距离凌家三年一度的族内大典，只剩三天。
整个凌家族地的气氛，肉眼可见地紧绷起来。
演武场上，练拳的弟子少了大半，大多都被各房的长辈叫了回去，反复叮嘱大典上的站队规矩；执事房的管事们行色匆匆，手里抱着账册卷宗，脚步都比往快了几分；就连巡逻的护卫队，也换了大长老的心腹带队，巡逻的频次翻了一倍，尤其是后山禁地的方向，三步一哨五步一岗，戒备森严到了极点。
膳房、杂役房这些消息最灵通的地方，私下里的议论就没停过。
“你们听说了吗？昨天大长老召集了四位长老在院里议事，关起门来谈了整整一下午，连少主凌坤都在，看样子，这次大典是要跟圣女彻底撕破脸了。”
“那还用说？前几天丹堂和药园的事，少主和大长老丢了那么大的脸，怎么可能善罢甘休。我听长老院的小厮说，这次他们连族老都请动了，就是要在大典上，彻底收了圣女手里的所有权力。”
“可圣女身边有那位沈姑娘啊，一拳能秒五阶凶兽的狠角色，凌瑞、凌浩都在她手里栽了跟头，大长老他们就不怕翻车？”
“哼，那姑娘再厉害，也是个外人。这里毕竟是凌家的地盘，族老们都站在少主那边，她一个外人，还能翻了天不成？再说了，最近少主和大长老天天往禁地跑，谁知道他们在里面藏了什么底牌。”
议论声顺着风飘出去，又很快消散在清晨的薄雾里，可这山雨欲来的压抑，却笼罩在整个凌家的上空，挥之不去。
清晖苑里，凌清寒看着刚送进来的密报，指尖捏得泛白。
密报上写得清清楚楚，大长老已经联合了五位实权长老，又请动了族里两位闭关闭关的族老，打算在大典上，以“管教不严、致使族内子弟试炼遇险”、“私带外人入族地、泄露族中机密”两项罪名，弹劾她圣女之位，不仅要收回丹堂、药园的管理权，还要把她禁足在清晖苑，彻底断了她和外界的联系。
更让她心沉的是，密报里还写着，凌坤暗中调动了族里的护卫队，大典当天会把议事殿团团围住，明摆着是要硬来，本不给她反驳的机会。
“圣女，这可怎么办啊？”贴身侍女青禾急得眼圈都红了，“大长老他们摆明了是要赶尽绝，还有两位族老撑腰，我们手里的人手，本跟他们抗衡不了啊。”
刘管事也站在一旁，满脸的焦急：“圣女，二长老那边昨天递了话，说大典上他会尽量帮我们说话，可他手里没什么实权，就算开口，也挡不住大长老他们人多势众。旁支的那些人，大多都是墙头草，真到了大典上，怕是没人敢站出来帮我们。”
凌清寒闭了闭眼，压下心底翻涌的情绪。
她不是没想过大长老和凌坤会发难，却没想到他们做得这么绝，直接请动了族老，想一次性把她彻底踩死。她手里能调动的力量，和对方比起来，实在是太悬殊了。
唯一的底气，就是沈知微。
可她也清楚，沈知微是来跟她做交易的，不是来帮她拼命的。大长老那边连族老都请动了，那两位族老，都是元婴境的修为，就算沈知微实力再强，面对元婴境的老怪物，也未必有胜算。
就在她心绪纷乱之际，院门外传来了侍女的通报声：“圣女，沈姑娘来了。”
凌清寒眼睛一亮，连忙起身迎了出去：“沈姑娘，你来了。”
沈知微走进来，看着她眼底的疲惫和焦虑，调侃道：“看你的样子，凌坤和大长老那边，动作不小。”
“什么都瞒不过你。”凌清寒苦笑一声，把手里的密报递给了她，“你自己看吧，他们这次是铁了心，要在大典上把我彻底扳倒，连族老都请动了。”
沈知微接过密报，快速扫了一遍。
元婴境的族老，确实比金丹的修士难对付，可对她而言，也并非没有一战之力。更何况，越是修为高的人，情绪波动产生的灵力就越精纯，真要是动起手来，谁输谁赢，还不一定。
“两位元婴境的族老，就把你吓住了？”沈知微抬眼看她，语气平淡。
凌清寒愣了一下，随即苦笑道：“不是吓住了，只是实力差距太大。那两位族老，闭关闭了几十年，修为深不可测，大长老能请动他们，肯定是许了极大的好处，到时候真的动起手来，我们本没有胜算。”
“先不说大典上的事。”沈知微放下密报，话锋一转，“你之前说，凌坤和大长老频繁往后山禁地跑，最近这几天，是不是去得更勤了？”
“是。”凌清寒点点头，眼底闪过一丝疑惑，“我派去盯着的人说，他们每天至少要去禁地深处待两个时辰，守卫也换了他们最心腹的死士，别说靠近了，就连禁地外围的林子，都不让人踏足。我也想不通，禁地里面除了祠堂和先祖陵寝，就只有一片废弃的古殿，他们天天往里面跑，到底能做什么。”
“越是不对劲，就越有问题。”沈知微认真道，“大典在即，他们不想着怎么在大典上布局，反而天天往禁地钻，这里面藏的东西，说不定就是他们最大的底牌。不摸清楚，大典上很容易出意外。”
凌清寒也反应过来了，脸色微微一变：“你的意思是，他们在禁地里，藏了什么对付我们的东西？”
“不好说。”沈知微道，“但可以肯定，里面的东西，对他们很重要。我今晚去禁地探一探，看看他们到底在搞什么鬼。”
“不行！”凌清寒立刻开口阻拦，语气里满是担忧，“禁地里面全是我们凌家祖上布下的阵和禁制，就算是我，也只能在祠堂外围活动，深处的古殿区域，禁制更是凶险，连元婴境修士闯进去，都未必能全身而退。更何况，现在禁地全是大长老的心腹守卫，一旦被发现，就麻烦了！”
她知道沈知微实力强，可禁地的阵法，是凌家数百年积累下来的，凶险程度远超外界的想象。她不想让沈知微为了她的事，冒这么大的风险。
“放心。”沈知微的语气很笃定，“阵法禁制，困不住我。只要他们在里面，我就能摸清楚，他们到底藏了什么秘密。与其在大典上被动应对，不如先摸清他们的底牌，才能提前做好准备。”
她做事，向来喜欢把主动权握在自己手里。未知的东西，才是最危险的。凌坤和大长老藏着掖着的东西，必须提前挖出来，不然大典上，很容易被打个措手不及。
凌清寒看着她坚定的神色，知道她已经做了决定，劝也没用，只能深吸一口气道：“好，我不拦你。我把我知道的，禁地的阵法分布、安全路线，全都告诉你，还有禁地的禁制规律，我也都跟你说清楚，能帮你避开不少麻烦。”
她说着，立刻回房拿出了一张泛黄的羊皮地图，上面详细标注了禁地的地形、阵法分布、还有禁制的触发规律，是凌家圣女代代相传的禁地地图，比凌坤他们手里的，还要详细几分。
凌清寒拿着地图，一点点给沈知微讲解着禁地的情况，哪里有阵，哪里有隐蔽的路线，哪里的禁制是活的，哪里是绝对的禁区，事无巨细，全都讲得清清楚楚。
沈知微安静听着，把所有的信息都记在心里，又对着地图，把禁地的布局摸得透透的。
“多谢。”她收起地图，对着凌清寒微微颔首。
“该我谢你才对。”凌清寒苦笑一声，“这件事，本就是我的家事，却要让你冒这么大的风险。”
“我们是同盟，你的事，就是我的事。”
“更何况，摸清他们的底牌，也是为了能尽快完成我们的交易。”
当天夜里，月黑风高，整个凌家族地都陷入了沉睡，只有巡逻的护卫队，还提着灯笼，在街巷里来回走动。
听竹院的院门悄无声息地开了一道缝，沈知微的身影如同鬼魅般掠了出来，没有发出半点声响，周身的气息收敛得净净，就算有人从她身边路过，也只会以为是一阵风吹过。
她按着凌清寒给的地图和路线，避开了巡逻的护卫队，只用了不到一刻钟，就到了后山禁地的入口。
禁地入口处，站着八名护卫，目光锐利，死死盯着入口的方向，连一只苍蝇飞过去，都逃不过他们的眼睛。周围更是布了警戒阵法，只要有人靠近，就会立刻触发警报。
可这些，在沈知微面前，形同虚设。
她借着夜色和树木的掩护，身形一晃，如同一片落叶般，悄无声息地越过了警戒阵法，从两名护卫的身侧掠了过去，全程没有触发半点动静，那几名护卫，丝毫没有察觉，有人已经闯进了禁地。
进了禁地，里面的阵法禁制果然密集了不少。
好在有凌清寒给的地图，沈知微对禁制的分布了如指掌，脚步轻盈地沿着安全路线往前走，偶尔遇到地图上没标注的新增禁制，她也能靠着敏锐的感知，轻松避开，没有触发任何阵法。
越往禁地深处走，周围的光线就越暗，空气中的禁制气息也越来越浓，还隐隐夹杂着一丝极淡的血腥味，和阵法运转的灵力波动。
祠堂和先祖陵寝在东侧，而凌坤和大长老频繁去的，是西侧的废弃古殿区域。
沈知微脚步一转，朝着西侧的古殿方向掠去。
越靠近古殿，守卫就越密集，每隔十几米，就藏着一名暗哨，周围的阵法也变得更加凶险，连地面上，都布了触发式的阵。
沈知微收敛了所有气息，连呼吸都放得极轻，借着古殿断壁的掩护，一点点往里摸。
很快，她就看到了那座废弃的主殿。
和周围坍塌的偏殿不同，这座主殿虽然看着破旧，却被人重新布下了层层禁制，殿门口守着四名死士，气息比入口的护卫强了不止一个档次，都是金丹后期的修为，目光死死盯着周围，连眼皮都很少眨一下。
殿内，隐隐传来了说话声，还有阵法运转的嗡鸣，以及一声极其微弱、却带着无尽痛苦的闷哼。
沈知微眸光一凝，身形贴着墙壁，悄无声息地绕到了主殿的后侧。
后侧的墙壁上，有一扇狭小的气窗，刚好能看清殿内的情形。她屏住呼吸，凑到气窗边，往殿内望去。
殿内早已不是废弃的样子，地面上刻满了复杂的血色阵纹，阵纹的中心，锁着一道纤细的身影。
那是个穿着素白衣裙的女子，长发凌乱，手脚都被泛着金光的锁链捆着，锁链深深嵌入石壁，另一端连接着地面的血色阵纹。她的脸色苍白得像纸，嘴唇裂，气息极其微弱，一双狐狸般的竖瞳里，满是麻木和痛苦，身后的九条狐尾，蔫蔫地垂在地上，皮毛黯淡无光，还有不少伤口，一看就被囚禁了很久。
而阵纹外面，站着两个人，正是凌坤和大长老。
大长老手里拿着一柄骨杖，嘴里念念有词，催动着地面的血色阵纹。阵纹瞬间亮起刺眼的红光，女子发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，一缕缕莹白色的血脉精华，从她的体内被强行抽离出来，顺着阵纹，流入了凌坤的体内。
凌坤闭着眼，吸收着这些血脉精华，脸上露出了享受的神情，周身的气息，也在一点点攀升。
“差不多了，祖父。”凌坤睁开眼，感受着体内暴涨的灵力，脸上满是得意，“有了这九尾灵狐的血脉精华，我的修为很快就能突破到金丹后期，大典上，就算凌清寒身边有那个姓沈的丫头，我也能轻松碾压她。”
大长老收了骨杖，冷笑一声：“放心，有这灵狐的血脉在，别说一个沈知微，就算是那两位族老，也会全力帮你。等大典过后，你坐稳了少主的位置，以后整个凌家，都是你的。这灵狐，还能给你提供几十年的血脉精华，足够你突破到元婴境了。”
“还是祖父深谋远虑。”凌坤谄媚地笑了笑，又瞥了一眼阵纹中心的女子，眼里满是不屑，“也亏了我爹当年，能把这九尾灵狐骗到手，囚禁了二十多年，成了我们父子最好的养料。可惜凌清寒那个蠢货，到现在都以为她娘早就死了，真是可笑。”
“闭嘴。”大长老皱了皱眉，厉声道，“这件事，天知地知，你知我知，还有族长知道，绝不能让第四个人知道，尤其是凌清寒。要是让她知道了真相，闹起来，也是个麻烦。等大典过后，彻底废了她，就再也没人能碍我们的事了。”
“我知道，祖父放心。”凌坤点点头，又贪婪地看了一眼阵中的女子，“等大典结束，我再过来多吸收一些血脉精华，争取早突破元婴境。”
两人又说了几句，便关掉了阵纹，转身离开了主殿，还不忘重新加固了殿外的禁制，叮嘱守卫严加看管，绝不能让任何人靠近。
等他们走远了，殿内又恢复了死寂，只剩下那被囚禁的女子，蜷缩在阵纹中心，发出微弱的、压抑的啜泣声，听得人心头发紧。
窗外的沈知微，站在阴影里，眼睛微微瞪大。
她终于知道，凌坤和大长老天天往禁地跑，是为了什么。
也终于明白了，凌清寒的父亲，现任的凌家族长，在这场内斗里，扮演了什么样的角色。
囚禁自己的妻子，抽取她的血脉精华，用来喂养自己的儿子，还要瞒着亲生女儿，真是好狠的心。
沈知微没有惊动殿内的女子，悄无声息地退了出去，按着来时的路线，避开了所有的守卫和阵法，离开了禁地，如同来时一样，没有留下半点痕迹。
等她回到听竹院时，天快亮了。
凌清寒一晚上没睡，一直在清晖苑里等着消息，看到沈知微平安回来，悬了一夜的心，终于落了地，连忙迎上去：“沈姑娘，你回来了？没事吧？禁地里到底是什么情况？”
沈知微看着她，沉默了片刻，还是开了口，语气平静，却字字清晰：“凌清寒，你母亲，没有死。”
凌清寒脸上的担忧瞬间僵住，整个人都愣在了原地，像是没听清一样，怔怔地看着沈知微：“你……你说什么？”
她从小就被告知，母亲在生完她的时候，修为反噬去世了。父亲是这么说的，族里的长老也是这么说的，二十多年来，她从未怀疑过。
现在沈知微告诉她，她的母亲没有死？
“她还活着。”沈知微看着她，把刚才在禁地里看到的一切，一五一十地说了出来，还把证据给了她。“她被囚禁在禁地深处的古殿里，已经二十多年了。你的父亲，凌坤，还有大长老，一直在用阵法抽取她的血脉精华，用来提升凌坤的修为。她是上古九尾灵狐的血脉，不是普通的人类修士。”
每说一句，凌清寒的脸色就白一分。
等沈知微说完，她踉跄着后退了一步，扶住了旁边的桌角，才勉强站稳。浑身都在发抖，嘴唇哆嗦着，眼里瞬间蓄满了泪水，有震惊，有不敢置信，有滔天的愤怒，还有深入骨髓的痛苦。
她以为早逝的母亲，竟然被自己的亲生父亲，囚禁了二十多年，夜承受着血脉被抽取的痛苦。而她这个女儿，被蒙在鼓里二十多年，甚至还对着囚禁母亲的仇人，喊了二十多年的父亲。
巨大的冲击和痛苦，让她几乎喘不过气，心口像是被生生撕开了一个口子，疼得撕心裂肺。
“为什么……他为什么要这么做……”凌清寒的声音抖得不成样子，眼泪顺着脸颊滑落，滴在地上。
她一直以为，父亲只是，偏爱凌坤，对她冷淡了些。她从来没想过，这个她叫了二十多年父亲的人，竟然是囚禁自己母亲的罪魁祸首。
沈知微安静地站在一旁，没有说话，给她消化的时间。
她能理解这种冲击，也能感受到凌清寒身上翻涌的痛苦、愤怒、绝望，还有那股从骨子里冒出来的恨意。这些情绪像水一样涌入她的丹田，可她却没有半分喜悦，只觉得心里沉甸甸的。
过了好半天，凌清寒才慢慢稳住了身形，抬手擦掉了脸上的泪水。
眼里的脆弱和痛苦，一点点褪去，取而代之的，是刺骨的寒意和决绝的恨意。
她深吸一口气，抬起头，看向沈知微，声音还有些沙哑，却异常坚定：“沈姑娘，谢谢你告诉我真相。之前我们的交易，是你帮我拿下凌家的大权，我给你开启跨域传送阵。现在，我想求你一件事。”
“你说。”沈知微开口道。
“大典过后，我想救我母亲出来。”凌清寒的眼里满是恳求，还有孤注一掷的坚定，“我知道，这会让你多冒风险，只要你帮我救我母亲出来，以后不管你有什么需要，只要我凌清寒能办到的，绝无二话。就算是让我倾尽凌家所有，我也愿意。”
沈知微看着她，点了点头，语气没有半分犹豫：“好。我帮你。”
她本就不是什么无情之人，凌坤和大长老、还有那位族长的所作所为，本就令人不齿。更何况，她和凌清寒本就是同盟，帮她救人，也是理所应当。
听到她答应，凌清寒的眼眶又红了，对着她深深鞠了一躬：“多谢你，沈姑娘。这份恩情，我记一辈子。”
“先别谢。”沈知微道，“现在最重要的，是三天后的大典。凌坤和大长老，还有你的父亲，都以为这件事天衣无缝，我们正好可以借着这个机会，在大典上，把他们的真面目彻底揭开，让全族的人都看看，他们到底是什么样的人。”
凌清寒用力点了点头，眼底的恨意和决绝，再也藏不住。
她隐忍了二十多年，退让了二十多年，本以为只是家族权力的争斗，却没想到，背后藏着这样肮脏血腥的真相。
这一次，她不会再退了。