次天刚放亮，许都城中便已渐次苏醒，车马行旅之声络绎不绝。丞相府早已传令，文武百官辰时入府议事，议题只有一个——整军北上，讨伐袁绍。
陆沉早早起身，换上一身规整的文士朝服，褪去几分军中的锐气，多了几分沉稳内敛。昨曹接连赏赐，府中多了不少陌生仆从侍女，看似恭敬周到，可一举一动间总有几分若有似无的留意，陆沉看在眼里，却不点破，只如常行事，不多言，不多问，更不与这些人私下深谈。
他心里清楚，这些人里，必有曹安的耳目。
恩宠与监视，向来是一体两面。
一切收拾妥当，陆沉带着两名亲卫，乘车前往丞相府。
车驾行在街道上，沿途不少官员见到他的车驾，纷纷主动避让，或是拱手行礼，神色间满是恭敬。短短时，从一介无名小卒到位居军师祭酒、深受曹信重，陆沉的崛起之快，在许都官场早已是人人侧目。只是昨封赏一出，众人更是明白，这位年轻得过分的谋士，已然进入曹军核心层，轻易得罪不得。
陆沉只是端坐车内，闭目养神，对窗外的恭敬与目光，恍若未觉。
虚名浮利，众人追捧，于他而言，不过是乱世之中的一层保护色，越是风光，便越是危险。
不多时，车驾抵达丞相府门前。
此时文武百官已陆续到齐，铠甲铿锵与衣袂摩擦之声交织，武将豪迈，文士沉稳，分列两侧，低声议论着今议事的主题。袁绍坐拥河北四州，兵多将广，粮草充足，是当今天下实力最强的诸侯，即便此前曹军小胜几场，可真要倾尽全力北上决战，朝中依旧有不少人忧心忡忡，持保守态度。
陆沉下车而入，不少官员纷纷上前见礼，态度谦和。
“陆祭酒，今来得早。”
“陆先生，昨丞相厚赏，真是羡煞旁人。”
陆沉一一颔首回礼，神色谦和，不骄不躁，话语不多，却礼数周全，挑不出半分错处。
人群之中，程昱、荀攸等老臣也在，看向陆沉的目光略显复杂。这年轻人崛起太快，计策又每每精准得惊人，换作旁人，早已引来诸多嫉妒排挤，可陆沉偏偏每次建功都不居功自傲，行事低调，又数次破解影阁阴谋，护住曹军基，即便他们这些老臣心有芥蒂，也不得不承认，此人确有真才实学。
不多时，郭嘉缓步而来。
他依旧是一身青衣，身姿洒脱，神色淡然，看到陆沉，微微点头示意，目光平静，并无过多神情，两人之间心照不宣，隔着一层薄薄的窗户纸，谁也没有点破，也没有过分亲近。
陆沉亦微微颔首回礼。
两人之间，已然是一种微妙的平衡——不说破，不疏远，不结盟，不敌对，彼此心知肚明，彼此互相戒备，却又因共同的敌人影阁，不得不站在同一阵线。
“丞相到！”
随着侍从一声唱喏，曹身着锦袍，面色威严，大步走入厅堂，径直坐上主位。
众人纷纷躬身行礼：“参见丞相！”
“免礼。”曹抬手，目光扫过阶下文武，声音沉稳有力，开门见山，“今召诸位前来，不必多言，只为一事——袁绍屯兵北方，虎视眈眈，其心不灭，我中原永无宁。孤意已决，整军北上，与袁绍一决雌雄，诸位有何见解，尽管直言。”
话音落下，厅堂之内先是一静，随即议论之声渐起。
武将一派大多主战，许褚、夏侯惇等人更是神色振奋，纷纷出列请战。
“丞相，袁绍徒有其表，兵多而政令不一，我军精锐，定能一战破之！末将愿为先锋！”
“末将也愿前往，横扫河北，擒袁绍！”
文臣之中，却有不少人面露忧色，持谨慎态度。
一名老臣出列，躬身道：“丞相，袁绍兵多粮足，基深厚，我军连年征战，粮草消耗甚巨，百姓亦需休养，贸然北上，恐国力难支，不如固守中原，积蓄实力，再图后举。”
另有几人也纷纷附和：“此言有理，袁绍势大，不可轻敌，还望丞相三思。”
主战与主守两派，各执一词，争执不下，厅堂之内气氛略显凝重。
曹端坐主位，不动声色，听着众人争论，目光却在不经意间，缓缓落在了陆沉身上。
不止曹，厅堂内几乎所有人的目光，都悄悄汇聚到陆沉身上。
昨他刚受重赏，身居军师祭酒，参与核心决策，又数次料事如神，破解危局，如今事关北伐袁绍这般重大决策，众人都想知道，这位年轻的谋士，会是何等主张。
陆沉心中了然。
这既是询问，也是试探。
曹想知道他的判断，更想看看他在这般重大场合，是锋芒毕露，还是沉稳守拙。
若是言辞过激，计策太过逆天，必定加重曹心中的猜忌；若是一言不发，又会显得消极怠工，心怀异志；若是随波逐流，又愧对军师祭酒的职位，难以立足。
分寸二字，极难拿捏。
陆沉沉吟片刻，缓步出列，躬身行礼，神色沉稳，语气不急不缓：“丞相，属下愚见，以为北伐一事，势在必行，却又不可之过急。”
一句话，既不激进主战，也不保守退缩，先稳住立场，留有余地。
曹眼中微亮：“哦？你细细说来。”
“袁绍虽坐拥河北，兵多将广，然其为人外宽内忌，用人多疑，谋士不和，将士离心，军令不一，看似强大，实则内部涣散，不堪一击。”陆沉声音清朗，条理清晰，只说当下可见之弊，绝不提及未来预知，“若我军一味固守，袁绍必定愈加骄横，整军南下，中原反而不得安宁。”
“故而，北伐必须成行，迟打不如早打，趁袁绍内部未稳，一举破之，方可安定北方。”
此言一出，主战派纷纷点头，主守派也无从反驳。陆沉说的全是眼下实情，并无半分虚言，更无惊世骇俗之语。
陆沉顿了顿，继续说道：“但我军连年征战，粮草、兵力确有不足，不可贸然全线出击。当以精兵扼守要塞，步步为营，以逸待劳，消耗袁军锐气，再寻机而动，攻其不备。如此，既能避免国力过度消耗，又可稳步取胜。”
通篇言论，中规中矩，沉稳务实，既点明必须北伐的道理，又考虑到曹军当下的难处，计策稳妥可行，挑不出半分差错，更没有丝毫“未卜先知”的诡异。
曹听完，脸上露出明显的赞许之色，频频点头：“说得好！陆沉此言，深得我心！不冒进，不畏惧，稳扎稳打，寻机破敌，这便是我军北伐之策！”
他刻意加重语气，当众夸赞陆沉，既是认可，也是安抚，更是做给众人看——他对陆沉，依旧信重无疑。
阶下百官见状，也纷纷附和，再无过多争执。
北伐之事，就此定下。
曹随即下令，命郭嘉、陆沉同为军师，随军北上，参赞军机；许褚为先锋，整顿兵马，筹备粮草，择出征；余下文武，各司其职，固守后方，保障补给。
一应安排，有条不紊。
议事完毕，百官陆续退去，厅堂之内渐渐空旷。
曹留下郭嘉与陆沉两人，屏退左右。
气氛一时略显沉寂。
曹端坐在主位，目光在两人身上缓缓扫过，神色深沉，忽然开口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的审视：“奉孝、陆沉，北伐在即，影阁之患，尚未除。那影主诡计多端，又通晓诸多诡异之事，必定会趁战乱之机，再度作乱，图谋玉佩。”
“此番北上，你二人一主战局，一主安危，务必同心协力，护住中军，守住玉佩，绝不能给影主可乘之机。”
郭嘉躬身：“属下遵命。”
陆沉亦躬身：“属下必定尽心竭力，不负丞相所托。”
曹看着两人，沉默片刻，忽然淡淡一笑，语气放缓：“你们皆是孤的心腹，有你们在，孤无忧矣。下去准备吧，三后，拔营北上。”
“是。”
两人躬身告退，一同走出厅堂。
一路行至丞相府门外，四下无人，郭嘉脚步微顿，侧头看了陆沉一眼，声音低沉，只有两人能听见：“陆祭酒今言辞，甚是稳妥。”
陆沉明白他的意思——今自己收敛锋芒，不显露半分异常，便是最好的自保。
他淡淡一笑：“乱世之中，稳妥二字，最为难得。”
郭嘉深深看他一眼，不再多言，微微颔首，转身离去。
陆沉站在门前，望着郭嘉远去的背影，又抬头看向北方天际，眼神微微凝重。
北伐，官渡，乱世棋局，即将进入最凶险的一局。
影主，必定在前方，等着他。
而他身边，是猜忌深沉的曹，是看破不说破的郭嘉，是虎视眈眈的影阁。
步步惊心，却也只能一往无前。
陆沉深吸一口气，迈步上车，沉声吩咐：“回府。”
车驾调转，朝着府邸方向而去。
前路漫漫，风浪将起，他必须做好万全准备，迎接这场注定无法避开的惊涛骇浪。