第二天清晨阳光尚未完全驱散山林的幽暗，魏曐曟已经背着藤筐，踏着沾满露水的草丛，再次走进了西侧的山坡。
这一次，他的目标很明确——去检查昨天布置的那两处陷阱。
昨天虽然一箭射中了山鸡，正面击退了刘三等人的挑衅，算是开门红。但魏曐曟心里清楚，射箭狩猎，受限于自身体力、箭矢数量、猎物出现时机和运气，收益并不稳定。要想获得持续、相对可靠的肉食来源，陷阱才是更有效率的选择。尤其是经过他改良、针对特定环境和猎物习性设计的陷阱，理应发挥出比传统套索大得多的作用。
山林在清晨显得格外宁静，只有早起的鸟儿在枝头清脆地鸣叫，露珠从叶片上滚落，发出细微的“啪嗒”声。空气清冽，吸进肺里带着草木特有的甘甜。魏曐曟的脚步很轻，也很稳。他不再像第一次独自进山时那样，带着些许试探和紧张，而是有了一种目标明确的从容。背上除了藤筐，还有那张用麻布裹好的弓，以及几支备用箭。腰后的柴刀也稳稳地别着。
他先去检查的是昨天在发现野兔脚印附近布置的那个踏板陷阱。
陷阱布置在一片长着低矮灌木丛的边缘，这里有一条被野兽踩踏出来的、不太明显的小径。小径的一侧是茂密的刺藤，另一侧是相对开阔的缓坡。魏曐曟选择这里，是基于对野兔习性的分析：野兔喜欢在灌木边缘活动，既能利用灌木丛藏身，又方便快速逃向开阔地。这条小径是它们往返于灌木丛和坡下草地的常用通道。而且，这里的泥土相对湿润松软，容易留下新鲜足迹，也方便他伪装陷阱。
他放轻脚步，慢慢靠近。目光锐利地扫过陷阱所在区域。
首先映入眼帘的，是陷阱前方作为诱饵放置的几粒野果核——不见了。不是被风吹走，而是有明显的啃食痕迹，果核被咬开，里面的果仁被掏空了。
魏曐曟心里微微一动，蹲下身，仔细查看陷阱周围。
布置陷阱时，他小心地用枯叶和浮土覆盖了踏板和周围的地面，只露出一个勉强能让小型动物通过的狭窄“入口”。此刻，入口处的伪装被明显破坏了。枯叶被踩踏得凌乱，浮土上留下了清晰的、细小的爪印，正是野兔的足迹。足迹很新鲜，泥土还有些微的湿润。
他的目光顺着足迹，移向那被枯叶虚掩的踏板位置。
枯叶有被明显翻动、甚至掀起的痕迹。而在那片凌乱的枯叶下，他看到了那被压弯后弹起的、富有弹性的细树枝，已经恢复了笔直。树枝上系着的绳索，绷得紧紧的，延伸进旁边的灌木丛深处。
中了！
魏曐曟精神一振，但没有立刻上前。他先观察了一下四周，确认没有其他危险，也没有惊动什么。然后，他才小心翼翼地拨开灌木丛，顺着紧绷的绳索看去。
绳索的尽头，活套紧紧勒住了一只灰褐色野兔的后腿。野兔看起来已经挣扎了很久，周围的草丛被蹬踏得一片狼藉，它自己也精疲力竭，侧躺在地上，膛剧烈起伏，一双红眼睛惊恐地瞪着靠近的魏曐曟，后腿还在无意识地抽搐着，试图挣脱那越勒越紧的绳套。
绳套的位置很准，正好套在后腿关节上方。魏曐曟设计的活扣带有倒刺结构（用细木刺反向捆绑），猎物越是挣扎，绳套勒得越紧。这只野兔体型不小，比昨天魏老实空手而归还念叨着“难打”的那些兔子要大上一圈，估计得有三斤多重，浑身毛皮厚实，摸上去很暖和。
魏曐曟没有犹豫，抽出腰后的柴刀，上前一步，对准野兔的颈部，脆利落地一刀。野兔抽搐了几下，不动了。他解开绳套，将还在滴血的野兔提起来，掂了掂，很沉手。兔身还是温热的，死亡时间不长。
他将野兔放入藤筐，用带来的草垫了垫，吸掉些血迹。然后开始回收陷阱。卡榫完好，只是有些磨损。绳索除了沾了血，没有明显损伤。踏板和触发机构也都正常。他仔细地将陷阱拆卸，绳索卷好，木制部件收拢，放回藤筐。这个陷阱还可以重复使用。
首处陷阱，收获一只肥硕的野兔。这验证了他的选址思路和陷阱设计的有效性。更重要的是，这收获意味着，只要陷阱布置得当，哪怕人不在场，也能持续获取猎物。这比单纯靠弓箭狩猎，效率要高得多，也省力得多。
带着这份收获的喜悦和验证成功的信心，魏曐曟转向下一处陷阱——昨天在小溪边开阔地布置的那套。
溪水潺潺，在晨光下泛着粼粼波光。水边的泥土更加湿润，各种动物的脚印交错重叠，比昨天更加凌乱。有蹄类动物的圆形小坑，有禽类的三趾印，也有小型兽类的梅花状足迹。显然，这里是附近动物一个重要的饮水点。
魏曐曟布置陷阱的位置，是在一处水边较为平缓、脚印相对集中的土坡上。这里有一小片被踩实的泥地，旁边长着几丛鲜嫩的水草。他将陷阱的踏板巧妙地设在一片略微下陷的泥洼边缘，用颜色相近的湿泥和零星水草做了伪装，几乎与周围环境融为一体。
他走近时，心跳不由得加快了几分。因为眼前的景象，与他布置时截然不同。
那片伪装的泥洼边缘，被彻底踩烂了。湿泥四溅，水草倒伏。更重要的是，他看到了血迹。暗红色的、已经有些凝固的血迹，星星点点地洒在周围的泥土和草叶上。而原本应该弹起收紧绳索的触发树枝，此刻却低垂着，上面的绳索……断了？
不，不是断了。魏曐曟蹲下身仔细看。绳索是从中段被巨力生生扯断的！绳索断裂处纤维参差，明显是被蛮力挣断。而绳索的另一端，那个活套……也不见了。
陷阱被触发了，而且套中了猎物。但猎物的力气极大，在挣扎中竟然挣断了绳索，带着活套逃走了？
魏曐曟眉头微皱，顺着血迹和挣扎的痕迹看去。痕迹延伸向溪流上游方向，草丛被压倒，泥土被刨开，血迹断断续续。从痕迹的宽度、深度，以及挣扎的剧烈程度来看，这绝不是野兔或者山鸡能造成的。
是更大的东西。
他立刻警惕起来，右手下意识地握住了腰后的柴刀柄，左手则将弓从背上取下，握在手中。目光锐利地扫视着血迹延伸的方向，耳朵捕捉着任何异常声响。
周围很安静，只有溪水声和鸟鸣。但那断断续续的血迹和激烈的挣扎痕迹，无声地述说着不久前这里发生的一场生死搏斗。
魏曐曟犹豫了一下。是顺着痕迹追下去，看看究竟是什么，还是就此放弃，避免危险？
好奇心和对“更大收获”的期待，让他倾向于前者。但理智告诉他，能挣断他特制绳索的野兽，绝不是善茬。而且看这出血量，猎物受伤不轻，可能会变得更加凶猛和不可预测。独自一人追踪受伤的野兽，是猎人大忌。
他蹲在原地，又仔细观察了一下那些足迹。脚印比野兔大得多，呈梅花状，趾印清晰，有尖爪的痕迹。步伐跨度不小，但有些凌乱，后腿蹬地的力量很大，刨出了深深的土坑。
是山狸？还是狐狸？或者……獾？
从脚印大小和形状看，山狸的可能性大些。山狸力气不小，动作敏捷，被套住后疯狂挣扎，是有可能挣断绳索的。但绳索是他用处理过的树皮纤维混合少量兽筋搓成的，强度应该足以困住一般体型的山狸……
除非，这只山狸格外强壮，或者陷阱套住的位置不是腿，而是脖子或身体，让它有了发力的支点。
他决定不冒险深追。野兽临死反扑最为危险，尤其是受伤的野兽。而且，血迹延伸向溪流上游，那边林木更茂密，地形更复杂。他收起断掉的绳索和陷阱部件，仔细清理了周围的痕迹，避免血腥味引来其他掠食者。
虽然没能收获这只更大的猎物，但陷阱成功触发并伤到了它，这本身就证明了陷阱的有效性。而且，挣断绳索也暴露了陷阱材料强度的不足，为他后续改进提供了方向。这也算一种收获。
带着一只肥兔和些许遗憾，魏曐曟离开了溪边，开始返程。他没有走原路，而是稍微绕了一下，想看看沿途是否还有其他适合布置陷阱的地方，或者能发现点别的什么。
运气似乎开始眷顾这个细心而耐心的少年。
在经过一片背阴的、长满蕨类和苔藓的低洼地时，他眼角的余光瞥见一抹灰影在蕨类植物中一闪而过。他立刻停步，屏息，缓缓抬起手中的弓，搭上一支箭。
那灰影似乎也察觉到了危险，静止不动了。双方僵持了十几息。
魏曐曟缓缓移动脚步，调整角度。透过蕨类叶片的缝隙，他终于看清了——又是一只野兔！比刚才那只略小，但也很肥壮，正竖起耳朵，警惕地张望着，红鼻子一抽一抽。
距离大约二十五步，有蕨类植物遮挡，射击窗口很小。
魏曐曟没有急着放箭。他耐心地等待，身体像雕塑般稳定。终于，那野兔似乎觉得危险解除，试探着向前蹦跳了一下，露出了大半个身子。
就是现在！
“嘣！”
箭矢离弦，穿过蕨类植物的间隙。
“噗！”
精准命中。野兔发出一声短促的哀鸣，翻滚在地，四肢蹬了几下，不动了。
第二只。
魏曐曟走过去，拔出箭矢。这次用的是骨镞箭，箭镞完好。野兔被射中了侧腹，伤口不小。他将野兔也放入藤筐。藤筐已经开始有些分量了。
他继续往回走，心情愈发轻松。今天的收获，已经远超预期。一只山鸡，两只野兔。而且证明了陷阱的可行性。这意味着，以后即使他不进山，或者进山没有射中猎物，家里也有可能通过陷阱获得肉食。
就在他快要走出山林，已经能看到村边土路的时候，路过一片乱石堆。这里石头大大小小，杂乱堆放，石缝里长着杂草和低矮的灌木。是蛇类、蜥蜴和小型啮齿动物喜欢藏身的地方。
魏曐曟本没打算停留，但一阵极其细微的、类似于幼兽呜咽的声音，从石堆深处传来，引起了他的注意。
他停下脚步，侧耳倾听。声音很弱，断断续续，带着惊恐和虚弱。
他犹豫了一下，还是决定去看看。小心地拨开杂草，靠近石堆。声音是从两块大石头交错的缝隙里传出的。缝隙很窄，里面黑乎乎的。
他折了长树枝，小心地探进去，轻轻拨动。
“叽——！”
一声尖锐的嘶鸣响起，带着威胁，但更多的是恐惧。
接着，一个灰褐色、毛茸茸的小东西，猛地从石缝里窜了出来，慌不择路，差点撞到魏曐曟的脚。竟然是一只半大的山狸崽子！体型比猫略小，浑身湿漉漉的，毛都戗着，一条后腿似乎受了伤，跑起来一瘸一拐，速度很慢。它惊恐地回头看了一眼魏曐曟，就想往旁边的灌木丛里钻。
山狸崽子？魏曐曟心中一动。溪边那只挣断绳索逃走的，会不会是它的母亲？这只崽子看起来还没完全成年，腿也受伤了，可能是被母亲遗弃，或者自己在石缝里躲藏时弄伤了。
成年的山狸他可能追不上，也不敢轻易招惹。但这么一只受伤的、未成年的崽子……
他放下藤筐和弓，从腰间解下一段备用的绳索，快速做了一个简单的活套。然后慢慢靠近那只惊慌失措的山狸崽子。
崽子很警惕，但受伤和恐惧影响了它的行动。魏曐曟很有耐心，不疾不徐地封堵着它逃跑的路线，用树枝轻轻驱赶，最终将它到了一个相对狭窄的石凹里。
看准机会，他手腕一抖，活套飞出，准确地套住了山狸崽子的脖颈——他特意控制了力道，只是套住，没有立刻收紧。然后迅速收绳，将不断挣扎、嘶叫的崽子拉了过来，另一只手闪电般伸出，捏住了它的后颈皮。
这是控制猫科动物的有效方法。山狸崽子被捏住后颈，挣扎的力度立刻小了很多，只是四肢徒劳地抓挠，发出呜呜的威胁声。
魏曐曟检查了一下它的后腿，有一道不深的划伤，流血已经止住了，问题不大。他又看了看这只崽子，虽然瘦，但骨架不错，毛色也光亮，好好养养，应该能活。成年的山狸皮毛相当值钱，肉也可以吃。就算不，养着看家护院（虽然山狸野性难驯），或者以后尝试驯化繁殖，都是一条路子。
他找了个小藤袋（平时用来装零碎东西的），将山狸崽子放进去，袋口扎紧，只露出个头让它呼吸。崽子在袋子里不安地扭动，但已经没了最初的激烈反抗。
至此，今天的山林之行，收获堪称丰硕：一只肥山鸡，两只大野兔，外加一只活的山狸崽子。藤筐已经塞得满满当当，沉甸甸地坠在肩上。
当魏曐曟背着这满载的收获，再次出现在村边土路上时，时间还不到晌午。阳光明媚，几个在村口田边劳作的村民远远看见他，都停下了手中的活计，指指点点，交头接耳。
“看，老魏家小子又回来了！”
“嚯！背那么满？打的啥？”
“看不清……好像有毛……”
“又打着东西了？这才半天吧？”
魏曐曟没有理会那些目光和议论，径直走回家。推开院门时，王氏正在院里晾晒野菜，魏老实则在修整一个破了的竹筐。
看到儿子这么快回来，还背着鼓鼓囊囊的藤筐，两人都愣住了。
“曐曟，这……咋这么早就回来了？”王氏放下手里的野菜，快步走过来，脸上又是担忧，“是不是……没打着？没事没事，人回来就……”
她的话戛然而止。因为魏曐曟已经将藤筐放在了地上，掀开了盖在上面的草和布。
肥硕的山鸡，两只灰褐色的野兔，赫然出现在眼前。山鸡漂亮的羽毛在阳光下泛着光，野兔肥壮的身体还带着山林的气息。藤筐角落，那个小藤袋里，还有一个毛茸茸的小脑袋在不安地转动，发出细微的呜咽。
院子里瞬间安静了。
王氏张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，看着筐里的猎物，又看看儿子，仿佛不敢相信自己的眼睛。魏老实手里的破竹筐“啪嗒”一声掉在地上，他也猛地站起身，几步跨过来，蹲在藤筐前，伸手拿起那只最肥的野兔，掂了又掂，又拿起山鸡，翻看背部的箭伤，然后看向那只装在袋子里、正警惕瞪着他的山狸崽子。
“这……这都是你……今天打的？”魏老实的声音有些发，带着难以置信的颤抖。半天时间，三只猎物，还有一只活的？这收获，比他往年运气最好的时候，三五天的收获加起来还要多！而且，看那山鸡的伤口，净利落，一箭毙命。野兔身上没有箭伤，只有一处刀口，显然是陷阱所得。
魏曐曟点点头，平静地说：“山鸡是早上用箭射的。兔子一只是陷阱套的，一只是后来碰巧射的。这山狸崽子是在石缝里捡的，腿受了点伤，我看还小，就带回来了。”
他说得轻描淡写，但听在魏老实和王氏耳中，却不啻惊雷。
陷阱，真的套中东西了！而且套中的是这么大一只野兔！箭法也如此精准，半天射中两只！还有这山狸崽子……虽然小，但也是肉啊，皮也能用。
王氏终于反应过来，眼圈瞬间红了，不是伤心，是巨大的惊喜和激动冲垮了情绪。她蹲下身，颤抖着手抚摸着那还带着体温的野兔皮毛，又看看那只漂亮的山鸡，嘴里喃喃道：“好……好啊……这么多肉……这么多……”她抬头看着儿子，眼泪终于掉了下来，“娘的曐曟……真有本事！”
魏老实没说话，只是用力拍了拍魏曐曟的肩膀，这次拍的力道格外重，仿佛要把他这段时间的震惊、欣慰、还有那说不清道不明的骄傲，都通过这一拍传递出去。他的嘴唇翕动着，半晌，才重重吐出一口气，看着满筐的猎物，又看看那张被麻布包裹的弓，最后目光落在儿子沉静的脸上，缓缓地、极其肯定地吐出两个字：
“好！好！”
这一次，不是“好弓”，而是“好！好！”。一字之差，含义却天差地别。这是对他整个人、对他所做一切的、毫无保留的认可。
午饭，魏家那间简陋的茅草屋里，飘出了前所未有的、浓郁诱人的肉香。
王氏用新灶台，将那只最肥的野兔剥皮洗净，剁成块，和挖来的新鲜野菜、以及家里仅存的一点野山菇一起，炖了满满一大陶罐。金黄色的油花在汤面上厚厚一层，随着翻滚的汤汁荡漾，兔肉的醇香、野菜的清新、山菇的鲜味混合在一起，随着蒸汽弥漫了整个屋子，甚至飘到了院子里。
另一只野兔和山鸡，被王氏用粗盐仔细抹了，挂在灶台上方熏烤，留着以后慢慢吃。那只山狸崽子，被魏老实用旧木板钉了个简易的木笼，暂时关在院角，喂了点水和撕碎的兔肉内脏，它虽然还很警惕，但也抵挡不住食物的诱惑，小口小口地吃了起来。
一家三口围坐在破木桌前。陶罐就放在桌子中央，里面是炖得烂熟的兔肉，汤汁浓白。每人面前一大碗糙米饭，米饭上浇着油亮亮的肉汤。
魏老实夹起一大块带骨的兔肉，放进嘴里，用力咀嚼。肉炖得很烂，入口即化，咸香中带着野味的特殊香气。他眯起眼，脸上露出一种近乎享受的神情。他已经记不清，家里上一次能这样畅快地吃肉，是什么时候了。过年？还是前年秋收后？
王氏也小口吃着肉，不时给儿子碗里夹最大块的。“曐曟，多吃点，你出力多，补补身子。”她看着儿子，眼里满是慈爱和骄傲。
魏曐曟吃着久违的、充足的肉食，感受着脂肪和蛋白质带来的满足感，看着父母脸上那毫不掩饰的喜悦和眼中重新燃起的希望之光，心里也暖洋洋的。
这一顿饭，吃得格外慢，也格外香。没有人说话，只有咀嚼声、喝汤声，以及满足的叹息。
简陋的茅草屋，因为这一锅肉，因为这一次远超以往的收获，仿佛都变得明亮温暖起来。
窗外，阳光正好。
山林的馈赠，通过少年的智慧和双手，第一次如此丰盛地落入了这个贫寒之家。
而生活，似乎也在这一缕缕浓郁的肉香中，悄然有了新的样貌。