两个轧钢厂工作人员下意识转头，看清身后身影的瞬间，神色也泛起几分不自然，下意识往旁边退了半步。杨洋的眼神瞬间冷到了极点，攥紧的拳头咯咯作响——站在两人身后的，不是别人，正是刚被他戳穿阴谋、灰溜溜离开的老李！
老李脸上挂着强装的镇定，眼底却藏着慌乱，强撑着摆起考官的架子，语气生硬：“杨洋，你别这么看着我，我也是奉命行事。”
“奉命行事？”杨洋嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“奉易忠海的命，来继续刁难我？还是说，你被王科长训了一顿，不死心，想找补回来？”
旁边的工作人员连忙打圆场：“杨洋同志，误会，都是误会。李考官也是过来跟你说清楚考核的后续事宜，没有别的意思。”他们心里清楚，老李刁难考生的事，王科长已经有所察觉，要是真闹起来，他们也没法交代。
老李脸色一阵红一阵白，被杨洋怼得哑口无言，只能硬着头皮道：“我就是过来跟你说，之前的考核流程没问题，你不用多想。”说完，不等杨洋再开口，就急匆匆地转身走了，连头都不敢回。
看着老李狼狈的背影，杨洋眼神冰冷，心里清楚，这只是开始，易忠海和老李肯定不会就这么善罢甘休。但他此刻没心思纠结这些，安抚地拍了拍秦淮如的手：“没事了，就是过来走个流程，别担心。”
秦淮如悬着的心终于放下，点了点头，眼底满是心疼：“你今天受委屈了，快进屋，饭菜都快凉了，咱们好好庆祝一下。”郭小花也连忙附和：“是啊杨大哥，秦姐做了你爱吃的炒鸡蛋，还有白面馒头呢！”
三人走进西跨院，屋内的饭菜香气扑面而来，瞬间驱散了考核现场的戾气和疲惫。饭桌上，秦淮如不停给杨洋夹菜，眼神里的温柔藏都藏不住，嘴里反复念叨着：“多吃点，以后上班就辛苦了，可得好好补补。”
杨洋看着她温柔的模样，心里暖暖的，握住她的手，语气温柔：“以后有我在，你和小花就不用再受委屈了，我会好好工作，让你们过上好子。”郭小花捧着碗，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我就知道杨大哥最厉害，以后再也没人敢欺负我们了！”
一顿饭吃得温馨又热闹，而杨洋顺利入职轧钢厂技术科的消息，也像长了翅膀一样，飞快传遍了整个四合院。原本安安静静的四合院，瞬间变得热闹起来，街坊邻居们纷纷议论，看向西跨院的眼神里，满是羡慕。
“我的天，杨洋真的考上轧钢厂技术科了？那可是铁饭碗啊，以后就是国企技术员了！”
“可不是嘛，听说考核的时候，有人故意刁难他，结果他不仅顺利完成了，还被王科长当场录用，这本事是真硬！”
“之前就觉得这小伙子不一般，踏实能，还有文化，现在果然出息了！秦淮如和郭小花，以后可就有依靠了。”
议论声传到易忠海家里，易忠海正坐在椅子上，一口接一口地抽着烟，脸色阴沉得能滴出水来。他怎么也不敢相信，自己费尽心机设局，找老李故意刁难，甚至亲自去考核现场要挟，竟然还是没能阻止杨洋入职！
“废物！都是废物！”易忠海猛地将烟袋锅子摔在桌上，语气里满是暴怒和不甘，“老李那个没用的东西，连这点小事都办不好，还被王科长察觉，真是丢尽了我的脸！还有杨洋那个小子，竟然真的有这么大的本事，连超纲的实题都能完成！”
易忠海的老伴坐在一旁，小心翼翼地劝道：“你别生气了，气坏了身子不值得。既然杨洋已经考上了，咱们就别再找事了，免得引火烧身。”
“引火烧身？”易忠海冷笑一声，眼底满是狠厉，“我费了这么大的劲，竟然让他顺利入职，以后他在轧钢厂站稳脚跟，肯定会报复我！我怎么可能就这么算了！”
就在这时，院门外传来一阵热闹的议论声，还有人故意提高声音，像是说给易忠海听的：“听说了吗？杨洋考核的时候，有人找关系故意刁难他，还给她出超纲题，甚至故意破坏他的作呢！”
“谁这么缺德啊？这不是故意毁人家前途吗？”
“还能有谁，听说就是咱们院里的人，想拿捏杨洋，怕他以后出息了，脱离自己的掌控！”
易忠海听到这些话，脸色瞬间变得惨白，浑身发抖，心里暗暗着急——难道有人知道是他设的局？要是这件事被街坊邻居们知道，他这个一大爷的威望，可就彻底没了！
而此时，杨洋正陪着秦淮如和郭小花在院子里收拾碗筷，听到外面的议论声，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他要的就是这个效果，他没有直接戳穿易忠海，而是故意让街坊邻居们慢慢猜测，让易忠海坐立难安。
这时，几个街坊邻居凑了过来，围着杨洋，一边道贺，一边好奇地问道：“杨洋，听说考核的时候有人故意刁难你？到底是谁啊？太缺德了！”
杨洋放下手中的碗筷，脸上露出一抹从容的笑容，语气平淡却带着锋芒：“多谢各位街坊关心，没什么大事，就是有人心里不平衡，想靠一些阴谋诡计打压我，觉得我一个外来小子，不配进轧钢厂技术科。”
他顿了顿，声音提高了几分，确保院子里的人都能听到：“不过我始终相信，身正不怕影子斜，想要靠阴谋诡计打压别人，最终只会搬起石头砸自己的脚。做人做事，还是得凭良心、凭本事，耍小聪明，迟早会栽大跟头！”
这话一出，院子里瞬间安静了下来，众人你看看我，我看看你，眼神里都带着了然。谁都知道，最近易忠海一直看杨洋不顺眼，还处处针对他，甚至之前还联合许大茂等人找杨洋的麻烦，不用想，故意刁难杨洋的人，肯定是易忠海！
“原来是易大爷啊，他怎么能这么做？”
“就是啊，身为一大爷，心这么狭隘，还不择手段，想毁人家小伙子的前途，太不像话了！”
“之前还觉得他为人正直，没想到这么虚伪，表面上是关心街坊，暗地里却耍阴招，真是知人知面不知心！”
议论声越来越大，指责的话语像针一样，扎在易忠海的心上。易忠海躲在屋里，听着外面的议论声，脸色惨白如纸，浑身发抖，又气又急，却不敢出去辩解——他一旦出去，只会被街坊邻居们围起来指责，到时候，只会更丢人！
刘海中听到外面的议论声，也连忙躲回了自己家里，不敢露面。他之前跟着易忠海一起针对杨洋，现在易忠海阴谋败露，他可不想被牵连，只能暂时避避风头。
阎埠贵则是站在自家门口，脸上带着幸灾乐祸的笑容，嘴里喃喃道：“易忠海，你也有今天！之前你事事压我一头，现在阴谋败露，威望尽失，看你以后还怎么在四合院里立足！”他心里早就看易忠海不顺眼，现在看到他落得这般下场，心里别提多痛快了。
许大茂也躲在角落里，看着眼前的一切，眼底满是复杂的情绪。他既不甘心杨洋顺利入职，又觉得易忠海活该，可一想到自己之前也跟着易忠海针对杨洋，心里又泛起一丝慌乱，生怕自己被牵连进去。
贾张氏更是直接凑到人群里，跟着指责易忠海：“我就说易忠海不是个好东西，之前就联合许大茂找杨洋的麻烦，现在还故意刁难人家考核，真是缺德到家了！还好杨洋有本事，没被他算计到，不然，可就太冤了！”她一边说，一边偷偷观察杨洋的神色，想趁机讨好杨洋，免得以后被报复。
杨洋看着眼前的热闹景象，眼神平淡，没有丝毫得意。他这么做，不是为了炫耀，也不是为了报复，只是想让易忠海知道，耍阴谋诡计没用，想要拿捏他，本不可能；同时，也是为了给秦淮如和郭小花撑腰，让四合院里的人知道，以后他杨洋，再也不是那个可以随意被欺负的外来小子，谁要是再敢找他们的麻烦，他绝不饶恕！
秦淮如站在杨洋身边，看着他从容不迫的模样，眼里满是骄傲和崇拜。她伸手轻轻拉了拉杨洋的衣角，小声道：“别跟他们一般见识，咱们回家吧。”
杨洋点了点头，对着周围的街坊邻居笑了笑，便带着秦淮如和郭小花回了西跨院。而院子里的议论声，依旧没有停止，指责易忠海的话语，源源不断地传到易忠海的耳朵里。
易忠海坐在屋里，浑身冰冷，心底的悔恨和不甘越来越浓烈。他后悔自己太过大意，后悔自己心狭隘，不该因为嫉妒杨洋，就耍出这么卑劣的手段，结果不仅没能阻止杨洋，反而让自己颜面尽失，威望一落千丈，以后再也没法在四合院里抬起头来。
从那以后，易忠海就彻底躲在了家里，不敢出门见人。就算是吃饭，也都是让他老伴把饭菜端到屋里，生怕一出门，就被街坊邻居们指责、嘲笑。曾经在四合院里呼风唤雨、威望极高的一大爷，如今却成了人人唾弃、避之不及的对象，彻底沦为了四合院里的笑柄。
西跨院内，杨洋正陪着秦淮如和郭小花说话，脸上带着温柔的笑容。秦淮如靠在他身边，轻声道：“以后易忠海再也不敢找咱们的麻烦了，咱们终于能安安稳稳过子了。”
杨洋揉了揉她的头发，语气温柔却坚定：“嗯，以后有我在，咱们一定会安安稳稳过子的。不过，咱们也不能掉以轻心，易忠海心狭隘，肯定不会就这么算了，说不定还会暗中搞小动作，咱们得小心应对。”
郭小花点了点头，认真地说道：“杨大哥，我会保护好秦姐的，要是易忠海再敢来，我就大声喊你！”
看着郭小花认真的模样，杨洋和秦淮如都忍不住笑了起来，院子里再次弥漫着温馨的气息。可他们不知道，躲在屋里的易忠海，正坐在黑暗中，眼神阴鸷，眼底满是恶毒的光芒，嘴里喃喃道：“杨洋，你毁了我的威望，让我颜面尽失，这笔账，我迟早会跟你算的！我就算拼上一切，也不会让你好过！”
就在这时，易忠海的老伴突然慌慌张张地跑了进来，脸色惨白，语气慌乱：“老易，不好了！外面有人说，王科长知道了你找老李刁难杨洋的事，要亲自来四合院找你问话！”
易忠海的身体瞬间僵住，脸色惨白如纸，浑身发抖，嘴里喃喃道：“不……不可能……王科长怎么会知道……”
他最害怕的就是这件事，要是王科长亲自来问话，不仅他的脸面彻底保不住，甚至还可能被轧钢厂追究责任，到时候，他就算躲在家里，也无济于事！
院门外，已经传来了脚步声，还有街坊邻居们的议论声，越来越近。易忠海死死攥着拳头，眼底满是绝望和恐惧，他知道，自己这次，是真的完了。可就在这时，他突然眼神一凝，像是想到了什么，嘴角勾起一抹阴狠的笑容——
既然他已经颜面尽失，那就脆破罐子破摔，就算是死，也要拉上一个垫背的！而这个垫背的，就是——