盛夏的山林，即使在清晨，也透着一股子闷热。阳光穿透浓密的枝叶，在地上投下斑驳的光影，空气里弥漫着腐殖质和湿土蒸腾出的、略带腥甜的气息。蝉鸣声从四面八方涌来，高高低低，连成一片，吵得人耳发麻。
魏曐曟蹲在一处被灌木丛半掩着的土坡下，手里拿着一细树枝，正在地上划拉着什么。他面前，是两只肥壮的野兔，被倒吊在一结实的Y形树枝上，已经断了气，暗红色的血迹顺着后腿往下淌，滴在铺着的阔树叶上。旁边还有一个简陋的藤筐，里面装着几大把新鲜的野菜和几个颜色暗淡的野果。
这是他今天上午的收获。兔子是昨天傍晚下的陷阱套住的，早上他去检查时，两只都还活着，挣扎得厉害。他净利落地给了它们一个痛快。野菜和野果是顺路采的，家里总需要这些来搭配寡淡的饭食。
他正在用树枝在地上画着简单的示意图，是关于如何调整陷阱踏板的角度和伪装，来针对不同体重、不同习性的小兽。他画得很慢，线条也歪歪扭扭，但意图表达得很清楚。他一边画，一边低声解释着，语气平缓，像是在自言自语，又像是在教导谁。
在他对面，蹲着两个半大少年。
一个黑瘦黑瘦的，像没长开的豆芽菜，穿着打满补丁、明显短了一截的粗布衣裤，膝盖和手肘处磨得发亮。他叫石蛋，十四岁，比魏曐曟小一点，是村西头石瓦匠的儿子。石瓦匠手艺不错，但前年给邻村大户修房子时摔断了腿，没钱治，落下了残疾，不了重活，家里一下子垮了。石蛋从小就瘦小，性子也内向，跟原主魏曐曟差不多，是村里孩子欺负的对象之一。他此刻正睁大了眼睛，努力地看着地上的图画，脸上带着一种混合着好奇、敬畏和一丝怯生生的神情。
另一个稍胖些，圆脸，皮肤倒是白净些，但衣服同样破旧，袖口和裤脚都接了不同颜色的布，针脚粗糙。他叫春生，十五岁，是村南头杨寡妇的儿子。杨寡妇守寡多年，一个人拉扯春生，靠给人缝补浆洗、偶尔接点绣活勉强过活。春生性子软，有点懦弱，但心眼不坏，以前原主被欺负时，他虽然不敢出头，但偶尔会偷偷给原主塞上一半个野果，或者在被推搡时扶一把。此刻，春生也蹲着，但眼神有些飘忽，似乎对地上的图不太感兴趣，更多是看着那两只肥兔子咽口水。
魏曐曟停下树枝，抬头看了看两人。他之所以找上石蛋和春生，是基于原主的记忆和对村中现状的观察。这两个少年，是村里为数不多的、在原主被欺负时没有落井下石、甚至偶有善意流露的同龄人。更重要的是，他们家境贫寒，性格老实甚至懦弱，长期处于被边缘化、被欺压的境地，和穿越前的魏家处境相似。他们是潜在的、可以团结和依靠的力量。
团结，不是空口白话，需要实实在在的利益和真诚的态度。
“大概就是这样，”魏曐曟用树枝点了点地上的图，“踏板的角度稍微倾斜一点，朝向猎物最可能走来的方向，受力更敏感。伪装的时候，不光要盖叶子，最好用点湿泥抹在踏板边缘，跟地面颜色混在一起，更不容易看出来。绳套的活扣，绑的时候这里要留个反扣，越挣扎越紧。”
石蛋听得很认真，甚至下意识地用手在地上比划了一下，嘴里喃喃重复：“反扣……越挣越紧……”
春生则有些不好意思地挠挠头：“曐……曐曟哥，你说的这些……我有点记不住。我脑子笨，不如石蛋灵光。”
“记不住没关系，多做几次就会了。”魏曐曟语气温和，没有丝毫不耐烦，“关键是得动手。光看，永远学不会。”
他顿了顿，放下树枝，指着地上那两只野兔：“今天运气不错，套了两只。我们家也吃不完。石蛋，春生，你们一人拿一只回去。”
“啊？”石蛋和春生同时愣住了，难以置信地看着魏曐曟，又看看那两只肥兔子。对他们这样的家庭来说，肉是极奢侈的东西，一年到头也见不到几次荤腥。魏曐曟竟然要白送他们？还是这么大、这么肥的兔子？
“不……不行不行！”石蛋连忙摆手，黑瘦的脸上涨得通红，“曐曟哥，这……这太贵重了！是你辛辛苦苦打的，我们怎么能要？”
春生也拼命摇头，但眼睛却黏在兔子上挪不开，喉咙不自觉地滚动着：“是啊，曐曟哥，你自己留着吃，或者卖了换钱。我们不能要。”
“拿着。”魏曐曟语气平静，却带着一种不容拒绝的意味，“这不是白给。你们也看到了，我能打着东西，靠的不全是运气，是动脑子，是改了法子。这兔子，算是谢你们以前没跟着别人一起欺负我。也是想告诉你们，只要肯动脑筋，肯下功夫，咱们这样的人家，未必就永远吃不上肉。”
他站起身，拿起那Y形树枝，将两只兔子分别解下，不由分说地塞到石蛋和春生手里。兔子还带着体温，沉甸甸的。
石蛋和春生捧着兔子，手都有些抖。他们看着魏曐曟平静而真诚的脸，再看看手里实实在在的肉，心里翻江倒海。是感动，是羞愧（为自己过去的懦弱和无力），更是一种难以言喻的、被认同、被重视的温暖。
“曐……曐曟哥……”石蛋的声音有些哽咽，眼圈红了。他爹残疾后，家里子艰难，他年纪小，力气弱，也找不到什么活计补贴家用，没少被人嘲笑是“废物的儿子”。魏曐曟是第一个，这样平等地跟他说话，还把这么贵重的东西给他的同龄人，不，是比他厉害得多的人。
春生也吸了吸鼻子，用力点头：“曐曟哥，以后……以后你有什么事，招呼一声，我……我力气还是有一把的！”
魏曐曟笑了笑，拍拍他们的肩膀：“行，有你们这话就行。以后在山里，咱们互相照应着点。人多，胆子壮，眼睛也多，打着东西的机会也多。要是再碰上刘三他们那种人找麻烦，咱们也不能像以前那样，光挨欺负不吭声。”
这话说到了石蛋和春生的心坎里。他们俩没少受刘三、赵四那帮闲汉的欺负，抢过他们捡的柴，偷过他们挖的野菜，言语上的侮辱更是家常便饭。以前只能忍，因为家里没底气，自己也懦弱。可现在，魏曐曟站出来了，而且看起来……很不一样。他敢跟里正讲价钱，敢用新做的弓射中山鸡，还敢把刘三他们怼回去。跟着他，或许……真的不用再那么怕了？
“嗯！听曐曟哥的！”石蛋用力点头，黑瘦的小脸上第一次有了点属于少年的锐气。
“对，听曐曟哥的！”春生也鼓起勇气说道。
“好。”魏曐曟点点头，看了看天色，“时候不早了，先把兔子拿回家，别让肉坏了。明天早上，要是你们爹娘同意，咱们还在这儿碰头，一起进山。我教你们怎么认猎物脚印，怎么找合适的地方下套子。打着了东西，咱们按出力多少分。”
“真的？明天还教我们？”石蛋眼睛亮了。
“真的。”魏曐曟肯定地说，“不过，进山的事，得跟家里说好，注意安全，别去太深的地方。咱们先在外围练手。”
“哎！我回去就跟我娘说！”春生连忙答应，捧着兔子，脸上是掩不住的兴奋。
“我……我也跟我爹说！”石蛋也赶紧说。
三人约定了第二天清晨见面的时辰，便各自分开，急匆匆地往家赶，怀里都揣着沉甸甸的收获和一颗滚烫的心。
魏曐曟看着两人远去的背影，脸上露出淡淡的笑容。收服人心，不能只靠威利诱，更要靠真诚的分享和实际的利益，以及给予他们改变现状的希望和途径。石蛋和春生本质不坏，只是长期处于底层，缺乏引导和机会。拉他们一把，既能给自己增加两个可靠的帮手，形成小团体互相照应，也能让他们家里的子好过点，算是积攒善缘。
他收拾好自己的藤筐（里面还剩些野菜野果），背好弓，也转身回家。路过村口时，又碰到了几个村民。看到他背着弓、提着东西，有人露出羡慕的眼神，也有人低声议论，但更多的人，看他的目光已经和从前大不相同。不再是那种看“闷葫芦”、“受气包”的轻视或怜悯，而是多了几分好奇、探究，甚至是一丝隐隐的敬畏。
魏曐曟坦然迎着那些目光，脚步沉稳。他知道，改变已经开始，而且会像滚雪球一样，越来越大。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，魏曐曟就来到了昨天约定的土坡下。
石蛋和春生竟然比他到得还早。两人都换了身稍微利索点的旧衣服，脸上带着兴奋和期待，还有一点忐忑。石蛋手里还拿着一把家里劈柴用的、刃口都钝了的旧柴刀，春生则挎着个小竹篮。
“曐曟哥！”看到魏曐曟，两人立刻迎了上来。
“都来了？家里都同意了？”魏曐曟问。
“同意了！我爹说，跟着曐曟你学本事，是好事！”石蛋用力点头，脸上带着光。他爹石瓦匠虽然残疾，但心里明白，儿子能跟着最近风头正劲、看起来有本事的魏曐曟，是条出路。
“我娘也同意了，还让我小心点，听你的话。”春生也连忙说，把手里的竹篮往前递了递，“我娘……我娘让我带了几个菜饼子，说是……给曐曟哥尝尝。”
竹篮里是几个黑乎乎的、掺了野菜的粗面饼子，样子不太好看，但显然是杨寡妇能拿出的最好的东西了。这份心意，很朴实。
魏曐曟心里一暖，接过篮子：“替我谢谢婶子。走吧，进山。”
三人结伴，再次踏入清晨的山林。这一次，队伍里多了两个人，气氛也活跃了不少。
魏曐曟没有急着带他们去找猎物，而是从最基础的教起。他指着地上各种不同的脚印、粪便、啃食痕迹，教他们辨认是什么动物留下的，大概是什么时间，是路过还是常驻。他讲解动物活动的规律，喜欢什么样的环境，什么时候比较活跃。
石蛋学得很认真，几乎要把魏曐曟说的每句话都刻在脑子里，不时发问。春生虽然记性差些，但态度很端正，努力地跟着看，跟着记。
走到一处有新鲜野兔脚印的地方，魏曐曟停下来，让石蛋和春生自己观察，判断脚印的方向、新旧，以及兔子可能往哪里去。
石蛋蹲在地上，仔细看了半天，又看了看周围环境，不太确定地指着一个方向：“好……好像是往那边灌木丛去了？”
春生挠挠头：“我看着都差不多……”
魏曐曟没有直接说对错，而是让他们跟着脚印走了一段。脚印果然消失在石蛋指的那个方向的灌木丛边缘。他这才点头：“石蛋看对了。春生，你来看，这边的脚印脚尖方向更明显，踩下去的泥土也更新鲜，说明是刚离开不久。多看看，就有感觉了。”
春生似懂非懂地点点头，但明显更用心了。
接着，魏曐曟选了一处他认为适合下套的地方，开始示范如何布置他改进后的踏板陷阱。他放慢动作，一步步讲解：怎么选择有弹性的树枝，怎么弯折固定，怎么绑卡榫，怎么连接踏板和绳索，怎么做活扣，最后怎么用枯叶、浮土和湿泥进行伪装。
石蛋和春生瞪大了眼睛，看着那些简单的木棍、绳结，在魏曐曟手中变成一个个精巧的机关，都觉得神奇无比。这跟他们以前见过的、随便摆个绳套的“陷阱”，完全不是一回事。
“你们来试试。”魏曐曟布置好一个，把材料递给石蛋和春生，让他们在旁边另一处类似的地方，布置一个。
两人手忙脚乱。石蛋力气小，弯树枝弯不动，魏曐曟帮他固定。春生手笨，绑绳结总是松，魏曐曟教他技巧。折腾了半天，一个歪歪扭扭、但总算能看出模样的陷阱，在两人下完成了。虽然跟魏曐曟布置的那个没法比，但两人看着自己的“作品”，都兴奋得脸发红。
“记住这个位置，明天早上咱们来检查。”魏曐曟说，“不管有没有套中东西，都要记住感觉，下次就能更快更好。”
“嗯！”两人齐声答应。
一个上午，魏曐曟带着他们在山林外围转了不大一片区域，教他们辨认了几种常见草药（止血的、清火的），挖了些可口的野菜，还找到了几棵野果树，摘了些半青不熟的果子。虽然没有碰到什么像样的猎物，但石蛋和春生都觉得收获巨大，学到了太多以前本不知道的东西。
中午，三人在溪边找了块净的石头坐下，就着溪水，分吃杨寡妇做的菜饼子。饼子很粗，很硬，但饿的时候吃起来格外香。魏曐曟也把自己带的、王氏特意给他烙的、掺了点粟米面的饼子分给他们。
“曐曟哥，你懂得真多。”石蛋啃着饼子，由衷地说，“都是你爹教的吗？”
“有些是，有些是自己瞎琢磨的。”魏曐曟喝了口水，“多看，多想，多试，总能琢磨出点门道。咱们不比别人笨，就是以前没人教，也不敢想。”
“嗯！”石蛋用力点头，眼里有光。他觉得自己好像打开了一扇新世界的大门。
春生也憨憨地笑着：“跟着曐曟哥，感觉心里踏实。以前我一个人都不敢往这边走，怕迷路，也怕碰上野兽。”
“以后不用怕了，咱们一起。”魏曐曟说，“三个人，六只眼睛，六只耳朵，有什么动静都能早点发现。互相提醒，互相照应。”
简单的几句话，却让石蛋和春生心里热乎乎的。他们第一次感觉到，自己不是孤零零的，是有人可以依靠，也可以被需要的。
下午，魏曐曟没有继续深入，带着他们往回走。路上，他教他们怎么利用太阳和树木的阴阳面辨别方向，怎么在走过的路上做隐蔽的标记。这些都是保命的技巧。
回到昨天分开的土坡时，太阳已经西斜。
“今天就到这儿。”魏曐曟说，“记住今天学的东西。石蛋，春生，咱们既然一起进山，就得守规矩。第一，听指挥，别乱跑。第二，打着的猎物，按出力多少分，不许抢，不许藏私。第三，要是真碰上大家伙，或者有危险，保命第一，东西可以不要。能做到吗？”
“能！”石蛋和春生异口同声，表情严肃。
“好。明天早上，老地方见。”魏曐曟挥挥手，背着装满了野菜野果的藤筐，转身往家走。
石蛋和春生看着他的背影，又在原地站了一会儿，才各自怀着激动和期盼的心情回家。他们迫不及待地想跟家人分享今天的见闻，想练习魏曐曟教的东西，更期待着明天的山林之行。
从这一天起，青竹村的西侧山林外围，经常能看到三个少年的身影。他们时而聚在一起低声讨论，时而分散开仔细搜索，时而又兴奋地围着一处陷阱或是一只猎物。
魏曐曟毫无保留地分享着他的狩猎技巧、陷阱改良方法和对山林的认识。石蛋学得快，心思细，很快就能独立布置像模像样的陷阱。春生虽然手笨些，但力气大，听话，肯脏活累活，而且有一种奇特的、总能找到好吃野菜野果的“运气”。
三人配合渐渐默契。魏曐曟负责总体判断和指挥，石蛋负责细节观察和陷阱优化，春生则承担了大部分体力活和“后勤”采集。收获也开始稳定起来。虽然不再有第一天那样两只肥兔的“巨款”，但隔三差五总能有些进项：一只野兔，两只山雀，或者一窝鸟蛋。偶尔运气好，陷阱能套住一只肥硕的山鼠或者獾子。
每次有了收获，魏曐曟都严格按约定分配。有时他自己那份，还会多分一点给家里更困难的石蛋，或者偷偷塞给春生，让他带回去给杨寡妇补补身子。他的公平和大气，让石蛋和春生更加死心塌地。
更重要的是，当三人结伴时，刘三、赵四那帮闲汉，再也不敢像以前那样随意上来挑衅或抢夺。三个人，三双警惕的眼睛，加上魏曐曟那不好惹的名声和腰间明显改良过的弓箭，让他们心生忌惮。有两次远远看见，也只是不痛不痒地骂两句，就绕道走了。
石蛋和春生第一次体会到了“不被欺负”的感觉，腰杆都挺直了些。他们看向魏曐曟的目光，充满了信赖和尊敬。这个比他们大不了多少的少年，用他的智慧、能力和怀，将他们从孤立无援的境地拉了出来，给了他们改变生活的希望，也给了他们挺起膛做人的底气。
小小的三人团体，像三株在贫瘠土地上紧紧靠在一起的幼苗，互相支撑，共同面对风雨，也开始一起分享阳光和雨露。
小山村这个小小的池塘里，一股新的、微小的力量，正在悄然凝聚，并开始泛起属于自己的、越来越清晰的涟漪。