许天尧修为刚突破金丹期，便被师父唤去下山历练。
“尧儿，此行需办妥三件事，方可回宗。”青阳真尊一路将他送至山门处，才缓缓道出要求。
“其一，亲自去玉虚城醉仙楼，替为师买一坛‘醉桃花’。”青阳真尊略作停顿，清亮的眸中掠过一丝精光，“切记——若掺了水，为师可不收。”
许天尧顿时一脸不耐。
如果他没记错，玉虚城醉仙楼的老板娘就是观澜，师父明知他与观澜关系不和，还要来搞这死出。
“听见没有？”青阳真尊声音微沉。
“知道了。”许天尧别过脸，含糊应道。
青阳真尊微微颔首，轻捋长须，续道：“其二，若在玉虚城中，有一凡人女娃前来寻你，务必收她为徒。”
“啊？”许天尧哀嚎一声，袖袍一甩，侧身闹起性子，“我可不！”
他资质本就平庸，又无心向道，修炼尚需师父耳提面命，步步紧，哪还有心思与功夫来教导徒弟？
若硬要收徒，不过是误人子弟罢了。
青阳真尊怒道：“那你我师徒之缘便尽于此，往后不必再唤我师父。”
他虽已年迈，但生得鹤发童颜，此刻薄怒之下，也不失仙人风骨，威严凌厉。
偏偏许天尧是他座下五个弟子中最叛逆的一个，闻言不惧反喜，眉眼间竟焕发出光彩——
“还有这等好事？”
“你……！”青阳真尊面色陡然涨红，眉峰如剑般倒竖而起。但他深知这逆徒倔强，从不受胁，只得深吸一口气，语重心长道：
“你如今才入金丹，若无机缘，元婴便是终生无望，仙路至此而绝！当年我收你入门，不看资质，是因窥见你气运非凡，隐有天道垂怜。为师耗尽心神为你卜得一卦，你命中的贵人，正是这凡人女娃。此乃你破境的命定契机，此徒，你非收不可！”
许天尧撇嘴，低声嘟囔：“算算算，成，也没见灵验过几回……”
“臭小子！”青阳真尊气极，扬起拂尘便往他头顶敲去，“我看你是存心想气死为师！我若真死了，这凌云宗宗主之位，非传给你不可！”
许天尧一心只想逍遥，可不愿接下凌云宗这偌大摊子，只好施个缓兵之计：“行行行，您老可千万别死。收徒之事，等人找上门再说。第三件事呢？”
见许天尧已漫不经心，甚至开始掏起耳朵，青阳真尊闭目只作不见，沉声道：“第三件事，去净台寺，把那条极品木灵给为师取回来。”
“嗯？怎么取？”许天尧弹了弹小指，懒懒发问。
青阳真尊面不改色：“先开口讨。讨不来就偷，偷不到便抢。”
许天尧：“……”
不是，我们不是名门正派吗？
这话传出去，魔教来了都得喊我们一声师兄。
“那本就是为师历尽千辛万苦从万年寒潭中打捞上来的！偏静禅那秃驴说是他师叔遗物，什么物归原主，当若非人多，为师高低……”
青阳真尊说着说着便开始撸袖子，又想起身份，咳两声，转而道，“总之，不惜一切手段取回，否则为师夜不能寐。”
“得。”许天尧领命欲走，又被青阳真尊一把拉住。
“且慢，这儿有两本书，路上或许用得着，你得空翻翻。”青阳真尊将两册书塞进他手中，随即催他启程。
眼见徒儿真转身离去，青阳真尊仍是放心不下，追出两步叮嘱：
“尧儿，此番出门在外，切莫再任性妄为。若是闯出祸事……”
“对外便说你是赤水真尊的徒弟，记住了？”
此时，正在主峰打坐的赤水真尊没来由地连打数个喷嚏，心头莫名一悸……
许天尧未回头，只扬手一挥。
“知道啦。”
告别了烦人的师父，许天尧再没耽搁，他脚踏飞剑，化作一道流光，直往玉虚城而去。
....
青阳真尊立于云巅，目送那束剑光彻底消失在天际，唇角泛起一丝意味深长的笑意。他身形一晃，化作寻常青衫老者的模样，下一刻便出现在百里外一座炊烟袅袅的凡人小镇。
青石板路蜿蜒向前，他在一处爬满青藤的柴扉前驻足。
院内，一个约莫四五岁的女娃正坐在小凳上，专注地捡拾满地枯叶。
她面色苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，可那双眸子却亮得惊人，仿佛盛着整个星河的倔强。
这女娃便是长生。
她细细抚平掌中枯叶的褶皱，思绪却飘向五十年前——
那时她不惜耗尽神能撕裂时空，来到这方修仙世界。
可惜时空风波太过暴烈，她无力护持肉身，最终只得舍了躯壳，以神魂投入轮回。
她原以为重生此界便可斩断前尘，真正成为此界之人。
自此一切从头，彻底摆脱过去……
然而，祸不单行。
昔被她强行困锁于体内的灾星，竟随之异化为一缕诡谲莫名的物质，与她魂魄死死缠合。
如同最恶毒的诅咒，伴随她一次次轮回转世，如此生生世世，如影随形，无法摆脱！
自此，她厄运不断——
什么平地摔跤，被狗咬，脑袋被门夹……此等不过是家常便饭。
中毒，坠井，雷劈……这些才是索命无常。
没有神能护体的她，凡遇此类灾劫，便是直接命赴黄泉。
总之，她已然从长生神，沦为一个短命鬼。
其中辛酸，实在不足为外人道。
长生小心翼翼地将枯叶叠放整齐，心里正想着她是不是要生生世世如此，再无解脱之时，便听有人推开柴扉，走了进来。
她抬头望去，只见一位青衫老者翩然而至，虽作寻常打扮，周身却萦绕着说不清道不明的道韵。
“小友。”青阳真尊抚须轻笑，目光温和却开门见山道，“你不是此界之人吧？”
长生瞳孔微缩，攥着枯叶的手指微微收紧。
“况且你命中带有‘天刑夺寿格’，此乃罕见的短命煞。”青阳真尊语气平淡，却字字惊心。他说：“若无机缘，生生世世，皆难活过十岁。”
长生瘦小的身躯猛然一颤，枯叶自指间飘落。仔细一想，她历经了九世轮回，确无一世能活过十岁……
“您……是仙人？”声音里带着压抑的颤抖，那是绝望中窥见一线生机时的悸动。
青阳真尊但笑不语，袖袍轻拂间，地上枯叶无风自动，循着玄妙轨迹排列成阵：“你的生机在玉虚城。城中有一人身负异禀，名唤许天尧，是破解你命煞的唯一契机。”
“我该如何寻他？"
“此子性情跳脱，行踪难测。”青阳真尊说着，袖袍一拂，几片枯叶无风自动，按照一种玄妙的轨迹排列起来。
“我教你一种阵法，名曰‘枯叶寻踪’。你虽无灵力，但身负玄阴绝脉，天生对气机感应敏锐，可凭此阵感应他的大致方位。”
他耐心指点：如何挑选蕴有一丝天地灵气的特殊枯叶，如何以自身微薄的精神力引导那独特的阴脉气息灌注其中，如何布设阵眼，如何感知那冥冥中一丝微弱的联系。
长生听得极其认真，那双明亮的眼睛紧紧盯着老者的每一个动作，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。
令人惊叹的是，这看似复杂的阵法，她竟一听便懂，一试便成，虽然效果微弱，但几片枯叶确实在她手下微微颤动，指向了一个模糊的方向。
初步掌握阵法后，长生抬头郑重施礼：“仙人恩德，长生永志不忘。不知可否告知尊号？"
青阳真尊微微一笑，早有准备。他伸手入怀，取出一本线装的、封面空空的书册，递到长生手中，面色肃然，带着一种不容置疑的郑重：
“老夫乃凌云宗，赤水真尊。”
远在凌云宗主峰，正凝神打坐试图驱散心神不安的赤水真尊，又是猛地一个激灵，背后莫名泛起一阵凉意。
“此书乃老夫平修行的一些心得感悟，虽浅薄，或能助你明心见性，稳固心神，对抗煞气侵蚀。你且收好，闲暇时翻阅，或有裨益。”
青阳真尊一脸高深莫测。
那书册里，确实是他亲手所书，不过并非什么修行妙法，而是他这五十年来的观察，针对她的人品心性，写下的一些所能引导她过得更好的话语指点。
里面还附赠了几段调息宁神的法门与炼气初阶的功法——足够这第一个救世主琢磨许久。
长生双手接过书册，紧紧抱在怀里，如同抱着救命的稻草。她看着眼前这位自称“赤水真尊”的老者，心中充满了感激与崇敬。
青阳真尊看着她苍白的小脸和那双过于明亮的眼睛，心中轻轻一叹，伸出宽厚的手掌，温柔地抚了抚她的头顶。
一股温润祥和的气息悄然涌入长生的四肢百骸，驱散了些许阴寒，让她苍白的脸颊泛起一丝红润。
只听老者声音温和而悠远，吟道：
“仙人抚我顶，结发授长生。”
话音未落，长生便觉天旋地转。待回过神来，竟已站在玉虚城巍峨的城门下。
怀中书册犹带余温，头顶道韵未散，可那青衫老者已如青烟般消失无踪。
长生回眼底湿意，再抬眼时眸光已如出鞘利剑。
握紧怀中书册，小小身影坚定地融入城门川流不息的人。
云端之上，青阳真尊望着那个执着前行的身影，捋须轻笑：“棋盘已布，棋子已落。这场逆转乾坤的局，终于……开始了。”
“至于赤水师弟……咳咳，能者多劳，师兄相信你扛得住的。"
....