腊月二十六。雪后初晴。
顾明舒已经三天没有合眼了。
不是不想睡，是睡不着。每次闭上眼，就是沈澜浑身是血的模样。那张清俊的脸，那双温柔的眼睛，那个在最后时刻还在对她笑的人——
“在下这辈子，只有夫人，让在下想护一辈子。”
这句话像一把刀，反复割在她心上。
她蜷缩在角落里，手指无意识地摩挲着那枚藏在袖中的铁钉。三天了，她一直留着它，等着一个机会。
可机会，什么时候才会来？
门外忽然传来一阵脚步声。
顾明舒抬起头，听见有人在开门。
门被推开，进来的不是那两个婆子，而是郑统领。
他身后，跟着一个身穿玄色斗篷的人。
那人摘下兜帽，露出一张脸。
顾明舒的瞳孔，猛地收缩。
汪直。
东厂提督，权倾朝野的汪直。
他怎么会在这里？
郑统领退后一步，躬身道：“王爷吩咐，请汪公自便。”说完便带着人退了出去。
门重新关上。
屋里只剩下顾明舒和汪直两人。
汪直负手而立，打量着她。
那目光与上次在东厂时不同。上一次是审视，是估量，像在看一件有趣的玩意儿。这一次，他的目光里，多了一些她看不懂的东西。
“顾明舒，”他开口，声音不高不低，“你知道咱家为什么来吗？”
顾明舒摇摇头。
汪直走到她面前，蹲下身，与她平视。
“沈澜那小子，还活着。”
顾明舒浑身一震。
活着？
他还活着？
她猛地抓住汪直的衣袖，声音都在发抖：“他在哪儿？他怎么样？”
汪直看着她，眼中闪过一丝复杂。
“你先松开。”
顾明舒这才意识到自己的失态，连忙松开手。
汪直站起身，负手而立。
“那小子命大。地牢里那些人折磨了他两天两夜，愣是没弄死他。后来咱家派人去抢人，抢出来的时候，还剩一口气。”
顾明舒的眼泪夺眶而出。
活着。
他还活着。
“他现在在哪儿？”她急切地问。
“在东厂。”汪直看着她，“伤得很重，能不能挺过来，就看他自己了。”
顾明舒捂住嘴，不让自己哭出声来。
汪直看着她，忽然叹了口气。
“顾明舒，咱家这辈子没见过几个像你这样的女子。沈澜那小子眼光不错。”
顾明舒抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“汪公，您……您为什么要救他？”
汪直沉默片刻，缓缓道：
“因为他是咱家的人。”
他顿了顿，目光变得幽深。
“咱家这辈子，无儿无女，无亲无故。东厂那些人，明面上敬着咱家，背地里恨不得咱家早点死。只有那小子，从进东厂第一天起，就叫咱家一声‘师父’。”
“师父”二字，他说得很轻，却带着一种说不清的情绪。
顾明舒愣住了。
师父？
沈澜是汪直的徒弟？
“那小子跟着咱家十年了。”汪直走到窗前，背对着她，“十年里，他替咱家挡过刀，替咱家挨过骂，替咱家办过无数见不得人的事。可他从来没求过咱家任何事。”
他回过头，看着她。
“直到三天前，他让人给咱家带了一句话。”
“什么话？”
“他说，师父，徒儿这辈子只求您一件事。救她。”
顾明舒的眼泪，又一次夺眶而出。
阿澜……
那个傻瓜，自己都快死了，还在想着救她。
汪直看着她，目光复杂。
“咱家本来不想管这闲事。襄王那老东西，咱家不想得罪。可那小子是咱家唯一的徒弟，他求咱家的事，咱家不能不管。”
他顿了顿，从袖中取出一物，递到她面前。
是一枚令牌。
东厂的令牌。
“拿着这个。”汪直道，“有了它，你可以自由进出东厂，可以调动东厂的人手，可以在京城横着走。”
顾明舒怔怔地看着那枚令牌，没有伸手去接。
“汪公，这……”
“别误会。”汪直打断她，“咱家不是白给的。咱家要你替咱家办一件事。”
“什么事？”
汪直看着她，一字一字道：
“扳倒襄王。”
顾明舒心头一震。
“您……您也要扳倒他？”
“不是‘也’。”汪直摇摇头，“咱家要扳他，不是一天两天了。这老东西，在朝中经营二十年，势力盘错节，连圣上都要让他三分。咱家动不了他。”
他顿了顿，目光锐利地看着她。
“可你不一样。你是沈珩的女儿，你手里有他要的东西，你是他亲自抓进王府的人。你若是出面指证他，分量不一样。”
顾明舒沉默了。
扳倒襄王。
她当然想。
她做梦都想。
可她凭什么？
汪直似乎看出了她的心思，沉声道：
“你别小看自己。沈珩当年留下的东西，不止那三枚腰牌。”
顾明舒猛地抬头：“还有什么？”
汪直看着她，目光幽深。
“一封遗折。”
遗折？
顾明舒心头剧震。
遗折，是臣子临终前写给皇帝的奏折，可以密陈不报，直达天听。若沈珩真的留下了遗折，那里面……
“那遗折在哪儿？”
“不知道。”汪直摇摇头，“但咱家知道，一定在永安侯府。沈珩当年被刺后，拼死回府，在府里待了半个时辰才断气。那半个时辰里，他一定把东西藏起来了。”
永安侯府。
又是永安侯府。
顾明舒攥紧了手中的令牌。
“汪公，若我找到那遗折，您能保证什么？”
汪直看着她，一字一字道：
“咱家能保证，沈澜那小子醒过来第一眼看见的人，是你。”
顾明舒的眼眶又红了。
“还有呢？”
“还有……”汪直顿了顿，“咱家能保证，襄王那老东西，活不过明年开春。”
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腊月二十八。
顾明舒从襄王府出来了。
不是逃出来的，是汪直亲自去要的人。
襄王再狂，也不敢明着跟东厂翻脸。尤其是汪直亲自登门，带着圣上的口谕——虽不知那口谕是真是假，但襄王不敢赌。
顾明舒站在王府门口，回头看了一眼那座阴森的府邸。
阿澜在这里受了三天三夜的折磨。
她会记住的。
每一笔，都会记住。
马车等在门口，车夫是东厂的人，一路沉默寡言。
马车没有去庄子，而是直接去了东厂。
东厂深处，有一间单独的屋子。
屋子里烧着炭火，暖意融融。
床上，躺着一个人。
那个人浑身缠满了白布，只露出一张脸。
那张脸苍白得没有一丝血色，双眼紧闭，嘴唇裂，呼吸微弱得几乎察觉不到。
顾明舒跪在床边，握住他的手。
他的手被白布缠得像两个粽子，只露出指尖。
指尖光秃秃的，指甲全没了，露出粉红色的嫩肉。
她的眼泪，一滴一滴落在他手背上。
“阿澜……”她轻声叫他的名字，“我回来了。你睁开眼，看看我好不好？”
床上的人一动不动。
顾明舒俯下身，将脸贴在他手背上。
“你说过，等我出来了，有话要对我说。我出来了，你倒是说啊……”
泪水顺着他的指缝滑落，洇湿了白布。
“你不说，我就一直等着。等你醒了，亲口对我说。”
她就那样跪着，握着他的手，一动不动。
屋外，汪直站在窗前，看着这一幕。
他身后，站着一个身穿青衣的年轻男子。那人二十出头，面容清秀，眉眼间带着几分阴柔之气。
“师父，”他低声道，“沈师兄他……”
“死不了。”汪直的声音很淡，“那小子命硬。”
青衣男子犹豫了一下，又问：“那位夫人……就是沈师兄拼命要救的人？”
汪直点点头。
青衣男子看着屋内那个跪在床边的身影，目光复杂。
“她……值得沈师兄这样拼命吗？”
汪直沉默片刻，缓缓道：
“值不值得，不是咱们说了算的。”
他转身，往外走。
“让人守着，别让闲人进去。”
青衣男子躬身应是。
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腊月二十九。
顾明舒守了沈澜一天一夜。
期间有人来换过药，有人来送过饭，她都只是点点头，眼睛始终没有离开那张脸。
夜里，她伏在床边睡着了。
睡梦中，她感觉有什么东西在轻轻碰她的头发。
她猛地惊醒。
抬起头，对上一双眼睛。
那双眼睛半睁着，虚弱而温柔，正看着她。
“阿澜！”
她几乎是从椅子上跳起来的，扑到他床边，抓住他的手。
沈澜看着她，嘴角微微弯起一个弧度。
那笑容，还是那样温柔。
“夫人……”他的声音沙哑得像砂纸，“您……没事了？”
顾明舒拼命点头，眼泪扑簌簌往下掉。
“我没事，我没事……你这个傻瓜，自己都快死了，还管我有没有事……”
沈澜想笑，却牵动了伤口，疼得眉头一皱。
顾明舒连忙按住他：“别动，别说话，你伤得太重了……”
沈澜没有听她的，仍是看着她。
那目光，太过温柔，温柔得让她心头发颤。
“夫人……在下……说的话……您听见了吗？”
顾明舒一怔。
地牢里那些话？
她当然听见了。
每一个字都听见了。
“在下……这辈子……只有夫人……让在下想护一辈子……”
她红着脸点点头。
沈澜看着她，眼中的笑意更深了。
“那……夫人……愿意吗？”
愿意什么？
顾明舒愣住了。
沈澜的目光，定定地落在她脸上，等着她的回答。
那目光太过专注，专注得让她忘记了呼吸。
她张了张嘴，正要说话——
门外忽然传来一阵急促的脚步声。
门被推开，那个青衣男子站在门口，脸色发白。
“顾夫人，不好了。永安侯府出事了。”
顾明舒心头一震。
永安侯府？
沈屹？
“什么事？”
青衣男子深吸一口气，一字一字道：
“永安侯沈屹，被东厂的人带走了。”
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半个时辰后，东厂大堂。
顾明舒站在堂下，看着跪在地上的那个人。
那人跪得笔直，虽在囚中，脊背却挺得像一杆枪。他穿着一袭月白长袍，头发有些凌乱，面容苍白而清瘦，可那双眼睛，依然锐利得惊人。
沈屹。
她的哥哥。
他怎么会在这里？
汪直坐在堂上，慢条斯理地翻着手中的卷宗。
“沈屹，有人告发你私藏先帝遗物，意图谋反。你可认罪？”
沈屹抬起头，目光平静。
“欲加之罪，何患无辞？”
汪直挑了挑眉：“你不认？”
“没做过的事，如何认？”
汪直放下卷宗，看着他。
“那咱家问你，永安侯府里，可有一封沈珩留下的遗折？”
沈屹的目光，微微波动了一下。
遗折？
他不知道。
他从不知道父亲还留下过什么遗折。
“没有。”他摇摇头，“家父去世时，我还年幼，从不知有什么遗折。”
汪直盯着他看了片刻，忽然笑了。
“不知道？那咱家告诉你，那遗折，就在你府里。你若交出来，咱家保你无事。若执意不交……”
他没有说下去，但那未尽之意，谁都听得出来。
沈屹沉默片刻，忽然道：
“汪公，我有一事不明。”
“说。”
“您抓我来，到底是为了遗折，还是为了别的？”
汪直眯了眯眼：“什么意思？”
沈屹抬起头，目光越过汪直，落在站在一旁的顾明舒身上。
“您抓我来，是为了她吧？”
顾明舒心头一震。
沈屹看着她，目光复杂得难以形容。
“顾明舒，”他开口，声音沙哑，“你到底是什么人？”
顾明舒张了张嘴，却说不出话来。
她该怎么说？
说我是妹？说你娶的是你亲妹妹？
沈屹看着她，眼中的情绪翻涌。
“新婚之夜，你掀翻合卺酒，说不要当我的药引子。后来你在庄子上，处处针对柳依依。再后来，你攀上了东厂，让汪直亲自出面保你。如今，我又因为你被抓进东厂。”
他一字一字道：
“顾明舒，你到底瞒着我什么？”
满堂寂静。
所有人的目光，都落在顾明舒身上。
顾明舒站在那里，手指微微颤抖。
她看着沈屹，看着那张苍白的脸，那双困惑的眼睛。
那是她的哥哥。
是她在世上唯一的血亲。
她瞒了他两辈子。
如今，还要继续瞒下去吗？
她深吸一口气，缓缓开口：
“沈屹，有些事，我一直想告诉你。只是……”
话未说完，门外忽然传来一阵喧哗。
“报——！”
一个东厂番子冲进来，单膝跪地。
“启禀汪公，襄王府来人，说是……说是要见顾夫人。”
汪直眉头一皱：“襄王府？来的是谁？”
番子抬起头，脸色发白：
“是……是襄王本人。”
满堂哗然。
顾明舒的手指，猛地攥紧。
襄王。
他终于亲自出手了。