那些孩子说得夸张了点。
正常走上去，一个青壮年，爬这九千九百九十九级台阶，也就需要大半天。
但君怀袖不是正常的青年人。
跪着上去也更耗时。
他跪到第二天中午的时候，抬头看了一眼——还是看不见山顶。
但回头往下看，也看不见山脚了。
上不着天，下不着地，他就跪在这半山腰，像一只卡在石缝里的蜗牛。
膝盖已经疼得麻木了，或者说，疼过了头，反而没什么感觉了。手掌上的血了又磨破，磨破了又，最后结成一层厚厚的血痂，血痂再磨破，就只剩下鲜红的肉。
他停下来，喘口气。
这一路爬过来，他数过台阶。
数到三千多级的时候，数乱了。
后来就不数了，反正数也没用，该爬多少级还是多少级。
他靠在旁边的石壁上，大口喘气。
这具身体实在太差了。
爬一段，喘半天。心跳得像打鼓，眼前一阵一阵发黑。有好几次，他觉得下一秒就要死过去，但喘着喘着，又缓过来了。
他想站起来。
哪怕只是站起来走两步，让膝盖歇一歇也好。
但他刚试着直起腰，还没来得及把腿伸直，一股罡风就从天而降，直接把他掀翻，往下滚了七八级台阶。
他趴在台阶上，浑身骨头像散了架，疼得半天爬不起来。
罡风消失了。
他趴在那里，喘了很久，然后慢慢爬起来，重新跪好。
“行。”他咬着牙，“不让站是吧？那就不站。”
他继续往上跪。
一阶，又一阶。
不知道从什么时候开始，台阶两旁开始出现一些能吃的东西。
野菜，灰灰的，嫩嫩的，揪下来就能嚼。有点涩，但好歹能填肚子。
蘑菇，白胖白胖的，长在树旁边。他不敢多摘，只揪了一朵尝尝，没毒，口感还不错。
最多的还是那种红色的莓果。
手指肚大小，艳红艳红的，藏在草丛里。咬一口，酸酸甜甜，汁水丰富，咽下去的时候，整个喉咙都是凉的。
他一边跪，一边摘，一边往嘴里塞。
饿了就吃，渴了就嚼几颗莓果，困了就趴在台阶上眯一会儿，醒了继续跪。
没有人来管他。
那个威严的声音没有再出现过。
这条台阶，好像就他一个人。
也好。
他低头看看自己这副模样——衣衫单薄破烂，膝盖上的裤子已经磨没了，露出血糊糊的肉。手上全是血痂和泥土，脸上估计也好不到哪去。
这副狼狈样子，确实没人看见最好。
他是魔尊，是焚天君，是三千年不败的魔界至尊。
这副模样，若是被魔界那些人看见……
他忽然笑了。
魔界那些人？他们现在大概正在争权夺利吧？那个血影，不知道有没有被人排挤？
笑了一会儿，他又低下头，继续跪。
膝盖越来越疼了。
不只是疼，还有点辣的，像是有什么东西在往里钻。
他低头看了一眼，膝盖上磨破的地方，已经开始流脓了。
血和脓混在一起，糊在石阶上，一跪一个血印。
“这样下去不行。”他皱着眉想。
他四处看了看，路边有一种草，叶子厚厚的，像是能止血的样子。他揪了几片，嚼碎了，敷在膝盖上。
草汁渗进伤口，疼得他倒吸一口凉气。
敷了一会儿，好像确实好了一点。
他试着继续跪。
刚跪了两级，那些草叶就磨掉了，伤口直接蹭在石阶上，比刚才更疼。
他停下来，看着膝盖。
“没用。”他叹了口气。
草药有什么用？敷上去，一跪就掉。掉了再敷？敷了再掉？
他想了想，低头看了看自己的裤子。
裤子已经破得不成样子了，但好歹还有几块布。
他撕下两条，把膝盖包起来。
包好了，继续跪。
跪了十几级，感觉不对劲。
布条磨在伤口上，比石阶磨得还疼。石阶好歹是硬的，布条是软的，软的东西磨在伤口上，一蹭一蹭的，疼得他直抽气。
他又停下来，把布条扯了。
“长痛不如短痛。”他咬着牙想。
与其磨磨蹭蹭在这里耗着，不如一口气爬上去。
死就死。
这股狠劲一上来，他整个人都精神了。
他深吸一口气，双手撑地，开始往上跪。
一阶，两阶，三阶……
他不再停，不再歇，不再看，不再想。
就只是跪，只是爬。
膝盖疼？不管。
手疼？不管。
眼前发黑？不管。
喘不过气？不管。
就是爬。
爬上去，活。
爬不上去，死。
他焚天君三千年，什么大风大浪没见过？区区一条台阶，还能要了他的命？
他爬着爬着，忽然发现，自己已经很久没有骂人了。
不是不想骂，是没力气骂。
骂人也是要力气的。
他现在这点力气，只够用来爬。
爬。
爬。
爬。
不知道过了多久，天黑了。
又亮了。
又黑了。
又亮了。
他已经分不清白天黑夜了，只知道爬。
有时候爬着爬着，眼前一黑，人就昏过去了。等醒过来，发现自己趴在台阶上，脸贴着冰凉的石板，嘴里全是泥土。
他就爬起来，继续爬。
饿了就摸路边的野菜莓果，塞进嘴里，嚼两下，咽下去，继续爬。
渴了就摸莓果，没有莓果就舔舔嘴唇上的露水。
他不知道自己爬了多久。
一天？两天？三天？
不知道。
他只知道，有一天夜里，他爬着爬着，忽然发现前面没有台阶了。
他抬起头，看见了——
一扇门。
山门。
他爬到了。
他跪在那里，看着那扇门，看了很久。
门是关着的。
木头的，朱红色，漆色斑驳，和山脚下的正门很像。
门楣上也有四个字，天黑看不清写的是什么。
他跪在那里，想站起来敲门。
但腿不听使唤了。
他试着动了动，膝盖像是生了，扎在石阶上，拔都拔不起来。
他想喊。
嗓子哑了，发不出声音。
他张了张嘴，只发出一声嘶哑的“啊”。
然后，那股撑着他不倒的劲儿，一下子就泄了。
他眼前一黑，整个人往前一栽，趴在门前的石阶上，昏了过去。
醒来的时候，天已经亮了。
君怀袖睁开眼睛，第一眼看见的是太阳。
太阳挂在东边，暖洋洋的，照在他脸上。
他眨了眨眼，慢慢想起来——
山门。
他爬到山门了。
他猛地抬头。
前面，是那扇门。
还是关着的。
他趴在地上，门还是关着的。
一切，和他昏过去之前一模一样。
没有人把他挪进去。
没有人来管他。
他就这么在门口趴了一夜。
君怀袖愣了很久。
然后他笑了。
笑得有气无力，笑得像哭。
“这里的人……”他喃喃道，“心真狠。”
他试着动了动。
浑身都疼，疼得像被碾过一遍。但比昨天好一点，至少能动了。
他想站起来。
但刚一动，膝盖就传来一阵钻心的疼，疼得他冷汗直冒。
他低头看了一眼——膝盖上血糊糊的，脓和血混在一起，已经看不出原来的样子了。
站不起来。
他只好跪着，一点一点往前挪。
挪到门前，他抬起手，敲门。
“咚咚咚。”
没人应。
他又敲了几下。
还是没人应。
他正要再敲，忽然，一个声音从头顶传来。
就是那个声音——苍老，威严，不带一丝感情。
“所来何人？所为何事？”
君怀袖精神一振，连忙跪直了身子。
他张了张嘴，嗓子得像要冒火，声音沙哑得几乎听不清：
“弟子……君怀袖……前来拜师。请……请仙师开门……”
他自觉已经很客气了。
三千年来，他从没用这种语气跟任何人说过话。
可那声音沉默了一瞬，然后冷冷地开口：
“你要敲门，我就该给你开门吗？”
君怀袖一愣。
“你要拜师，我就该收你吗？”
君怀袖张了张嘴，说不出话来。
他没想到会是这个回答。
他以为——他以为他爬了这么久，跪了这么久，磨得膝盖都烂了，总该有点用吧？
可那声音的意思很明显：
没用。
你爬是你的事，你跪是你的事，你烂膝盖是你的事。
跟我有什么关系？
君怀袖跪在那里，一时不知道说什么好。
那声音也不催，就那么等着。
沉默了很久。
君怀袖低下头，声音更低了：
“不……弟子是来……求先生收我。”
他把那个“求”字，咬得很重。
那声音沉默了一瞬。
然后说：
“好。既然是来求人，就要有求人的态度。”
君怀袖抬头。
“也要有别人不答应的心理准备。”
君怀袖的脸色变了。
“我不答应。”那声音说，“你下山去吧。”
君怀袖呆住了。
“什么？”
那声音没有重复。
一阵劲风凭空而生，直直撞在他口！
他还没反应过来，整个人已经被撞得往后飞去——
他下意识想抓住什么，但什么都没抓住。
他只看见那扇门越来越远，看见台阶从他身下飞速掠过，看见天旋地转，看见——
眼前一黑。