入夏，南城老街的蝉鸣聒噪得厉害。
思空医馆的天井里，欧阳思空正蹲在一只大木盆前洗药。盆里泡着半盆夏枯草，紫褐色的穗子在水里沉沉浮浮，被他一双大手揉得沙沙作响。水渍溅到青石板上，很快被头烤，留下一圈淡淡的水痕。
秦鸿坐在柜台后抄方，狼毫小楷写得越来越稳，虽然仍赶不上欧阳思空那种“丑得有力”的劲头，但至少不再抖了。
木门被推开时，带进一股子脂粉气。
不是普通香粉，是某种极清极雅的兰花香，混着沉香木匣子的味道，与满院药香格格不入。进来的是三个人：一个穿长衫的中年管事，气度沉稳；两个青衣丫鬟，手里捧着一只紫檀拜匣，匣面雕着缠枝莲纹，边角包着鎏金铜片。
管事走到天井中央，没坐，先朝欧阳思空深深一揖。
“欧阳先生，江南沈家沈重山公子遣在下前来，传一句话。”
欧阳思空头也没抬，双手仍在木盆里揉着夏枯草，指缝间挤出紫褐色的汁液，滴回盆里，溅起细碎的水花。
管事直起身，从丫鬟手里接过拜匣，掀开匣盖。里面没有金银，没有珠宝，只有一纸婚书和一枚青玉牌。婚书用泥金笺写成，字迹秀逸，末尾盖着沈氏家主的朱印。青玉牌与沈重山当年留下的那枚药碾同料同纹，只是正面刻着两个字：赘婚。
“沈家嫡女沈青棠，年方二九，品貌端庄，通医理，善针砭。”管事的声音不紧不慢，像是在宣读一份寻常的契约，“沈家愿以嫡女下嫁，条件是欧阳先生入赘沈家，并将《青囊遗册》抄本，交予沈家藏书阁共同参研。自此，医武合一，两家共荣。”
秦鸿手里的笔顿住了，墨汁在纸上洇出一个越来越大的黑点。
他偷偷抬眼看欧阳思空。
那青年还在洗药。夏枯草的穗子被他一把把捞起，又一把把按回水里，揉搓，漂洗，沥水。整个过程眼皮都没抬一下，仿佛刚才那段关乎世家联姻、上古医典、入赘共荣的话，不过是蝉鸣里混进来的一只蚊子叫。
管事等了三息，又等了三息。
天井里只有水声和蝉声。
终于，欧阳思空把最后一把夏枯草从盆里捞出来，搁进竹筛，双手在粗布围裙上擦了擦。他直起身，走到柜台前，端起那杯早已凉透的粗茶，喝了一口。
然后，他开口了。
只一句：
“医馆太小，住不下两个人。”
声音不高，没有怒，没有傲，甚至没有回绝的余地。就像说今天晒的药不够，或者那盆夏枯草还要再漂一遍。
管事脸上的从容僵了一瞬。
他走南闯北，替沈家传了二十年话，从没见过这样的拒婚。没有“容后再议”，没有“高攀不起”，没有“已有婚约”——甚至连个完整的句子都没有，只有七个字，把沈家嫡女和《青囊遗册》一起，轻飘飘地扫出了门槛。
“欧阳先生，”管事往前半步，语气仍保持着世家风范，但眼底已沉了下来，“沈家诚意十足。那《青囊遗册》下半卷，沈家愿以岭南三处药田、两处藏书阁的线索交换，助欧阳先生寻回祖上遗物。这等条件……”
“不必。”
欧阳思空放下茶杯，转身走回天井，弯腰端起那盆洗药的脏水，走到门边，手腕一翻。
“哗啦——”
紫褐色的水泼在青石板上，溅起一片湿意。几只正在门墩上歇脚的麻雀惊飞而起，扑棱棱窜上屋檐。
管事的脸色，终于彻底沉了下来。
他合上紫檀拜匣，将婚书和青玉牌收回袖中，朝欧阳思空拱了拱手，那礼节里已没有了先前的恭敬，只剩下世家大族被拂了面子后的僵硬。
“既如此，在下告辞。只是……”他顿了顿，声音压低，“沈家要的东西，还从没有人能不交。”
话音落下，他带着两个丫鬟转身出门。那脂粉香气被午后的热风一卷，散得净净，仿佛从未来过。
秦鸿搁下笔，手心全是汗。他凑到欧阳思空身边，压低声音：“先生，沈家势力不小，江南一带的药材、医馆、藏书，半数都姓沈。这梁子……”
“晒药。”欧阳思空只说了两个字。
秦鸿噎住，讪讪地回去抄方。
约莫一盏茶后，木门又被推开。
陆振霆一身灰布便装，踩着千层底走进来，手里拎着一串冰糖葫芦，像是刚逛完庙会。他进门就笑，笑声洪亮，震得屋檐下的麻雀又飞了一拨。
“思空！听说沈家那老狐狸，派人来给你送媳妇了？”
欧阳思空蹲在晒药筛子前，正在翻一批薄荷叶，头也不抬。
陆振霆走到天井中央，拉过竹椅坐下，把冰糖葫芦搁在柜台上，自己倒了杯粗茶，咕咚灌了一口，抹抹嘴：“沈重山那小子，看着人模狗样，心眼比筛子还多。他哪是要嫁妹妹，他是要吞你欧阳家的。那《青囊遗册》要是进了沈家藏书阁，出来的就是沈家的东西了。”
他放下茶杯，看向欧阳思空，笑意里掺进一丝正色：“你那句‘住不下两个人’，传得可快。我来的路上，沈家那管事的脸还绿着。好，回得好。不过你得防着点，沈家做事，明的不成，惯会来阴的。”
欧阳思空终于抬眼，看了陆振霆一眼，只淡淡嗯了一声。
陆振霆大笑，伸手拍了拍柜台上的冰糖葫芦：“给你带的，老街口那老头现蘸的。别总苦着张脸，像个活似的。这世上有些事，该拒就拒，该打就打，身后有我。”
欧阳思空没接那串糖葫芦，也没道谢，只是起身，从柜台下摸出一只粗陶罐，倒了半碗酸梅汤，推到陆振霆面前。
陆振霆愣了愣，随即笑意更深。这年轻人话少，不解释，不道谢，但这一碗酸梅汤，比什么场面话都实在。
他端起碗，一饮而尽。
傍晚时分，头西斜。
秦鸿收了晒药筛子，欧阳思空蹲在柜台后分拣明要用的川芎。那串冰糖葫芦原封不动地搁在柜台上，糖衣开始融化，琥珀色的糖浆顺着竹签往下淌，滴在木板上，黏糊糊的一小滩。
卖豆腐的老汉在门口探头：“憨哥！今儿那穿长衫的是谁啊？排场不小！”
欧阳思空头也没抬：“问路的。”
老汉哦了一声，颠颠走了。
天井里静了。
但那股子兰花香，仿佛还残留在某个角落的砖缝里，与满院的药香暗暗较劲，像是某种无声的宣告——
沈家的路，还没走完。
而欧阳思空把最后一片川芎投入竹筛，指尖在鼻下轻轻一嗅，眉头微展。
这批次，道地。