满载而归的喜悦还未散去,沈婉月就撸起袖子,准备大一场。
晚饭的红烧肉和鱼汤,让四个孩子吃得满嘴流油,小肚子滚圆,看向沈婉月的眼神里,那点残存的恐惧几乎被依赖和崇拜取代。连大宝都主动帮忙收拾了碗筷,虽然依旧沉默,但动作间少了之前的僵硬。
第二天天还没亮透,沈婉月就起身了。她将昨晚泡好的树叶(她昨天回村前特意在山脚确认过,这里确实生长着这种学名为“豆腐柴”的灌木)捞出来,带着木桶和陶盆,叫醒了睡得迷迷糊糊的大宝和二宝。
“走,跟娘去个地方,帮娘活。”
两个孩子揉着眼睛,虽然困倦,但听到“帮娘活”,心里竟生出一种奇异的责任感和参与感。三丫和四宝还小,沈婉月让他们继续睡。
清晨的山林弥漫着薄雾和青草的气息。沈婉月找到那片木灌木丛,带着两个男孩,小心翼翼地采摘最鲜嫩的叶片。她一边采,一边轻声告诉他们这是什么,要做什么用。大宝听得认真,黑眼睛专注地看着她手里的叶子,二宝则好奇地东张西望,偶尔问个问题。
采了满满一木桶嫩叶,三人回到家中。沈婉月将树叶反复清洗净,然后开始最关键的一步——制作豆腐。
她将洗净的树叶放入一个大陶盆里,倒入适量的凉开水,然后卷起袖子,开始用力揉搓。绿色的汁液从指缝间流出,渐渐将清水染成浓稠的碧绿色,散发出一种独特的草木清香。
孩子们都围在一边,好奇地看着。三丫小声问:“娘亲,这个绿绿的水,真的能变成豆腐吗?”
“当然能。”沈婉月笑着,手上动作不停,“等会儿你们就知道了。”
揉搓到叶片几乎失去颜色,汁液变得粘稠后,她用细纱布过滤,将绿色的汁液滤到另一个净的陶盆里,滤掉叶渣。然后,她取来事先准备好的、用少量石灰和水调和澄清后的石灰水,一点点、极其小心地倒入绿色的汁液中,同时用一净的筷子朝着一个方向快速搅拌。
这是一个技术活,石灰水的量和搅拌的速度、时间,直接决定了豆腐能否成功凝固以及口感的好坏。沈婉月全神贯注,额角渗出了细密的汗珠。
孩子们也屏住呼吸,大眼睛一眨不眨地盯着盆里。
渐渐地,奇迹发生了。原本流动的绿色汁液,开始变得浓稠,出现了细微的凝固状。沈婉月立刻停止加入石灰水,继续匀速搅拌了一会儿,然后迅速将陶盆端到阴凉处静置。
“好了,接下来,就交给时间了。”她松了口气,用袖子擦了擦汗。
等待的过程有些漫长。孩子们时不时就跑过去看一眼,就连大宝,也忍不住偷偷瞥了好几眼。
约莫半个时辰后,沈婉月走过去,轻轻用手触碰了一下表面——触手冰凉、Q弹、光滑,成了!
她拿来刀,在凝结好的碧绿“豆腐”上横竖划了几下,然后小心地用勺子舀出一块块方方正正、颤巍巍、如同上好翡翠般晶莹剔透的豆腐,放入盛着清水的木桶里漂着,以防粘连。
“哇!”孩子们齐齐发出惊叹。
那碧绿的颜色,那颤巍巍的质感,是他们从未见过的神奇食物!
“娘亲,这个……能吃吗?”二宝咽了口口水,有些不确定。
“当然能,而且很好吃。”沈婉月用勺子舀了一小块,分别喂到四个孩子嘴里。
入口冰凉滑嫩,带着一股淡淡的、清甜的草木香气,口感独特又清爽。
“好吃!”三丫第一个叫起来,眼睛亮晶晶的。
“凉凉的,甜甜的!”四宝咂咂嘴,意犹未尽。
二宝用力点头。连大宝,在细细品味后,也几不可察地点了点头,看向那桶碧绿豆腐的眼神,充满了惊奇。
沈婉月自己也尝了一口,味道很正!成功了!
她立刻开始调制蘸料。用蒜臼捣了些蒜泥,加入一点点盐,又滴了几滴她之前用肥猪肉炼出来的荤油和一点点醋,搅拌均匀。简单的蒜蓉咸口蘸料就做好了。她还可以做甜口的,用饴糖化水。
她用勺子给每个孩子又舀了一小块豆腐,淋上一点蒜蓉蘸料。
“再尝尝这个味道。”
咸鲜的蒜香搭配冰凉滑嫩的豆腐,口感层次更加丰富,别有一番风味。
“这个也好吃!”孩子们再次被征服。
看着孩子们满足的小脸,沈婉月信心大增。她将大部分豆腐小心地放入木桶,用清水浸泡着,准备第二天一早去镇上售卖。留下一些,晚上给孩子们当凉菜。
第二天,天边刚泛起鱼肚白,沈婉月就挑着担子出发了。一头是装着豆腐的木桶(里面依旧用清水浸泡),另一头是几个洗净的陶碗和调好的蘸料罐子。
她选择了集市入口一个人流量不错的位置,放下担子。她没有像其他小贩那样大声吆喝,而是将一块豆腐切成小方块,放在一个净的白瓷盘里,那碧绿晶莹的色泽在清晨的阳光下格外诱人。旁边放着两个小碟,分别是蒜蓉蘸料和糖水。
新奇的外观立刻吸引了不少目光。
“小娘子,你这是卖的什么?绿莹莹的,是吃食吗?”一个挎着菜篮的大婶好奇地问。
“大婶好,这叫‘豆腐’,是用山里的树叶做的,清凉解暑,爽口开胃。您可以免费尝一小块,觉得好吃再买。”沈婉月笑着,用竹签了一小块原味的递过去。
那大婶将信将疑地接过,放入口中,眼睛顿时一亮:“哟!凉丝丝,滑溜溜的,还有股清香味!不错不错!这个怎么卖?”
“三文钱一碗。”沈婉月指了指旁边的陶碗。
“给我来一碗,就拌你这个蒜蓉的!”大婶爽快地掏出三文钱。
有了第一个顾客,后面观望的人也动了心。尤其是沈婉月允许免费品尝一小块,打消了许多人的顾虑。
“给我也来一碗甜的!”
“我要咸的!”
“这天气吃这个正好,爽口!”
碧绿诱人的色泽,新奇的名字,独特的口感和亲民的价格,加上沈婉月净利落的动作和温和的态度,她的摊子前很快围拢了不少人。带来的几十碗豆腐,以肉眼可见的速度减少。
不到一个时辰,所有豆腐销售一空!甚至还有人询问明天还来不来。
沈婉月数着手里沉甸甸的铜钱,扣除成本,净赚了将近一百文!这比她绣两幅复杂的绣品赚得还多,而且耗时更短!
她挑着空担子,脚步轻快地往家走。阳光洒在身上,暖洋洋的。她知道,这条路,走对了!
回到家中,四个孩子立刻围了上来,眼巴巴地看着她。
沈婉月笑着掏出给孩子们买的肉包子和剩下的几文钱,宣布:“咱们的豆腐,全都卖光啦!”
孩子们顿时欢呼起来,小小的院子里充满了快活的空气。大宝看着沈婉月脸上明朗的笑容,看着她因为劳作而微微泛红的脸颊,心里某个坚硬的地方,似乎彻底松动了。
他默默地走过去,拿起水瓢,给沈婉月倒了一碗水。
“娘……喝口水。”
这一声“娘”,叫得自然了许多。
沈婉月接过碗,看着大宝低垂着眼睑却掩不住关心的样子,心里涌起一股巨大的暖流。
事业起步,萌宝归心。这穿越而来的子,终于开始变得……有点滋味了。