马车在夜色中疾行，车轮碾过青石板路，发出单调的辚辚声。
顾明舒倚在车壁上，闭目养神。碧桃坐在一旁，几次欲言又止，终于忍不住小声道：“姑娘……咱们真要去庄子？这大婚之夜……”
“嘘。”顾明舒睁开眼，看了她一眼，“什么话该说，什么话不该说，往后要记牢。今夜的事，烂在肚子里。”
碧桃心中一凛，忙低头应是。她总觉得姑娘变了，从前在顾家时，姑娘温婉沉默，连庶出的妹妹都能踩到她头上去。可今夜，姑娘那双眼睛里，藏着一种让她心悸的东西——像是死过一回的人，什么都不怕了。
马车颠簸了一下，顾明舒撩开车帘一角，望向窗外。
夜色浓稠如墨，零星有几户人家灯火已熄。京城在她身后渐行渐远，那座永安侯府，那座囚了她三年的牢笼，正在黑暗中缩小成一个模糊的点。
她放下车帘，唇边浮起一丝冷笑。
沈屹，你以为把我打发到庄子上就万事大吉了？你以为我还是从前那个任你取血、任柳依依讥讽、任顾家抛弃的顾明舒？
这一世，咱们慢慢来。
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京西庄子离城约莫三十里，依山而建，是永安侯府的产业。庄子不大，前后三进院落，住了十来户佃农，专管着附近百十亩良田。
马车抵达时，天边已泛起鱼肚白。
庄头姓周，是个五十来岁的瘦小老头，带着婆娘早早候在门口。见马车停下，忙不迭迎上去，满脸堆笑：“给夫人请安！侯府昨夜来人传话，说夫人要来静养，小的连夜收拾了正院，只是粗鄙简陋，委屈夫人了……”
“无妨。”顾明舒由碧桃扶着下了马车，目光淡淡扫过庄子，“周庄头辛苦。”
周庄头一愣。他原以为侯府来的贵人必是眼高于顶，少不得要挑剔一番，谁知这位夫人竟这般和气。他忙躬身引路：“夫人请，正院在这边。”
正院是庄子上最好的院落，虽比不上侯府的雕梁画栋，却也收拾得齐整净。院中种着一株老梅，正逢花期，疏影横斜，暗香浮动。
顾明舒在梅树下站了片刻，忽然问：“这庄子，平都有谁来？”
周庄头道：“回夫人，平里就小的夫妇带着几个佃户照看。侯爷偶尔会派人来查看收成，但一年也来不了两三回。”
“那位柳姑娘呢？可曾来过？”
周庄头眼中闪过一丝诧异，旋即摇头：“柳姑娘？不曾来过。小的在庄上十几年，从未听说过这位。”
顾明舒点点头，没再多问，进了屋。
碧桃一边收拾箱笼，一边絮叨：“姑娘，您方才怎么问起柳姑娘？奴婢听说，那是侯爷的表妹，自幼父母双亡，养在侯府的，跟侯爷青梅竹马……”
“青梅竹马？”顾明舒坐在窗前，看着院中那株老梅，语气淡淡，“怕是比青梅竹马还要亲近些。”
碧桃一怔，欲言又止。
顾明舒没再解释。前世她在侯府三年，眼睁睁看着柳依依以“照料侯爷”为名，守在沈屹身边。沈屹看她的眼神，比看任何人都温柔。而她这个正经的侯夫人，不过是个摆设，是个药引子。
连取血的子，柳依依都要亲自端来那碗，用她柔柔的声音说：“妹妹辛苦了，这血熬好了，侯爷喝了就能好受些。”
那时她蠢，竟以为柳依依是真心感激。
如今想来，那碗血，柳依依巴不得多喝几碗。喝死了她这个碍眼的侯夫人，才好腾出位置来。
“姑娘？”碧桃见她发呆，小心唤道。
顾明舒回过神，道：“你去打听打听，这庄子上，可有生面孔的人出没。”
碧桃虽不明白，还是应声去了。
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午后，阳光透过窗棂洒进来，给初冬的寒意添了几分暖。
顾明舒靠在软榻上，手中捧着一卷书，却半天没翻一页。她脑中反复盘算着前世的种种，哪些人可以利用，哪些事可以提前布局。
沈屹的痼疾，据说是幼年所致，伤了脊柱，寒毒入骨，每逢阴雨天便痛不欲生。太医说需要温补之物为引，于是便有了每月朔望取她鲜血的规矩。
可前世直到她死，沈屹的腿也没见好转。
如今想来，或许本不是血的问题。他那病，需要的是真正的药引——比如，某位“名医”的独门秘方。那位名医是谁来着？前世隐约听柳依依提起过，说是江南来的，姓什么……
“姑娘！”碧桃的声音打断了她的思绪。
顾明舒抬眼，见碧桃神色慌张地跑进来，压低声音道：“姑娘，奴婢方才去佃户那边打听，听说了一桩怪事。”
“说。”
“昨儿夜里，有人看见庄子后山有火光，像是有人在烧什么东西。佃户们起先以为是山火，赶去查看，却什么都没找到。今早有人上山砍柴，发现了一堆灰烬，里头还有……”碧桃凑近，声音更低，“还有烧了一半的纸人。”
顾明舒眸光微凝：“纸人？”
“是。那佃户吓得不敢声张，悄悄跟周庄头说了。周庄头让他闭嘴，不许往外传。”碧桃满脸惊惧，“姑娘，这庄子上该不会……有不净的东西吧？”
顾明舒沉吟片刻，忽然笑了。
不净的东西？或许有。但不是鬼，是人。
“带我去看看那堆灰烬。”
碧桃吓了一跳：“姑娘！那多晦气……”
“晦气什么？”顾明舒已经起身，“走。”
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后山不高，漫山遍野都是枯草与松柏。碧桃领着顾明舒绕过庄子，沿着一条羊肠小道上山，约莫走了两刻钟，到了一处隐蔽的山坳。
果然有一堆灰烬，黑黢黢地摊在地上，周围有被人踩踏过的痕迹。顾明舒蹲下，用树枝拨开灰烬，隐约能看出烧毁之物不止纸人，还有一些符纸，以及……一小截烧焦的布料。
那布料质地细腻，颜色是极淡的青，像是女子衣衫所用。
顾明舒将布料凑近鼻端，嗅到一股若有若无的香气。
很熟悉。
是柳依依惯用的熏香，名为“月华清”，是江南香铺的独门秘方，京城买不到。前世她闻了三年，绝不会认错。
“有意思。”顾明舒站起身，拍了拍手上的灰，“柳依依的手都伸到这儿来了。”
碧桃听得云里雾里：“姑娘，您是说……柳姑娘？她来咱们庄子做什么？”
“不是她亲自来。”顾明舒望着那片灰烬，眸中掠过一丝冷意，“是有人替她来。烧纸人、烧符纸，这是在做什么？”
她脑中飞快闪过前世种种。柳依依信佛，每月初一十五都要去相国寺上香，说是为侯爷祈福。沈屹对此极为看重，特地拨了银子给相国寺添香油。
祈福？
顾明舒忽然想起一件事。
前世沈屹的病曾有一段时间莫名好转，太医都说是奇迹。那段时间，正好是柳依依频繁出入相国寺的时候。后来病情反复，柳依依便不再去了。
当时她没多想，如今看来……
“姑娘？”碧桃见她久久不语，忐忑道，“要不要告诉周庄头？”
“不必。”顾明舒将那截布料收入袖中，“就当什么都没发现。”
她转身下山，心中已有计较。
柳依依既然把手伸到她这儿来了，来而不往非礼也。前世那些债，总要一笔一笔算清楚。
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庄子里的子平静如水，转眼便过了三。
这三里，顾明舒足不出户，每只在院中读书烹茶，偶尔与碧桃说说话。周庄头夫妇见她好伺候，渐渐放下心来，只道是个省事的贵夫人。
可只有碧桃知道，姑娘每晚都要熬到深夜，在灯下写写画画，有时对着纸上的字迹发呆，有时又忽然冷笑出声。
第四夜里，庄子外忽然传来一阵急促的马蹄声。
彼时顾明舒正要歇下，听到动静，眉头微微一挑：“来了。”
碧桃一愣：“姑娘，谁来了？”
话音未落，院门外已响起周庄头惊慌的声音：“夫人！侯府来人了！说是……说是侯爷有急事，要见夫人！”
碧桃脸色大变：“这大半夜的，侯爷怎么……”
“慌什么。”顾明舒不紧不慢地披上外衣，对门外道，“请来人稍候，我这就出来。”
她走到妆台前，对镜理了理鬓发。镜中人面色平静，眼神却冷得惊人。
沈屹，你终于坐不住了。
也好，我正愁没机会会会你呢。
她推门而出。
院中，一个身穿玄色劲装的男子单膝跪地，正是沈屹的心腹侍卫，沈一。
“夫人，侯爷有令，请您即刻回府。”
顾明舒负手而立，居高临下地看着他：“何事？”
沈一抬头，目光在她脸上停留一瞬，随即垂眸：“属下不知。侯爷只说，十万火急。”
“十万火急？”顾明舒忽然笑了，“是侯爷的病又犯了吧？还是说，柳姑娘出了什么事，需要我来收拾烂摊子？”
沈一脸色微变，却没否认。
顾明舒看着他，笑意渐深。
“回去告诉侯爷，”她一字一顿，“我在这儿养病养得好好的，哪儿都不去。他若有事，不妨亲自来见我。”
沈一猛地抬头：“夫人！侯爷的吩咐……”
“怎么？”顾明舒眸光一厉，“我说话不管用？”
那目光冷得惊人，沈一竟被得低下头去，不敢直视。
片刻后，他咬牙道：“是。属下……这就去回禀。”
马蹄声再次响起，渐渐远去。
碧桃战战兢兢地扶住顾明舒：“姑娘，您这样驳侯爷的面子，会不会……”
“会不会什么？”顾明舒转身回屋，“他若真要治我，早就动手了。既没动手，说明他还有顾忌。”
她顿住脚步，回头看了一眼来路，唇边浮起一丝意味深长的笑。
“等着吧，好戏还在后头呢。”
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与此同时，永安侯府。
沈屹坐在轮椅上，听沈一回禀完，脸色铁青。
“她真这么说？”
“是。”沈一低着头，“夫人说……请您亲自去见她。”
“啪！”
一只青瓷茶盏砸在地上，碎成齑粉。
沈屹膛剧烈起伏，眼中翻涌着怒火与惊疑。三了，他派去暗中盯着庄子的人一个都没回来复命，派去查她底细的人也是一去无回。他原以为不过是个女子，能翻出什么浪来？可如今看来，她背后，分明有人！
“东厂……”他喃喃道，声音沙哑。
沈一不敢抬头。
良久，沈屹忽然笑了，笑声阴冷渗人。
“好，好一个顾明舒。既然她让我亲自去，那我就亲自去。”
他转动轮椅，面向窗外漆黑的夜色。
“备车。天亮之前，我要到庄子。”
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京西庄子，正院。
顾明舒还未入睡。她坐在窗前，看着院中那株老梅，月光透过花枝洒落一地斑驳。
碧桃已经撑不住，靠在榻上打盹。
夜风吹过，梅枝轻摇，暗香浮动。
顾明舒忽然开口，对着空无一人的院子，轻声说：“来了就进来吧，外面冷。”
话音落下，院墙阴影中，一道身影悄然落地。
那人一身玄衣，面容隐在兜帽之下，只有一双眼睛在月光下闪着幽冷的光。
他走进屋，单膝跪地，声音低沉：
“属下参见主子。”
顾明舒没有回头，目光仍落在院中那株老梅上。
“查到了？”
“是。”那人道，“柳依依三年前曾在江南逗留半年，期间结识了一位自称‘云游道人’的男子。那男子精于炼丹之术，曾为当地富户治病，名声不小。柳依依与他来往甚密，直至离开江南，才断了联系。”
“炼丹之术？”顾明舒眸光微动。
“是。据查，那道人擅长的，是以活人精血入药，炼制所谓‘续命丹’。”
顾明舒手指微微一紧。
活人精血。
原来如此。
她忽然想起前世，柳依依每次端来那碗血时，眼中那一闪而过的、难以言说的……期待。
那不是感激，是贪婪。
她在等着自己这味“药引”发挥作用，等着沈屹喝下那些掺了“续命丹”的血，然后……
然后怎样？
顾明舒闭了闭眼，脑中无数碎片拼凑出一幅骇人的图景。
沈屹的病，或许从一开始就不需要什么药引。那所谓的“太医诊断”，背后站着的人，是谁？
“继续查。”她睁开眼，声音平静得没有一丝波澜，“查那道人的下落，查柳依依与他是否还有联络，还有……”她顿了顿，“查一查，当年给沈屹看诊的太医，如今在何处。”
“是。”
那人身影一闪，消失在夜色中。
顾明舒站起身，走到院中，伸手折下一枝梅花。
月光下，梅花如雪，冷香袭人。
她将那枝梅轻轻放在鼻端，唇边浮起一丝极淡的笑。
沈屹，柳依依，你们一个要我的血，一个要我的命。那我便看看，这场戏，到底谁能唱到最后。
远处，隐约传来马蹄声，由远及近。
顾明舒抬眸，望向庄子入口的方向。
来得倒快。
她将梅花别在衣襟上，转身回屋。
“碧桃，”她轻声唤道，“起来吧，有客人到了。”