李淳离开后的第三天，沈月兰终于回来了。
她是被人抬进紫云轩的。
不是担架，而是一块粗糙的、散发着寒气的巨大玄冰。玄冰约有一人多高，通体半透明，内部隐隐约约封冻着一个人影，蜷缩着，生死不知。抬着玄冰的，是四个浑身浴血、气息萎靡的壮汉，穿着沈月兰惯常雇佣的那种冒险者皮甲，但甲胄破碎，身上布满深可见骨的伤痕，显然是经历了一场惨烈的血战。
紫云轩的大门在深夜被急促拍响。守夜的伙计开门看到这幅景象，吓得魂飞魄散，连滚爬跑去通报。不多时，整个紫云轩后宅都亮起了灯，人影幢幢，压抑的惊呼和低语在夜色中蔓延。
聂远也被惊动了。
他当时正在静室中尝试用新领悟的“水火相济”法门，淬炼一小块“星辰铁”，听到外面的动，推开窗户，正好看到那四个壮汉抬着玄冰，步履蹒跚地穿过中庭，走向内院。玄冰散发的寒气，即使隔了这么远，也让他打了个寒颤。
左眼微热，视野中，那玄冰的信息浮现：
【玄冰玉棺(简易封印态)】
材质：千年玄冰核心，掺杂封灵符印
功能：强行封冻濒死生灵生机，延缓伤势恶化
内部封存：沈月兰(重伤，神魂受损，经脉尽碎，体内残留未知污染侵蚀痕迹)
状态：濒临崩溃(玄冰融化超三成，封灵符印失效近半)
警告：强行解封或玄冰彻底融化，将导致内部生灵立即死亡
特殊标注：污染侵蚀痕迹与“地心炎晶(大块)”污染同源，疑似在对抗污染过程中遭受反噬并被未知力量袭击
聂远心头一沉。
果然出事了。而且情况比他预想的更糟。沈月兰不仅仅是受伤，而是重伤濒死，还被污染侵蚀！看这玄冰的状态，恐怕撑不了多久了。
他没有犹豫，立刻披上外衣，推门而出，快步走向内院。
内院灯火通明。李嘉怡已经赶到，脸色铁青，正指挥着几名管事和府中医师，围着玄冰焦急地查看、商议。那四个抬冰的壮汉瘫坐在一旁，有仆役正给他们包扎伤口，喂服丹药。
“李姑娘，”聂远上前，“沈姑娘她……”
李嘉怡看到他，眼中闪过一丝复杂，低声道：“月兰在押送‘玄冰玉魄’回来的路上，遭遇伏击。对方人数不多，但实力极强，至少有两名筑基期。月兰拼死重创一人，自己也……对方的目标很明确，就是她身上的‘玄冰玉魄’，但得手后并未久留，迅速撤离。这四个是月兰雇佣的护卫队长，拼死带着她和这块临时凝聚的玄冰棺逃了回来。”
她顿了顿，声音有些发颤：“医师看了，伤势太重，经脉尽碎，神魂受损，更麻烦的是体内有一股极阴寒、极污秽的力量在侵蚀生机，寻常丹药和医术……束手无策。”
聂远看向那玄冰。透过半透明的冰层，能模糊看到沈月兰苍白的脸，双目紧闭，眉头紧锁，似乎承受着巨大的痛苦。她身上那套黑色劲装多处破碎，的皮肤上，覆盖着一层不正常的、仿佛有生命般缓缓蠕动的青黑色纹路，散发着与地心炎晶污染同源的、令人作呕的气息。
污染侵蚀……而且已经深入脏腑经脉了。
“玄冰玉魄呢？”聂远问。那东西是镇压幽冥鬼气的关键，也是沈月兰救她师父的希望，更是他合成“逆转生死”宝物的重要辅助材料。
“被抢走了。”李嘉怡咬牙，“对方就是冲着它来的。那四个护卫说，对方动手时，第一目标就是月兰贴身藏着的玉魄锦囊，得手后便不再恋战，迅速退走。月兰是为了夺回玉魄，强行催动秘法，才被对方重创，又引动了体内原本压制着的伤势和……那股阴寒力量。”
聂远沉默。沈月兰重伤濒死，玄冰玉魄被抢，合成“逆转生死”宝物的希望，瞬间变得渺茫。
不，或许还有一线生机。
他看向那四个受伤的护卫队长。其中伤势最轻的一个，是个脸上有道狰狞刀疤的光头大汉，虽然气息虚弱，但眼神还算清明。
聂远走过去，蹲下身，尽量让声音平和：“这位大哥，能否详细说说，袭击你们的是什么人？有什么特征？尤其是，他们使用的功法、法器，有没有什么特别之处？”
光头大汉看了聂远一眼，又看看李嘉怡。李嘉怡点头：“这位是聂客卿，自己人，但说无妨。”
大汉喘了口气，嘶哑道：“对方……一共五人。都穿着黑色斗篷，戴着面具，看不清脸。但其中两人，出手时身上有浓烈的阴煞鬼气，功法路数……很像魔道‘幽冥宗’的人。还有一人，用的是火系术法，威力奇大，但火焰颜色是诡异的青黑色，温度极低，沾上一点就如附骨之疽，极难祛除。沈老大就是被那青黑色火焰擦中，才……”
青黑色火焰？低温？附骨之疽？
聂远心头一动。这描述，和“概念污染”侵蚀的表现，有几分相似。
“还有两人呢？”他追问。
“还有一人，一直没出手，站在后面，像是在指挥。最后一人……”大汉脸上露出一丝恐惧，“那人出手最少，但最可怕。他只用了一招，就像……就像把一片空间‘冻住’了，我们的攻击打过去，速度变得极慢，威力十不存一。沈老大就是被他那一招困住，才被另外两人的攻击结结实实打中。”
空间类能力？还是时间迟缓？
聂远眉头紧锁。袭击者的成分很复杂，有魔道幽冥宗的人，有使用疑似污染力量的人，还有掌握罕见空间或时间能力的人。而且目标明确，就是玄冰玉魄。
是巧合，还是……有预谋的针对？
“李姑娘，”聂远起身，看向李嘉怡，“沈姑娘体内的那股阴寒污秽力量，我能看看吗？”
李嘉怡一怔：“聂公子，你……”
“我对那股力量，有些了解。”聂远沉声道，“或许，有办法暂时压制，争取时间。”
李嘉怡盯着他看了几秒，最终缓缓点头：“有劳聂公子。”
聂远走到玄冰前，伸出右手，轻轻按在冰面上。
触手刺骨冰寒，但更让他心悸的，是冰层深处，那股虽然被玄冰和残存符印勉强封印着，却依旧不断试图向外渗透、侵蚀的污秽气息。
他闭上眼，将全部心神沉入左眼。
左眼传来熟悉的灼热感，视野穿透玄冰，深入沈月兰体内。
他看到，沈月兰的经脉如同被暴风雪肆虐过的原野，寸寸断裂，灵力溃散。五脏六腑表面，覆盖着一层薄薄的、不断蠕动的青黑色冰晶。而在她的丹田深处，一点更加深邃、更加邪恶的暗红色光点，正如同心脏般缓缓搏动，每搏动一次，就有更多的青黑色气息顺着断裂的经脉蔓延，侵蚀所剩无几的生机。
那暗红色光点，与地心炎晶中潜伏的污染，同源，但更加“活跃”，更加“贪婪”。它似乎在……吞噬沈月兰的生命力，壮大自身。
【概念污染侵蚀体(活跃期)】
污染源：疑似“混沌”概念衍生变种——“寂灭寒疫”
污染表现：吞噬生机，侵蚀灵魂，同化物质，低温特性
当前侵蚀度：37%(持续上升)
净化难度：极高(需“生命”“净化”“时光”等高等概念联用)
警告：此污染具有强烈传染性与成长性，接触者需严格防护
寂灭寒疫……混沌概念的变种……
聂远收回手，脸色凝重。
“怎么样？”李嘉怡紧张地问。
“很麻烦，”聂远没有隐瞒，“她体内的污染，是一种名为‘寂灭寒疫’的概念污染变种，正在吞噬她的生机，同化她的身体。玄冰和符印只能延缓，无法除。照这个速度，最多还能撑……三天。”
李嘉怡身体晃了晃，脸色惨白：“三天……难道就一点办法都没有？”
“有，但很难。”聂远看向她，“我需要几样东西。第一，至少三株‘百年份’以上的‘赤阳草’或同等效力的阳性灵药，用来炼制临时压制污染、补充生机的丹药。第二，一间绝对安静、灵气充沛的静室，以及一套刻画‘净化’‘封禁’符文的工具和材料。第三……”
他顿了顿：“我需要那块小的地心炎晶，以及……沈姑娘身上，可能还残留的、与那块大炎晶有关的任何物品，或者她关于那次获取炎晶的详细记忆——哪怕只是碎片。”
李嘉怡立刻道：“赤阳草库房有，我马上让人去取。静室和符文材料，府中也有。地心炎晶在你那里。至于月兰的记忆……”她看向昏迷的沈月兰，眼中闪过一丝痛楚，“月兰神魂受损，强行搜魂或读取记忆，风险太大，很可能让她立刻……”
“不需要搜魂，”聂远摇头，“我有办法，能安全地读取她近期最深刻、最相关的记忆碎片。但需要你的许可，以及……她潜意识不强烈抗拒。”
李嘉怡沉默片刻，咬牙道：“好！我信你！需要怎么做？”
“先准备赤阳草和静室。一个时辰后，我带炎晶过去。”聂远说完，转身快步离开。
他没有回自己的小院，而是直接去了紫云轩的库房，凭客卿令牌，支取了三株品相最好的百年赤阳草，又拿了一些辅助的阳性药材和一套刻画符文的朱砂、符笔、空白玉简。
然后，他回到静室，关好门窗，启动乔老布下的所有防护阵法。
时间紧迫，他必须立刻行动。
首先，炼制“赤阳护心丹”。
这不是《天衍宝录》或墨文玉简中的丹方，而是他据这几天对“概念炼金”的理解，结合“赤阳草”的“纯阳生机”概念，以及几种辅助药材的“疏导”“固本”概念，自行推演出的简易丹药。品级不高，预计只有黑铁级，但针对沈月兰目前阳气衰微、生机被吞噬的状况，应该能起到暂时的补充和压制作用。
他取出一个平时练习合成用的小巧铜炉，点燃炉火，放入赤阳草和其他辅材。然后，他没有用传统的“文武火”炼制手法，而是直接伸出右手，五指虚按在铜炉上方。
左眼锁定炉中药材，开始同时提取“赤阳草”的“纯阳生机”、“疏导草”的“疏通引导”、“固本花”的“稳固本源”三种核心概念。
有了之前无数次练习，这个过程虽然依旧耗神，但已顺畅许多。三粒颜色各异的光点很快被剥离出来，悬浮在掌心。
接着，他以灵力为引，按照自己推演出的融合轨迹，将三粒概念光点缓缓送入铜炉，与其中已经开始融化的药液相融。同时，他分心控炉火温度，确保概念融合与药性挥发同步。
这是一个精细到极点的过程，稍有不慎，便是前功尽弃，甚至炸炉。
聂远额头渗出细密汗珠，但眼神专注，呼吸平稳。
一炷香后。
铜炉内，药液翻滚，逐渐凝成一团鸽卵大小、散发着温和赤金色光芒的粘稠液体。一股纯阳、醇厚的药香弥漫开来，沁人心脾。
聂远撤去灵力，揭开炉盖，用玉勺将那团药液舀出，迅速倒入早已准备好的玉瓶中冷却、凝固。
片刻后，三颗龙眼大小、赤金色、表面有淡淡云纹的丹丸，躺在玉瓶底部。
【赤阳护心丹(简易版)】
品级：黑铁顶峰
功效：临时补充大量纯阳生机，稳固心脉本源，对阴寒、污秽类侵蚀有微弱压制效果
持续时间：约六个时辰
副作用：药效过后，会陷入十二个时辰的虚弱期
状态：可使用
成了！
虽然只是黑铁级，但效果应该够用。聂远将丹药收起，擦了把汗。
接下来，是读取记忆碎片。
这比炼丹更冒险，也……更禁忌。
他走到墙角，打开那个寒玉盒。那块小的、纯净的地心炎晶静静躺着，散发着温暖的赤红光芒。而旁边那个被层层符纸封印的玉盒里，封存着那块被污染的大炎晶。
聂远没有动大炎晶，只是拿起小块炎晶，贴在额头。
然后，他闭上眼，运转《天衍宝录》口诀，将全部精神力，顺着左眼的感知，缓缓探入炎晶内部。
他在寻找“联系”。
据掌书人李淳透露的只言片语，以及他对“概念污染”的理解，被同源污染侵蚀的个体之间，会存在某种微弱的概念“共鸣”或“联系”。沈月兰被“寂灭寒疫”污染侵蚀，而这污染的源头，很可能与那块大地心炎晶有关。那么，通过这块同源的小炎晶作为“桥梁”和“放大器”，或许能安全地触及沈月兰意识深处，关于那次获取炎晶经历的记忆碎片。
这很危险。一旦作不当，可能引动沈月兰体内的污染反扑，或者让他自己的精神力被污染沾染。
但他没有选择。不弄清楚污染来源和袭击者动机，沈月兰必死无疑，合成“逆转生死”宝物的希望也更加渺茫。
精神力如丝如缕，渗入炎晶。
起初，一片炽热的、混沌的红色，仿佛置身岩浆海洋。
聂远稳住心神，摒弃杂念，只保留一个最纯粹的念头：寻找“同源联系”。
时间一点点流逝。
就在他感到精神力开始不济，准备放弃时——
嗡。
手中的炎晶，轻轻震动了一下。
紧接着，一缕极其微弱的、冰冷的、带着混乱与死寂气息的“线”，从炎晶深处延伸而出，仿佛感应到了什么，遥遥指向……内院沈月兰所在的方向。
找到了！
聂远心中一振，小心翼翼地将一缕精神力附着在那条“线”上，顺着“线”，向着冰冷死寂气息传来的方向，缓缓“延伸”过去。
穿过庭院，穿过墙壁，穿过那层封印的玄冰……
然后，他“看”到了。
不是清晰的画面，而是破碎的、扭曲的、仿佛蒙着一层血色冰霜的碎片。
他看到：
一座燃烧着苍白火焰的、倒悬于深渊之上的青铜古城。古城残破不堪，大半已被冰封，冰层呈不祥的青黑色。城中街道上，凝固着各种姿态古怪的、仿佛在瞬间被冻结的“人影”——不，那已经不是人，是某种半融化、半结晶的扭曲怪物，脸上凝固着永恒的恐惧与痛苦。
他看到：
沈月兰，以及另外几个冒险者打扮的人，在古城外围小心翼翼地探索。他们似乎找到了什么，在一处崩塌的殿宇废墟下，挖出了一块巨大的、被冰封的赤红晶石——正是那块地心炎晶。晶石周围，散落着几具早已冻成冰雕的骸骨，骸骨身上穿着残破的、式样古朴的长袍，口绣着那个熟悉的、由齿轮、符文、星图构成的徽记——炼金圣徽。
上古炼金文明的遗迹！
沈月兰他们，竟然找到了一处未被完全发现的炼金遗迹！而且，在遗迹中发现了被污染冰封的地心炎晶！
记忆碎片剧烈晃动，变得模糊、跳跃。
他看到沈月兰试图用特制的工具收取炎晶，但就在炎晶脱离冰封的瞬间——
异变陡生！
炎晶内部，那缕暗红色的污染气息，如同被惊醒的毒蛇，猛地爆发！顺着沈月兰接触炎晶的手臂，疯狂涌入她体内！与她之前为了抵抗遗迹中无处不在的“寂灭寒疫”侵蚀而强行压制的伤势，产生了恐怖的共鸣！
沈月兰惨叫一声，喷出带着冰碴的鲜血，整个人瞬间被一层青黑色冰晶覆盖。她的同伴们惊恐地想要上前救助，但遗迹深处，传来令人毛骨悚然的、仿佛无数生灵哀嚎的嘶吼！紧接着，无数道被污染的、半透明的冰晶怪物，从废墟阴影中涌出，扑向他们！
战斗爆发，惨烈无比。
记忆碎片更加混乱、破碎。聂远只看到最后的画面：沈月兰燃烧精血，催动某种秘法，强行镇压了体内暴走的污染，带着重伤的同伴和那块炎晶，出重围，逃离了那座倒悬的青铜古城。但在逃离途中，她似乎还回头看了一眼古城深处——那里，仿佛有一双巨大的、暗金色的、冰冷无情的眼睛，在阴影中缓缓睁开，注视着他们离开……
记忆碎片，到此戛然而止。
聂远闷哼一声，猛地切断精神联系，身体晃了晃，扶住桌子才站稳。脸色苍白，额头冷汗涔涔，左眼传来阵阵刺痛。
信息量太大了！
倒悬的青铜古城，被“寂灭寒疫”污染冰封的上古炼金遗迹，与地心炎晶伴生的炼金师骸骨，古城深处那双可怕的眼睛……
还有，袭击沈月兰、抢夺玄冰玉魄的那伙人，他们使用的力量，与“寂灭寒疫”如此相似，目标又是能镇压幽冥鬼气的玄冰玉魄……难道，他们与那座被污染的遗迹有关？是遗迹中逃出的污染者？还是……在遗迹中得到了污染力量的人？
而沈月兰获取炎晶的遗迹，位置在哪里？从破碎的记忆看，环境像是极北苦寒之地，又有深渊……会是掌书人提过的“遗忘废墟”附近吗？
无数疑问在脑中盘旋，但此刻，最重要的是救人。
聂远收起炎晶，拿起那瓶赤阳护心丹和准备好的符文材料，快步走向内院。
静室已经准备好。是在内宅最深处的一间石室，墙壁厚重，布有简单的隔音、聚灵阵法。沈月兰连同那块玄冰棺，已被移入室内。李嘉怡守在一旁，见他进来，立刻迎上。
“怎么样？”
“有些头绪，但来不及细说。先救人。”聂远将赤阳护心丹递给李嘉怡，“给她服下一颗，用灵力化开，护住心脉。我要在玄冰和她的身体上，刻画临时的‘净化封禁’符文，压制污染扩散，争取时间。”
李嘉怡接过丹药，没有丝毫犹豫，立刻照做。她亲自撬开沈月兰的嘴，将丹药放入，然后盘坐于玄冰之后，双掌抵住冰面，将精纯的灵力缓缓渡入，帮助化开药力。
聂远则拿起符笔，蘸上特制的、混合了赤阳草粉末和几种阳性灵矿粉末的朱砂，走到玄冰前。
他先是在玄冰表面，刻画了一个复杂的、内外三层的“封灵净邪”符阵。外层隔绝内外气息交换，中层持续释放微弱净化之力，内层则尝试与沈月兰体内残存的符印共鸣，加强封印。
刻画符文极为消耗精神力，尤其是这种需要与目标体内能量产生共鸣的高级符阵。聂远全神贯注，每一笔都倾注心力，确保符文结构精准，能量流转顺畅。
一个时辰后，玄冰表面的符阵完成。整块玄冰的寒气似乎内敛了一些，表面流转着一层极淡的赤金色光晕，与内部沈月兰身上散发的青黑色污染气息形成微弱对抗。
但这还不够。
聂远深吸一口气，对李嘉怡道：“李姑娘，接下来我要直接在她身上刻画符文，引导药力和净化之力深入体内，对抗污染。这个过程不能有丝毫打扰，否则前功尽弃，沈姑娘也有性命之危。”
李嘉怡神色凝重：“我为你护法，绝不让任何人靠近。”
聂远点头，走到玄冰前，伸手按在冰面一处相对较薄的位置。左眼金光微闪，穿透冰层，锁定沈月兰口檀中附近——那里是污染侵蚀的起点，也是生机汇聚的关键。
然后，他闭上眼，仅凭左眼的“视觉”和指尖对能量流动的感应，开始隔空刻画。
不是画在皮肤上，而是以精神力混合灵力，直接在沈月兰的经脉、位之中，勾勒出细微的、立体的“净化符文”。
这比在物体表面刻画难了十倍不止。如同在暴风雪中穿针引线，稍有差池，就会损伤本就脆弱不堪的经脉，甚至可能引爆污染的剧烈反扑。
聂远屏住呼吸，指尖稳定如磐石，精神力如最细的丝线，在沈月兰体内那一片狼藉、被青黑色冰晶侵蚀的“冻土”上，艰难地开辟、勾勒、连接。
一个符文，两个符文，三个……
每完成一个，沈月兰的身体就轻微颤抖一下，眉头似乎舒展了一丝，但体内那股暗红色的污染光点，就更加躁动一分，释放出更强的侵蚀力量对抗。
这是一场在方寸之间进行的、无声的、却凶险万分的拉锯战。
聂远的脸色越来越白，汗如雨下，身体开始微微摇晃。精神力透支带来的眩晕感如水般涌来，左眼的刺痛也越来越剧烈。
但他不能停。
一旦停下，沈月兰体内刚刚被引导起来的、微弱的净化之力就会瞬间溃散，污染将如决堤洪水，彻底吞噬她最后的生机。
坚持……再坚持一下……
就在聂远几乎要支撑不住，眼前阵阵发黑时——
嗡！
沈月兰体内，那最后一个、也是最核心的、位于丹田上方的“净化符文”，终于刻画完成！
所有隔空刻画的符文瞬间被激活，彼此串联，与玄冰表面的符阵、与赤阳护心丹散发的纯阳生机、甚至与她体内残存的一些本能防御力量，产生了奇异的共鸣！
一股虽然微弱、却坚韧纯净的赤金色光流，在她经脉中艰难地流转起来，所过之处，青黑色的污染冰晶被稍稍退、消融了一丝。丹田深处那暗红色的污染光点，似乎被这突然出现的联合力量惊扰，搏动速度明显放缓，散发的侵蚀气息也减弱了一分。
有效！
聂远心中一松，再也支撑不住，双腿一软，向后倒去。
李嘉怡眼疾手快，一把扶住他，将他搀到旁边的椅子上坐下，又立刻倒了一杯温热的参茶递过来。
“聂公子，你怎么样？”
聂远摆摆手，接过参茶，一饮而尽，又喘了几口气，才勉强开口：“暂时……稳住了。我刻画的净化符文，配合丹药和玄冰，应该能压制污染扩散七天左右。但七天后，如果找不到除污染的方法，或者没有更高阶的阳性宝物持续输入生机，她依旧……”
他没有说下去，但意思很明显。
李嘉怡看着玄冰中，脸色似乎好了一点点、呼吸也略微平稳了些的沈月兰，眼中含泪，对着聂远，深深一福：“聂公子救命之恩，紫云轩与月兰，没齿难忘！”
聂远疲惫地摇头：“只是暂时稳住。当务之急，是弄清楚袭击者的身份和目的，找回玄冰玉魄，然后……找到能彻底净化‘寂灭寒疫’污染的方法。”
他顿了顿，看向李嘉怡，声音低沉：
“李姑娘，袭击沈姑娘、抢夺玄冰玉魄的人，可能和一座被‘概念污染’彻底侵蚀的上古炼金遗迹有关。沈姑娘的伤，也是在那座遗迹中落下的。我们需要知道那座遗迹的位置，以及……她到底在那里，还看到了什么。”
李嘉怡身体一震：“上古炼金遗迹？月兰从未跟我提过……”
“她可能自己也不完全清楚那是什么地方，或者，那段记忆被污染侵蚀，变得混乱、破碎。”聂远道，“但我们必须知道。那可能关系到袭击者的动机，也关系到……能否找到救她的方法。”
李嘉怡沉默良久，最终，缓缓点头。
“等她稍微稳定一些，意识清醒一点，我会试着问她。如果不行……”她看向聂远，“或许，只能再麻烦聂公子，用你的方法，读取更深的记忆了。”
聂远苦笑：“那对她神魂损伤很大，不到万不得已，最好不要用。先等她醒来吧。”
他站起身，脚步还有些虚浮：“我先回去调息。沈姑娘这边，派人十二个时辰守着，注意玄冰和符阵的变化，一旦有异常，立刻通知我。”
“有劳聂公子。”
聂远点点头，拖着疲惫不堪的身体，走出静室。
门外，天色已近黎明。
东方天际，泛起一抹鱼肚白。
一夜惊魂，命悬一线。虽然暂时稳住了沈月兰的伤势，但压在心头的那块巨石，却更重了。
上古炼金遗迹，污染侵蚀，神秘袭击者，丢失的玄冰玉魄……
迷雾层层叠叠，仿佛一张无形的大网，正缓缓收紧。
而他，已经身在网中。
聂远抬头，望向那抹微亮的天光，眼中疲惫，但更多的是冷冽与坚定。
不管这迷雾背后藏着什么。
他都要，一剑劈开。