那步摇做工精美绝伦，凤鸟口中的珠子在透过窗棂的光线下，流转着奇异的、略带莹绿色的光泽。
“娘娘，这支步摇是近所得？”欧阳满问。
德妃摸了摸发髻道：
“是。前几内务府送来的，说是新贡的样式，镶嵌了南海的‘夜光石’，本宫瞧着别致，今才戴上。”
“可否借民女一观？”
德妃取下步摇递给她。欧阳满接过，入手微沉。
她仔细看那所谓的“夜光石”，颜色绿得有些不自然，表面似乎有一层极薄的、油脂状的东西。
她凑近，极轻地嗅了嗅，一股极淡的、混合了某种奇特花粉与矿物粉尘的甜腻气味钻入鼻腔。
她立刻屏住呼吸，将那珠子远离口鼻。
她转向王霖，眼神凝重，压低声音：
“大人，这珠子有问题。上面涂了东西，混合了一种发光矿物（可能是磷粉）和……某种特殊的植物花粉。
如果我没猜错，这种花粉，就是引发‘醉颜酡’胭脂中过敏原全面爆发的‘催化剂’！”
王霖眼神骤冷。
德妃无意中戴上了这支被动过手脚的步摇，她自身可能因为体质或接触不深，只是轻微不适【观她脸色苍白、眼下青影可能也是轻微反应】。
但她赏给了贴身宫女翠儿那盒有问题的胭脂。
翠儿涂抹了胭脂，又近距离接触了戴着“催化”步摇的德妃，或者沾染了步摇上散落的粉尘……
于是，轻微的过敏在“催化剂”作用下急速加剧，浑身瘙痒、头晕目眩，最终在太液池边“失足”溺亡！
这是一套组合拳。
胭脂是“饵”，步摇是“引”。
目标是……德妃？还是德妃宫里的人？
亦或是，通过德妃宫中的事，警告或打击其他什么人？
“德妃娘娘，”王霖拱手，语气严肃，“这支步摇，需交由北镇抚司查验。另外，近宫内可有何异常？娘娘可得罪过什么人？或者……”
他顿了顿，目光平静却带着穿透力，“与哪位主子，在睿王妃人选、宫务分管上，有过龃龉？”
德妃脸色变了变，她不是蠢人，立刻明白了王霖话中的深意。
她眼神闪烁了一下，似乎在权衡，最终咬了咬唇，挥退左右，只留下一个心腹老嬷嬷。
“王大人既然问起……本宫性子直，宫里看不惯的人自然有。但若说因此就要害本宫性命……”
她顿了顿，声音更低，“若说最近有何特别，便是月前，皇后娘娘曾召本宫说话，言语间提及此次睿王选妃，事关重大，要谨慎举荐。
本宫……本宫闲聊时觉得林尚书家的婉柔姑娘品貌端庄，提了一嘴。当时贵妃娘娘也在，并未多言，只是笑了笑。”
皇后与贵妃……欧阳满心中暗忖。
两位后宫地位最高的娘娘都在场。
若德妃只是随口一提，就招来了这连环算计，那这后宫的水，未免太深了些。
这绝不仅仅是争风吃醋，更像是一场精密而冷酷的排除游戏。
王霖面色不变，只是道：
“多谢娘娘提点。此事关乎宫闱安全与诸位娘娘、小主安危，本官定会详查。
这支步摇及胭脂，本官会带走。为防万一，近娘娘及其他宫人，凡接触过此类贡品者，饮食起居还需多加小心。”
离开毓秀宫，沈云辞忍不住低声道：
“王大人，此事牵扯后宫，是否应禀明皇上，由宫内……”
“本官自有分寸。”王霖打断他，看向欧阳满，“你确定，那步摇上的花粉是催化剂？可能辨别来源？”
“需要进一步试验比对，但八九不离十。”
欧阳满肯定道，“这是一种复合下毒手法，隐蔽阴毒。凶手对药理、对后宫妃嫔的赏赐流程、甚至对每个人的体质差异都可能有所了解。
而且，能同时在内务府分发的胭脂和专门赏给德妃的步摇上动手脚，此人在宫中的能量……不小。”
王霖望着重重宫阙，目光深远。
红袖招的案子刚了，周崇山认罪伏法。
京城看似平静的水面下，却因这盒胭脂、这支步摇，骤然被投入巨石。
而这波澜的中心，已从宫外的勋贵府邸，蔓延到了这九重宫阙之内。
德妃、秀女、贡品、隐秘的毒术……每一件都透着宫廷特有的、精致而危险的气息。
而所有这些，似乎都隐隐指向那个悬而未决的——睿王妃之位。
“沈少监，”他忽然道，语气听不出情绪，“你钦天监观测天象，可知‘凤鸟衔珠’，主何吉凶？若珠染污秽，又当何解？”
沈云辞一怔，思索片刻，神色微变：
“凤鸟衔珠，本主祥瑞，后宫有喜，多指姻缘。但若珠染污秽……则祥瑞成煞，喜事生悲，恐损阴德，累及未来主位之安。”
一切线索，似乎又开始隐隐指向那个众人瞩目的位置，和围绕它展开的、无声却致命的漩涡。
刚刚下狱的礼部侍郎周崇山，正是办此遴选的官员。
三点连成一线，指向一个清晰而危险的阴谋轮廓。
红袖招的旧案，或许是周崇山个人的罪恶；
但工部千金的“怪病”，则更像是一场针对睿王正妃之位的、精密的清除行动。
周崇山在其中扮演了什么角色？是执行者，还是另一个被清除的障碍？
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从皇宫出来，已是傍晚。
宫墙外的天空被夕阳染成一片暗金，与宫内的肃压抑形成鲜明对比，却也无法驱散三人心头的阴霾。
“王大人，欧阳姑娘，下官需回钦天监值宿，观测今夜星象是否有变。”
沈云辞在宫门外拱手告辞，眉宇间忧色未减，“那‘凤鸟衔珠’之象……需持续关注。若有异动，下官立刻来报。”
王霖微微颔首。
沈云辞虽有些神叨，但其对天象的执着与对林婉柔的关切不似作伪，或许能成为一个特殊的助力。
欧阳满则还在脑海里反复推敲“花粉催化剂”与“内务府贡品”的关联。
能在宫廷御赐之物上动手脚，绝非普通宫人能做到。
皇后与贵妃……德妃那含糊的指向，像两片巨大的阴影，笼罩在刚刚浮出水面的阴谋之上。
“先回北镇抚司，将那步摇和胭脂封存，再做细验。”
王霖翻身上马，对同样骑上一匹温顺母马的欧阳满道。
她的骑术是这两被着速成的，还算稳当，只是姿势僵硬。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名身着便服的锦衣卫缇骑疾驰而来，在王霖面前勒马，低声急报：
“大人，东市醉仙楼出事了！半个时辰前，楼内数名食客用餐后突发癫狂，胡言乱语，力大无穷，已伤及多人。
顺天府的人赶到，却束手无策，场面快要控制不住！其中一名发作最凶的，是……是谢国公府的三公子！”
王霖目光一凝。
谢国公，当朝皇后的亲兄长，地位尊崇。
其子当众发狂伤人，此事可大可小。
“症状如何？可有人亡？”王霖沉声问。
“暂无亡者，但发作之人双目赤红，不识亲友，状若疯虎，寻常衙役本近不得身。
顺天府尹已调集兵丁，但恐激起更大乱，三司得到消息后均已派人前往现场，特请北镇抚司协助弹压，并……查明缘由。”
缇骑快速禀报，“楼内已被封锁，但消息恐已传开。”
集体癫狂？欧阳满立刻联想到毒蘑菇、致幻剂，或者某些神经毒性物质。
在这节骨眼上，又是勋贵子弟聚集的酒楼出事……
“走，去醉仙楼。”王霖调转马头，没有丝毫犹豫。
欧阳满赶紧跟上，心里那弦绷得更紧了。
本就还未走远的沈少监听到后，也立即策马跟上。
这京城，真是一波未平，一波又起。
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醉仙楼前，已被顺天府的衙役和五城兵马司的兵丁围得水泄不通，但依旧能听到楼内传来的怒吼、砸东西的巨响和惊恐的尖叫。
围观的百姓被远远隔开，指指点点，议论纷纷。
王霖亮出腰牌，带着欧阳满和沈云辞直接入内。
楼内一片狼藉，杯盘狼藉，桌椅翻倒。
七八个被粗绳勉强捆住、却依旧在疯狂挣扎嘶吼的男子被分别隔离在角落。
他们个个面红耳赤，瞳孔散大，嘴角流着涎水，喉咙里发出不似人声的嗬嗬声，力气大得惊人，需三四名壮汉才能勉强按住。
顺天府尹见到王霖，如见救星，擦着汗迎上来：
“王大人，您可来了！这、这也不知是中了什么邪，突然就……大理寺已命人将此事上达天听，谢三公子也在其中，下官不敢用强，这可如何是好！”
王霖扫视全场，目光落在地上打翻的菜肴和酒水上。“他们吃了什么？喝了什么？”
掌柜的早已吓得面无人色，瘫在地上哆嗦：
“回、回大人……今楼里推出新菜‘八仙过海’，用的是南洋来的新香料，辅以陈年花雕……
谢三公子与几位友人雅集，点了此菜，还、还夸赞味道独特，有飘飘欲仙之感……谁知吃完不到一刻钟，就、就变成这样了！”
“飘飘欲仙？”欧阳满捕捉到这个关键词，立刻上前检查打翻的菜肴残渣。
她戴上手套，捡起一些沾有酱汁的碎片，仔细闻了闻，又用手指蘸取少许，在指尖捻开观察。
酱汁呈深褐色，气味浓郁复杂，除了常见的香料，确实有一股极其淡雅、却令人有些头晕的奇异甜香，隐隐熟悉。
她心头一跳，立刻打开工具包，取出一个小瓷瓶和试纸。
她将少许酱汁涂在试纸上，又滴上两滴试剂。
试纸的颜色缓缓发生变化。
她转向王霖，声音压低但清晰，“菜里有强效致幻剂成分，很可能混合了多种具有神经毒性的植物或矿物。剂量不低，足以在短时间内引起精神错乱、幻觉和暴力倾向。”
“致幻剂？”王霖眼神锐利，“与宫中所用之物，可有相似？”
“不完全相同，但某些基底气味有隐约的类似感，可能……出自同源，或者调制者对这类控人心智的毒物颇有研究。”欧阳满分析道。
她想起了“睡美人”的隐蔽，林婉柔案中诱发过敏的精准，以及德妃步摇上“催化剂”的刁钻。
虽然毒理不同，但那种“精巧而恶毒”的风格，隐隐有某种共性。