欧阳满转向那几个瑟瑟发抖的丫鬟。
“林小姐昏迷前，可曾接触过什么特别的东西？新的胭脂水粉、熏香、首饰，或者……吃了什么以往不常吃的东西？”
丫鬟们惊慌地互相看看，纷纷摇头：
“小姐近为准备入宫复选，一切用度都格外小心，皆是府中惯用的，或是内务府按例新赐的物件，并无特别之处。饮食也如常，并未乱吃。”
“入宫复选？”欧阳满敏锐地抓住了这个信息。
王霖的眼神几不可察地深了些许。
“是，”林尚书颓然道，脸上并无多少喜色，只有更深的忧虑。
“小女蒙天家恩典，得以参选睿王妃，已过初筛，全家正感天恩浩荡，谨言慎行，谁知竟遭此无妄之灾……”
沈云辞在一旁欲言又止，看着昏迷不醒、浑身“红字”的林婉柔，俊秀的脸上满是毫不掩饰的痛惜与焦急。
欧阳满心中疑窦丛生。
准睿王妃的有力竞争者，在复选前突发如此诡异、骇人且可能致命的“过敏”，时机未免太过巧合。
“王大人，沈少监，”她转向两人，神色凝重，“我需要详细检查林小姐近所用的所有妆品、香料、贴身衣物，尤其是新得的、或是与以往不同的。
另外，她发病前最后的活动、接触的人，都需要仔细询问。
我怀疑，这并非天灾，而是人祸。有人用了一种极其隐蔽阴毒的方法，诱发了林小姐这场足以致命的‘过敏’。”
沈云辞立刻反驳：
“人祸？何人能纵天象，引发如此异状？这分明是星象所示，上天……”
“星象或有征兆，但行凶作恶的，终究是人。”
王霖淡淡开口，打断了沈云辞，“欧阳仵作，依你判断，林小姐眼下性命可能保住？”
“若只是体表症状，及时找出并移除过敏源头，对症缓解，或有转机。但若喉头肿胀加剧，或引发其他并发症，则极其危险。”
欧阳满如实相告，没有隐瞒，“当务之急，是找出那个让她‘过敏’的源头，以及……可能存在的、触发这一切的‘引子’。”
王霖点头，对已然六神无主的林尚书道：
“林大人，为查相，救治令嫒，恐怕要仔细检视一下贵府相关物品，尤其是林小姐闺阁之物。
另外，请将伺候林小姐的贴身之人暂时分开，本官要亲自问话。”
林尚书此时已别无他法，只能连连答应。
沈云辞看着条理清晰、指挥若定的欧阳满，又看看昏迷不醒、仿佛被无形诅咒缠身的林婉柔。
俊秀的脸上交织着困惑、焦虑，以及一丝对欧阳满口中“人祸”、“过敏”之说的将信将疑。
他信了十几年的星象天命，此刻却被一种全然不同的、实实在在的“道理”所冲击。
王霖则走到窗边，望着尚书府精致却笼罩在愁云惨雾中的庭院，目光沉静。
工部尚书的千金，准睿王妃的热门人选，在入宫前夕出事……这真的，只是一起针对个人的、诡异的“病症”吗？
“沈少监，”他忽然开口，并未回头，“你观测星象，所言‘妖星犯月，赤气贯索’，主女子受损、刑狱之灾。
此象，除了昭示天罚，是否也可能应验在……人为的阴谋陷害之上？
譬如，有人不愿见到一位家世清正、却非‘同道’的千金，戴上那顶睿王妃的珠冠？”
沈云辞浑身一震，猛地看向王霖挺拔冷硬的背影，眼中闪过惊疑不定、却又仿佛被点醒的剧烈光芒。
王霖的问话让沈云辞陷入了短暂的沉默。
他俊秀的脸上神色变幻，最终仿佛下定了某种决心，压低声音道：
“王大人，星象所示‘人祸’，亦可解为阴私陷害，邪祟侵正。而‘赤气贯索’，常主……刑狱、束缚，女子受损。
下官之前只道是天罚，但若结合婉柔妹妹睿王妃候选的身份，及这‘人为引发恶疾’之说……”
他没有再说下去，但意思已不言而喻——有人不想让林婉柔顺利参选，甚至想借这诡异病症，让她身败名裂或香消玉殒。
“查。”王霖只回了一个字，目光转向正在仔细检查妆台上各色瓶罐的欧阳满。
欧阳满已戴上手套，正用自制的棉签，小心地从几个胭脂盒、香膏罐中蘸取少许样品，分别放在净的瓷片上观察。
她又拿起一支造型华丽、簪头中空的凤头金钗，对着光仔细看了看，然后凑近嗅闻。
“王大人，沈少监，你们看这个。”
她举起那支凤头钗，“钗头中空，内有残留，颜色艳红，有浓郁花香混合着……一丝极淡的、类似苦杏仁的味道，但与‘睡美人’不同。”
她又指向其中一个打开着的、颜色格外鲜亮的胭脂盒，“这盒胭脂，香气最浓，质地也最润，但里面混了东西。”
沈云辞急忙上前：
“这是西域新贡的‘醉颜酡’，内务府前才分发给各府待选千金试用。婉柔妹妹试过后甚是喜爱，说是颜色正，香气久。
这钗子也是此番一并赏下的新样，可灌入特制胭脂膏描画花钿，她前还赏玩过！”
“问题很可能就出在这里。”
欧阳满神色凝重，“我怀疑，有人在这盒胭脂，或者这中空钗管内，加入了能引发林小姐严重过敏的物质。
当林小姐用这钗子蘸取胭脂上妆，或者仅仅是用手涂抹了这胭脂，过敏原便通过皮肤接触进入体内。
而引发她全身如此严重反应的，可能还需要一个‘催化剂’……”
“催化剂？”王霖精准地抓住了这个陌生词汇。
“就是……引子，或者触发的条件。”
欧阳满解释，“比如，另一种特定的气味、药物、甚至情绪剧烈波动、身体发热。当过敏原和这个‘催化剂’同时存在，就会引爆全身的过敏反应。”
她环顾这间布置清雅、却暗藏机的闺阁：
“我们需要找到那个‘催化剂’是什么，在哪里。还有，这些东西，是谁送来，经了谁的手？”
林尚书此时也强打精神，立刻下令彻查。
很快，管家来报，这盒“醉颜酡”胭脂与凤头钗，皆是三前由内务府循例分发给各府待选睿王妃的千金的人家，一同送来的还有几匹宫缎和首饰图样。
东西是由宫中太监直接送到各府，并无特别。
“内务府统一分发……”王霖沉吟。
这意味着，有问题的可能不止林婉柔这一份。
如果目标是阻止她入选，何必大费周章在统一发放的物品中下手？
除非……能精准控制，让特定的“问题品”送到特定的人手里。
或者，目标并非林婉柔一人？
调查一时陷入僵局。
太医们用了清热消肿的方子，林婉柔的呼吸似乎平稳了些，但身上的“字迹”并未消退，人依旧昏迷。
就在这时，一名锦衣卫匆匆进来，低声对王霖禀报：
“大人，宫里传来消息，德妃娘娘身边一名叫翠儿的贴身宫女，一个时辰前在太液池边‘失足’溺亡。手中……也攥着一盒同样的‘醉颜酡’胭脂。”
王霖眼神一凛。
德妃？宫中四妃之一，性子爽利，不太得宠但也无大过。
她的宫女死了，手里有同样的胭脂？
“德妃娘娘可用了那胭脂？”欧阳满立刻追问。
锦衣卫答道：
“据报，德妃娘娘前试了那胭脂，说颜色太艳不喜，便赏给了贴身宫女翠儿。翠儿昨用了，今便……”
“立刻进宫！”王霖当机立断。
案件从宫外重臣之女，直接牵扯到了宫内妃嫔身边人，性质已然不同。
他看向欧阳满：“你随本官入宫。沈少监，你对贡品名录、宫中物事流转或有了解，一并来。”
沈云辞正忧心林婉柔，闻言立刻点头。
他身为钦天监官员，有时也需参与祭祀典礼，对宫廷规矩和部分内务流程确比外人熟悉。
======
有王霖的北镇抚司腰牌和宫中的突发案件，欧阳满这个“编外人员”得以第一次踏入真正的皇宫。
高墙深院，朱漆黄瓦，气势恢宏，行走其间，却能感受到一种无处不在的、沉甸甸的压抑感，连空气都仿佛凝滞着无形的规矩。
德妃所居的毓秀宫偏殿，气氛沉重。
德妃坐在上首，年约三十，容貌艳丽，此刻却脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，强作镇定。
地上用白布盖着一具尸体，旁边跪着几个瑟瑟发抖的宫女太监。
王霖上前见礼，说明来意。
德妃挥了挥手，声音有些发哑，却带着一股脆：
“王大人不必多礼。翠儿跟了本宫十年，最是妥帖……竟如此横死，本宫心绪难平。
有何要查的，大人尽管查，定要揪出那害人的东西！这胭脂……本宫只是不喜颜色，赏了她，岂料竟是害了她！”
欧阳满征得同意后，上前揭开白布。
死者翠儿，年约二十许，面色青白，口鼻有蕈样泡沫，确是溺亡特征。
但她的脖颈和手腕处，同样有淡淡的、与林婉柔身上类似但不那么密集的红色斑纹！
而她僵硬的手中，死死攥着一个打开的胭脂盒，正是“醉颜酡”。
“翠儿姑娘近可有何异常？用过这胭脂后，有无不适？”欧阳满问向一个与翠儿相熟的宫女。
那宫女颤声答道：“翠儿姐姐得了娘娘赏的胭脂，欢喜得很，昨便用了。
午后就说身上有些发痒，起了些小红点，以为是春花粉过敏，没太在意。谁知今早去太液池边采集露水，就……”
欧阳满仔细检查了翠儿的手，指甲缝很净，没有挣扎搏斗的痕迹，落水处附近的地面也无明显拖拽外伤，初步看确像自己失足。
但时机太巧，症状也有关联。
她又请求检查德妃的妆台和此次赏赐之物。
德妃很配合。
欧阳满的目光，很快被德妃发间一支新得的、金灿灿的凤鸟衔珠步摇吸引。