林秋月回到家时，院子里的气氛有些微妙。
赵氏坐在槐树下，手里拿着一把蒲扇，但并没有扇。她的三角眼半眯着，嘴角抿成一条线，看样子在想什么事情。
大伯娘陈氏也在，不过脸色比前几天好了些。她坐在赵氏旁边，嘴巴凑到赵氏耳边嘀嘀咕咕。
林秋月假装没看到，径直往厨房走去。
"秋月，过来。"赵氏突然叫住了她。
林秋月心里一紧，但面上不动声色，转身走了过去："，什么事？"
赵氏上下打量了她一眼，目光在她手里的竹篮上停了一下，然后问："你今天又去镇上卖药材了？"
"是的，。"林秋月把准备好的六十文铜钱掏了出来，恭恭敬敬地递过去。
赵氏接过铜钱数了数，嘴角动了动，收进了荷包里。然后她看着林秋月，忽然问了一句："你是不是除了药材，还在卖别的东西？"
林秋月心里咯噔一下，面上却镇定如常："说什么呢？我就卖了药材，还能卖什么别的？"
赵氏盯着她看了几秒，像是在判断她说的是真是假。最后哼了一声："你最好没有。药材的钱交到公中是规矩，要是被我发现你藏了一文钱的私房钱——"她凑近了林秋月，声音阴得像从牙缝里挤出来的，"我就把你绑在柱子上打，打到你爬不起来为止。你别以为我不敢。你爹当年偷拿了两文钱买烧饼，被我打断了一擀面杖，跪了一整夜。你要是比他还胆大，那我就用更狠的法子。"
"放心，我不敢。"林秋月乖巧地点头。
等她走进厨房，才暗暗松了口气。看来赵氏有所察觉了，以后得更加小心才行。
晚饭的时候，赵氏突然宣布了一件事。
"过两天你大伯回来，带了几个镇上的人来咱们家看看。人家是开布庄的，想在乡下收些土布和粗棉。咱们村子里会织布的人家不少，他想搭个线，做个中间人赚点钱。"
林秋月竖起了耳朵。大伯林长发在镇上的布庄当账房，这个布庄应该就是他做事的那家。看来大伯是想利用自己的关系，做点牵线搭桥的买卖。
赵氏继续说道："到时候家里得收拾利索点，别让人看了笑话。爱花，你把堂屋打扫净，桌椅板凳擦一擦。对了，那天得做几个好菜招待人家。"
王氏忙点头应道："好的，娘。"
陈氏接话道："娘，得买几斤肉吧？光素菜可拿不出手。还有酒，得备两壶好酒。"
赵氏肉疼地皱了皱眉，但还是咬牙答应了："行，就买二斤肉，一条鱼。酒就用家里自酿的米酒，别浪费钱。"
"娘，自酿的米酒也太寒碜了吧？"陈氏不满地嘟囔。
"你嫌寒碜你自己掏钱买去！"赵氏白了她一眼。
陈氏讪讪地闭了嘴。
吃完饭后，林秋月回到屋里，跟林文博低声商量。
"大哥，你说大伯这次带人回来收土布，是不是在给自己捞好处？"
"十有八九。"林文博不屑地说，"大伯在布庄当了这么多年账房，对行情熟得很。他肯定是两头吃——跟布庄那边说乡下的土布便宜，跟乡下人这边说镇上收布的价钱高。中间的差价就是他的。"
"那他挣的钱，会交到公中吗？"
林文博冷笑一声："你觉得呢？大伯在外头赚的钱，十成里面最多交三成给。剩下的七成，全落他自己口袋里。"
"那咱爹呢？咱爹种地砍柴卖柴火的钱，可是一文不少地全交上去了。"
"就是因为这样，我才说爹太老实了。"林文博叹了口气。
林秋月沉默了一会儿，突然问："大哥，你会织布吗？"
"织布？那是女人的活，我怎么会？不过我会编竹筐，还会做些简单的木工。"
"那娘呢？娘会不会织布？"
"娘当然会。你外婆家以前就是织布的，娘从小就学。不过嫁到咱们家后，天天忙着做饭洗衣杂活，哪有时间织布？再说了，家里也没有织布机。"
林秋月若有所思地点了点头。
如果大伯要牵线收土布，那说明土布有市场。而王氏会织布，只要有织布机，就能自己织布去卖。
不过这是以后的事了，现在最要紧的是把山楂糕的生意做起来，攒够分家的本钱。
接下来几天，林秋月每天晚上偷偷做山楂糕，白天采药材编草编。她做的山楂糕越来越好，除了桂花山楂糕，又研发出了红枣山楂糕和蜂蜜山楂条。
蜂蜜是她在后山的一棵老树上发现的野蜂巢里掏的。虽然被蜇了好几个包，但收获颇丰——足足弄到了大半碗蜂蜜。
蜂蜜山楂条的味道比桂花山楂糕还要好，甜而不腻，回味悠长。她拿了几块去济世堂，李掌柜尝了之后赞不绝口。
"丫头，你这手艺越来越好了。这蜂蜜山楂条，可以当药膳卖——消食健胃，润肺止咳。我这铺子里不少老顾客肠胃不好，肯定喜欢。"
"掌柜的，这批一共有三十条，还是老规矩，每条五文钱，您拿一文我拿四文。"
"成。"李掌柜爽快地答应了。
林秋月把山楂糕和山楂条放在药铺寄卖后，又在街上转了一圈。她留意到镇上有一家糕饼铺，生意很好，门口总是排着队。她在旁边观察了一会儿，发现那家铺子卖的糕饼种类不少——桃酥、绿豆糕、花生酥、芝麻糖，但唯独没有山楂类的糕点。
这就是市场空白。
她暗暗记下了这家铺子的位置，打算以后有机会去谈谈。
回到家的时候，林秋月发现院子里多了几个陌生人。
是大伯林长发回来了，还带了两个穿着体面的男人。
三个人坐在堂屋里喝茶说话，赵氏和陈氏殷勤地端茶倒水，笑脸相迎。就连平时懒得搭理人的林巧儿，也换了一身净衣裳，规规矩矩地坐在一旁。
林秋月瞥了一眼，没多停留，回了自己的屋子。
"二姐，大伯带了两个人来，说是镇上的什么掌柜。正在招待呢，连鱼和肉都买了，今天有好吃的了。"林小山凑过来小声说。
"好吃的轮得到我们吗？"林秋月翻了个白眼。
果不其然，晚饭的时候，那两个掌柜被安排在了上座，大伯林长发和林德厚作陪。桌上是红烧肉、清蒸鱼、炒鸡蛋，还有一壶米酒，比过年都丰盛。
而三房的人呢，还是窝窝头加稀粥。连那碟红烧肉的影子都没看着。
不对，看是看着了——林秋月亲眼看到赵氏把上桌吃剩下的大半碗红烧肉端走，放进了自己屋里的柜子里锁了起来。锁柜子的时候，赵氏还特意转过头，对着三房这边扫了一眼，嘴角挂着一丝得意的冷笑，仿佛在说——看见了吧？有肉也轮不到你们。宁可放在柜子里烂掉发臭，也不会给三房的人尝一口。
"二姐，那肉好香啊……"林小山可怜巴巴地咽了口口水，"我口水都快流成河了，再馋下去怕是要尿裤子。"
"忍着。馋尿裤子我可没听说过。"林秋月摸了摸他的脑袋，"过几天二姐给你买肉吃。"
"真的？！"
"我什么时候骗过你？"
林小山使劲点了点头，虽然肚子还是咕咕叫，但眼睛里又有了光。
那天晚上，林秋月躺在床上，听着隔壁堂屋传来的笑声和划拳声，心里暗暗下了一个决心——
用不了多久，她一定要让自己的家人吃上肉，住上好房子，过上好子。
那些被欺负、被压榨、被瞧不起的子，她受够了。