江风带着午后的暖意，吹进半开的车窗。罗霄将车停在滨江公园外围一条僻静的林荫道旁，没有熄火。他点燃一支烟，却没有抽，只是夹在指间，任由青白的烟雾袅袅升起，又被风迅速扯散。
他很少抽烟，只有在需要让过于清醒的思维，或者过于冰冷的情绪，有一个具象的、可被观察的载体时，才会点上一支。比如现在。
“蝮蛇”……
这个名字像一枚生锈的钉子，猝不及防地钉进了他试图维持平静的生活表层之下。他并不意外“巢”的旧人可能会听闻风声，毕竟夜魇小队的调动和王星的活跃，不可能完全瞒过所有有心人。但他没想到，第一个有明确信号传来的，会是“蝮蛇”。
沈炼，代号“蝮蛇”。曾经是“巢”里最顶尖的渗透专家和情报掮客，也是罗霄曾经最信任的搭档之一。他们一起出生入死，分享过最肮脏的秘密和最珍贵的信任。直到五年前那场导致“巢”分崩离析、罗霄心灰意冷选择隐退的终极任务。
那场任务的细节，至今仍是罗霄不愿多触及的禁忌。他只记得最后，目标人物在漫天火光中坠入深渊，而“蝮蛇”在通讯频道里留下了一句意味不明的冷笑，便彻底失去了联系。有人猜测“蝮蛇”背叛，有人怀疑他已和任务目标同归于尽。罗霄没有去查证，因为他自己选择了离开，将一切埋葬。
如今，“蝮蛇”的信号再次出现。是巧合？还是冲着他来的？如果是冲着他，目的又是什么？叙旧？清算？还是……为了别的？
罗霄将燃到尽头的烟蒂弹出窗外，看着它划出一道微弱的弧线，落入路边的排水沟。无论“蝮蛇”想做什么，他都必须做好准备。现在的他，不再是一个人。他有了小糯米，还有了……叶冰卿。那个协议上的“妻子”，实际上的“同居人”。
想到叶冰卿，他拿起那部普通手机（备用机），上面有几个未接来电和一条信息，都来自叶冰卿。电话是上午不同时间打的，信息是半小时前发的，很简单：“林家的事，谢谢。晚上回家吃饭吗？”
回家吃饭。
很平常的四个字，从叶冰卿那样性格的人嘴里用短信发出来，却透着一股生硬的、试图靠近却又不知如何是好的别扭。罗霄几乎能想象出她发这条信息时，那张冰冷明艳的脸上可能出现的细微纠结。
他手指在屏幕上停顿片刻，回复了一个字：“回。”
然后，他看了眼时间，启动车子，调转方向，朝着市中心驶去。不是去接小糯米，时间还早。他需要去一个地方，一个或许能提供更多关于“蝮蛇”，或者近期江海市是否有其他异常势力渗透线索的地方。
……
傍晚，夕阳将天边染成一片暖橘。江滨一号顶层复式，第一次有了真正意义上的“厨房烟火气”。
叶冰卿提前结束了工作，亲自去幼儿园接了小糯米回家——这是破天荒的头一次。以往都是司机或陈伯接送。小糯米开心得像只小鸟，一路上叽叽喳喳说个不停，对妈妈能来接她感到无比兴奋。
回到家，叶冰卿犹豫了一下，没有让陈伯准备晚餐，而是罕见地系上了围裙，走进了那个对她而言大多时候只是摆设的开放式厨房。她看着冰箱里所剩不多的食材，有些头疼。她精通商业并购、财报分析，但对柴米油盐，实在陌生得可怜。
“妈妈，我们要做饭吗？”小糯米扒在料理台边，大眼睛好奇地眨着。
“……嗯，试试看。”叶冰卿硬着头皮，拿出手机，点开一个美食APP，挑选了一个看起来最简单的“番茄鸡蛋面”教程。
洗番茄，打鸡蛋，切葱……每一个步骤都显得笨拙而小心翼翼。油锅烧热，下鸡蛋时溅起的油点让她轻呼一声后退，手忙脚乱。小糯米在一旁看得咯咯直笑：“妈妈好像爸爸做饭时候哦！”
爸爸……叶冰卿动作一顿。是啊，罗霄做饭时，总是那么从容熟练。她想起那碗简单的牛肉鸡蛋面，心里泛起一丝奇异的暖意，又夹杂着更多复杂的情绪。
就在她对着教程纠结该放多少盐时，玄关传来开门声。
小糯米耳朵尖，立刻从凳子上跳下来，光着脚丫“噔噔噔”跑过去：“爸爸回来啦！”
罗霄进门，手里除了车钥匙，还提着一个精致的纸袋，散发着诱人的甜香。他弯腰，一把抱起扑过来的小糯米，目光则越过女儿的小脑袋，落在了厨房里那个系着围裙、显得有些狼狈的叶冰卿身上。
她穿着居家服，栗色长发随意挽起，几缕发丝垂在颊边，脸颊因为厨房的热气微微泛红，手里还举着锅铲，一副如临大敌的模样盯着锅里。这副样子，与她平里那个一丝不苟、冷艳强势的女总裁形象，反差巨大。
罗霄眼中掠过一丝几不可察的诧异，随即恢复平静。“在做饭？”
叶冰卿有些尴尬地放下锅铲，清了清嗓子，努力维持镇定：“嗯，随便做点。你……买了什么？”
“路过一家老字号，买了点桂花糖藕和蟹粉小笼，给小糯米当点心。”罗霄将纸袋放在岛台上，又看了一眼锅里有些糊底的番茄炒蛋混合物，“需要帮忙吗？”
叶冰卿本想拒绝，但看着锅里那团一言难尽的东西，最终还是点了点头，侧身让开了灶台前的位置，声音低了几分：“……谢谢。”
罗霄没说什么，脱下外套，挽起袖子，洗了手，自然地接过了锅铲。他动作熟练地将糊掉的“番茄炒蛋”盛出来，重新刷锅，热油。叶冰卿买的食材很简单，除了番茄鸡蛋，还有一小把青菜和挂面。
他麻利地重新炒了番茄鸡蛋，炒得香气四溢，色泽诱人。另起一锅烧水下面，烫青菜。整个过程行云流水，仿佛演练过千百遍。
叶冰卿站在一旁，看着他在灶台前沉稳的背影，看着那双能轻易捏碎敌人喉骨、也能精准控狙击的手，此刻正握着锅铲，为她和小糯米准备一顿简单的晚餐。一种极其陌生、却又让她心脏微微发紧的情绪，悄然蔓延。
小糯米坐在高高的吧凳上，晃着小腿，舔着罗霄带回来的桂花糖藕，大眼睛满足地眯成月牙：“爸爸做饭最好吃！妈妈也要学！”
叶冰卿脸上微热，含糊地“嗯”了一声。
很快，三碗热气腾腾、卖相十足的番茄鸡蛋面端上了岛台。罗霄那碗面最多，叶冰卿那碗正常，小糯米那碗最少，还特意用模具将煎蛋切成了小熊形状。
“吃饭。”罗霄坐下，拿起筷子。
小糯米欢呼一声，笨拙地用儿童筷去夹面条。叶冰卿也默默坐下，夹起一筷送入口中。味道……比她做的好吃一万倍。简单的家常味道，却让她紧绷了一整天的神经，莫名地松弛下来。
饭桌上很安静，只有轻微的进食声和小糯米偶尔的童言稚语。但这安静，不同于以往这个巨大房子里的冰冷死寂，而是充满了一种温暖的、令人安心的静谧。
吃到一半，叶冰卿终于忍不住，抬头看向罗霄，语气尽量平静地问：“今天……外面没什么事吧？”
她知道这个问题很蠢。林家天翻地覆，怎么可能没事。但她想问的，不是林家，而是他。他今天出去做了什么？有没有遇到麻烦？那个“蝮蛇”……虽然她不知道具体是谁，但夜魇的出现和罗霄偶尔流露出的凝重，让她隐约感到不安。
罗霄夹菜的手顿了一下，抬眼看向她。她的眼神里有关切，有担忧，虽然掩饰得很好，但还是被他捕捉到了。
“没事。”他简单回答，想了想，又补充了一句，“林家那边，尘埃落定了。后面的事，按法律程序走就行。你和叶氏，可以放开手脚了。”
叶冰卿点点头，心里稍稍一松，但随即又提了起来。因为他没有说他自己。
“你……”她咬了咬下唇，还是问了出来，“你以前……是不是有很多像‘夜魇’那样的人？你们……是一个组织？”
这个问题有些越界了。按照他们最初的协议，她不该过问他的过去。但她就是忍不住。昨夜的危险，今天的变故，以及他深不可测的能力，都像磁石一样吸引着她，也让她感到恐惧——不是对他，而是对可能因为他而降临的未知危险。
罗霄沉默了几秒。小糯米似乎感觉到气氛有些不同，也停下了筷子，睁着乌溜溜的大眼睛看看爸爸，又看看妈妈。
“以前是。”罗霄最终开口，声音平稳，听不出情绪，“都过去了。现在，我只是小糯米的爸爸，以及，”他顿了顿，看向叶冰卿，“你的协议丈夫。除非必要，那些过去，不会影响到你们的生活。”
他说的是“除非必要”。叶冰卿听懂了其中的保留。她也知道，自己不能再问下去了。他能说这些，已经是一种难得的坦诚。
“我明白了。”她低下头，继续吃面，声音很轻，“不管怎样，谢谢你。为了小糯米，也为了……叶氏。”
“分内事。”罗霄淡淡道，也继续吃饭。
饭后，罗霄主动收拾了碗筷，叶冰卿陪小糯米在游戏房玩了一会儿拼图。等到陈伯带小糯米去洗澡准备睡觉，客厅里又只剩下他们两人。
叶冰卿坐在沙发上，看着财经新闻，心却不在上面。罗霄则坐在另一张单人沙发上，闭目养神，但手指在扶手上无意识地、以某种奇特节奏轻轻敲击着——叶冰卿注意到，这是他思考或者接收某种信息时的习惯性动作。
“罗霄。”叶冰卿忽然开口。
罗霄睁开眼，看向她。
“如果……”叶冰卿斟酌着词句，“如果因为我和小糯米，给你带来了麻烦，或者……让你不得不重新面对你不想面对的人和事，你可以告诉我。我们的协议，可以修改。或者……如果你需要离开，去处理你的事情，我也可以理解。”
她说得很慢，很认真。这是她思考了一下午的结果。她不能自私地只享受他带来的保护和安全感，而忽视他可能因此承担的风险和代价。
罗霄看着她，目光深邃。客厅柔和的灯光下，她卸去了白里所有的盔甲和伪装，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫和真诚的担忧。很美，也很……真实。
“协议不用改。”罗霄的声音在安静的客厅里响起，低沉而清晰，“我说过，一年。这一年里，我是小糯米的父亲。任何想动我女儿，或者动我女儿母亲的人，都是我的麻烦。我自己会处理。”
他站起身，走到叶冰卿面前的茶几旁，居高临下地看着她，眼神平静却带着一种不容置疑的力度。
“叶冰卿，记住，从你带着小糯米敲开我店门的那一刻起，你和她的麻烦，就是我的麻烦。不需要你觉得连累，也不需要你理解。这是我的选择，也是我的规矩。”
“至于离开……”他微微俯身，拉近了两人之间的距离，气息几乎拂过她的脸颊，声音压得更低，带着一丝难以言喻的喑哑和警告，“在我没有处理好所有麻烦，确保你们绝对安全之前，我哪里都不会去。你，也不要有这种想法。”
说完，他直起身，不再看她，转身走向楼梯。“早点休息。”
叶冰卿僵在沙发上，看着他挺拔的背影消失在楼梯拐角，耳边还回响着他最后那几句话。霸道，专横，不容置疑。可奇异的是，她心里没有反感，反而有一股热流涌过，驱散了最后一丝不安和寒意。
他把她和小糯米，划进了他的领地，他的责任范围。以一种最强势、也最让人安心的方式。
她靠在沙发里，抬手捂住微微发烫的脸颊，轻轻吁出一口气。
也许，这个协议丈夫，比她最初设想的，要可靠得多，也……复杂得多。
而此刻，三楼书房。
罗霄没有开灯，站在窗前，看着外面沉沉的夜色。他手里拿着那个老旧的卫星电话，屏幕上有一条刚刚收到的、来自王星的加密信息。
信息很简短：
【“蝮蛇”信号二次捕获，强度增强，疑似尝试定位。源信号最后一次发散区域——江海市国际机场及周边。需警惕。】
机场？
罗霄眼神骤冷。
看来，不是巧合。
“蝮蛇”不仅听到了风声，而且，人可能已经来了。