吏部尚书府的西跨院，晨光透过雕花窗棂，筛下细碎的金芒，恰好落在临窗的拔步床上。
沈寒洲是被一阵清脆的瓷碗碰撞声惊醒的。
他猛地睁开眼，浑身的肌肉瞬间绷紧，右手下意识地往枕下摸去——那里本该躺着他的短刃，此刻却空空如也。伤口处传来一阵钝痛，他低头看去，身上的黑衣已被换成了一身素色的锦缎中衣，缠着的白布还透着淡淡的药香。
陌生的环境，陌生的衣物，还有隐隐约约传来的说话声。沈寒洲撑着床榻坐起身，靠在床头，目光警惕地扫过整个房间。
这是一间雅致的客房，桌椅皆是上好的紫檀木，案上摆着青瓷笔洗和几卷书册，墙角的博古架上陈列着各式玉器，空气中弥漫着江南熏香的清甜，与他常年身处的江湖风尘截然不同。
“醒了？”
一道温婉的女声从门口传来，顾星芜端着一碗冒着热气的药汤，缓步走了进来，身后跟着晚翠和轻罗，两人手里分别端着清粥和小菜。
沈寒洲的目光落在顾星芜身上，又快速扫过她身后的侍女，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“这里……是何处？”
“吏部尚书府。”顾星芜将药汤放在床头的矮几上，示意晚翠摆好饭菜，“昨你在西街小巷被人追，倒在我的马车旁，我便将你带回府中，请大夫为你医治了。”
沈寒洲皱了皱眉，昨的记忆碎片般涌来——冰冷的刀刃，急促的脚步声，还有那拼死护住的锦盒。他下意识地摸向怀中，锦盒还在，被稳妥地收在衣襟里。
“多谢姑娘相救。”他微微颔首，语气带着江湖人的警惕与疏离，“不知姑娘芳名？还有，追我的人……可有踪迹？”
“我叫顾星芜。”顾星芜拿起汤勺，轻轻搅了搅药汤，“昨裴统领已派人暗中盯着府外，至今未有异常。至于追你的人，我们也未曾看清样貌。”
“裴统领？”沈寒洲眸光微动。
“便是禁军统领裴言寂。”顾星芜将药汤递给他，“这药是府里的大夫熬的，能活血化瘀，你先喝了吧。”
沈寒洲接过药汤，仰头一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，他却面不改色，将空碗递还回去，沉声道：“顾姑娘，大恩不言谢。只是我身有要事，不便久留，今便要告辞。”
“你这伤还没好，怎么走？”
一道爽朗的男声突然从门外传来，顾景妄身着藏青色的官服，迈着大步走进来，身后跟着萧岁樱。萧岁樱手里拿着一件叠得整整齐齐的青衫，脸上带着江南女子特有的温婉笑意。
沈寒洲看向两人，眼中满是疑惑，顾星芜连忙上前一步，柔声为他介绍：“沈公子，这位便是家父，当朝吏部尚书顾景妄，性情爽直，待人宽厚，在朝中素来以清正闻名。这位是家母萧岁樱，出身江南书香世家，平最是心善，见不得旁人受苦。”
沈寒洲撑着床榻，想要起身行礼，却被顾景妄快步上前按住了肩膀。“别动别动，伤口裂开了可就麻烦了。”顾景妄大大咧咧地坐在床沿，上下打量着他，“小伙子，看你这身手，不像是普通百姓啊。昨大夫说你身上的伤都是刀剑伤，还有几处是江湖上的独门暗器所伤，说说吧，你是何人？为何会被人追？”
萧岁樱轻轻推了顾景妄一把，嗔道：“你这人，一上来就审犯人似的，也不怕吓着人家。”她将青衫放在矮几上，看向沈寒洲，语气温和，“孩子，你别紧张。我们星芜救了你，便是缘分。你既无处可去，便在府里安心养伤，有我们在，没人敢来尚书府撒野。”
沈寒洲看着眼前这对截然不同的夫妻，顾景妄一身官气，却毫无架子，萧岁樱温婉娴静，眼神里满是善意。他沉默了片刻，终究是抱拳道：“在下沈寒洲，江湖中人。父母早亡，自幼在江湖漂泊，因偶然得到了一样东西，便被人一路追，从江南辗转到了京城。”
“什么东西？”顾景妄脱口而出，又被萧岁樱瞪了一眼，“咳咳，不便说便不说。”
“是一卷关于江南漕运的密册。”沈寒洲却没有隐瞒，“里面记录了江南漕运背后的走私勾当，牵扯甚广，不仅有江湖势力，还有朝中官员。”
顾景妄的神色瞬间严肃起来。他是吏部尚书，掌管官员考核，对朝中的勾心斗角早有耳闻，江南漕运更是近年的重中之重，孟辞归昨才在朝堂上提过增设商栈的事，如今竟牵扯出走私，还涉及朝中官员，这可不是小事。
“密册现在何处？”顾景妄的声音压低了几分。
“在此。”沈寒洲从怀中取出锦盒，放在矮几上，“我本想将密册交给忠良之臣，奈何一路被追，昨在小巷中险些丧命，多亏了顾姑娘相救。”
萧岁樱看了一眼锦盒，又看向沈寒洲，柔声道：“沈公子，这密册事关重大，你带着它太过危险。不如先放在我们府中，等你伤好了，再做打算？”
沈寒洲看着萧岁樱真诚的眼神，又看了看顾景妄严肃的神色，点了点头：“也好。多谢顾尚书和夫人信任。”
“什么尚书夫人，叫我顾伯父、萧伯母便好。”顾景妄摆了摆手，站起身，“我今还要去吏部当值，星芜，你好好照看沈公子。对了，今你不是要去清荷雅舍吗？别误了时辰。”
“知道了爹。”顾星芜点头。
萧岁樱也起身，叮嘱道：“沈公子，你好好休息，饭菜我让厨房按时送来。若是有什么需要，便遣人来告知我。”
“多谢萧伯母。”
顾景妄和萧岁樱离开了西跨院，刚走到中院，顾景妄便对身边的管家道：“多派几个人守着西跨院，夜轮值，不许任何人靠近。另外，将府里的护院都调派过来，加强府中防卫。”
“是，老爷。”
“你也别太紧张。”萧岁樱挽着顾景妄的胳膊，“沈公子看着是个正直之人，那密册虽重要，但有裴统领帮忙盯着，想来不会出什么事。”
“话虽如此，可牵扯到朝中官员，不得不防。”顾景妄叹了口气，“吏部掌管官员考核，若是真有官员参与走私，我定要查个水落石出。”
两人说着，便出了尚书府，顾景妄乘上马车，往吏部而去，萧岁樱则带着丫鬟，去了府中的小厨房，准备给沈寒洲做些江南的吃食。
同一时刻，裴府的主院正房里，却是一片温馨的忙碌。
江玉汐正坐在梳妆镜前，柠枝和蒲苏一左一右地为她梳妆。今清荷雅舍要推出新的香膏和荷香糕，她要去雅舍坐镇，顺便和星芜、书凝、知眠商量后续的经营事宜。
“少夫人，今梳个垂挂髻吧，配上您这件藕荷色的襦裙，再戴上次夫人送的珍珠钗，定是好看。”柠枝拿着木梳，轻声道。
“好。”江玉汐看着镜中的自己，嘴角噙着笑。
身后传来脚步声，裴言寂身着银色的禁军统领官服，走了进来。他刚练完武，头发上还带着些许湿气，腰间的佩剑擦得锃亮，身姿挺拔如松，眉眼间却带着几分温柔。
“还没好？”他走到梳妆镜后，从柠枝手中接过木梳，亲自为江玉汐梳理长发。
江玉汐看着镜中他认真的模样，笑意更浓：“快了。你今不是要去禁军府处理盗匪的案子，还要去工部对接护城河修缮的事吗？怎么还不走？”
“等你一起出门。”裴言寂的手指穿过她的长发，动作轻柔，“我先送你去清荷雅舍，再去禁军府。”
“不用啦，我和星芜约好了在雅舍碰面，她会来接我的。”江玉汐抓住他的手，“你快去忙吧，别耽误了公务。”
裴言寂低头，在她的发顶印下一个吻，声音低柔：“那我中午去雅舍找你，一起用膳。”
“好。”
裴言寂放下木梳，又叮嘱了柠枝和蒲苏几句，便转身离开了主院。走到垂花门时，朔羽和凛影早已等候在那里，两人手里拿着厚厚的卷宗，脸上带着几分苦色。
“大人。”两人拱手行礼。
“盗匪的卷宗整理好了？”裴言寂问道。
“整理好了，只是……”朔羽挠了挠头，“那几个盗匪嘴硬，昨审了一夜，只招了些小案子，关于背后是否有主使，一字不吐。”
“今继续审，用刑适度。”裴言寂翻身上马，“另外，继续盯着吏部尚书府，有任何动静，立刻回报。”
“是！”
马蹄声哒哒，裴言寂带着朔羽和凛影，往禁军府的方向而去。
辰时刚过，顾星芜的马车便到了裴府门口。江玉汐早已收拾妥当，带着柠枝和蒲苏上了马车，两辆马车一前一后，往清荷雅舍驶去。
清荷雅舍位于京城的朱雀大街，是一座两层的小楼，门前种着几株荷花，虽未到花期，却已绿意盎然。雅舍的大门敞开着，里面早已人来人往，楚书凝和叶知眠正坐在一楼的大堂里，和账房先生核对账目。
“玉汐！星芜！”楚书凝看到两人，立刻站起身，扬声道，“你们可来了，今雅舍的客人比昨还多，新推出的茉莉香膏和莲蓉荷香糕，刚摆上货架就被抢空了！”
叶知眠也笑着走过来，手里拿着一叠订单：“你看，这是今的预定单，连宫里的李嬷嬷都派人来预定了二十盒香膏。”
江玉汐和顾星芜走进雅舍，看着热闹的景象，脸上都露出了笑意。“看来我们的雅舍，是真的火了。”
“多亏了星芜的香膏方子，还有知眠的包装设计。”江玉汐道。
“都是大家一起的功劳。”顾星芜温婉地笑了笑，“对了，玉汐，昨我救的那个沈公子，今醒了。”
江玉汐眸光一动，拉着顾星芜走到二楼的雅间，柠枝和蒲苏守在门口，楚书凝和叶知眠也跟了进来。
“他是什么人？”江玉汐问道。
“他叫沈寒洲，是江湖中人。”顾星芜将沈寒洲的身份和密册的事，一五一十地说了出来，“我爹娘已经知道了，爹说这事牵扯到朝中官员，让我小心些。”
“江湖密册，牵扯漕运走私，还有朝中官员？”楚书凝皱起眉头，“这可不是小事，星芜，你可得当心，别惹祸上身。”
“放心吧，我爹已经加强了府中的防卫，裴统领也派人盯着了。”顾星芜道，“沈公子说，那密册里记录了江南漕运的走私勾当，我想，这或许和昨孟辞归在朝堂上提的增设商栈有关。”
叶知眠点了点头：“有这个可能。江南漕运一直是块肥肉，若是有人借着增设商栈的名义，继续走私，那后果不堪设想。”
江玉汐沉吟片刻，道：“这事我会告诉言寂，让他多留意。星芜，你在府中也多小心，沈公子的事，暂时不要对外声张。”
“我知道。”
四人又商量了雅舍的后续经营事宜，楚书凝提议推出定制服务，为贵女们量身打造香膏和糕点；叶知眠则建议印些宣传册，分发给京城的商号；顾星芜则打算再研制几种新的香膏方子，结合江南的花香和京城的喜好。
江玉汐一一记下，又和账房先生核对了今的营业额，看着翻了四倍的数字，笑得合不拢嘴。
临近午时，裴言寂的身影出现在清荷雅舍的门口。
他身着禁军统领官服，身姿挺拔，一进门便吸引了所有人的目光。朔羽和凛影跟在他身后，手里拿着几个食盒。
“言寂！”江玉汐看到他，立刻起身下楼。
裴言寂快步走到她身边，伸手揽住她的腰，低头在她耳边道：“忙完了吗？一起用膳。”
“忙完了。”江玉汐笑着点头，又看向顾星芜三人，“星芜，书凝，知眠，一起用膳吧，言寂带了府里的好菜。”
“不了不了，我们便不打扰二位了。”楚书凝笑着摆手，“我和知眠还要去绣坊看看香膏盒的进度，星芜，你也该回府看看沈公子了。”
顾星芜也点了点头：“玉汐，那我先回府了，明再过来。”
三人笑着离开了清荷雅舍，裴言寂便带着江玉汐上了二楼的雅间，朔羽和凛影将食盒放在桌上，便退了出去。
“今忙坏了吧？”裴言寂打开食盒，将菜一一摆好，有江玉汐爱吃的红烧肉、清蒸鱼，还有几样清爽的小菜。
“还好，就是人多了些，不过心中欢喜。”江玉汐拿起筷子，夹了一块红烧肉，“对了，星芜今和我说了沈公子的事，他手里有一卷关于江南漕运走私的密册，还牵扯到朝中官员。”
裴言寂的动作顿了顿，神色严肃起来：“我知道，朔羽已经回报了。今我在禁军府审盗匪，那几个盗匪招了，他们背后的主使，正是江南漕运的一个管事，而这个管事，和吏部的一个郎中走得很近。”
“吏部郎中？”江玉汐挑眉，“那岂不是和星芜的爹有关？”
“正是。”裴言寂喝了一口茶，“我已经让人去查那个郎中的底细了，相信很快就会有结果。沈公子那里，我会再派些人手保护，确保密册的安全。”
“那就好。”江玉汐松了口气，“对了，护城河修缮的事，工部那边怎么说？”
“工部已经拿出了图纸，今下午会送到我书房，明我便派人去勘察现场，确定动工期。”裴言寂夹了一块鱼肉，挑去鱼刺，放在江玉汐的碗里，“你放心，这些事我都会处理好。”
江玉汐看着他，心里满是暖意。她拿起勺子，给裴言寂盛了一碗汤：“你也别太累了，朝堂上的事，还有爹与岳父帮你。”
“嗯。”裴言寂接过汤，小口啜饮着。
两人边吃边聊，聊起朝堂上的趣事，聊起清荷雅舍的经营，也聊起身边的朋友。孟辞归今在吏部和顾景妄为了江南商栈的事，吵得面红耳赤；秦昭屿则带着将士，去京畿周边巡查，确保盗匪余党彻底肃清；傅云渡则忙着扩充商号，准备和清荷雅舍达成长期。
午时过后，裴言寂便离开了清荷雅舍，往工部而去。江玉汐则留在雅舍，继续处理后续的事务，直到傍晚，才带着柠枝和蒲苏，乘上马车回府。
回到裴府时，裴止安和秦若絮早已坐在客厅里，江清舟和温云卿也来了，几人正聊着朝堂上的事。
“玉汐回来了。”温云卿看到她，立刻招手，“快过来，今你爹和言寂在朝堂上，可是立了大功。”
江玉汐走过去，坐在温云卿身边，好奇道：“什么大功？”
“今早朝，言寂启奏了江南漕运走私的线索，还拿出了盗匪的供词，陛下龙颜大怒，命你爹和顾尚书一起彻查此事。”江清舟笑着道，“另外，护城河修缮的方案，陛下也十分满意，夸赞言寂考虑周全。”
“真的？”江玉汐笑着看向门口，恰好裴言寂走了进来。
他身着常服，身上带着些许风尘，看到客厅里的众人，躬身行礼：“爹，娘，岳父，岳母。”
“言寂回来啦，快坐。”秦若絮招手让他坐下，“今辛苦了，陛下都夸赞你呢。”
裴言寂坐在江玉汐身边，握住她的手，淡淡道：“都是分内之事。”
几人又聊了一会儿，便到了用膳的时间。一家人围坐在一起，吃着热腾腾的饭菜，聊着家常，气氛温馨而和睦。
夜色渐浓，京城的大街小巷渐渐安静下来。
吏部尚书府的西跨院，沈寒洲正坐在窗前，手里拿着那卷密册，仔细地看着。顾星芜端着一碗姜汤走了进来，步履轻缓，眉眼温柔：“沈公子，夜深露重，喝碗姜汤暖暖身子，也好助你安歇。”
“有劳顾姑娘亲自送来，在下愧不敢当。”沈寒洲连忙起身，接过姜汤放在桌上。
顾星芜浅浅一笑：“沈公子不必多礼，你在府中养伤，我理当照拂。只是这几府中防卫虽严，你仍需多加小心，切莫大意。”
话音刚落，院外突然传来一阵细微的脚步声，紧接着，是护院厉声的喝问：“什么人？竟敢擅闯尚书府西跨院！”
“咻——”
一支羽箭破空而来，带着凌厉的风声，直直钉在了沈寒洲面前的窗棂上，箭尾兀自颤动不止。
沈寒洲眸光一凝，立刻伸手吹灭了桌上的烛火，反手将顾星芜拉至身后，翻身躲到床后，压低声音道：“顾姑娘莫怕，躲在我身后，切勿出声！”
顾星芜虽心下惊惶，却依旧镇定，紧紧攥着衣袖，屏息凝神，不敢有半分异动。
院外瞬间响起兵刃相撞的脆响与护院的惨叫声，刀光剑影在夜色中交织，追沈寒洲的人，终究还是循着踪迹找到了尚书府。
沈寒洲将顾星芜护在床后，快速起身，拿起桌上的青衫利落穿在身上，将密册牢牢揣入怀中，指尖已然扣住窗棂上的羽箭，蓄势待发。
“砰”的一声巨响，房门被人一脚踹开，六个身着黑衣的蒙面人手持利刃，鱼贯而入，周身散发出凛冽的气，为首之人目光如鹰隼般锁定沈寒洲，冷声道：“沈寒洲，交出漕运密册，今便留你全尸！”
沈寒洲将顾星芜护得更紧，手持羽箭挡在身前，神色冷峻如冰：“宵小之辈，竟敢闯吏部尚书府行凶，想要密册，先踏过我的尸首！”
为首蒙面人冷哼一声，挥手示意手下动手：“不必留手，了他，夺回密册！”
两名蒙面人立刻挥刀上前，刀锋直劈沈寒洲面门，招式狠辣至极。沈寒洲虽身负刀伤，身手却依旧矫健，侧身避开刀锋，手中羽箭直刺其中一人手腕，那人吃痛，长刀当即落地。另一人见状，横刀扫向沈寒洲腰侧，沈寒洲脚尖点地，纵身跃起，一脚踹在那人口，那人踉跄后退数步，撞在墙壁上呕出鲜血。
余下四名蒙面人见同伴落败，齐齐挥刀围攻而上，刀网密布，将沈寒洲与顾星芜团团围住。沈寒洲一手护着顾星芜，一手以箭为刃，左突右挡，箭尖每一次探出，皆精准击中蒙面人要害，虽不能致命，却也让对方动作顿滞。
混乱之中，一名蒙面人绕至身后，举刀便要砍向顾星芜，沈寒洲察觉身后劲风，猛地转身，用肩头硬生生扛下这一刀，伤口瞬间崩裂，鲜血浸透衣衫，他却浑然不觉，反手一箭刺入那人肩胛，那人惨叫一声，倒在地上。
就在此时，尚书府的护院们手持刀棍冲了进来，与蒙面人缠斗在一起。西跨院的灯火尽数被点燃，喊声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，彻底打破了尚书府的宁静。
顾星芜看着沈寒洲肩头渗血的伤口，眼眶微红，急声道：“沈公子，你的伤口……”
“无妨，顾姑娘安心。”沈寒洲咬牙沉声，目光依旧死死盯着眼前的蒙面人。
而在裴府，裴言寂正和江玉汐坐在窗前，看着窗外的星光。
突然，朔羽的身影快速出现在窗外，躬身道：“大人，吏部尚书府遇袭，追沈公子的黑衣人闯府行凶，顾姑娘也在西跨院中！”
裴言寂的神色瞬间沉了下来，他起身拿起墙上的佩剑，对江玉汐道：“玉汐，你留在府中，我即刻前往尚书府。”
“小心点。”江玉汐拉住他的衣袖，眼底满是担忧。
“放心。”裴言寂低头吻了吻她的额头，转身带着朔羽和凛影，提气纵身，快速消失在夜色中。
江玉汐站在窗前，看着他们离去的方向，心里默默祈祷着。
夜色深沉，京城的一场风暴，似乎才刚刚开始。