她耳朵上挂着一个老式的、黄铜制的助听器，但眼睛却并不浑浊，反而在昏黄灯光下，偶尔闪过一丝与她年龄不符的精明光芒。
这就是院里辈分最高、被尊称为“老祖宗”的聋老太太，当然，她聋不聋，什么时候聋，只有她自己清楚。
易中海也没客气，自己拉过一张小板凳，坐在老太太躺椅旁边。从兜里掏出烟盒，抽出一“大前门”，点上，深深吸了一口，眉头紧紧锁着，半晌没说话，只是一口接一口地抽烟。
老太太也没催他，半眯着眼睛，像是要睡着了，只有手指在毯子上无意识地轻轻敲着。屋里烟雾缭绕，气氛有些沉闷。
过了好一会儿，易中海才缓缓开口，声音压得很低：“老太太，何家那个老大，何雨宸，回来了。”
老太太敲着毯子的手指停了一瞬，眼睛睁开一条缝：“听说了。中院闹腾得不轻。贾家婆子牙都掉了？”
“嗯。”易中海吐出口烟，“下手狠，说话更狠。完全不按套路来。柱子被他治得服服帖帖，许大茂……好像反而被他顺手扶了一把。”
老太太浑浊的眼睛里那点精光闪了闪：“是个硬茬子。当年何大清那个怂包，还能生出这么个儿子？”
“何大清是怂包，可他这大儿子，是从朝鲜死人堆里爬出来的。”易中海语气沉重，“身上煞气重，本不在乎院里这些条条框框，也不把我这个一大爷放在眼里。
刚才我问柱子，他工作关系落下了，分到……轧钢厂了。”
最后三个字，他说得很慢，很重。老太太一直半眯着的眼睛，终于完全睁开了。她慢慢坐直了些身子，看向易中海：“轧钢厂？确定？”
“柱子亲口说的，去街道办办手续，应该错不了。”易中海把烟头在脚边碾灭，“老太太，麻烦了啊。
咱们好不容易，才借着上次放电影出事故的由头，把许富贵那个老狐狸弄到乡下农场去‘学习’，把许大茂这小子压得抬不起头，让他跟柱子成了死对头，互相牵制。
这院里，刚清静点儿……”他顿了顿，声音更低，带着一丝不易察觉的狠意：“这又突然冒出个何雨宸。您也看到了，他不吃贾家那套，对柱子也是非打即骂，要夺权。
柱子以前听我的，以后……难说了。要是让他也在轧钢厂站稳脚跟，跟柱子联起手来，这院里，还有咱们说话的份吗？咱们的计划……”
老太太抬手，打断了易中海的话。她脸上没什么表情，但眼神却变得锐利起来。
“慌什么。”老太太声音慢吞吞，却带着一种老谋深算的沉稳，“是狐狸，总会露出尾巴。是狼，也得看有没有那个牙口啃得动硬骨头。
他工作具体分到哪个车间，哪个岗位，定了吗？”易中海摇头：“还不知道。我正打算再去探探柱子的口风，或者，明天去厂里打听打听。”
“嗯，去问问。知彼知己，才能百战不殆。”老太太点点头，枯瘦的手指又开始敲打毯子，“提前摸摸底，做好准备。
许富贵是弄走了，可保不齐哪天又回来。这个何雨宸，看起来比他爹难对付十倍。
咱们好不容易把水搅浑，把鱼都控制在网里，可不能再来条过江龙，把网都给捅破了。”
“您说的是。”易中海点头，“那……眼下怎么办？我看他对贾家那态度，是一点情面不讲。
东旭媳妇刚才去，被骂得哭着跑回去了。贾张氏也吃了大亏。贾家这条线，恐怕不好用了。”
老太太冷笑一声，脸上的皱纹更深了：“贾家？贾张氏那个蠢货，成事不足败事有余。
东旭媳妇……倒是有点心思，可惜，段位不够，对付不了这种从战场下来的胚。不过，没关系。他何雨宸不是横吗？不是不把长辈放眼里吗？”
她顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝算计的光：“我晚上，就去柱子家‘看看’。我这个老不死的，论年纪，论辈分，在咱们这片儿，也是数得着的。
我就不信，他一个部队出来的，还敢当着全院人的面，对我这个七八十岁的老太婆不敬？‘尊老爱幼’这顶大帽子，我看他戴不戴得住！”
易中海眼睛一亮：“您要亲自出马？那敢情好！有您出面，谅他也不敢太放肆。只要他面上还顾忌点，咱们就有办法慢慢磨，慢慢给他立规矩。
再不济……轧钢厂那边，只要他进去了，有的是办法让他待不下去！”
老太太看了易中海一眼，那眼神意味深长：“中海啊，做事，要讲究方法。硬的来不了，就来软的。明的来不了，就来暗的。
他一个刚回来的退伍兵，在厂里无无基，想给他使绊子，还不容易？关键是，要搞清楚他的底细，他的依仗是什么。
部队给的安置，一般不会这么痛快分到轧钢厂这种好单位，还这么快……这里头，怕是有点名堂。”
“我明白，老太太。”易中海重新点燃一烟，“我这就去中院，再找柱子唠唠。您晚上过去，也好有个准备。”
“去吧。”老太太重新靠回躺椅，闭上了眼睛，仿佛又要睡着了，只有那微微翕动的嘴唇，表明她脑子里正在飞快地盘算着什么。
易中海起身，轻轻拉开门，走了出去，又把门带好。他站在后院昏暗的光线里，深吸了一口冰冷的空气，试图平复心中的焦躁和那一丝隐隐的不安。
何雨宸的出现，像一颗投入死水潭的巨石，不仅激起了巨浪，更让他看到，自己精心维持的水面下的平衡，是多么脆弱。
他整理了一下表情，重新挂上那副沉稳持重的面容，迈步走向中院。傻柱还在吭哧吭哧地刷碗，冻得手指通红，鼻涕都快流出来了。
易中海走过去，脸上又堆起关切的笑容：“柱子，还没洗完呢？这天冷，水凉，小心冻着手。用不用给你兑点热水？”
傻柱受宠若惊，赶紧摆手：“不用不用，一大爷，马上就完事了。谢谢您啊！”
“谢啥，都是应该的。”易中海蹲下身，像是要帮忙似的，压低声音问：“柱子，你大哥刚才说去街道办，有没有说具体是办啥手续？工作安排，有没有透露分到哪个车间？
我好提前跟相关领导打个招呼，关照关照。”
傻柱用冻得发麻的手挠挠头，憨憨地说：“这我哥倒没说细。他就说去办手续，落户，还有工作关系。
不过听他口气，像是已经定了，就是咱们厂。具体啥……我真不知道。要不，晚上他回来，我问问他，再告诉您？”
易中海心里暗骂一声“蠢货，啥也问不出来”，面上却笑得更和蔼了：“行，不着急。晚上你大哥回来，你也好好跟他说说，院里的人情世故，尤其是对后院老太太，一定要尊敬。
这可是关乎名声的大事。你大哥是明白人，一点就透。”
“哎！您放心，我一定说！”傻柱拍着脯保证。易中海又“关心”了几句，这才背着手，慢慢踱回自己家。
一进门，脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉无比。他坐到椅子上，点上一支烟，狠狠吸了一口，烟雾后面，眼神闪烁不定。轧钢厂……何雨宸……必须想办法，要么控制住，要么，尽快撵走！这个变数，太大了！
而此刻，后院的老聋子屋内，煤油灯下，老太太缓缓睁开了眼睛，哪里有一丝睡意。她盯着黑漆漆的屋顶，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的弧度。
“何雨宸……有点意思。这院儿，是好久没这么热闹了。就是不知道，你这把从战场上带回来的刀，够不够快，能不能劈开老婆子我织了这么多年的网……”
中院，贾家。低矮的屋子里光线比何家还暗，一股子小孩尿味、劣质烟味和剩菜馊味混合在一起的浑浊气息，简直能顶人一跟头。屋里没生炉子，冷得像冰窖。
秦淮茹捂着红肿的眼睛，踉跄着冲进屋，反手把门关上，背靠着门板，这才允许自己一直强忍着的眼泪无声地汹涌而出。
她不是那种嚎啕大哭，而是肩膀剧烈耸动，嘴唇死死咬着，发出压抑的、小动物般的呜咽。太丢人了，太屈辱了！
长这么大，就没受过这种气！那个何雨宸，简直不是人！是阎王！是煞星！
贾张氏正盘腿坐在炕上，就着窗外最后一点天光，眯着眼纳鞋底。看到秦淮茹这副模样冲进来，她三角眼一瞪，习惯性地就想开骂。
嘴刚张开，牵动了脸上挨巴掌的地方，一阵剧痛传来，让她“哎哟”一声，赶紧捂住依旧辣肿痛的脸颊，到了嘴边的恶毒咒骂瞬间变成了含混的嘟囔。
但刻薄已经成了她的本能。她压低声音，却依旧尖利地数落：“哭！哭！就知道哭！丧门星！借点肉都借不过来，还有脸哭？