时机已然成熟。
沈墨选择在一个看似寻常的子，手持状纸，径直走向了江宁府衙。他没有选择低调行事，反而在出发前，便让“墨婉商行”的伙计，将解元公今要为民、状告知府大人的消息，悄然散播出去。
消息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个江宁府城。解元公状告知府！这可是闻所未闻的惊天大案！无数百姓、士子、商贾，闻风而动，如同水般涌向府衙，将衙门口围得水泄不通，议论纷纷，翘首以盼。
“沈解元要告王知府？这……这可是以下犯上啊！”
“听闻是王知府与那张员外勾结，欺压良善，沈解元这是要为民除害！”
“好！早就该有人治治他们了！沈解元好胆色！”
舆论汹汹，已然造起。这无形压力，如同千钧重担，先一步压向了府衙之内。
府衙大堂，肃静回避牌高悬，三班衙役手持水火棍，分列两旁。王松年一身官服，端坐于明镜高悬匾额之下，面色阴沉如水，手指因用力握着惊堂木而微微发白。他万万没想到，沈墨竟敢如此公然发难，而且选择在众目睽睽之下！这打了他一个措手不及。
“带……告状之人！”王松年声音带着一丝不易察觉的涩。
沈墨一身青衫，从容步入公堂。他并未下跪，只是对着公座躬身一揖：“学生沈墨，参见府尊大人。”举人功名，可见官不拜。
王松年看着台下那个神色平静、却目光如炬的年轻人，心中又恨又惧，强自镇定，一拍惊堂木，厉声道：“沈墨！你身为举子，不思报效朝廷，安分守己，竟敢以下犯上，诬告本官！该当何罪？！”
“大人息怒。”沈墨声音清朗，回荡在寂静的公堂上，“学生并非诬告，而是有确凿证据，状告大人与清河乡绅张贵，相互勾结，贪赃枉法，盘剥百姓，草菅人命！此为状纸，请大人过目！”
说着，他将手中厚厚的一叠状纸，双手呈上。
衙役将状纸接过，递给王松年。王松年只扫了几眼，脸色便愈发难看。状纸上罗列的罪状，条理清晰，时间、地点、人物、经过，甚至部分证据指向，都写得明明白白！这绝非临时起意，而是经过了长时间的精心准备！
“胡言乱语！纯属构陷！”王松年将状纸狠狠摔在公案上，色厉内荏地吼道，“你这些所谓证据，不过是些刁民的一面之词，如何能采信？！”
“大人此言差矣。”沈墨不慌不忙，转身面向衙外围观的民众，朗声道，“是否一面之词，可否构陷，并非由大人一言而决，亦非由学生空口白牙。人证物证俱在，可当堂对质，请天下人公断！”
他话音未落，衙外围观人群便已群情激愤：
“对！对质！”
“让证人出来！”
“我们要听实话！”
声浪一阵高过一阵。王松年额头青筋跳动，骑虎难下。
沈墨不再给他喘息之机，开始逐一呈上证据。
“第一状，张贵倚仗权势，于去岁春，强夺城西周老栓家三亩水田，死其老母。此为周老栓及地契副本，并有左邻右舍联名画押为证！”一名衙役将颤抖不已的周老栓和几名邻居带入堂内，哭诉冤情，指认张员外家奴行凶，并提及曾向府衙告状，却石沉大海，反遭威胁。
“第二状，张贵以印子钱盘剥，利率远超律法规定，致使多家农户倾家荡产。此为七户苦主联名状词及借款契约原件，其上指印犹在！且经查证，张贵所获暴利，多通过府城‘德丰号’绸缎庄，流入王大人的妻弟手中，此为‘德丰号’近三年账目往来抄录，请大人过目！”钱掌柜不知何时也来到了堂外，示意伙计将几本账册抄录本递给衙役。账目上虽未直接写王松年之名，但那“德丰号”东家与王知府的关系，以及大额不明银钱流向，已是不言自明。
王松年脸色煞白，厉声道：“此乃商号寻常往来，与本官何？！沈墨，你休要牵强附会！”
“是否牵强附会，大人心知肚明。”沈墨步步紧，“第三状，去岁秋，朝廷下拨修葺河堤款项五千两，实际用于工程者不足半数，余者皆被层层克扣，最终落入何人囊中？此为当时参与工程的工匠头领证词，以及他们暗中记录的材料采购与实际用量清单！河堤至今隐患重重，大人可敢与证人对质？！”
又有几名工匠被带入，他们虽惧怕官威，但在沈墨鼓励和外围民众支持下，还是断断续续说出了实情，指认工房吏员与张员外勾结，以次充好，虚报款项，而最终的好处费，确曾见人送入府衙后宅！
一桩桩，一件件，人证物证环环相扣，形成了一条清晰而致命的证据链。不仅指向张员外的横行乡里，更将矛头直指王松年贪墨受贿、包庇纵容！
公堂之上，王松年冷汗涔涔，辩词越发苍白无力。衙外围观的百姓，怒火已被彻底点燃，怒吼声、斥骂声震天动地。
“狗官！还我田产！”
“贪官污吏，与张员外蛇鼠一窝！”
“请朝廷革职查办王松年！”
就在王松年几乎要被这滔天舆论淹没，图穷匕见，准备强行退堂，甚至动用武力驱散人群之时，堂外忽然传来一声高亢的传报：
“布政使司刘参政到——！”
只见一身官服的刘参政，在一众随从簇拥下，面色严肃，大步踏入公堂。他先是环视一周，目光在沈墨身上微微停顿，闪过一丝复杂，随即看向面如死灰的王松年。
“王大人，”刘参政声音不高，却带着不容置疑的威严，“本官奉命，前来督查此案。如今舆情汹涌，证据确凿，你还有何话说？”
王松年见到刘参政，如同见了救命稻草，急忙道：“刘大人！此乃沈墨勾结刁民，构陷下官……”
“构陷？”刘参政冷冷打断他，从袖中取出一份公文，“此为吏部行文，经查，江宁知府王松年，在任期间，确有贪墨河工银两、纵容亲属经商牟利、包庇地方恶绅等不法情事。着即革去江宁知府一职，锁拿进京，交由都察院与刑部会同审理！来人，摘去他的顶戴花翎！”
两名如狼似虎的布政使司衙役应声上前，不由分说，一把摘掉了王松年的官帽，剥去了他的官服！
王松年如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，面无人色，口中兀自喃喃：“不……不可能……”
他直到此刻才明白，沈墨的背后，不仅有民意，有周文渊，甚至可能连他在朝中的靠山，都已被提前打点，选择了放弃他！这釜底抽薪之计，竟是如此狠辣彻底！
衙外围观百姓先是一静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“革职了！狗官被革职了！”
“沈解元为民除害！”
“青天大老爷！”
欢呼声如同海啸，席卷了整个江宁府。沈墨站在公堂之上，看着面如死灰的王松年被拖走，看着衙外无数激动、感激的面孔，心中并无太多喜悦，只有一种尘埃落定的平静。
这一场公堂对质，他利用舆论造势，凭借如山铁证，借助上层人脉，终将这盘踞江宁的毒瘤一举扳倒。此举，不仅彻底清除了自身的隐患，更让他“不畏强权、为民”的清名，传遍江南，为他后步入更广阔的天地，奠定了坚实的声望基础。