南乔刚进西跨院，便听得前院隐隐刮来一阵唢呐的喜乐声。
她反手解下颈上的月白披帛，指尖在领口的盘扣上顿了一息，才随手搭在椅背上。
翠竹提着一桶刚从井里打上来的凉水，快步走进来，将黄铜盆搁在木架上：
“姑娘快洗把脸，外头头毒，晒得人皮肉生疼。”
南乔挽起衣袖，露出一双雪白皓腕，将手伸进冰冷的水里。
凉意顺着指尖传上来，激得她清醒了几分。
她拧了湿帕子，覆在脸上，好一会儿才拿下来。
“姑娘，”翠竹递过净的棉巾，往外头努了努嘴，“大姑娘这一走，东跨院那头怕是要空落好些子了。”
南乔拭净脸上的水珠，走到窗前的长榻上坐下：
“空下来才清净。”
她靠着引枕，顺手拿起搁在小案上的竹绷子。
上面绷着一块素色绸缎，她正绣着一株兰花，只起了个草绿色的线头。
窗外，热浪一层层往院里涌。
西角墙下的槐树上，知了叫得声嘶力竭，吵得人心烦。
手里的针没停，蝉声再躁，她也只觉得是夏该有的响动，再不是往年的催命符了。
上辈子这会子，她正被人掐着胳膊往花轿里塞。
如今，这线头捏在自己手里，缝的是自己的子。
她端起温凉的薄荷茶抿了一口，神色如常。
“噼里啪啦——！”
大门口猛然炸开一阵震耳欲聋的爆竹声，紧接着，细乐齐奏，锣鼓喧天。
那声音穿过重重垂花门，直直地刮进了西跨院。
翠竹有些坐不住，扒着窗棂往外瞧：
“姑娘，是世子爷的迎亲大轿到了！”
南乔没有动，手里捏着银针，稳稳地在绸缎上扎了一下：
“去瞧瞧也无妨，只别往前凑，省得招了嫌。”
翠竹应了一声，雀跃着跑出了院子。
张府门前，已是被围得水泄不通。
街坊邻里、好事的百姓，将宽敞的青砖石路挤得满满当当。
侯府的老卒在两旁横刀开路，硬是挤出一条道来。
陆惟谦骑在一匹高头白马上。
他身上穿着一件大红织金麒麟袍，湖绸料子极厚重，光一照，上面的金线流光溢彩，将那只盘踞在口的麒麟衬得栩栩如生。
腰间系着一条嵌着羊脂白玉的皮带，玉质温润，在红袍上格外醒目。
头上戴着一顶乌纱骑帽，两侧的红绡随风摆动。
这一身装束，显尽了靖安侯府世子的矜贵与体面。
可他那张脸，却白得有些不寻常。
陆惟谦死死攥着缰绳，手背上的青筋一暴起，力道极大。
他没有看大门上贴着的双喜字，也没有看两旁道喜的人群，一双眼只管往门内搜寻。
人太多了。
丫鬟、婆子、来凑热闹的偏房亲戚，一张张脸上堆着汗津津的笑。
可没有他想见的那个人。
重生回来三个多月，他一次也没有见到过南乔。
他数次找借口登门，送礼、谢恩，甚至托母亲带话，南乔却总能找到法子避开。
不是托病，就是出门了，将他的路堵得死死的。
他原以为，今长姐出阁，作为亲妹妹，她总要在席间露面。
可是没有。
他口发闷，一口气堵在嗓子眼里，上不去也下不来。
大红的喜服穿在身上，反倒像是一具沉重的枷锁，勒得他浑身发冷。
“请世子爷作催妆诗！”
“作不出催妆诗，这二门可开不得！”
大门内，张家的几个堂、表哥儿堵在二门前，笑着大声起哄。
周围的百姓也跟着哄堂大笑，气氛热闹到了极点。
陆惟谦僵在马上，整个人像是丢了魂，只死死盯着那道垂花门。
若是他现在下马，冲进西跨院去……
“守谦。”
身侧，一道低沉冷清的声音扎了过来。
徐肃骑在一匹墨色大马上，身上穿着一件沉水香色的直裰，发髻用一乌木簪子束着。
他面色平静，看不出半分情绪，唯有一双眼冷若冰霜。
陆惟谦手指动了动，没有回头，
“吉时到了。”
徐肃的声音没有起伏，马头往前凑了凑。
陆惟谦依旧呆立在马背上，眼眶发了红，视线落在虚处，竟是连缰绳都忘了松。
徐肃眸色沉了沉。
他策马往前了半步，马头几乎抵住了白马的侧颈。
借着马身的遮挡，他伸手在陆惟谦的肩上重重按了一把。
这一下按得极沉。陆惟谦肩膀一斜，终于转头看向了他。
“下马，迎亲。”
徐肃的声音沉沉地压过来，带着不容抗拒的警告。
陆惟谦猛地惊醒。
他看着徐肃那张毫无波动的冷脸，又看了看周围已经开始面露诧异的宾客，喉头紧了紧。
他到底还是闭了闭眼，翻身下马。
“金鞍玉勒迎佳人……”
陆惟谦听见自己的声音在半空里响起，巴巴的，没有一丝喜气，却还是规规矩矩地念完了那首催妆诗。
堵门的哥儿们见世子爷开了口，又接了陆家随从递上来的红封，这才哄笑着让开了道。
锣鼓声再次大作，将一切异样都掩盖了过去。
前院的喧嚣隔着重重花墙，只余下一两声高亢的唱和与诗吟。
南乔正将一墨绿线穿过针眼，隐约听得外头传来“迎佳人”的吟诵声。
那声音巴巴的，不见半分喜气，却有些耳熟。
她指尖在针眼上滞了一滞，复又若无其事地将线扯了过去，神色平静地继续扎向绣布。
不多时，翠竹小跑着进了屋，一边用袖子擦着脸上的汗，一边说道：
“姑娘，轿子出门了。太太哭得险些厥过去，大少爷正搀着呢。”
“那世子爷的脸色瞧着可真吓人，白沉沉的，跟要上战场似的，一点也不像新郎官。”
南乔停下手中的针线，淡声开口：
“他们往后的路还长着呢，你少在背后议论这些。”
“是，”翠竹吐了吐舌头，赶忙去倒茶，“婢子给姑娘温一盏绿豆汤去。”
南乔看着竹绷子上刚绣好的一片兰花叶子，神色有些怔忪。
如今，这门婚事终归是各归各位了。
她低下头，继续穿针引线。
针尖穿过绸缎，发出轻细的沙沙声。
冷不防，指尖一麻。
南乔缩手时已有些迟了，一滴滚圆的血珠渗出来，在刚绣好的兰花绿叶上洇开一小片扎眼的暗红。
她看着那抹红，指甲盖轻轻掐了掐指腹，眼皮无端跳了两下。
而此时，迎亲的轿子已抬上了长街。
徐肃勒着马，在张府大门前拨转马头。他回头，往张府西角那株高大的槐树上瞧了一眼。
槐树叶子在热风里摇晃，底下是望不透的深墙。
他收回视线，夹了夹马腹，绝尘而去。