裂谷洞里的寂静，被毒瘴流动的呜咽和远处隐约传来的、不知名生物的悠长嘶鸣切割得支离破碎。时间在这里失去了刻度，只有几人压抑的呼吸和偶尔丹药化开的微光，提醒着生命的流逝。
萧然最先恢复。寂灭剑的古老剑意如同最精纯的冰泉，不仅抚平了他神魂的躁动，更以一种霸道又柔和的方式，滋养着他激战后受损的经脉和内腑。当他再次睁开眼时，眸中血色尽褪，只余一片深不见底的寒潭，周身气息却愈发沉凝，隐隐有种破而后立的锋锐感。膝上锈剑的虚影彻底敛入体内，只在呼吸间，偶尔有幽暗的剑芒在他眼底一闪而逝。
他起身，动作轻捷无声，走到洞深处。周通还在闭目调息，脸色好了不少。张莽昏睡着，但呼吸已经平稳，前狰狞的伤口在回春丹药力下开始收口，只是失血过多，依旧虚弱。
最后，他的目光落在蜷缩在岩壁角落的林晚身上。
她似乎睡着了，但眉头紧蹙，长睫不安地颤动，嘴唇抿得发白，一只手无意识地紧紧按在心口——那个暗红袋子贴身藏匿的地方。即使在睡梦中，她也绷着一弦。
萧然静静地看了她片刻。这个修为低微、来历成谜、却偏偏被那诡异袋子“选中”的师妹，身上笼罩的迷雾，比裂谷的毒瘴还要浓厚。她的“剧透”，她的“巧合”，她与袋子的“联系”，还有石林核心她昏迷前那一声“袋子给你”……所有的碎片，都指向一个令人不安的可能。
他伸出手，指尖悬在林晚眉心三寸处，一缕凝练到极致、带着寂灭剑特有冰寒属性的神识，如同无形的探针，悄无声息地刺向她的识海外围。
并非搜魂那般酷烈霸道，只是最外围的、试探性的接触。他想知道，她的神魂深处，是否留有那古老虚影的印记，或者……别的什么。
然而，就在他神识即将触及的刹那——
嗡！
林晚怀中的暗红袋子，骤然一震！
没有光芒，没有威压，只有一股极其隐晦、却冰冷坚硬的“拒绝”之意，如同最古老的界碑，无声无息地横亘在他的神识之前。那“拒绝”并非攻击，更像是一种本能的守护，隔绝一切外来的、可能触及核心的窥探。
萧然瞳孔微缩，立刻收回了神识。
袋子在保护她？或者说，在保护她识海里的“东西”？
他深深看了那袋子一眼（隔着衣物，只能看到隐约的轮廓），收回了手。强行动用寂灭剑的力量，或许能突破这层守护，但那必然会引起袋子的激烈反应，甚至可能伤及林晚神魂，得不偿失。而且，他隐隐感到，那层“拒绝”之中，似乎也夹杂着一丝寂灭剑意熟悉又陌生的气息——那是被袋子吞噬、正在“消化”的古老虚影的残留？
谜团更深了。
他不再尝试，转身走向洞口，开始检查周通布下的、聊胜于无的隔绝阵法，并注入一丝寂灭剑意加以稳固。剑意融入阵法，洞入口的光线似乎扭曲了一下，气息更加隐蔽。
大约又过了两个时辰，周通调息完毕，虽然伤势未愈，但已恢复行动能力。张莽也幽幽转醒，只是身体虚弱，需要搀扶。
林晚是被一阵低低的商议声惊醒的。
她猛地睁开眼，心脏还在因为刚才混乱的梦境（梦里是交织的苍青剑光与暗红血海，还有一道看不清面容的、悲伤回望的虚影）而怦怦直跳。她下意识摸了摸心口，袋子还在，冰凉一片。
“醒了？”萧然的声音从洞口传来，他正和周通低声说着什么。
林晚点点头，撑着岩壁坐直身体，感觉后背的伤口已经好了七八分，只是灵力依旧空空荡荡，经脉酸涩。
“感觉如何？”周通走过来，递过一个水囊。
“好多了，谢谢周师兄。”林晚接过，小口抿着微甜的灵泉水，滋润着涸的喉咙。
“我们必须尽快离开裂谷。”萧然结束了与周通的交谈，目光扫过三人，“石林剧变，加上我们失踪，外面恐怕已经乱了。秘境还有时间，不能一直困在这里。”
“可是萧师兄，张师弟这样子……”周通看了看脸色苍白的张莽。
“我能走！”张莽挣扎着想站起来，却踉跄了一下。
萧然没说话，从储物戒中取出一张泛着土黄色光晕的符箓，递给周通：“‘厚土载行符’，激发后可附着人身，减轻重量，小幅提升耐力。给张莽用上。”
周通一喜，连忙接过符箓，拍在张莽身上。黄光没入，张莽顿时觉得身体一轻，脚下也稳当了不少。
“林晚，”萧然看向她，丢过来一个小巧的玉瓶，“里面是‘回气散’，药性温和，适合你现在的情况。尽快恢复些灵力。”
林晚接过，再次道谢。这萧然虽然冷冰冰的，但行事倒是周全。
“此地毒瘴虽能隔绝部分探查，但并非长久之计。我们从裂谷另一端上去，那边靠近‘蚀骨林’，环境更恶劣，但相对人迹罕至，也偏离其他队伍可能搜索的主要方向。”萧然制定了路线，“出去后，我会用寂灭剑意扰沿途气息。你们跟紧，尽量收敛灵力波动。”
蚀骨林……又是一个原著里提过的、以腐蚀性毒雾和诡异藤蔓著称的险地。林晚心中苦笑，这逃生路线，真是怎么危险怎么来。
准备妥当，四人离开洞，再次投入浓稠的灰绿色毒瘴之中。萧然一马当先，锈剑虽未显形，但他周身自然散发出一层淡淡的、带着寂灭剑特有冰寒与沉重感的气场，将靠近的毒瘴无声迫开些许。周通搀扶着张莽紧随，林晚落在最后，手里捏着那张仅剩的低等符，小心翼翼地踩着凸起的岩石下行。
裂谷极深，下到更深处，毒瘴反而变淡了些，取而代之的是一种刺骨的阴寒和无处不在的、仿佛能钻进骨头缝里的湿气。谷底堆满了不知沉积了多少年的枯骨和朽木，一些散发着微光的怪异菌类附着其上，将谷底映照得一片惨绿幽暗。
脚下是松软粘腻的腐殖质，每一步都陷下去半尺深，发出咕嘟咕嘟的瘆人声响。四周寂静得可怕，只有他们跋涉的声音和远处偶尔传来的、某种东西在泥沼中滑行的窸窣声。
林晚走得心惊胆战，总觉得暗处有什么东西在窥视。她怀里的袋子，自从石林之后，就一直保持着沉寂，没有丝毫异动。
走了约莫一个多时辰，前方出现了一片更加浓稠的、仿佛液体般缓缓流动的墨绿色雾墙，挡住了去路。雾气中，隐约可见无数粗大扭曲、长满暗紫色尖刺的藤蔓影子，如同蟒蛇般缓缓蠕动。
“前面就是蚀骨林边缘的‘腐髓瘴’和‘毒荆藤’。”萧然停下脚步，语气凝重，“腐髓瘴能侵蚀灵力护罩和法器，毒荆藤坚韧带毒，且有绞之能。穿越时，务必护住口鼻，加速通过，勿要停留，更不要被藤蔓缠上。”
他从储物戒中取出四颗淡蓝色的丹药：“‘避瘴丹’，含在舌下，可抵挡腐髓瘴三刻钟侵蚀。”
分发给众人后，萧然又看向林晚和周通：“手段，提前准备好。”
周通点头，手中扣住几张火属性攻击符箓。张莽也握紧了自己的刀。林晚则只能将那瓶驱虫粉（只剩个底）和符准备好，心里一点底都没有。
萧然再次检查了张莽身上的厚土载行符，确认无误后，率先吞下避瘴丹，一步踏入了那墨绿色的雾墙！
嗤嗤……
雾气触及他体表那层淡淡的寂灭剑意场，发出轻微的腐蚀声响，但剑意场只是微微波动，并未被破开。
周通和张莽紧随而入，护体灵光在雾气中明灭不定。
林晚一咬牙，也吞下丹药，闭气冲了进去！
一入雾墙，视线瞬间降到最低，只能看到前方一两丈模糊的影子。刺鼻的、带着强烈腐蚀性的酸臭气息即便有避瘴丹过滤，依旧直冲天灵盖，熏得人头晕眼花。皮肤传来微微的刺痛感，仿佛有无数细针在扎。
更可怕的是脚下和四周！那些暗紫色的毒荆藤仿佛闻到了活物的气息，猛地从雾气深处、从腐烂的地底弹射而出，如同一条条狰狞的鞭子，带着破空之声，朝着几人疯狂抽打、缠绕过来！
“冲！”萧然低喝，手中剑光一闪，秋水剑再次出现，这次剑身上笼罩着一层幽暗的寂灭剑芒，所过之处，抽打而来的毒荆藤如同遇到克星，瞬间枯萎、断裂，发出“滋滋”的哀鸣！
他剑光开道，为后面三人劈开一条狭窄的通道。
周通不停激发火符，炸开侧面袭来的藤蔓。张莽也挥刀奋力劈砍。林晚则手忙脚乱，符早已激发，撑起一个薄薄的光罩，但在毒瘴和藤蔓双重侵蚀下，光罩剧烈闪烁，随时可能破碎！一条漏网的藤蔓如毒蛇般卷向她的脚踝！
就在藤蔓即将触及的瞬间，林晚怀中，那沉寂的袋子，再次微不可查地震动了一下！
没有光罩，没有威压，但那条袭向她的毒荆藤，仿佛突然失去了目标，又像是被某种无形的力量轻轻拨开，擦着她的裤脚滑了过去，转而卷向旁边一块朽木！
林晚惊出一身冷汗，来不及细想，拼命跟上前面的身影。
在萧然犀利的剑光开路和袋子那莫名其妙的“幸运”庇护下，四人险之又险地冲过了这片不过百丈宽的腐髓瘴与毒荆藤区域。
当眼前墨绿色雾气陡然一清，重新看到灰蓝色天光（虽然依旧暗淡）和相对正常的、 albeit布满了扭曲怪树和灰白苔藓的林地时，四人都有种劫后余生的感觉。
周通和张莽瘫坐在地，大口喘息，护体灵光黯淡，身上都添了不少被藤蔓尖刺划出的细小伤口，辣地疼。避瘴丹的效果也差不多到了极限。
萧然收剑，气息也有些急促，连续催动寂灭剑意对他负担不小。他看向林晚。
林晚状态反而是最好的一个，除了灵力消耗和一点皮外伤，竟没被藤蔓真正缠上过。
萧然眼中闪过一丝深思，却没多问。
“此地已属蚀骨林外围，相对安全些。休整半个时辰。”他下令道。
众人各自处理伤口，恢复灵力。林晚也服下回气散，感受着微弱的灵力重新在涸的经脉中滋生。
就在他们刚缓过一口气时，异变又生！
并非来自周围的危险，而是来自——人。
左侧不远处，一片扭曲的怪树后，传来了清晰的、绝非妖兽发出的脚步声和压低的交谈声！而且，人数不少！
“……确定是这边？刚才那阵能量波动……”
“错不了！虽然被毒瘴扰，但方向就是蚀骨林这边！定是有人先我们一步从那石林废墟里捞到了好处，想借这险地遁走！”
“嘿嘿，管他谁，能在石林那种爆炸中活下来，还跑到这里的，身上肯定有货！说不定就是引发剧变的罪魁祸首！”
“小声点！别惊动了！围过去！”
声音充满了贪婪和恶意，显然是把他们当成了肥羊！
萧然瞬间起身，眼神冰冷如霜。周通和张莽也握紧了武器，脸色难看。他们状态未复，却遇上了趁火打劫的！
林晚心脏狂跳，下意识地往萧然身边靠了靠。
脚步声从三个方向包抄过来，很快，七八道身影从怪树和岩石后现身，呈半圆形将他们围住。
这些人穿着混杂，并非统一的青云门服饰，看样式，竟是三个不同小门派和几个散修的临时组合！个个眼神不善，修为最低的也是炼气六层，为首的三个，更是达到了炼气八九层，身上带着血腥气，显然是常年刀口舔血的悍匪之流。
“哟，还真有人！”一个脸上有道疤的炼气八层壮汉，扛着一把鬼头刀，舔了舔嘴唇，目光在萧然身上停留片刻（萧然气息内敛，但气质不凡），又扫过受伤的周通张莽，最后落在看起来最弱、又是女子的林晚身上，咧嘴露出一口黄牙，“青云门的？就你们四个？还有一个残废？运气不错啊，能从石林那鬼地方跑出来。”
另一个瘦如猴的炼气九层修士，眯着三角眼，阴恻恻道：“废话少说，把你们在石林得到的东西，还有身上的储物袋，都交出来！看在青云门的面子上，或许能饶你们一命！”
“跟他们拼了！”张莽挣扎着要站起来，被周通死死按住。对方人多势众，修为又高，硬拼毫无胜算。
萧然没有说话，只是缓缓拔出了秋水剑。剑身澄澈，映着灰蓝的天光，没有丝毫光芒外泄，却自有一股令人心悸的寒意弥漫开来。
疤脸壮汉脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！男的宰了，女的……”他淫邪的目光再次瞟向林晚。
话音未落，萧然动了！
他的身影如同鬼魅，在原地留下淡淡的残影，秋水剑化作一道几乎看不见的寒线，直刺疤脸壮汉咽喉！速度快到极致！
疤脸壮汉大惊，鬼头刀仓促横挡！
铛！
刺耳的金铁交鸣！疤脸壮汉只觉得一股冰冷彻骨、又沉重无比的诡异力道透过刀身传来，震得他虎口崩裂，气血翻腾，连连后退数步，眼中骇然！这小子，明明看起来只有炼气后期的气息，怎么剑法力道如此古怪霸道？！
其他匪徒见状，纷纷怒吼着扑了上来！各种法术、法器光芒亮起，朝着萧然和周通他们轰去！
周通咬牙激发剩余符箓，护住自己和张莽。张莽也挥刀奋力抵挡。
战斗瞬间爆发，混乱无比！
林晚被萧然有意无意地护在身后一角，但仍有漏网的法术余波和刀气袭来。她手忙脚乱地躲避，符早已用掉，驱虫粉更是毫无用处，眼看一道阴险的火矢从侧面刁钻射来，直取她肩头！
就在这时——
那道火矢，在距离林晚身体还有三尺时，像是撞上了一层无形的水膜，速度骤减，轨迹歪斜，最终擦着她的衣袖飞过，将旁边一棵怪树点燃。
又来了！林晚心脏狂跳，看向怀中。袋子依旧沉寂，没有发热，没有光芒。但那种被无形力量“偏斜”了攻击的感觉，和刚才毒荆藤擦身而过时一模一样！
这不是巧合！
这袋子，似乎在以一种她无法理解、甚至无法察觉的方式，默默为她规避着“致命”或“严重”的伤害！就像一种被动的、强运加身般的守护！
然而，袋子的这种“偏斜”似乎有其极限，或者只针对直接威胁她生命的攻击。
混战中，一道不知从何而来的、阴损的土刺，悄无声息地从林晚脚下钻出！
这一次，袋子没有反应！或者，来不及反应！
林晚脚下剧痛，被土刺划开一道深可见骨的口子，鲜血涌出，她痛呼一声，站立不稳，向一旁倒去！
而那个方向，正是那个瘦如猴的炼气九层修士！他早就盯上了这个看似最弱的女子，见她受伤倒地，眼中凶光一闪，手中一把淬毒的短锥，如同毒蛇吐信，狠辣无比地朝着林晚心口扎来！速度奇快，角度刁钻！
“林师妹！”周通和张莽目眦欲裂，却被敌人缠住，救援不及！
萧然正一剑退疤脸壮汉和另一名匪徒，见状瞳孔骤缩，想要回援，却被侧面一道凌厉的刀光得不得不格挡！
眼看毒锥就要刺入林晚心口！
生死关头，林晚脑中一片空白，只有对死亡的极致恐惧！
怀中的暗红袋子，在这一刻，终于不再是微震，而是骤然变得滚烫！如同烧红的烙铁！
不是对外，而是对内！
一股灼热的气流，猛地从袋口（虽然紧闭）冲入她的膛，并非灵力，而是一种更加原始的、炽烈的、仿佛带着不屈战意的“势”！
这“势”瞬间席卷她全身，冲散了恐惧，带来一种近乎狂暴的、想要撕碎一切的怒火和……一种极其陌生、却又仿佛烙印在血脉深处的战斗本能！
她甚至没有思考，受伤的腿在地上猛地一蹬，身体以不可思议的角度和速度拧转，险之又险地避开了毒锥的致命一击！同时，一直紧握在手中的、那瓶只剩个底的驱虫粉瓷瓶，被她用尽全力，狠狠砸在了那瘦修士近在咫尺的脸上！
啪！
瓷瓶粉碎，刺鼻的粉末混合着她手上的鲜血，糊了那修士满头满脸！
“啊——我的眼睛！”瘦修士猝不及防，惨叫一声，毒锥失去准头，胡乱挥舞。
而林晚在完成这电光火石般的反击后，那股涌入体内的灼热“势”如同水般退去，瞬间的爆发带来了巨大的空虚和疲惫，她眼前一黑，再次软倒在地，腿上的伤口血流如注。
但这短暂的变故，已经足够！
萧然眼中寒芒暴射，抓住那瘦修士失明的破绽，秋水剑化作一道惊鸿，瞬间穿透其咽喉！
疤脸壮汉见同伴毙命，又惊又怒，但萧然剑势已起，寂灭剑意再无保留，冰冷沉重的剑光笼罩而下，将他连同另一个扑上来的匪徒一起卷入！
周通和张莽也奋力击了各自的对手。
剩下的几个匪徒见势不妙，发一声喊，转身就逃，眨眼没入蚀骨林深处。
战斗结束得突然。
萧然收剑，快步走到林晚身边。她脸色惨白，腿上伤口很深，鲜血染红了裤腿。
“萧师兄……我……”林晚声音虚弱，刚才那瞬间的爆发耗尽了她最后一点力气，此刻只觉得浑身冰冷，意识又开始模糊。
萧然迅速取出上好的金疮药和绷带，亲自为她包扎止血。他的动作并不温柔，但异常精准迅速。
周通和张莽也挣扎着过来，看着林晚腿上那狰狞的伤口，都是后怕不已。
“刚才……你怎么躲开的？”周通忍不住问，那一下拧身反击，绝不像一个受伤的炼气三层能做到的。
林晚虚弱地摇摇头，她自己也说不清，只觉得那一刻，身体好像不是自己的。她下意识地又摸了摸心口，袋子依旧滚烫，但温度正在迅速降低。
萧然包扎的手微微一顿，目光在她脸上和心口处扫过，没有追问。
他处理好林晚的伤口，又给周通和张莽分发了丹药，然后走到那几具匪徒尸体旁，迅速搜查了一遍，只取走了他们的储物袋和一些有用的物资，尸体则用火球术焚毁，抹去痕迹。
做完这一切，他回到林晚身边，沉默了片刻，忽然弯腰，将她打横抱了起来。
林晚一惊：“萧师兄？！”
“你腿伤不宜行走。”萧然语气平淡，不容置疑，“此地血腥味已散开，不能久留。我们必须立刻离开蚀骨林，找一处更隐蔽的地方，直到秘境关闭。”
他抱着林晚，对周通和张莽道：“跟紧。”
说罢，他辨认了一下方向，朝着蚀骨林更深处、也是更加荒僻危险的方向，疾行而去。步伐沉稳，仿佛怀中并无多少重量。
林晚被他抱在怀里，能闻到他身上淡淡的血腥气和那股挥之不去的、寂灭剑的冰冷气息。她浑身僵硬，一动不敢动，伤口还在疼，但更让她无措的是这突如其来的亲密（虽然只是形势所迫）和萧然那看不出情绪的侧脸。
周通和张莽对视一眼，默默跟上。
暗红色的旧袋子，贴着林晚的肌肤，温度已经恢复了冰凉。但在那冰凉之下，似乎有什么东西，随着刚才那灼热“势”的爆发与退去，悄然改变，沉淀。
而前方的蚀骨林深处，未知的危险与即将到来的秘境关闭时限，如同两道绞索，正在缓缓收紧。