑子一愣：“烧？这石头……怎么烧？”
楚南这才反应过来。石灰烧制技术虽然在战国时期就已经出现，但主要用于建筑，普通县吏未必知道。他让周黑子找来几个陶罐，把青石敲碎了装进去，架在火上烧。
火是木柴火，温度不够高，烧了整整一个下午。等陶罐冷却后倒出来，青灰色的石头变成了白灰块，轻轻一捏就碎成粉末。
周黑子瞪大了眼睛。
“这……这石头烧过之后怎么变成这样了？”
楚南把石灰粉末倒进一碗水里。水立刻沸腾起来，咕嘟咕嘟冒着气泡，热气蒸腾。周黑子吓得往后退了一步，差点绊倒在歪脖子枣树上。
“县君！这水活了！”
楚南差点被他这句话逗笑。“水活了”——这个形容倒是很精准。石灰遇水发生化学反应，剧烈放热，在秦朝人眼里大概就跟活了一样。
等反应平息，他把石灰水均匀地浇在院子里一块板结的土地上。万物通的说明在他眼前闪烁：石灰能中和土壤酸性，改善土壤团粒结构，促进微生物活动，还能补充钙元素。
“过几，你挖开这块土看看。”楚南对周黑子说，“会变松。”
周黑子将信将疑，但没敢多问。
接下来是矿坑的事。
去探矿的两个汉子一个叫季安，一个叫鱼梁，都是阳城本地人，年轻时在楚国的铁矿里做过工。据他们说，西北二十里那座铁矿坑是楚怀王时候开的，后来矿脉断了就废弃了，算起来已经荒了三四十年。
“矿坑口塌了一半，但里头还能进去。”季安蹲在地上，用树枝画了个简图，“巷道大概有两百步深，分了三岔。我们只探了左边那条，走了不到一百步就到底了，底上有几块铁矿石，黑的，沉手。”
他从怀里掏出一块黑褐色的石头递过来。
楚南接过来掂了掂。确实沉，比普通石头重了不止一倍。石头的断面有灰黑色的金属光泽，正是典型的磁铁矿。
万物通立刻给出分析：磁铁矿，铁含量约百分之三十八，含少量硫和磷，可通过秦代已有的块炼铁技术进行冶炼。但产量有限，月产铁料不超过两百斤。
两百斤。
楚南在心里盘算了一下。一架曲辕犁的铁部件大约需要八斤铁料，一台耧车大约需要十二斤。月产两百斤，一个月能打造十几架犁和十几台耧车。阳城县三百多户，如果每五户共用一架犁一台耧车，大约需要六十套——四个月的产量。
问题是，他需要的不只是阳城县的农具。
他的目光落在光屏上那条被推演了无数次的路径上：第一阶段用花椒换铁料，是为了快速启动；第二阶段自开铁矿，是为了摆脱对外部的依赖；第三阶段——当阳城县的粮食产量暴增之后，他需要把曲辕犁和耧车推广到整个南阳郡，甚至更远。
月产两百斤铁，远远不够。
“矿坑深处你们没探？”楚南问。
季安摇头：“巷道到底了，再往前就是实心的石头。”
楚南皱起眉。万物通的地质数据明明显示深部还有矿脉，但巷道为什么到底了？
他忽然想到一种可能。
“你们探的那条巷道，是水平的还是往下的？”
季安和鱼梁对视一眼。
“水平的。楚国人开矿都是平着往里挖。”
楚南明白了。战国时期的采矿技术只能开采浅层矿脉，矿工沿着矿脉走向水平挖掘，矿脉一旦倾斜向下，他们就没办法了——没有有效的排水和提升设备，向下开采意味着巷道积水、矿石运不上来。
但楚南有万物通。
**“深层矿脉位于现有巷道下方约十五丈处，倾角约三十度。建议方案：在现有巷道尽头向下开凿斜井，坡度控制在十五度以内，便于人力运输。排水可采用秦代已有的桔槔配合牛皮囊，提升矿石可采用辘轳。”**
十五丈，将近三十五米。
以秦朝的技术条件，打一口三十多米的斜井不是不可能，但需要时间和人力。而他现在最缺的就是时间。
楚南沉吟片刻，做出了一个决定。
“先不开深井。你们把现有的巷道清理出来，能挖多少表层矿石就挖多少。另外，在矿坑口搭几个棚子，砌一座炼铁炉。”
他让万物通调出了秦代的块炼铁炉结构图。这是一种用黏土和石块砌成的竖炉，高约一丈，内膛呈梨形，以木炭为燃料，人力鼓风。炼出来的铁是海绵状的块炼铁，含碳量低，质地较软，但经过反复锻打可以制成农具。
效率很低，但能用。
季安用树枝在地上画了个炉子的形状，问：“县君，炉子砌多大？”
楚南把万物通给出的尺寸报给他：“高一丈，底径三尺，内膛最宽处四尺。炉壁用黏土掺草筋，厚半尺。鼓风口开在东侧，离地一尺。”
季安一一记下，又问了几个细节，楚南一一答了。
鱼梁在旁边听着，忽然冒出一句：“大人，您以前管过铁矿？”
楚南被问得一顿。
他当然没管过。但在现代时，他为了训练万物通的冶金模型，啃了三个月的冶金史资料，从青铜时代的陶范铸造到工业革命时期的贝塞麦转炉，每一种技术的原理和数据都亲手标注过。秦代的块炼铁炉在他眼里，就像小学算术题一样简单。
“在咸阳时学过。”他又把那张万能牌打了出来。
鱼梁不问了。咸阳，这两个字在秦朝就是最好的解释。
两人领了命，扛着工具走了。临走时楚南叫住他们，从袖子里掏出一个小布袋，里面是他让周黑子磨的几斤粟米粉——这算是额外的犒劳。
季安接过布袋，掂了掂分量，喉结滚动了一下。
“县君，这……”
“拿着。挖矿是力气活，吃饱了才有力气。”
两人深深作了个揖，转身走了。脚步比来时快了很多。
楚南回到屋里，在木案前坐下。夕阳从门口斜照进来，在地面上铺出一长条橘红色的光带。光屏悬浮在光带中，蓝光和橘光交织在一起，像两种不同温度的火焰。
他今天做了三件事：验证了曲辕犁和耧车，烧出了第一罐石灰，启动了铁矿的重开。
但还有一件事没做。
他从袖子里掏出另一个布袋。比给季安那个小得多，只有巴掌大，里面装的是晒的花椒——后院那棵花椒树上的第一批果实，他亲手摘的，晒了三天，暗红色的果壳已经裂开，露出里面黑色的种子，辛烈的香气隔着布袋都能闻到。
晒后的花椒大约有三斤多。
按万物通给出的市场价格，三斤花椒在宛城能换两石粟米，或者等值的铁料。
但楚南不打算卖粟米，也不打算换铁料。
他要换一个人。
“周县丞。”他朝门外喊了一声。
周黑子应声进来，脸上还沾着石灰粉，刚才看楚南“让水活过来”的时候蹭上的。
“咱们县里，有没有信得过的人？要机灵的，嘴严的，去过宛城的。”
周黑子想了想：“有一个人。叫杜临，东乡亭长，就是那天您问‘养凫作甚’的那个后生。他从前在宛城做过两年小贩，路熟人活，嘴也严。县君要送东西？”
楚南点点头。杜临——他对那个年轻人有印象。二十来岁，颧骨高，眼睛亮，胳膊上有旧伤疤。那天在院子里，他是唯一敢脱口问出“养凫作甚”的人，说明胆子不小，脑子也活。
“叫他来。”
杜临来得很快。周黑子亲自跑去叫的，来回不到半个时辰。年轻人进门时额头上全是汗，单膝跪地，抱拳行了个军礼——不是文官的礼，是军中士卒的礼。
楚南注意到了这个细节。
“你当过兵？”
杜临抬起头，眼睛里闪过一丝意外，大概是没想到县君会注意到这个。
“回县君，小人曾在灭楚之役中服役三年，随王贲将军攻入寿春。项燕自刎后，解甲归田，回乡做了亭长。”
灭楚之役。王贲。项燕自刎。
楚南心里飞速过了一遍秦灭六国的时间线。王贲灭楚是始皇二十四年的事，距离现在不过两年。这个杜临，两年前还是秦军中一名攻打楚国的士兵，亲手参与了大秦统一天下的最后几场大战之一。
他胳膊上的旧伤疤，大概就是那时候留下的。
“本县有一件事要你去办。”楚南把装着花椒的布袋放在案上，“去宛城，找一个收山货的商人，把这个卖掉。不要声张，不要提阳城县，就说是你自己在山里采的。”
杜临接过布袋，打开看了一眼，又闻了闻。
“这是……椒？”
他认得。在秦军中服役的时候，他见过军中的大夫用花椒给伤兵处理伤口——花椒有麻痹作用，能镇痛。他也知道这东西值钱，在咸阳是贵族才用得起的奢物。
“三斤。晒的。”楚南说，“能卖多少，看你本事。卖掉之后，用这笔钱办三件事。”
他竖起三手指。
“第一，买一部《吕氏春秋》的抄本。不用全本，有《上农》《任地》《辩土》《审时》这四篇的就行。第二，找一个懂水利的老工匠，请回阳城来。第三，剩下的钱，全部买盐。”
杜临听完，没有问为什么，只是把三件事默念了一遍，然后说：“《吕氏春秋》在宛城未必能买到全本。那是吕相的私书，秦地流传不多。”
楚南微微意外。这个退役老兵，居然知道《吕氏春秋》是吕不韦的门客编的，还知道它在秦地流传不广。
“能买到哪篇算哪篇。优先《上农》。”
杜临把布袋揣进怀里，起身要走。
“等等。”楚南叫住他。
他从案上拿起一片竹简，上面是他让万物通拟的一封信。信的抬头是宛城一个商人，内容很简单——某山民偶得山椒若，欲售，问价。落款是空白。
“如果有人问你从哪儿弄来的，就说是山里采的。如果有人追问山在哪里，就说不知道，是别人转手给你的。如果有人要跟着你回来看，就说不方便，下次再约。”
杜临接过竹简，嘴角动了动，像是想笑又忍住了。
“县君，小人在宛城做过两年买卖，这些门道都懂。”
楚南看着他的眼睛，忽然问了一句：“你在灭楚之役中，过人吗？”
杜临的表情凝住了。
屋里的气氛忽然变得很静。夕阳已经快落下去了，最后一点橘红色的光贴在地面上，像一道细细的伤口。
“过。”杜临的声音很平，“攻寿春的时候，城墙上，了三个楚兵。有两个比小人还年轻，拿戈的姿势都不对，大概是刚征上城的民夫。”
他停顿了一下。
“小人记得他们的脸。”
楚南沉默了很久。
“本县问你这件事，没有别的意思。”他最终说，“只是想告诉你——这袋花椒，这三件事，关系到的不是赋税，不是考课。是一千八百口人的命。比你当年在城墙上面对的那三个楚兵，多得多。”
杜临单膝跪地，抱拳。
这一次他没有用军中士卒的礼，而是把拳头贴在心口上。
“小人的命是阳城给的。县君放心，东西送到，人请回来，盐一粒不少。”
他起身，大步走出门去。
暮色里，他的背影很快消失在土墙外面。远处传来几声犬吠，然后是更远处田野里青蛙的鸣叫，此起彼伏。
楚南靠在门框上，看着杜临消失的方向。
光屏在他身边亮着，蓝光在夜色中格外醒目。
**“宿主，检测到您的行为模式。您刚才对杜临说的话，是在建立情感纽带。这在组织行为学中被称为‘使命共鸣’，是提升执行者忠诚度的有效手段。”**
“你能不能不要把所有事情都拆成管理学术语？”楚南没好气地说。
**“可以。换成您更习惯的表达方式：您刚才那句话，挺打动人的。”**
楚南沉默了一会儿，忽然笑了。
一个AI，在秦朝的夜色里，说他刚才那句话挺打动人的。
他转身走回屋里，重新点亮油灯。灯芯是麻线搓的，浸在陶盏的灯油里，火苗昏黄，冒着一缕细细的黑烟。
案上还摊着白天没写完的竹简。他拿起笔，蘸了蘸墨，继续写。
写的是阳城县农田水利的初步规划。东乡的水渠怎么修，西乡的陂塘怎么挖，哪几块田可以先改造成沤肥示范区，哪几个亭的劳力可以调去矿上。
写到一半，万物通忽然弹出一条消息。
**“提醒：今天是始皇二十六年九月廿三。距离十月上计还有三十七天。上计内容包括：户口增减、田亩增减、赋税收缴情况、刑狱案件数。当前阳城县赋税尚欠三成。”**
楚南的笔尖顿了一下。
三十七天。
三十七天后，他必须把阳城县的账本送到南阳郡守府。如果那三成赋税还欠着，他的考课就会被记为“殿”——秦朝考课分“最”和“殿”，最优和最差。连续三年考课为“殿”的县令，免官。连续两年，罚徭。一年，申斥。
他才上任不到十天，当然不会被免官。但一个“殿”字写在考课簿上，就会跟着他的人事档案走一辈子。秦朝的官吏升迁制度极其严苛，一次考课失利，可能需要三年甚至更久才能翻身。
而他没有三年。
他只有不到十五年。
楚南放下笔，揉了揉眉心。油灯的火苗晃了一下，把他的影子投在土墙上，巨大而模糊。
万物通又弹出一条消息。
**“解决方案已生成。阳城县当前可调用的流动资金：县寺公库粟米十二石，布二十匹，铜钱半两钱若。建议：以县寺名义向宛城商人借贷，以明年秋粮为抵押。秦代民间借贷利率约为年息百分之二十至五十。若借贷二十石粟米，足额缴纳赋税，明年秋收后归还本息约三十石。以改良后的粮食产量估算，三十石仅占明年增产部分的极小比例。”**
借钱缴税。
楚南盯着这四个字看了很久。
在现代，这是典型的饮鸩止渴。但在秦朝，在阳城这种穷县，这可能是唯一能在三十七天内凑足赋税的办法。
“帮我推演一下借贷方案的风险。”他说。
光屏上的数据流飞速滚动。几息后，结果弹出。
**“风险一：若明年粮食减产，无法偿还借贷，县寺公库将破产，宿主将被追责。概率评估：百分之二点三。风险二：借贷行为被郡守府察觉，可能被视为县寺财政管理不善。概率评估：百分之十一点七。秦代地方官府借贷并不罕见，只要不影响赋税上缴，通常不予追究。风险三：债权人要求超额抵押。应对策略：以县寺名义而非宿主个人名义借贷，抵押物为公田产出而非私有财产。”**
楚南一条一条看完，然后说：“帮我草拟一份借贷契约。用秦代格式。债权人写宛城某商人，名字空着。”
光屏上立刻浮现出一篇工整的秦隶文书。
楚南看着那篇契约，忽然觉得自己正在做的事情有点荒诞。
一个二十一世纪的程序员，在秦朝，靠一个AI系统，借钱缴税。
他摇了摇头，把荒诞感压下去，铺开一卷新竹简，开始誊抄契约。
写到一半，外面忽然起了风。九月底的夜风已经带了凉意，从门缝里钻进来，吹得油灯的火苗东倒西歪。楚南伸手护住灯火，低头继续写。
竹简上的墨迹被风吹得得很快。
写完最后一个字，他搁下笔，活动了一下僵硬的手腕。油灯里的灯油已经烧下去一半，麻线搓的灯芯结了灯花，火苗周围聚着一小团橘黄色的光晕。
光屏还亮着，蓝光安静地悬浮在光晕旁边。
**“宿主，您今天工作了九个时辰。建议休息。”**
九个时辰，就是十八个小时。
楚南确实累了。但他不想睡。
他走出屋子，在台阶上坐下来。
夜空中银河横贯，密密麻麻的星辰亮得几乎不真实。没有光污染的秦朝夜空，银河不是一条模糊的亮带，而是亿万颗星星组成的洪流，从天顶倾泻而下，一直漫到南边的地平线上。他甚至在银河里看到了几团暗色的尘埃带——那是银河系的旋臂尘埃，在现代，只有在最偏僻的暗夜保护区才能用肉眼看到。
院子里，歪脖子枣树的轮廓在星光下清晰得像一幅剪影。树枝上那几粒嫩绿的新芽，白天看还很小，现在看不见颜色，但能看见形状——小小的，尖尖的，像几粒米。
楚南看着那几粒新芽，忽然想起杜临说的那句话。
“有两个比小人还年轻，拿戈的姿势都不对，大概是刚征上城的民夫。小人记得他们的脸。”
他想起王更趴在地上摸那条犁沟时颤抖的手。
想起公孙固跪着让他给曲辕犁赐名时缺了牙的笑容。
想起周黑子看见石灰遇水沸腾时往后跳的狼狈样子。
想起那个在田埂上哭出来的白发老农。
他来到这个时代不过十天，已经欠下了很多人的期待。
“万物通。”
**“在。”**
“如果我把阳城搞好了，始皇帝真的会召我入咸阳吗？”
光屏上的蓝光闪了闪。
**“推演概率：百分之八十七点三。但系统需要提醒宿主：入咸阳并不意味着安全。咸阳宫是这个时代权力密度最高的地方。您的每一个决定，都会被无数双眼睛审视。您的每一点异常，都可能引发猜疑。您的系统可以帮助您推演技术问题，但无法帮您推演人心。”**
楚南沉默了很久。
银河在他头顶无声地旋转。
**“但系统也想告诉您一件事。”**
“什么事？”
**“您今天在东乡的田埂上，对那个哭出来的老农一句话都没说。但您站在那里，让所有人都看见了您的犁、您的耧车、您的石灰。那个老农哭完之后，跟身边的人说了一句话。周黑子听到了，刚才系统通过您的听觉传感器也捕捉到了。”**
楚南微微偏过头。
“他说什么？”
**“他说：‘这个县君，是来救我们的。’”**
夜风从田野里吹过来，带着新翻泥土的腥味，带着远处陂塘里青蛙的鸣叫，带着花椒树残余的辛烈香气。
楚南坐在台阶上，仰头看着那条横贯天穹的银河。
很久之后，他站起来，拍了拍身上的土。
“睡觉。明天还有七件事要办。”
光屏的蓝光柔和地闪了闪。
**“已为您调整明待办事项的优先级排序。晚安，楚工。”**
屋里，油灯的火苗最后晃了一下，灭了。
院子陷入深沉的夜色中，只剩下满天的星光，照着歪脖子枣树上的那几粒新芽。