东域主城的城门，在晨雾里露出了森冷的轮廓。
三丈高的青石城墙，被魔焰熏得发黑，墙垛上站满了落霞宗的弟子，个个手持长剑，眼神警惕地扫过每一个入城的人。城门两侧贴满了通缉魔修的告示，可告示底下，却站着几个身着黑甲、气息阴冷的修士，明眼人都能看出，那是魔修的装扮，却堂而皇之地站在落霞宗弟子身边，盘查着入城的百姓。
晨雾里，两个身着粗布麻衣的年轻男女，牵着两匹老马，混在逃难的百姓队伍里，慢慢朝着城门挪去。男的背着一个旧书箱，眉眼低垂，看着像个落魄的书生，女的挽着简单的发髻，脸上抹了些炭灰，掩去了原本清丽的容貌，只露出一双清澈的眼睛，正是乔装改扮的苏砚与凌清瑶。
五的山路疾驰，他们比原定计划提前了两，抵达了东域主城。
“别抬头，放轻松。”苏砚的声音压得极低，只有两人能听见，左手看似随意地扶着书箱，实则指尖已经扣住了藏在里面的铁剑，神识悄然散开，扫过城门处的每一个修士，“城门处有八个筑基期修士，两个金丹初期，还有三个魔修，都是筑基后期，盘查得很严，灵气波动稍微异常，就会被拦下。”
凌清瑶微微点头，脚步没有半分停顿，指尖轻轻捻动，一道隐匿气息的法诀悄然打出，将两人的修为彻底锁在了炼气五层，看起来和普通的逃难百姓，没有任何区别。她自幼在宗门长大，对这些隐匿气息、掩人耳目的法诀，远比苏砚熟稔。
“放心，我这敛息诀，就算是金丹后期修士，不刻意探查，也绝对看不出破绽。”凌清瑶的声音很轻，带着安抚的意味，“李乘风就算再谨慎，也不会想到，我们会提前这么久，混在逃难的百姓里入城。”
苏砚微微颔首，心里却没有半分松懈。
他太清楚了，这里是落霞宗的地盘，是李乘风和血影魔帅布下的天罗地网。他们现在踏入的，不是什么东域主城，是一个已经封好了口的瓮。稍有不慎，暴露了身份，就是万劫不复的下场。
队伍慢慢挪到了城门口，一个落霞宗的弟子拦住了他们，眼神倨傲地扫过两人，厉声问道：“哪里来的？入城做什么？可有路引？”
“回官爷，我们是南边青石镇的百姓，镇子被魔修屠了，一路逃难过来，想在城里讨口饭吃。”凌清瑶怯生生地开口，身子微微发抖，演足了受惊的逃难姑娘模样，从怀里掏出了两张皱巴巴的路引，递了过去，“路引我们带着，是镇子上的里正开的，求官爷放我们进去吧。”
那弟子接过路引，扫了一眼，又上下打量了两人一番。苏砚始终低着头，一副怯懦书生的样子，浑身没有半分灵气波动，看起来手无缚鸡之力。那弟子看了半天，也没看出什么异常，不耐烦地挥了挥手：“进去吧进去吧！进城之后老实点，不许乱闯，不许聚众闹事，晚上宵禁之后不许出门，违者按魔修同党论处！”
“多谢官爷！多谢官爷！”凌清瑶连忙拉着苏砚，连连鞠躬道谢，牵着马，快步走进了城门。
踏入城门的那一刻，一股压抑、沉闷的气息，瞬间扑面而来。
与苏砚想象中的东域第一主城截然不同，街道上冷冷清清，两旁的商铺大多关着门，门板上布满了刀砍斧劈的痕迹，偶尔有几家开着门的，也都是门窗紧闭，只留一道小缝做生意。街上的百姓都行色匆匆，低着头快步走路，不敢多说一句话，眼神里满是惶恐与不安。
每隔几十步，就有一队落霞宗的弟子巡逻，个个神情凶狠，看百姓的眼神，像是看犯人一般。街角的墙下，挤满了逃难来的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，蜷缩在那里，眼里没有半分生气。
这里本不是什么繁华的东域主城，是一座被围困的、死气沉沉的牢笼。
凌清瑶看着眼前的景象，指尖微微收紧，眼底满是怒意与心疼，压低声音道：“李乘风就是这么守着东域主城的？魔修还没打进来，他先把百姓成了这样。”
“他本没想守。”苏砚的声音很平静，却带着刺骨的冷意，“他要的，从来都不是守住这座城，是这座城里的百万百姓，是给血影魔帅准备的血祭祭品。他把百姓困在城里，不许出去，就是怕祭品跑了。”
凌清瑶的身子微微一颤，心里泛起一阵寒意。
她之前已经知道了血祭大阵的计划，可亲眼看到这满城被困的百姓，才真正明白，李乘风的丧心病狂，远超她的想象。
“我们先找个落脚的地方。”苏砚拉了拉她的胳膊，示意她不要失态，“先稳住脚跟，再慢慢探查大阵的位置，还有魔兵的部署。”
两人牵着马，沿着街道慢慢往前走，最终在城南找了一家不起眼的小客栈。客栈不大，住的大多是逃难的百姓，人多眼杂，反而最不容易引起注意。他们要了两间相邻的后院客房，偏僻安静，窗户对着后巷，方便随时脱身，正合苏砚的心意。
安顿下来的时候，已经是午后了。凌清瑶出去打探消息，苏砚则留在客房里，布下了两重隔绝阵，盘膝坐在床上，缓缓收了敛息诀，筑基中期的灵气，在体内缓缓运转起来。
入城的那一刻，他能清晰地感受到，整座主城的地脉之下，都萦绕着一股阴冷、血腥的气息，正是血祭大阵的气息。这大阵已经布得七七八八了，遍布整座主城，地脉里的灵气，已经被大阵的阴邪之力污染，只是寻常百姓感受不到而已。
【系统提示：收割模式强制开启倒计时：7天】
识海里的系统面板，依旧泛着墨黑色的光，那行猩红的倒计时，刺得人眼睛生疼。
7天。
距离七宗会盟开启，还有7天，距离系统强制开启收割模式，也还有7天。
苏砚指尖微微收紧，眼底闪过一丝凝重。他必须在7天之内，找到大阵的核心阵眼，毁掉血祭大阵，揭穿李乘风的阴谋，还要应对系统即将到来的变故。时间看似充裕，实则每一分每一秒，都无比紧迫。
可他没有半分急躁。
苟道的核心，就是稳。越是危急关头，越要沉得住气，一步错，满盘皆输。
傍晚时分，凌清瑶回来了，还带回来了一桌子饭菜，还有一叠厚厚的消息。她关上房门，布下隔音阵，才坐在桌前，一边给苏砚递筷子，一边低声道：“都打探清楚了。”
“先说大阵的事。”苏砚拿起筷子，却没有动，目光落在她身上。
“我借着买东西的由头，把城里的四条主街都转了一遍，果然和你说的一样，整座城都被大阵覆盖了。”凌清瑶的脸色严肃了几分，“东西南北四条主街的尽头，各有一座落霞宗的分舵，我能感受到，分舵地下有极强的阴邪气息，应该是大阵的四个副阵眼。”
“我还问了客栈的掌柜，他说半个月前，落霞宗就封了城中心的落霞宗总坛，不许任何人靠近，夜有金丹期修士把守，连苍蝇都飞不进去。想来，大阵的主阵眼，还有血祭的核心，都在落霞宗总坛里。”
苏砚微微颔首，和他猜测的分毫不差。李乘风必然会把大阵的核心，放在自己的宗门驻地，重兵把守，万无一失。
“还有呢？东域其他几宗的人，到了吗？”苏砚又问道。
“丹霞谷、青木门、百草堂的人，已经到了，都被李乘风安排在了城东的驿馆里，身边都有落霞宗的弟子‘伺候’，名为招待，实则软禁，本没法随意出城，也没法互相通气。”凌清瑶道，“黑水宗和狂刀门的人，还没到，想来是已经和李乘风串通好了，会在会盟前一天到，配合李乘风发难。”
“玄洲万剑门的谢凌云，有消息了吗？”
“还没到，不过传了消息过来，说两后就到东域主城。”凌清瑶说着，眼底闪过一丝无奈，“现在整个主城都传遍了，说玄洲万剑门的天才弟子，要来会一会你这个东域第一天才，看看是你的剑快，还是他的剑利。现在城里不管是落霞宗的弟子，还是逃难的修士，都在等着看你们切磋呢。”
苏砚挑了挑眉，倒是没什么意外。
谢凌云本就是眼高于顶的骄子，自然不服他这个“筑基斩金丹”的虚名，想来切磋，也是意料之中的事。只是他这一闹，整个东域主城的目光，都会聚焦在“苏砚”这个名字上，对他隐藏身份，暗中行事，会造成极大的麻烦。
“还有一个坏消息。”凌清瑶的语气又沉了几分，“血影魔帅已经到了落霞宗总坛，就藏在里面，身边带了至少五位元婴初期的魔将，十万魔兵，也已经在黑风岭、落霞谷部署完毕，就等着会盟当，封锁城门，里应外合。”
苏砚握着筷子的手，微微一顿。
元婴初期的魔将，五位。
就算他现在是筑基中期，就算他有剑域傍身，面对元婴期的大能，也本没有一战之力。更何况，还有一个深不可测的血影魔帅，元婴后期的修为，放眼整个东域，除了隐世的老怪物，本没人是他的对手。
这趟浑水，比他想象的，还要深得多。
“我们现在怎么办？”凌清瑶看着他，眼里没有半分惧色，只有全然的信任，“要不要先联系丹霞谷他们？把李乘风的阴谋告诉他们？”
“不行。”苏砚摇了摇头，语气坚定，“现在驿馆里全是李乘风的眼线，我们一旦联系他们，立刻就会暴露。李乘风现在就等着我们露头，只要我们一现身，他就会立刻动手，到时候不仅救不了他们，我们自己也要搭进去。”
他顿了顿，补充道：“现在最要紧的，是先摸清大阵的结构，找到毁掉大阵的办法。血祭大阵是他们的核心，只要大阵毁了，血影魔帅突破元婴期的计划就泡汤了，李乘风的阴谋，也就破了一半。”
“那我们今晚就去探查落霞宗总坛？”凌清瑶立刻坐直了身子，眼里闪过一丝战意。
“不。”苏砚却再次摇了摇头，笑了笑，“太急了。落霞宗总坛现在就是龙潭虎，金丹、元婴修士层层把守，我们现在去，就是自投罗网。先等两天，等谢凌云来了，城里的目光都被他吸引走了，我们再动手，才最稳妥。”
凌清瑶愣了一下，随即反应过来，忍不住笑了：“你倒是打得一手好算盘，让谢凌云帮我们吸引火力，我们暗中行事。”
“这叫借力。”苏砚笑着道，眼底闪过一丝狡黠，“他不是要找我切磋吗？就让他先闹一闹，正好帮我们试试李乘风的深浅，也帮我们分散一下注意力。我们正好借着这个机会，把城里的情况摸透，找到大阵的破绽。”
这就是他的苟道，从不硬刚，从不逞一时之勇，永远找最稳妥、代价最小的路走。
夜色渐渐浓了，客栈外传来了宵禁的梆子声，街道上瞬间没了人声，只有落霞宗弟子巡逻的脚步声，还有远处偶尔传来的百姓的啜泣声，在寂静的夜里，格外清晰。
苏砚走到窗边，看着远处灯火通明的落霞宗总坛，那里如同一只蛰伏的巨兽，在黑夜里张开了血盆大口，等着猎物自投罗网。
他的指尖轻轻敲击着窗沿，眼底平静无波。
他知道，接下来的几天，必然是步步惊心，稍有不慎，就是万劫不复。可他没有退路，也不会退。
他手里的剑，从来都不是为了虚名，是为了护着身边的人，护着这满城的百姓。
客房里的烛火，轻轻摇曳，映着他挺拔的身影，也映着他腰间铁剑上，那一点微不可察的寒芒。