太子的黑衣人走后，沈墨染在窗前坐了很久。
月光从云层后探出头来，洒在她脸上，明明暗暗。她手里还握着那把匕首，刀柄上的“墨染”二字被月光照得发亮。
“太子殿下……”她低声念着这四个字，嘴角微微上扬，笑意却冷得像冬夜的霜。
她不是没想过太子会注意到她。沈家嫡女的身份、突然归来的时机、再加上她在钱府寿宴上的表现——任何一个有心人都会觉得不对劲。但太子亲自来夜探，还是超出了她的预料。
暗阁给她的情报里，对太子的评价只有一句话：“此人城府极深，不可小觑。”
今夜一见，果然如此。
他的轻功很好，落地无声，呼吸绵长，至少是十年以上的功底。一个“纨绔废物”怎么可能有这样的身手？
沈墨染把匕首收回袖中，站起来走到窗前，看着空荡荡的院子。月光下，那棵歪脖子树投下扭曲的影子，像一只张牙舞爪的鬼。
“你想查我的秘密？”她轻声说，笑容温柔得像在哄孩子，“那就看你能不能查到。”
她转身回到床边，合衣躺下，闭上眼睛。
脑子里却在飞速运转。
太子会怎么查她？派人跟踪？调查她的身世？还是直接来试探？
不管他怎么查，都查不到暗阁。暗阁的存在本身就是一个秘密，连朝廷都不知道这个组织的存在。她回京的身份也是精心伪造的——沈家嫡女，十年前被好心人收养，在外地长大，琴棋书画样样精通。
完美无缺。
太子能查到的，只有这些。
至于她这十年到底在哪里、学了什么、做了什么……
除非她自己说，否则没人知道。
沈墨染嘴角微微上扬，安心地睡了。
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第二天清晨。
沈墨染是被一阵嘈杂声吵醒的。
她睁开眼，第一件事是摸袖中的匕首——还在。枕下的银针——也在。
“小姐！小姐！”秋月慌慌张张地跑进来，脸色发白，“二小姐来了！”
沈墨染坐起来，不紧不慢地整理衣裙：“来了就来了，你慌什么？”
“可是……二小姐是坐着轮椅来的，还带了好几个人，看样子来者不善……”
沈墨染笑了：“来者不善？那就看看谁更不善。”
她简单梳洗了一下，换了一身素白衣裙，走出房门。
院子里，沈婉儿坐在一张轮椅上，左腿打着夹板，缠着厚厚的绷带，高高地架在轮椅的脚踏上。她身后站着四个丫鬟，还有两个婆子，个个面带不善。
沈婉儿看见沈墨染出来，脸上立刻露出一个假惺惺的笑容：“姐姐，妹妹来看你了。”
沈墨染微微一笑，走过去：“妹妹腿伤成这样，还来看我，真是有心了。”
她在“腿伤”两个字上加重了语气，沈婉儿的脸色瞬间变了。
“你——”沈婉儿咬着牙，强压怒火，“姐姐说的是。妹妹这次摔得不轻，大夫说要养三个月呢。”
“三个月？”沈墨染露出心疼的表情，“那真是太可怜了。”
她蹲下来，看着沈婉儿的伤腿，伸手轻轻碰了一下夹板：“疼吗？”
沈婉儿下意识地缩了一下腿，眼中闪过一丝恐惧，但很快被愤怒取代：“你说呢？！”
沈墨染站起来，温柔地说：“妹妹以后要小心些，骑马这种危险的事，还是少做为好。”
沈婉儿冷笑一声：“姐姐说得对。只是妹妹很好奇——姐姐回来的第一天，我就摔断了腿。这也太巧了吧？”
沈墨染眨眨眼：“巧？是挺巧的。可能是天意吧。”
“天意？”沈婉儿的声音尖锐起来，“沈墨染，你别装了！我知道是你搞的鬼！”
沈墨染一脸无辜：“妹妹，你说什么呢？我昨天一直在院子里看书，哪儿都没去。秋月可以作证。”
她回头看秋月：“秋月，我昨天是不是一直在院子里？”
秋月吓得直哆嗦，连连点头：“是……小姐昨天一直在院子里看书，哪里都没去。”
沈婉儿冷笑：“秋月是你的人，她的证词能信？”
沈墨染露出受伤的表情：“妹妹，我刚回来三天，秋月也是母亲指派给我的。我怎么就‘收买’她了？你这么说，太伤我的心了。”
她眼眶微红，声音哽咽，委屈得像个小姑娘。
沈婉儿被她的反应弄得愣了一下——她本来以为沈墨染会辩解、会愤怒、甚至会对质，可她偏偏摆出一副受委屈的样子，反而让沈婉儿觉得自己在欺负人。
“你……你别装了！”沈婉儿气急败坏，“我告诉你，别以为装可怜就能蒙混过关！我这条腿的事，没完！”
沈墨染擦了擦眼角本不存在的眼泪，声音依旧温柔：“妹妹想怎么样？”
沈婉儿指着她：“我要你跪下来给我道歉！”
院子里安静了一瞬。
秋月吓得脸都白了。
几个丫鬟和婆子面面相觑，不知道该不该手。
沈墨染看着沈婉儿，嘴角的笑意没有变，但眼神——
眼神变了。
那一瞬间，沈婉儿觉得自己被一条蛇盯上了。
冰冷、致命、让人毛骨悚然。
“跪下？”沈墨染轻声重复这两个字，声音温柔得像在哄孩子，“妹妹，你确定？”
沈婉儿打了个寒噤，但倔强地昂着头：“我确定！你害我摔断腿，跪下来道歉是应该的！”
沈墨染笑了。
她笑得很温柔，温柔得像春天的风。
可她接下来的动作，让所有人都愣住了——
她走到沈婉儿面前，弯腰，凑近她的耳边，用只有两个人能听见的声音说：
“妹妹，你的腿是我弄断的。”
沈婉儿的瞳孔猛地收缩。
沈墨染继续说，声音依旧温柔：“但那又怎样？你有证据吗？”
沈婉儿浑身发抖，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。
沈墨染直起身，退后一步，重新露出那个温柔的笑容：“妹妹，你想让我跪？好啊。”
她说完，真的弯下膝盖——
“够了！”
一声厉喝从院门口传来。
所有人回头看去——王氏站在院门口，脸色铁青。
她快步走过来，一把拉起沈墨染：“墨染，你起来！谁让你跪的？！”
沈墨染被她拉起来，低着头，小声说：“母亲，妹妹说得对，是我不好……”
王氏狠狠瞪了沈婉儿一眼：“胡闹！你姐姐是沈家嫡女，跪你一个二房的，传出去不怕人笑话？！”
沈婉儿气得脸都红了：“娘！是她害我——”
“闭嘴！”王氏厉声打断她，“没有证据的事，不许乱说！”
沈婉儿咬着牙，恨恨地瞪着沈墨染，眼眶里全是泪。
王氏转向沈墨染，脸上换上慈爱的表情：“墨染，妹不懂事，你别往心里去。”
沈墨染摇头，声音轻柔：“母亲别怪妹妹，是我不好。妹妹腿伤了，心情不好，我能理解。”
王氏拍拍她的手：“好孩子，你受委屈了。”
她转身对身后的丫鬟说：“把二小姐送回去。没有我的允许，不许她再出门。”
丫鬟们连忙推着沈婉儿的轮椅离开。
沈婉儿临走前，回头看了沈墨染一眼——那眼神里有恨、有怕、还有一丝不甘。
沈墨染对她微微一笑，温柔得像在说“慢走不送”。
沈婉儿打了个哆嗦，转过头去，再也不敢看她。
院子里重新安静下来。
王氏看着沈墨染，目光复杂：“墨染，婉儿的事，真的跟你没关系？”
沈墨染抬头看她，眼神清澈无辜：“母亲，女儿回来三天，连府门都没出过。妹妹的腿，怎么可能是我弄的？”
王氏盯着她看了很久，似乎在判断她说的是真是假。
最后，她点点头：“也是。可能是我想多了。”
她转身要走，忽然又停下：“对了，太子殿下在东宫设宴，邀请京城的世家女子参加。你跟我一起去。”
沈墨染乖巧点头：“是，母亲。”
王氏看了她一眼，欲言又止，最终还是走了。
沈墨染站在院子里，看着王氏的背影，嘴角的笑意慢慢加深。
“太子设宴……”她轻声说，“有意思。”
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王氏走后，秋月终于敢说话了。
她跑到沈墨染面前，小声说：“小姐，您刚才吓死奴婢了！”
沈墨染看她：“吓什么？”
秋月压低声音：“二小姐说要您跪下的时候，奴婢以为您真的要跪了。”
沈墨染笑了：“跪她？她也配？”
秋月愣了一下，然后意识到自己说错了话，连忙闭嘴。
沈墨染没在意，转身回到屋里，从床板下面的暗格里取出钱万财的账册和皇后的信，放在桌上。
她翻开账册，一页一页地看，手指轻轻敲着桌面。
“钱万财……”她低声说，“该动手了。”
她不是要他——至少现在不。
她要的是让他身败名裂，生不如死。
人容易，诛心才难。
她站起来，走到窗前，看着窗外的天空，开始思考下一步的计划。
钱万财的罪证已经有了，但不能直接送到御史台——那样太明显了，会让人怀疑到她头上。
她需要一个中间人。
一个跟她没有关系、但又愿意帮她的人。
谁呢？
沈墨染想了想，脑海中浮现出一个人的脸——
太子。
不，不行。太子太聪明了，跟他是与虎谋皮。她不能把自己的底牌全部亮出来。
那就只剩一个办法了——
自己动手。
沈墨染嘴角微微上扬，心中已经有了计划。
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当天下午。
沈墨染以“出门买书”为由，带着秋月出了沈府。
她没去书铺，而是去了城东的一家茶楼——听风阁。
听风阁是京城最大的茶楼，三教九流的人都爱来这里喝茶聊天。消息最灵通的地方，往往就是这种地方。
沈墨染要了一个雅间，点了壶龙井，坐在窗前喝茶。
秋月站在一旁，好奇地问：“小姐，我们来这里做什么？”
沈墨染微笑：“喝茶。”
秋月将信将疑，但不敢多问。
沈墨染一边喝茶，一边听着隔壁雅间的对话。
听风阁的雅间只用屏风隔开，隔音效果极差。以她的耳力，能清楚地听到隔壁的每一句话。
隔壁坐着一群商人，正在谈论钱万财。
“听说钱大人又要升官了？”
“可不是嘛！这次是户部尚书，正二品！”
“啧啧，钱大人真是官运亨通啊。”
“官运亨通？哼，他的钱更亨通。你们不知道吧？钱大人这些年贪了多少……”
“嘘！小声点！这话要是传出去，你我都得掉脑袋！”
“怕什么？这里又没有外人……”
沈墨染听到这里，嘴角微微上扬。
连商人都知道钱万财贪污，可见他的名声有多臭。
她放下茶杯，对秋月说：“走吧。”
秋月一愣：“小姐，您才喝了一杯茶……”
“够了。”沈墨染站起来，走出雅间。
下楼时，她经过大堂，听见说书先生正在讲一个故事——
“话说当年沈家灭门案，那叫一个惨啊！一百三十七口人，一夜之间全死了！凶手到现在都没找到……”
沈墨染的脚步顿了一下。
说书先生继续说：“有人说是因为沈家得罪了朝中权贵，有人说是因为沈家知道了不该知道的秘密。到底是什么原因？没人知道。只知道那一夜之后，沈家就完了……”
沈墨染站在原地，听着这些话，脸上的笑容一点一点消失。
秋月小心翼翼地看她：“小姐，您没事吧？”
沈墨染回过神，微微一笑：“没事。走吧。”
她走出茶楼，阳光照在她脸上，刺眼得很。
她眯起眼睛，深吸一口气，把翻涌的情绪压回心底。
不急。
十年都等了，不差这几天。
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回到沈府，沈墨染刚进听雨轩，就发现院子里多了一个人。
一个少年。
十六七岁的样子，穿一身黑色劲装，五官清秀，但眼神冷得像刀。他站在院子中间，一动不动，像一尊雕像。
沈墨染看着他，微微皱眉：“你是谁？”
少年单膝跪地，抱拳行礼：“暗阁云落，奉阁主之命，前来保护小姐。”
沈墨染愣了一下，然后笑了：“师父让你来的？”
“是。阁主说，京城不比暗阁，小姐一个人不安全。让属下贴身保护。”
沈墨染上下打量他一番：“你多大了？”
“十六。”
“太小了。”
云落面无表情：“人不在乎年龄。”
沈墨染笑了：“你倒是像我。”
她想了想，说：“行，你留下吧。但别让人知道你的身份。就说……你是我的远房表弟，来投奔我的。”
云落点头：“是。”
沈墨染转身进屋，云落跟在后面，像一条影子。
秋月好奇地打量他：“你是小姐的表弟？”
云落没理她。
秋月撇撇嘴，不敢再问了。
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当天夜里。
沈墨染坐在窗前看书，云落站在门外，像一尊。
月光很亮，照在院子里，把一切都镀上了一层银白色。
沈墨染放下书，对门外说：“云落。”
“属下在。”
“师父还说了什么？”
云落沉默了一瞬，然后说：“阁主说，让小姐小心太子。太子此人，比表面危险得多。”
沈墨染笑：“我知道。”
云落又说：“阁主还说，钱万财的事要尽快解决。户部尚书的位置，阁主想要。”
沈墨染挑眉：“师父想要户部尚书的位置？”
“是。阁主说，只要小姐能帮暗阁拿到这个位置，阁主会全力支持小姐复仇。”
沈墨染沉默了很久。
暗阁要户部尚书的位置，无非是为了钱。户部管着全国的税收和财政，要是暗阁的人坐上了户部尚书的位置，那暗阁的钱就永远不缺了。
师父这是要她把复仇和暗阁的利益绑在一起。
“好。”沈墨染说，“告诉师父，钱万财的事，我三天之内解决。”
“是。”
云落不再说话，继续站在门外。
沈墨染重新拿起书，但一个字都看不进去。
她在想钱万财的事。
三天。
三天之内，她必须让钱万财身败名裂，死有余辜。
怎么做到呢？
她放下书，站起来，走到窗前，看着月亮。
脑海中，一个计划渐渐成形。
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第二天。
沈墨染起了个大早，换了一身不起眼的衣裳，带着云落出了门。
秋月想跟着，被她拒绝了：“你留在家里，有人问起，就说我在睡觉。”
秋月不敢多问，只能点头。
沈墨染和云落出了沈府，七拐八拐，来到一条偏僻的巷子。
巷子尽头有一扇小门，门上挂着一块木牌，上面写着“济世堂”三个字。
这是一家医馆，也是暗阁在京城的联络点。
沈墨染推门进去，里面坐着一个白胡子老头，正在给人看病。
老头看见她，眼神闪了一下，对病人说：“你先出去等一下。”
病人走后，老头站起来，抱拳行礼：“小姐。”
沈墨染点头：“周老，我要的东西准备好了吗？”
周老从柜子里取出一个药包，递给她：“小姐要的‘归西’，一共十包。无色无味，溶于水，服用后三个月才会发作，症状与普通风寒无异。”
沈墨染接过药包，掂了掂：“够用。”
周老犹豫了一下，又说：“小姐，阁主让我转告您，钱万财府上守卫森严，您要动手的话，最好小心些。”
沈墨染笑：“我知道。”
她把药包收好，转身离开。
云落跟在后面，一言不发。
走出巷子后，云落忽然说：“小姐，您打算怎么动手？”
沈墨染看了他一眼：“你觉得呢？”
云落想了想：“下毒？”
沈墨染摇头：“太慢了。三个月太长了，我等不了。”
“那您打算……”
沈墨染微笑：“我要让他死得更快一些。但不是毒死——是吓死。”
云落皱眉：“吓死？”
沈墨染没解释，加快脚步往沈府走。
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回到听雨轩，沈墨染关上房门，开始写信。
她写了一封信，内容很短，只有几句话：
“钱大人，沈家一百三十七口人在下面等你。你准备好了吗？”
写完后，她把信折好，塞进信封里。
然后从药包里取出一包“归西”，倒出一半，用纸包好，放进信封里。
“云落。”她叫了一声。
云落推门进来：“属下在。”
沈墨染把信封递给他：“今晚送到钱万财的书房里，放在他桌上。”
云落接过信封：“是。”
沈墨染又说：“记住，不要让人发现。”
云落点头：“属下明白。”
他转身离开。
沈墨染坐在窗前，看着窗外的天空，嘴角微微上扬。
钱万财，你准备好了吗？
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当天夜里。
钱府。
钱万财喝得醉醺醺地回到书房，准备看几本账册再睡。
他一进门，就看见桌上放着一封信。
“嗯？谁放的？”他嘟囔着，拿起信拆开。
信纸上只有一行字——
“钱大人，沈家一百三十七口人在下面等你。你准备好了吗？”
钱万财的酒瞬间醒了。
他瞪大了眼睛，手开始发抖。
“这……这是什么……”他把信封抖了抖，一包白色的粉末从信封里掉出来，落在桌上。
钱万财盯着那包粉末，瞳孔猛地收缩。
毒药？
是谁？！
他猛地抬头，四处张望，书房里空无一人。
可他觉得黑暗中有一双眼睛在盯着他。
“来人！来人！”钱万财大声喊叫。
两个侍卫冲进来：“大人？”
“谁来过我的书房？！”
侍卫面面相觑：“没……没人啊。”
“没人？那这封信是谁放的？！”
侍卫们看了看桌上的信，脸色也变了。
“大人，属下一直守在门口，真的没人进来过……”
钱万财的脸白得像纸。
没人进来过，那信是怎么出现在桌上的？
他想起信上的那句话——“沈家一百三十七口人在下面等你。”
是鬼吗？
是沈家的鬼魂来索命了吗？
“把……把灯都点上！”钱万财声音发抖，“把所有灯都点上！”
侍卫们连忙去点灯，书房里灯火通明。
可钱万财还是觉得冷。
彻骨的冷。
他坐在椅子上，看着桌上的那包白色粉末，脑子里一片混乱。
是谁？
是沈家的人？
不，不可能。沈家的人都死光了。
那是谁在装神弄鬼？
钱万财深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“查。”他对侍卫说，“给我查清楚，今天谁进过我的书房。”
“是。”
侍卫们退下。
钱万财一个人坐在书房里，看着那封信，手指在发抖。
他想起十年前的那天晚上——
火光冲天，血流成河。沈家的人一个接一个倒下，惨叫声响彻夜空。
他站在远处，看着这一切，嘴角带着笑。
一百三十七条人命，换来三万两白银。
值得。
可此刻，他不觉得值得了。
“沈家……”他低声说，“你们已经死了。死了的人，就该安安静静地待在地下。”
他伸手拿起那包白色粉末，看了看，然后扔进火盆里。
粉末在火中燃烧，发出刺鼻的气味。
钱万财看着火苗，眼神阴鸷。
“不管你是谁，”他低声说，“别想吓倒我。”
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可他错了。
第二天，同样的信，又出现在他的书桌上。
第三天，还是。
第四天，依旧是。
每一天，他都会在书桌上发现一封信，信上写着同样的话，信封里装着同样的白色粉末。
他的侍卫们夜守在门口，可没人看见有人进来过。
钱万财快疯了。
他不敢睡觉，一闭眼就梦见沈家的人来找他索命。
他不敢吃饭，怕饭菜里有毒。
他甚至不敢喝水，怕水里有那包白色粉末。
短短三天，他瘦了一圈，眼睛凹陷，面色蜡黄，像个鬼。
第四天，他终于撑不住了，派人去请道士来做法。
道士在钱府里折腾了一整天，烧香、念经、贴符咒，说已经把“沈家的鬼魂”赶走了。
钱万财松了口气，当晚终于睡着了。
可他不知道，真正的招，还在后面。
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第五天。
沈墨染收到了云落的消息：“钱万财请了道士做法，以为真的是鬼魂作祟。”
沈墨染笑了：“蠢货。”
她站起来，走到窗前，看着窗外的天空。
“该收网了。”她轻声说。
当天下午，她把钱万财的账册和皇后的信，匿名送到了御史台。
没有通过任何中间人，直接送到了御史中丞的案头。
御史中丞看完账册和信，脸色大变，连夜进宫面圣。
第二天早朝，御史台弹劾钱万财贪污受贿、伪造证据、草菅人命，证据确凿。
皇帝震怒，下令彻查。
禁军包围了钱府，钱万财被抓进大牢。
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消息传到沈府时，王氏正在喝茶。
“什么？钱大人被抓了？”她手里的茶杯差点掉在地上。
“是，”婆子说，“御史台弹劾他贪污受贿，证据确凿。听说还有十年前沈家灭门案的证据……”
王氏的脸色瞬间变了。
“沈家灭门案？”她的声音有些发抖，“什么证据？”
“不知道。只听说御史台掌握了一份账册，上面清清楚楚地记着钱大人收了谁的钱、伪造了什么证据……”
王氏沉默了。
她想起十年前的那天晚上——皇后的人找到钱万财，让他伪造证据，把沈家灭门案定性为“仇家报复”。
钱万财收了钱，照办了。
可现在，这些证据被人翻了出来。
是谁？
是谁在查沈家灭门案？
王氏脑海中浮现出一个人——沈墨染。
不，不可能。一个孤女，哪有这么大的本事？
可如果不是她，又是谁？
王氏坐在椅子上，手指捏紧了帕子，脸色阴晴不定。
“去，”她对婆子说，“给我查清楚，那些证据是谁送到御史台的。”
“是。”
婆子退下。
王氏站起来，走到窗前，看着听雨轩的方向，眼神复杂。
“沈墨染……”她低声说，“你到底是个什么东西？”
---
钱万财被抓的当天晚上，沈墨染一个人坐在窗前，手里把玩着那把匕首。
月光照在刀刃上，泛着寒光。
“第一个。”她轻声说。
钱万财完了。
等待他的是审讯、抄家、砍头。
她不需要亲自动手，朝廷会替她了他。
这就是她的复仇——不是一刀毙命，而是让他身败名裂，生不如死，死无全尸。
比人更痛快的是诛心。
“小姐。”云落在门外说，“钱万财在大牢里喊冤，说有人陷害他。”
沈墨染笑了：“喊吧。喊破喉咙也没用。”
“御史台的人在他的书房里搜出了更多的罪证，他这次跑不掉了。”
沈墨染点点头：“告诉师父，第一个目标已完成。”
“是。”
云落退下。
沈墨染站起来，走到窗前，看着窗外的月亮。
“第二个，”她轻声说，“周炳坤。”
刑部尚书周炳坤，当年负责审理沈家灭门案，故意判错，让真正的凶手逍遥法外。
他是她的第二个目标。
也是皇后的另一个棋子。
沈墨染嘴角微微上扬，把匕首收进袖中。
“不急，”她轻声说，“一个一个来。”
窗外，月亮躲进了云层。
京城陷入黑暗。
黑暗中，沈墨染坐在窗前，手里握着匕首，嘴角挂着那抹笑。
她笑起来的样子真好看。
可惜——
钱万财已经完了。
而下一个，正在路上。
……
三天后。
沈墨染收到了暗阁的消息——钱万财在大牢里“自”了。
可她知道，那不是自。
是灭口。
有人在怕他说出更多的东西。
“皇后动手了。”沈墨染把消息纸条扔进火盆，看着它烧成灰烬。
灰烬在火光中飞舞，像黑色的蝴蝶。
她伸手接住一片灰烬，看着它在掌心碎成粉末。
“皇后娘娘，”她轻声说，“您这么急着灭口，是怕了吗？”
门外，云落忽然开口：“小姐，太子殿下的人来了。”
沈墨染挑眉：“太子？”
“是。送来一张请柬，邀请小姐参加三天后的东宫宴会。”
沈墨染接过请柬，打开一看——烫金的字迹，措辞客气，挑不出任何毛病。
可她知道，这不仅仅是一场宴会。
这是太子对她的试探。
她想起那天晚上，黑衣人站在院子里，对她说：“沈小姐，你的秘密，我迟早会查清楚。”
沈墨染笑了。
她把请柬收好，对云落说：“告诉太子的人，我会去。”
“是。”
云落退下。
沈墨染站在窗前，看着窗外的天空，嘴角的笑意慢慢加深。
“太子殿下，”她轻声说，“你想查我的秘密？那就看你能不能查到了。”
三天后，东宫。
她和他，终于要正式见面了。
【第三章完】