这天又到了十逢五的“小集会”。
清晨，青竹村村口的老槐树下，再次热闹起来。各家各户的农户、猎户、手艺人，带着或多或少的出产，聚在这片被踩得板实的空地上。空气里混杂着泥土、牲口、汗水、以及各种货物特有的气味。讨价还价声、招呼声、孩童的嬉闹声，编织成一幅鲜活而嘈杂的乡村市井图。
魏曐曟再次出现在集市上，但这一次，他的身份和心境，都与上次跟随魏老实来时截然不同。
他肩上挑着一光滑的木棍，木棍两端用草绳系着两只用宽大树叶仔细包裹、再用细藤捆扎好的熏制野味。一只肥硕的野兔，一只褪了毛、收拾净、抹了盐风的半大山鸡。这是他这几天收获中，除了家里吃掉和留用之外，多余的部分。王氏用她摸索出的、魏曐曟略微指点过的土法，将兔肉和鸡肉用松枝和果木的烟气小心熏烤过，又抹了粗盐风，制成了能存放较长时间的熏肉。肉质变得紧实，颜色暗红，带着独特的烟熏咸香。
他没有像魏老实那样，低着头、蹲在角落里等待买家上门。他在进入集市后，没有立刻寻找位置摆摊，而是挑着担子，不疾不徐地在各个摊位间穿行，目光平静地扫过每一处货物，耳朵则捕捉着那些讨价还价的声音。
他在观察，在学习，在收集信息。
他看到卖鸡蛋的老妇，篮子里大小不一的鸡蛋，被挑剔的买主翻来拣去，最后以每个一文半的价格成交——比上次里正“买”走时，高了半文。但老妇脸上的笑容很勉强，因为买主拿走了所有最大最圆润的。
他看到卖粗布的寡妇，摊子前围着几个妇人，对布匹的颜色、厚薄、织工评头论足，拼命压价。寡妇陪着笑，解释这是自家织的，费了多少工夫，但最终还是以低于市价一成的价格，卖出了两尺布，换回几个铜板和一小袋豆子。
他看到卖草鞋的老汉，草鞋编得结实，但样式老旧，问的人多，买的少。一个看起来像是外乡行脚的汉子，拿起一双试了试，嫌鞋底硬，扔下两个铜板就要拿鞋。老汉嗫嚅着想争辩，那汉子眼一瞪，老汉就缩了回去，默默收下铜板。
他还看到了其他猎户的摊子。张猎户摆着一只瘦小的野兔，正跟一个穿着体面些的、看起来像镇上饭馆采买的汉子讨价还价。张猎户要价二十五文，那汉子只给二十文，两人僵持着。李猎户摊前摆着两只山雀，毛色暗淡，无人问津，他本人蹲在那里，头快埋进膝盖里了。
魏曐曟默默看着，心里快速分析。
这个集市，本质上是一个信息不对称、买卖双方地位不对等的初级市场。卖家大多是像魏老实、王婆子、寡妇、老汉这样的底层生产者，缺乏议价能力和销售渠道，处于被动地位。买家则成分复杂，有普通村民，有外乡货郎，有镇上来的采买，也有像里正这样利用身份压价的。交易规则粗放，价格弹性大，很大程度上取决于买卖双方的个人气势、急需程度和信息差。
对于猎户来说，最大的问题是销售对象单一，容易被压价。猎物不能久放，尤其是鲜肉，如果不能及时卖出，就会腐坏，一文不值。所以猎户往往处于心理劣势，买家看准这一点，拼命压价。而那些镇上来的、有固定销路的采买，则掌握着定价的主动权。
想要卖出好价钱，就不能走寻常路。不能被动等待，不能只盯着眼前这一个买家，更不能把猎物贱卖给那些专门压价、赚取差价的中间商。
他需要找到更合适的买家，建立更直接的交易关系。
观察了一圈，他心里有了谱。他没有去猎户聚集的那片区域凑热闹，而是挑着担子，走到了集市相对靠外围、靠近通往镇上大路的方向。这里人流相对少些，但来往的多是外乡人和看起来有些身份的。
他选了一处净些的树荫，放下担子，解开一只树叶包裹，露出了里面暗红色、肉质紧实、散发着淡淡烟熏咸香的熏兔肉。他没有像其他摊主那样吆喝，只是安静地站在那里，用一块净的湿布，仔细擦拭着熏肉表面的浮尘和盐粒，动作不紧不慢，透着一种对自己货物的珍视和信心。
熏制过的肉，颜色诱人，气味独特，而且易于保存，在这个缺乏有效保鲜手段的时代，价值比新鲜猎物更高。魏曐曟相信，识货的人自然会被吸引。
果然，没过多久，就有人被这不同寻常的肉吸引了。
先是一个穿着半新不旧细棉布褂子、留着山羊胡、看起来像账房先生的中年人走过来，蹲下身，仔细看了看熏兔肉，又凑近闻了闻。
“小伙子，这兔子肉，怎么卖？”中年人问道，语气还算平和。
“熏野兔，三十五文。”魏曐曟报出价格，声音平稳。这个价格，比集市上新鲜野兔的市价（二十五到三十文）高了近一半，但考虑到熏制的工艺、耐储存的特性，以及这只兔子的肥硕程度，他认为值这个价。
“三十五文？”中年人眉头一皱，摇摇头，“太贵了。新鲜的兔子也就二十五文顶天。你这是熏过的，肉都了，斤两也轻了。”
“这位先生，”魏曐曟不急不躁，拿起熏兔肉，展示着它厚实的肉质和均匀的烟熏色泽，“这是用山里松枝和野果木，文火慢熏了两天两夜，又用粗盐仔细揉过风的。您闻闻这味儿，是天然的烟熏香，不是用劣质柴火急火熏出来的糊味。肉是紧实了，但精华都锁在里面，耐放，炖汤、蒸煮，味道比鲜肉更醇厚。这一只，少说也有三斤出头的鲜肉分量，熏制后折耗不大。三十文，是鲜兔的价。我这是加了工夫、能放得住的肉，三十五文，不贵。”
他话说得不卑不亢，条理清晰，既说明了制作工艺的讲究，又点出了熏肉耐储存、风味独特的优点，还把价格和鲜肉做了合理对比。
中年人被他这一番话说得有些意外，重新打量了一下眼前的少年。瘦弱，但眼神清亮，说话有条理，不像一般乡下小子那么怯懦或者木讷。他又仔细看了看熏肉，确实熏制得不错，颜色均匀，没有焦糊，肉质看起来也厚实。
“三十文，我就要了。”中年人沉吟一下，还价道。
魏曐曟摇摇头，态度温和但坚定：“先生，三十五文，公道价。这肉您买回去，放半个月不坏，随时能切一块下来加菜。若是鲜肉，您今天不吃完，明天就变味了。多花的这五文钱，买的是方便和更长久的肉味。您若是觉得不值，可以去看看那边新鲜的，或许有更便宜的。”
他没有死咬着价格不放，也没有哀求，而是给出了一个“值不值”的衡量标准，把选择权抛回给对方，同时暗示了自己的货物有独到之处，不愁卖。
中年人看着他平静的眼神，又看看那块确实诱人的熏肉，犹豫了片刻。他是镇上一个小酒馆的采买，平时也收些山货。这熏肉品质确实不错，酒馆里可以用来做特色菜，或者卖给那些想尝点野味又图方便的客人。三十五文，是比鲜肉贵，但正如这少年所说，耐储存，风味特别，算下来其实不亏。
“行，三十五文就三十五文。”中年人最终点了点头，从怀里掏出一个小布包，数了三十五枚黄澄澄的铜钱，递给魏曐曟，“小伙子，会说话。这肉要是好，下次逢集我还来这儿找你。”
“谢先生惠顾。”魏曐曟接过铜钱，仔细数了一遍，确认无误，用一块净的布包好，揣进怀里。然后将那只熏兔肉用树叶重新包好，递给中年人。“您拿好。下次若是还要，可以提前说，我给您留着更好的。”
第一笔交易，顺利完成。价格达到了他的心理预期，而且留下了一个潜在回头客的口头约定。这比一次性贱卖给压价的贩子，要划算得多。
卖掉熏兔，魏曐曟心情更稳。他继续安静地站着，等待下一个买家。
这时，又有人过来了。这次是两个人，一个穿着绸缎长衫、挺着肚子、一副富态相，旁边跟着个点头哈腰的随从。看打扮，像是镇上比较有身份的富人或者店铺东家。
富态中年人走到摊前，目光落在剩下那包熏山鸡上，又扫了一眼魏曐曟脚边空了的另一只树叶包（熏兔已售），最后看向魏曐曟本人。
“小子，刚才那只兔子，卖了多少？”富态中年人开口，语气带着一种居高临下的随意。
“三十文。”魏曐曟面不改色，报了个比实际低五文的价格。他本能地觉得这人来者不善，不想暴露真实成交价。
“三十文？熏兔子？”富态中年人挑了挑眉，嘴角露出一丝意味不明的笑，“你倒是会卖。这山鸡呢？怎么卖？”
“熏山鸡，四十文。”魏曐曟报了个价。山鸡肉比兔肉更细嫩，熏制后风味独特，而且这只山鸡品相好，褪毛净，收拾得利落，四十文是合理价位。
“四十文？”富态中年人摇摇头，对旁边的随从笑道，“听听，一只熏山鸡，敢要四十文。镇上饭馆里，炖好的一只鸡也不过五六十文。小伙子，你这就过了啊。”
随从立刻附和：“就是，东家，这乡下小子不懂行情，乱要价。咱们去别处看看。”
魏曐曟心里明镜似的。这是典型的压价话术，先贬低你的货物，打击你的信心，然后等着你自动降价，或者用“去别处看看”来施加心理压力。若是原主，或者魏老实，被这么一说，很可能就心虚了，主动降价。
但他不会。
“这位老爷，”魏曐曟依旧平静，甚至脸上还带了点恰到好处的、属于少年人的淳朴笑容，“镇上饭馆炖好的鸡，用的是家养的肥鸡，加了多少油盐酱料，还有柴火人工店面钱，卖五六十文是应该的。我这是山里的野山鸡，喝山泉水、吃野果虫草长大的，肉味本就不同。又是用古法仔细熏制，费了工夫。四十文，买的是这口难得的山野风味和长久存放的便利。您要是觉得贵，可以去看看那边有新鲜的山雀野兔，或许更实惠。只是这熏制的野味，这集上，独我一份。”
他再次强调了货物的独特性和自己的“唯一性”，把选择权交给对方，同时暗示“过了这村没这店”。
富态中年人眯了眯眼，重新打量魏曐曟。这少年，说话滴水不漏，态度不卑不亢，完全不像普通乡下小子那么好拿捏。他确实是想压价，这熏山鸡他看着不错，想买回去尝个新鲜，或者送人。但四十文……他觉得还能再压压。
“三十文。我买了，就当照顾你生意。”富态中年人给出一个价格。
魏曐曟摇摇头：“老爷，四十文，不二价。这山鸡收拾得净，熏得地道，值这个价。您若是诚心要，四十文拿走。若是觉得不值，我也不强求。”
他态度坚决，没有任何松动的意思。他知道，对这种看似阔绰、实则精明算计的买家，一旦在价格上退让，对方只会得寸进尺，而且会看低你的货物。坚守合理的价位，反而能让对方觉得你的东西确实值这个价。
富态中年人盯着魏曐曟看了几秒，见他眼神清澈坚定，没有丝毫闪躲或祈求，知道遇上了个有主见的。他确实有点想要这熏山鸡，四十文虽然觉得略贵，但也不是出不起。关键是这少年的态度，让他觉得这肉或许真有点不一样。
“行，四十文就四十文。”富态中年人最终挥了挥手，示意随从付钱，“小子，有点意思。这山鸡要是不好吃，下回我可找你。”
“包您满意。”魏曐曟接过四十文钱，同样仔细数过收好，将熏山鸡包好递过去。
两件货物，顺利售出，收入七十五文。这比上次跟魏老实来，三样猎物（两只兔一只鸡）才卖了八十五文，单价高出了一大截。而且，他避免了被里正或黑心贩子压价，直接对接了终端买家，建立了初步的交易印象。
他收拾好空的树叶和绳索，准备离开集市。今天的目的已经超额完成。他怀里揣着的七十五文钱，沉甸甸的，是实实在在的、由他亲手赚取的“第一桶金”。这笔钱，可以用来买家里急需的盐、针线，或许还能扯上几尺厚实些的粗布，给父母做件过冬的衣裳。
就在他转身要走时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
“哟，这不是老魏家的小能人吗？这么快就卖完啦？卖的啥好东西，让哥哥们也开开眼呗？”
魏曐曟转头，看到刘三、赵四和王癞子不知何时凑了过来，三人脸上挂着不怀好意的笑，目光在他身上和刚才摆摊的地方扫来扫去，显然看到了他卖货收钱的过程。
“没什么，一点自家做的熏肉。”魏曐曟淡淡道，脚下不停，继续往外走。他不想跟这几人纠缠。
“熏肉？卖得挺快啊？”刘三快走两步，挡在他前面，嬉皮笑脸，“赚了不少吧？见面分一半，请哥哥们喝碗酒呗？你看你，发了财，可不能忘了乡里乡亲啊。”
又是这套索要好处的说辞。魏曐曟心里冷笑，面上却没什么表情：“刘三哥说笑了，卖点自家吃不完的肉，换点盐钱，哪谈得上发财。请喝酒，等哪天我打了更大的猎物，卖了钱再说吧。现在家里等着盐下锅呢。”
他再次用“家里等用”这个无可反驳的理由搪塞过去，脚步一错，就想从旁边绕开。
赵四却也跟着挪了一步，继续挡着，眼睛盯着魏曐曟的怀里（那里鼓鼓囊囊揣着钱）：“哎，别急着走啊。我说曐曟，你最近又是弄新灶台，又是打猎卖肉，风光得很啊。是不是在山里发现了啥好地方，藏着掖着，一个人吃独食啊？有好处，得大家分享嘛。”
这话就有点诛心了，暗指他独占狩猎资源。魏曐曟眼神微微一冷。他知道这几人就是眼红，加上上次被自己怼了回去，心里不服，今天看自己卖了钱，想来打秋风，顺便找点茬。
“山是村里的山，猎物是山神的赐予，谁有本事谁打。”魏曐曟停下脚步，目光平静地扫过三人，“刘三哥、赵四哥、王哥要是觉得我打了猎物，是占了你们的份，可以去跟里正说，让里正重新划片，或者定个规矩。至于卖肉的钱，是我爹娘起早贪黑、我进山冒险换来的，该怎么用，我们自己家说了算。几位哥哥要是缺酒钱，可以自己去山里转转，说不定也能打着点东西换酒喝。拦着我一个半大孩子要钱，传出去，怕是不太好听。”
他这番话，软中带硬。先点明猎物是公平竞争所得，堵住他们“占资源”的嘴。再把“裁定权”推给里正，让他们不敢胡搅蛮缠。接着强调钱是自家辛苦所得，不容他人置喙。最后，用“拦着孩子要钱不好听”来点明他们的行为丢份，施加舆论压力。
刘三几人被他说得脸上有些挂不住。周围已经有人注意到这边的动静，看了过来。他们虽然蛮横，但也怕真的闹大，尤其是魏曐曟最近似乎很得里正留意（他们以为的）。
“嘿，你小子，嘴皮子越来越利索了。”刘三脸色阴沉，但终究没敢再强行拦路，悻悻地侧开身子，“行，你厉害。咱们走着瞧。”
魏曐曟不再理会他们，径直穿过集市，走上了回家的土路。他能感觉到背后那几道不甘又嫉恨的目光，但他不在乎。只要自己不断变强，不断获得实实在在的收获和实力，这些苍蝇般的扰，终将无足轻重。
怀里的七十五文钱，随着他的脚步，发出轻微而悦耳的碰撞声。
阳光正好，微风不燥。
魏曐曟的脚步轻快而坚定。
今天，他不仅卖掉了猎物，赚到了远超预期的银钱，更重要的，是他验证了一种新的生存和交易方式。用头脑，用对信息的掌握，用不卑不亢的态度，去争取合理的利益，去建立更有价值的联系。
这比单纯依靠力气和运气去打猎，意义更为深远。
他知道，从今天起，他不仅仅是青竹村一个会打猎的少年。
他开始成为一个，懂得如何用自己的劳动和智慧，去交换、去积累、去改善生活的，真正的“当家人”。
路还很长，但这第一步，他走得扎实，且方向正确。
他抬头，看向自家那两间在阳光下显得格外低矮、却让他心头温暖的茅草屋，嘴角微微上扬。
该回家了。
带着盐，带着布，带着希望，也带着让这个家越来越好的、沉甸甸的底气。