沉鸢身体瞬间紧绷如拉满的弓弦，短剑再次指向王霖，尽管手臂还在微微颤抖：
“你一直在外面？”
“足够听清关键。”王霖没有否认，向前踏了一步。
夜明珠温润却冰冷的光晕扩大，将沉鸢惨白的脸、凌乱的发丝和眼中交织的恨与泪照得清清楚楚，也将欧阳满沉静中带着审视的目光纳入其中。
“包括，‘睡美人’的特性，以及……莺娘之死的‘阴差阳错’。”
沉鸢身体骤然紧绷，短剑指向王霖：“你怎么找到这里的？！”
“城东废弃的枯井不多，结合你对地形的熟悉，排查起来并不难。”
王霖语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“何况，你带着个人，终究会留下痕迹。”
“你想怎样？抓我？”
沉鸢冷笑，试图用凶狠掩饰声音里的颤抖和虚弱，但紧握剑柄的、骨节发白的手出卖了她。
“本官若想抓你，你不会有机会说出这许多，欧阳仵作也不会有机会，补全那幅……令人唏嘘的画面。”
王霖语气平淡，却带着无形的、掌控一切的压力，“本官更感兴趣的是，周子衡，留下那张纸条的真凶，是谁？”
他目光如炬，锁住沉鸢：
“你既非凶手，又对周家了如指掌。
那么，以你对周崇山的了解，在得知儿子以这种方式惨死，且三年前旧事有被重提、甚至可能牵扯出更致命秘密的风险后，他会怎么做？”
沉鸢的眉头死死蹙起，下意识地顺着这个思路思考，强烈的悲伤与仇恨暂时被这个更尖锐、更现实的问题压下。
欧阳满脑中灵光一闪，结合王霖之前的提示、周崇山在府中的异常表现，以及官场倾轧的常识，脱口而出：
“他会疯狂地掩盖！清除所有可能泄密的人——那个提供‘睡美人’的药师、知晓当年‘沉鸢病逝’内情的旧仆、甚至……
任何可能从周子衡口中听说过‘桂花糕’往事的下人！如果......”
她顿了顿，声音更冷，“如果周子衡本身知道什么更致命的、会牵连到周崇山自己的秘密。
或者周子衡已经成了无法控制、可能招祸的源头，周崇山会不会……
脆自己动手，清理门户，永绝后患？同时还能将嫌疑引向‘厉鬼复仇’？”
王霖看向欧阳满，眼底掠过一丝几不可察的赞许。
“伪造自缢，留下指向旧案的纸条，想让本官误以为这就是一场针对负心汉与新娘的情复仇，将所有人的视线引向三年前的旧怨和所谓的‘厉鬼索命’。”
王霖缓缓分析，声音冷静得可怕，在地窖中一字一句敲在人心上，“这手法，看似直白，实则高明。因为它成功地，在最初，搅浑了水。”
沉鸢如遭雷击，握着短剑的手剧烈地颤抖起来，仿佛第一次从纯粹的仇恨中，窥见了另一层更加幽深冰冷的寒意。
“你的仇，你的愧，未必只有一种解法。”
王霖不再多言，转身走向那陡峭的土阶。
“是成为别人手里指向旧案的刀，愤而溅血，然后被天下通缉；
还是握住能真正斩断祸、让该清算的账目一笔笔算清楚的东西，选择权，在你自己手里。”
他踏上台阶，脚步声在狭窄空间里回荡：
“欧阳仵作，该回去了。周侍郎‘痛失爱子’，心神俱伤，需要我等回去……好好‘宽慰’，顺便，理一理这团乱麻。”
欧阳满看了看呆立原地、眼神激烈挣扎、仿佛世界观都在震荡重建的沉鸢。
又看了看王霖消失在台阶上方、挺拔而充满掌控感的背影，心中对这位上司的评价又复杂了几分。
她没再多说，快步跟了上去。
走出地窖，傍晚微凉的风吹散了地窖的霉味和压抑，但欧阳满口的沉闷感并未减轻。
这案子透出的寒意，远比她想象的更甚。
再次回到礼部侍郎府，气氛已截然不同。
周崇山被“请”在花厅，由两名目光如鹰的锦衣卫贴身“陪着”。
他面色灰败，眼神浑浊，却仍不时闪过一丝焦躁与算计的精光，像困兽犹斗。
府内下人均被分隔看管，一片死寂。
王霖径直走入花厅，在主位坐下。欧阳满默默跟在他身侧稍后的位置，像个沉默而专注的顾问，目光却不时扫过周崇山每一个细微的表情和动作。
“周大人，节哀。”
王霖开口，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实。
周崇山嘴角抽搐了一下，勉强拱手，声音涩：
“多谢王大人关怀……不知凶手可有线索？定要抓住那戕害我儿的恶徒，千刀万剐，以慰我儿在天之灵！”
“线索么，倒是有一些。”
王霖指尖在光滑的红木桌面上轻轻叩击，发出规律的、令人心慌的轻响。
“令郎袖口破损，与莺娘指甲中的蜀锦丝线吻合。他床下暗格，藏有名为‘睡美人’的毒药，与莺娘所中之毒相同。
现场还有‘桂花糕’字条……周大人，关于桂花糕，还有那‘睡美人’，你可想起来了？”
周崇山额头渗出冷汗，强自镇定，甚至挤出一丝悲愤：
“王大人明鉴！这、这定是有人栽赃陷害！我儿纯良，岂会做出这等丧尽天良之事！
那毒药，那字条，必是凶手留下的！意在混淆视听，嫁祸我儿啊！”
“哦？栽赃？”王霖微微挑眉，身子略向前倾，带来更强的压迫感。
“那凶手倒是神通广大，不仅能潜入守卫森严的侍郎府害令郎，还能提前在令郎的蜀锦喜服袖口内侧，伪造出与挣扎抓挠吻合的破损？
更能让令郎在‘被害’前，亲自将毒药藏于自己床下暗格？这栽赃，未免太过……贴心周全了。”
周崇山语塞，脸色一阵青一阵白，呼吸急促。
欧阳满在一旁观察片刻，忽然上前一步，对王霖低声道：
“大人，若要证明周公子是否亲手接触过那毒药瓶，或是否在莺娘遇害时与对方有过近距离接触，或许……有一法可试。”
“何法？”王霖配合地问道，声音略高，确保周崇山能听清。
“取极细腻的墨粉，均匀撒于瓷盘。”
欧阳满声音清晰，带着一种专业的笃定，“再取周公子房内可能被他频繁触碰、且不易被他人接触的器物，如他惯用的茶盏、镇纸、乃至那毒药瓶身。
以特殊方法熏染处理，其上留下的手指纹理——即‘指纹’，便可显现。
每个人的指纹，自出生便独一无二，终生不变。触物留痕，虽肉眼难辨，却可提取。”
她转向面色开始变化的周崇山，语气平静却带着刀刃般的锋利：
“周大人，为证令郎清白，可否允我等取您书房常用印泥一盒，再取几样净杯盏一试？
当然，为示公允，大人您也可先印下指印，与我等从白绫、毒瓶等关键证物上设法提取的痕迹先行比对。
若不符，自然可排除嫌疑，更能证明栽赃之说。”
周崇山在听到“指纹独一无二”、“触物留痕”时，瞳孔便是骤然紧缩！
他猛地看向欧阳满，眼神惊疑不定，仿佛在看一个能洞穿幽冥的怪物。
这女子所言，闻所未闻，却莫名让人心胆俱寒！
若真有此术……他猛地想起，自己不久前情绪激动时，似乎亲手扶过儿子的肩膀，碰触过那悬尸的白绫！如果上面留下了自己的指印……
冷汗，瞬间浸透了他的中衣。
“荒、荒唐！无稽之谈！”
周崇山猛地站起，色厉内荏，声音却带着不易察觉的尖利。
“什么指纹，什么显现，分明是妖术！
王大人，你岂可听信这来历不明女子的胡言乱语，用此等邪术污蔑朝廷命官！
本官要上奏朝廷，参你北镇抚司滥用邪法，构陷忠良！”
“是不是邪术，一试便知。”
王霖慢条斯理地站起身，绣春刀的刀柄无意般轻轻抵在桌沿，发出沉闷一响。
“周大人如此抗拒，甚至以‘上奏’相胁，莫非是……心虚？”
“我……本官……”周崇山气息紊乱，眼神疯狂乱瞟，额头的汗水汇成股流下。
忽然，他像是被到绝境的野兽，眼中凶光一闪，猛地扑向身旁一名锦衣卫腰间佩刀！
“狗官！你们欺人太甚！本官跟你们拼了！”
然而他养尊处优，年事已高，这扑击在王霖眼中慢如龟爬。
王霖甚至未完全拔刀，只是刀鞘如毒蛇出洞，闪电般探出，精准无比地击在周崇山右手腕的麻筋之上。
“当啷！”佩刀落地。
“啊——！”周崇山惨叫一声，抱着瞬间失去知觉的右腕踉跄后退，撞翻了身后的太师椅，狼狈不堪地跌坐在地。
最后一丝伪装与侥幸也被彻底撕碎，他瘫坐在一片狼藉中，面如死灰，眼中只剩下绝望的疯狂和彻底崩溃后的空洞。
王霖目光如刀：
“遴选在即，礼部重任在肩，周大人却后院起火，父子接连卷入命案……这让你如何向宫中，向睿王殿下交代？”
王霖冷漠地看着他，如同看着一件已无价值的杂物，挥了挥手：
“周大人悲痛过度，急怒攻心，以致神智昏乱，袭击官差。押下去，好生看管，延医诊治。至于欧阳仵作所说的‘指纹比对’之事……”
他瞥了一眼面如土色、浑身瘫软的周崇山，语气平淡却定下乾坤：
“本官觉得，甚好。便从周大人，以及相关证物、相关人员手上，一并试起吧。取印泥，备墨粉，仔细行事。”
“是！”锦衣卫轰然应诺，迅速而有序地行动起来。
有人拖走失魂落魄的周崇山，有人开始准备“指纹鉴定”所需的一应物品。
欧阳满看着被拖下去的周崇山，又看了看开始有条不紊地指挥现场、神色冷峻无波的王霖，轻轻吐出一口一直憋在口的浊气。
周围看到这指纹提取术的过程直呼欧阳满为妖女，使用妖术都不避人了。
这古代的第一案，眼看就要以这样一种方式尘埃落定。
科学战胜了诡辩，证据锁定了元凶。