山雨欲来的压迫感，让沈婉月无法再安于现状。被动等待，只会让自己和孩子们沦为砧板上的鱼肉。她必须做点什么，至少，要弄清楚自己究竟卷入了怎样的麻烦之中。
她首先将目标锁定在那个旧秤砣上。这是目前唯一可能与张猎户（秦啸）神秘身份直接相关的实物。
夜深人静，孩子们熟睡后，她再次将那个沉甸甸的、用布包裹的秤砣取出，放在油灯下。这一次，她检查得更加仔细，不放过任何一丝细微的痕迹。
底部那圈暗金色，在灯光下泛着幽冷的光泽，与周围粗糙的铜锈形成了鲜明对比。她用手指反复摩挲着那圈金属，触感冰凉而致密。之前她只当这是某种特殊的鎏金或合金工艺，但现在看来，或许没那么简单。
她尝试着用指甲去抠那圈暗金色的边缘，纹丝不动。又找来一细针，小心翼翼地沿着边缘缝隙探入。起初依旧毫无所获，就在她几乎要放弃时，针尖在某个极其隐蔽的、看似只是铸造瑕疵的小凹点处，似乎抵到了什么柔软的阻碍。
沈婉月心中一动，屏住呼吸，将针尖微微用力下压。
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎微不可闻的机括弹动声响起！
那圈暗金色的金属边缘，竟然应声弹起了一丝几乎看不见的缝隙！
沈婉月的心脏狂跳起来。她强压下激动，用指甲小心翼翼地抠住那丝缝隙，缓缓用力。一圈薄如蝉翼、与底部严丝合缝的暗金色金属盖，被她整个揭了下来！
盖子下面，并非实心，而是一个被掏空的、浅浅的凹槽。凹槽里面，平整地叠放着一小块颜色发黄、质地异常坚韧的……羊皮纸？
她小心地用镊子将那块羊皮纸夹了出来，在油灯下缓缓展开。
羊皮纸不大，只有孩童巴掌大小，上面用极其精细的笔触，绘制着一些弯弯曲曲的线条和几个奇怪的符号，看起来像是一幅简易的地图，或者……某种路线指引？地图的一角，还用一种她从未见过的、类似花押的标记，勾勒出一个抽象的图案，似虎非虎，似鹰非鹰，透着一股肃之气。
没有文字，没有说明。
这到底是什么？藏宝图？联络图？还是某种信物？
沈婉月盯着这张神秘的羊皮纸，眉头紧锁。线索似乎又多了一条，但迷雾却更浓了。张猎户一个普通的猎户，怎么会拥有这种明显带有军事或秘密组织色彩的东西？
她将羊皮纸上的图案和符号强行记在脑中，然后将其重新叠好，放回凹槽，盖上金属盖，再次听到那声轻微的“咔哒”声，确认恢复原状。这个秘密，绝不能轻易暴露。
第二天出摊，沈婉月的心思活络了许多。她一边做生意，一边更加留意集市上的各色人等和他们的谈话。
她注意到，那些面生的、眼神精悍的汉子，似乎对带有北地口音、身形高大的人格外关注。她也假装闲聊，向几个常来往的行脚商人打听北边的消息。
“北边？不太平啊！”一个卖皮货的商人压低声音，“听说朝廷和北狄又起了摩擦，打了几场，互有胜负。边境上乱得很，有些溃兵和逃难的往南边来了……官府查得严，也是怕混进奸细或乱兵。”
溃兵？奸细？沈婉月想起了那晚的箭伤和“将军”的呓语。难道秦啸是朝廷的军官？因为战事失利成了溃兵？或者……他身份更加复杂？
她又试探着问：“那……咱们这边，有没有听说什么……大将军之类的人物？”
那商人愣了一下，摇摇头：“大将军？那等人物，岂是咱们这些小民能知道的？都在京城呢吧。”
线索似乎又断了。
回到家，孩子们围上来。三丫细心地发现沈婉月眉宇间的疲惫，伸出小手给她揉额头：“娘亲，累了吗？”
二宝则兴奋地汇报今天在学堂学了什么新字。大宝沉默地接过她手中的担子，去清洗收拾。
看着孩子们，沈婉月心中涌起一股暖流，同时也更加坚定了要保护他们的决心。她不能倒，这个家不能散。
晚上，她将孩子们叫到跟前，语气严肃地叮嘱：“大宝，二宝，三丫，你们记住，以后在外面，无论是去学堂，还是在村里玩，如果有人问起你们爹爹的事，或者打听咱们家的事，你们就说不知道，或者直接跑开，回来告诉娘，记住了吗？”
孩子们看着她严肃的表情，都似懂非懂地点了点头。大宝黑沉沉的眼睛里更是闪过一丝了然，他握紧了小拳头：“娘，你放心，我会保护好弟弟妹妹，谁也不告诉。”
就在这时，一直安静玩着布老虎的四宝，忽然举起手里的玩具，咿咿呀呀地说：“爹……爹爹……虎虎……”
沈婉月浑身一震。四宝出生后就没见过张猎户，他怎么会……
她猛地看向四宝手里的布老虎。那是一只很旧的布老虎，针脚粗糙，颜色褪败，是原主记忆中，张猎户最后一次离家前，顺手从镇上买回来给孩子们的，说是“镇邪”。
难道……
她接过那只布老虎，仔细翻看。终于在布老虎的尾巴部，摸到了一处细微的、硬硬的凸起。拆开线脚，里面竟然也藏着一小卷同样的羊皮纸！
展开一看，上面画的线条和符号，与秤砣里的那张似乎能衔接起来！
沈婉月的心跳再次失控。张猎户竟然将线索分开放置！秤砣里的或许是前半部分，布老虎里的是后半部分？他为什么要这么做？是在防备什么？
拼凑起来的地图，指向了一个模糊的地点，似乎……就在青石村附近的山里？
一个大胆的念头在沈婉月心中升起。她要不要，按照这地图的指引，去那个地方看一看？
风险极大。那里可能藏着答案，也可能藏着更大的危险。
但坐以待毙，同样危险。
她看着手中两张拼凑起来的羊皮纸，又看了看身边四个全然信赖着她的孩子，眼神逐渐变得坚定。
她必须去。为了弄明白真相，为了给孩子们搏一个确定的未来。