“我翠屏山脉，主峰一座，侧峰四座。主峰便是你我脚下这栖霞峰。西侧两峰为百草峰、玉泉峰，东侧两峰为含秀峰、听松峰。我栖霞观道统，始于二百余年前的栖霞真人，源流深远。只可惜传承中途生变，宗门式微。如今一切重头开始，规模尚小，常多在主峰活动。诸位入山之后，当时时勤勉，用心修行，与本观主同心戮力，共壮我栖霞观门楣。”
王小飞领着众人下了马车，徒步登临栖霞峰。一边行路，一边将宗门概况与历史沿革，向新人们略作介绍。
待行至山腰以上，栖霞观的建筑群便渐次映入众人眼帘。果然如观主所言，规模尚不算大，然屋舍俨然，错落有致，粉壁青瓦在阳光下显得崭新亮堂，自有一股清爽昂扬的气度。
此时，留守山中的孙大宝得知观主回返，赶忙出迎。王小飞便将这位门中唯一的“前辈师兄”，介绍与三位新弟子相识。铁柱、小蝶、安儿三人连忙恭敬行礼。
宗门添了新血，后山中必定热闹许多，孙大宝心中亦是欢喜。
上山之前，李忠、李诚已由周伯领着，径直去了西侧峰的百草峰安置。此刻，王小飞又将春杏、秋菊交与吴婶分派活计，随后便带着铁柱、小蝶、安儿三位新弟子，熟悉观中各处建筑，并为他们安排静室。
料理这些杂务的间隙，王小飞注意到孙大宝步履较往更为沉稳，双目炯炯有神，整个人的精气神都比下山前饱满许多，便开口问道：“师弟，这些时在山中修炼，进境如何？”
一谈及此，孙大宝圆脸上顿时泛起兴奋红光，答道：“掌门师兄，您指点的路数实在太对了！自那俺专修虎形与熊形后，先前那种滞涩别扭的感觉一扫而空，进境快得很！从您点拨那算起，到今不过八天光景，俺……俺已成功突破，踏入练气期二层了！”
孙大宝入栖霞观修行亦有不少年头，往无论如何苦修，都难有半分进境。如今得王小飞一番点拨，短短八便得晋升，心中之激动，溢于言表。
“哦？已入练气二层了？”王小飞说着，心念微动，凝神唤出那信息光幕，查看孙大宝的状态：
【称谓】：孙大宝
【所属】：栖霞观
【权职】：弟子
【灵】：具备
【道境】：练气期二层
果然已是二层！
练气期一层与二层虽只差一阶，实力差距却颇为明显。孙大宝能提升实力，将来应对那散修韩厉时，自己便又多一分助力。
“师弟，恭喜了。观你下盘稳健，气力充盈，看来此番突破，连体魄基也扎实了不少。”王小飞颔首笑道。
孙大宝连连点头：“是极是极，掌门师兄。俺现在不仅觉得力气大了许多，身子骨也轻快了不少。可惜观中眼下就咱两人，也不知这实力到底长进了多少。”
王小飞淡然一笑：“你我二人，足矣。不如便切磋一番，互相印证，如何？”
“那敢情好！”孙大宝闻言，跃跃欲试。
“走，去殿前空地。”
“走！”
王小飞当先引路，孙大宝紧随其后。铁柱、小蝶、安儿这三名新入门弟子，万没料到刚上山便能见识门中前辈切磋，心中又是新奇又是欣喜，连忙也跟了上去，在空地边缘站定，准备观看这场难得的比试。
王小飞对孙大宝道：“我为师兄，理当相让。便由你先攻，来吧。”
“那师兄小心，俺来了！”孙大宝早已心痒难耐，闻言不再多话，沉腰坐马，吐气开声，双手虚握成爪，正是“虎啸”之形起手式。但见他目露精光，低吼一声，整个人便如猛虎出柙，挟着一股刚猛气势，朝王小飞直扑过去。其眼神之凌厉，姿态之威猛，已有几分虎形神髓。
孙大宝出手前，王小飞一直看着他。待其正式发动攻势，王小飞反而不再注视对方，微微仰首，似在眺望天际流云。“鹤舞”之形的空灵精义，自然而然浮上心间。他气息沉静，衣袂微扬，仿佛并非临敌对敌，而是在闲庭信步，赏景怡情。
虽未目视，然孙大宝一举一动，皆在王小飞气机感应之中。待那凌厉虎爪堪堪袭至面门，王小飞方才悠然一个旋身，玄色道袍与剑穗随风轻扬，姿态潇洒从容，已将孙大宝这势大力沉的一击轻松让过。
一击落空，孙大宝非但不沮，反被激起更强斗志。他口中低吼连连，将“虎啸”拳法催动到极致，辅以“熊稳”之形的沉雄力道，攻势如狂风暴雨，向王小飞席卷而去。
他这般全力施为，身形闪动间，当真恍若一头人形猛虎。起初，铁柱三人尚能看得清楚，啧啧称奇。但到后来，孙大宝拳脚越来越快，化作一片令人眼花缭乱的影迹，三人只能听见其拳风呼啸与低沉的呼喝之声，招式已难以辨清。
反观王小飞这边，却与孙大宝的刚猛迅疾形成了鲜明对比。任凭孙大宝如何狂攻猛打，他始终不曾还手，只是凭借精妙身法，在拳风掌影间从容游走，每每于间不容发之际闪避开来。
不得不说，这短短八，孙大宝实力确有长足进步。王小飞虽先一步踏入练气二层，且距三层已是一线之隔，但在孙大宝这般连绵不绝的猛攻之下，只守不攻，亦感压力不小，周身气机被压迫得微微激荡。
然而，这股压力并非坏事，反倒让王小飞进入了一种玄妙的境地。心境愈发空明澄澈，身形步法也越发流畅自然，如行云流水。
起始，他只以“鹤舞”之轻灵闪避。随后，“猿跃”之敏捷，“蛇行”之诡变亦自然而然地融会其中。到得后来，便是本以刚猛进取见长、不善守御的“虎啸”、“熊稳”二形，竟也被他化入闪转腾挪之中，圆转如意，不见半分滞涩。
站在外围的铁柱、小蝶、安儿三人，初时看孙大宝进攻，尚觉威猛惊人。待看得久了，目光再落到王小飞身上时，几乎已是目瞪口呆。
他们甚至已看不明白观主在做些什么，只觉其身形变化万千，时而如鹤翔九天，空灵飘逸；时而如灵猿攀枝，矫捷难测；时而似潜蛇入草，踪迹诡秘；即便偶露虎熊之形，亦非进攻，而是以一种难以言喻的厚重沉稳之势，将袭来的力道悄然化去。三人虽不通功法，却也本能地感到，此番较量，始终未出一招的观主，实在高明得难以揣度。
然而，场中切磋的两人，此刻心中已无太多杂念。
孙大宝初时还存着几分好胜之心，但在王小飞那看似随意、却暗合天道自然的神奇身法引导下，他心中戾气渐消，竟也进入一种心无旁骛、专注行功的宁静状态。已忘了比拼高下，只是全神贯注，将“虎啸”、“熊稳”的拳意一招一式施展出来，循着那股流畅的感觉不断推进。
至于王小飞，状态则更为神异。在他此刻的感知中，仍在不断进攻的孙大宝已然“消失”，唯一能清晰感应到的，是周身天地间那流转不息、温凉各异的灵气脉络。每一次恰到好处的闪避，仿佛并非刻意为之，而是身体遵循着某种更深层的韵律，自行作出的反应。
此前在青林镇，他霸烈出手，以力破巧。而此刻，他敛尽锋芒，只守不攻。两种截然不同的方式，交相印证，让他对《小五行归元诀》、对修炼之道，有了更深一层的体悟。
忽然间，那近乎“忘我”的状态如水般退去，王小飞神思重归清明。他气沉丹田，悠长吐出一口浊气，面对孙大宝再次轰来的一拳，不再闪避，而是拧腰发力，同样一拳迎上。
双击，发出一声闷响。孙大宝顿觉一股雄浑却中正平和的力道沛然涌来，身不由己地“蹬、蹬、蹬”连退数步，方才勉强稳住身形。那连绵的攻势节奏就此中断，再难接续。
“掌门师兄，您这是……”孙大宝收势站定，面带疑惑，欲言又止。
王小飞面上浮现一抹了然微笑，轻轻颔首。方才那一番看似平淡的切磋，气机牵引，心神交融，竟让他那本就已达临界点的修为水到渠成，悄然迈入了新的境界。
练气期，第三层。