林秋棠的手艺在村里传开了。先是赵铁柱的嫂子拿着那件碎花褂子在村里走了一圈，逢人就说“这是林秋棠做的，你看看这针脚，你看看这领口”。然后是村东头王家的媳妇来张寡妇家，要做一件罩衫，蓝布的面，不要花。林秋棠给她量了尺寸，三天后交货。王家媳妇穿上，合身得像是比着她的身子裁的，当场就把钱付了。
人传人，半个月不到，林秋棠接了好几单活。
张寡妇家的堂屋成了她的工坊。桌子上铺着布头、尺子、剪子、划粉、针线笸箩，墙上挂着做好的衣裳，地上堆着裁下来的碎布。张寡妇有时候帮她锁扣眼，有时候帮她熨衣裳，两个人对坐着活，有一搭没一搭地说话。
“秋棠，你手真快。”张寡妇一边锁扣眼一边说，“我要是有你这手艺，早就不种地了。”
“种地也不能丢。”林秋棠低着头裁布，“庄稼人不种地，吃啥？光做衣裳，能挣几个钱？”
张寡妇笑了一下。“你这人，什么都想得明白。”
林秋棠没接话，把剪子放下，拿起针线开始缝。她缝得快，针脚密，一面缝一面用手指把布边捋平。张寡妇在旁边看着她的手指在布面上翻飞，啧啧了两声。
那天下午，李婶来了。
她站在张寡妇家门口，探进半个身子往堂屋里看。看到桌上摊着的布头和衣裳，嗓门立刻大了起来：“哎呀，秋棠，你这是开裁缝铺了？”
林秋棠站起来。“李婶，进来坐。”
李婶走进来，在桌边坐下，拿起一件做好的小孩罩衫翻来覆去地看。“这针脚，啧啧，”她用手指在布面上摸了一圈，“比镇上裁缝铺的还匀溜。多少工钱一件？”
“看大小。小孩的便宜些，大人的贵些。”
李婶把罩衫放下，从口袋里掏出一块布，蓝底白花，料子一般。“你给我做件褂子，就照这个尺寸。”她说着拍了拍自己身上的那件旧褂子，“该放的地方放点，该收的地方收点。”
林秋棠接过布，摸了摸。“李婶，这布缩水，我先给你过水，了再做。”
“行，你看着办。”李婶站起来，走了两步又回头，“秋棠，你在这儿住得惯不？”
“住得惯。”
“那就好。张寡妇这个人，就是嘴厉害，心不坏。”她看了张寡妇一眼，笑了一下，走了。
张寡妇等她走远了，哼了一声。“嘴厉害？我嘴再厉害也没她厉害。全村就她嗓门最大。”
林秋棠没接话，把李婶的布叠好，放在一边，拿起另一块布继续裁。
傍晚的时候，院门响了。林秋棠以为是来取衣裳的，放下针线走出去。门口站着周砚白。他穿着一件洗得发白的旧军褂子，袖子卷到胳膊肘，露着结实的小臂。手上还有泥巴，像是刚从地里出来。
“周砚白。”林秋棠喊了一声。
周砚白从口袋里掏出一样东西，递过来。一卷布，用绳子捆着。藏青色的，料子厚实，摸上去滑溜溜的，不是镇上供销社卖的那种粗布。
“这布好。”林秋棠接过来，“哪来的？”
“战友从城里带的。”周砚白说，“你给自己做件衣裳。别总穿旧的。”
林秋棠低头看了看自己身上的碎花褂子，袖口磨毛了，领子洗得发白。她把布卷放在桌上。“周砚白，多少钱？我给你。”
“不用，我们家欠你太多，就当做补偿。”周砚白看了她一眼，“我走了。”
“你吃了饭再走？”
“不了，果园还有活。”
他转身走了。步子大，走得快。林秋棠站在门口，看着他走出去，院门关上。她回到堂屋，把那卷布打开，布面在阳光下泛着一层柔和的光。张寡妇走过来，摸了摸布，又翻过来看了看布边。“这布不便宜。”
林秋棠没说话，把布叠好，用绳子重新捆上，放在柜子里。
晚上，她坐在煤油灯下给李婶做褂子。针在布面上一下一下地穿，线被她抿过，穿进针眼，利利索索。张寡妇在旁边纳鞋底，鞋绳拉得哧啦哧啦响。
“周砚白对你是真上心。”张寡妇忽然说。
林秋棠的手顿了一下。“他是心善。”
“心善？”张寡妇笑了一下，“他对别人也这么上心？咋没见他给我送布？”
林秋棠没接话，低下头继续缝。针脚还是那么密，那么匀，看不出任何异样。张寡妇看了她一眼，没再说什么。
灯花一下，火苗跳了跳。林秋棠用针把灯花挑掉，继续缝。
第二天，李婶来取褂子的时候，正好碰上王翠花从门口路过。王翠花伸头往里看了一眼，看到桌上摊着花花绿绿的布头和林秋棠手里的针线，嘴角一撇。
“哟，秋棠，你这是打算在张寡妇家长住了？”
林秋棠没抬头。“嗯。”
“周家不要你了，你就赖在张寡妇这儿。两个寡妇凑一堆，还挺会过子。”
张寡妇从灶房里出来，手里拿着锅铲，指着王翠花：“王翠花，你嘴巴放净点！谁是寡妇？我是寡妇，人家秋棠是黄花大闺女！”
王翠花被锅铲指着，后退了一步。“我说错了吗？她不是被周家撵出来的？黄花大闺女？在周家呆了十年能没和周砚文睡过？”
“撵出来怎么了？撵出来就不活了？他俩酒席都没办，睡什么睡！”张寡妇的锅铲又往前指了一下，“你管好你自己就行，别整天东家长西家短的。再让我听见你嚼舌，我把你嘴撕烂。”
王翠花的脸色变了变，嘴唇哆嗦了两下，没再说，转身走了。李婶在旁边看完这场戏，把新褂子穿上，在镜子前照了照，满意地点点头，回家去了。
林秋棠把针线放回笸箩里，站起来倒了一杯水，递给张寡妇。张寡妇接过水喝了一口，把锅铲放回灶房。
“这种人，你就不能给她好脸。”她说。
林秋棠没接话。张寡妇看了她一眼。“你呀，什么都好，就是太软了。一个人在外面过子，光软不行。该硬的时候就得硬，不然谁都能踩你一脚。”
林秋棠把剪子拿起来，又放下了。“张姐，我知道。”
那天晚上，林秋棠把那匹藏青色的布从柜子里拿出来，铺在桌上，量了量尺寸。布够做一件褂子，还能剩下一块。
她在布上画了线，拿着剪子，犹豫了一下。剪刀刃贴着画粉线，她深吸了一口气，剪了下去。布开了，断口齐整。一刀一刀地剪，布片一块一块地落下来，堆在桌上。
裁完了，她把剪子放下，看着桌上的布片。领口两片，袖子两片，前襟后襟，一片不多一片不少。她把布片叠好，放在枕头旁边。
吹灭灯，躺下来。
明天，缝自己的新衣裳。