夕阳斜斜洒在黑水坊市的城门上，黑岩砌成的墙体泛着冷硬的光，城门口进出的修士络绎不绝，有背负长剑的散修，有推着灵材货车的商贩，也有三五成群、气息凶悍的匪类，各色人等混杂在一起，却井然有序——没人敢在城门口滋事，守门的六位修士皆是聚气境中期以上的修为，腰间佩着坊市统一的黑铁令牌，眼神锐利地扫过每一个进出的人。
楚野走在最前面，熟门熟路地对着守卫抱了抱拳，语气熟稔：“几位大哥，通融一下，带两个朋友进城。”
为首的守卫瞥了楚野一眼，认出她是常在坊市走动的熟面孔，又看了看沈知微和沈知瑜，见两人衣着朴素、身形单薄，不像是惹事的人，随手挥了挥手：“进去吧，遵守坊市规矩，别在城内私斗。”
“晓得。”楚野应了一声，回头冲姐妹俩招了招手，“走，我们进城。”
沈知微牵着沈知瑜的手，脚步平稳地走进城门，目光不动声色地扫过四周。
她从不轻信任何人。
十五年奔波生涯，她早已刻进骨子里的谨慎，让她不会对任何人敞开心扉。楚野的热情直爽，在她看来不过是陌生人的暂时示好；妹妹的温顺乖巧，她也从未全然放下戒备——人心易变，这世上唯一能依靠的，只有自己手里的实力和提前布下的后手。
踏入坊市的瞬间，形形的情绪如同水般涌来：商贩的算计、路人的戒备、修士的贪婪、孩童的好奇……无数细碎的念头钻入她的丹田，化作温和的灵力，缓缓滋养着她的修为。
沈知微默默将这些情绪转化为力量。
“黑水坊市分东西南北四区，东区是权贵和大商会的地盘，我们惹不起；西区是黑市和赌坊，坑多水深；南区是普通修士居住的地方，安全又便宜；北区是灵材丹药集市，想买东西都在那边。”楚野一边走，一边低声给两人介绍，“我先带你们去南区找住处，安顿下来再说其他的。”
沈知微微微点头，没有多话，目光却在暗中观察着楚野的一举一动。
楚野走路的步伐、看人的眼神、与路人打招呼的语气，都被她一一记在心里。她能清晰察觉到，楚野身上没有恶意，却也藏着自己的秘密——比如她腰间鼓鼓的皮囊，比如她刻意避开的几条街巷，比如她眼底偶尔闪过的凝重。
这些，沈知微都看在眼里。
沈知瑜乖乖跟在沈知微身边，小手挽着姐姐的衣袖，脑袋微微低垂，长长的睫毛盖住眼底的光，看起来软糯呆萌，像个不谙世事的小姑娘。
可只有她自己知道，她的目光正悄悄扫过坊市的每一个角落：墙角的暗哨、街边的眼线、商铺门口的禁制纹路、甚至楚野藏在袖口的短刀，都被她看得一清二楚。
她天生澄心瞳，不仅能辨灵草、识恶意，更能看透人心的细微破绽。姐姐不信任何人，她比姐姐更清楚这世间的险恶。平里的乖巧，不过是她最顺手的保护色，真要算起计来，寻常修士本不是她的对手。
三人沿着石板路往南区走，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。
“上好的淬体丹，十块灵石一瓶！”
“千年灵草，价格好商量！”
“符箓，聚气境以下一击必！”
空气中弥漫着灵草、丹药、妖兽血肉混杂的气味，喧闹又充满生机。
路过一家丹药铺时，沈知瑜突然轻轻拉了拉沈知微的衣袖，小声开口：“姐姐，我想看看丹药。”
沈知微停下脚步，看向丹药铺，目光淡淡扫过柜台上摆放的药瓶。
楚野立刻凑过来，低声道：“这家店是老店家了，东西不算最好，但价格公道，不坑新人。”
沈知瑜踮着脚，趴在柜台边，睁着一双清澈的眼睛，看着掌柜的：“掌柜爷爷，请问有没有清灵丹呀？”
掌柜是个留着山羊胡的老者，见小姑娘长得可爱，语气也温和：“有，二十灵石一瓶，清毒静心，最适合散修用。”
“哇，好贵呀。”沈知瑜瘪了瘪嘴，看起来有些为难，悄悄在柜台下动了动，一细如发丝的灵草丝从指尖滑落，悄无声息地缠上了柜台角落的一个破损药瓶——那瓶子里装的是劣质的散气丹，吃了会损伤经脉，掌柜的故意放在角落，打算以次充好卖给不懂行的修士。
这一切做得悄无声息，连离得最近的沈知微都只是微微挑眉，没有点破。
她知道妹妹的心思，也看破了那点小恶作剧，却没有阻止。
不伤及本的小手段，既是自保，也是警醒。
“我们不买了。”沈知瑜乖乖地收回手，拉着沈知微的手，转身离开，模样依旧无害。
只有掌柜的愣在原地，总觉得刚才好像少了点什么，却又说不上来。
走出丹药铺，沈知瑜眼底闪过一丝狡黠。
她刚刚用灵草丝在那瓶劣质散气丹上做了印记，只要有人拿起那瓶药，印记就会触发淡淡的黑气，明眼人一眼就能看出问题。算是给这个想坑人的老掌柜，一个小小的教训。
沈知微将这一切看在眼里，心中没有半分意外。
她不动声色地握紧了妹妹的手，指尖悄悄在她手背上敲了三下——这是她们之间无声的信号，意思是“做得隐蔽，继续保持”。
沈知瑜微微一愣，随即心领神会，紧紧靠着她。
楚野完全没察觉到姐妹俩之间的暗流涌动，还在兴致勃勃地介绍着：“前面就是南区的客栈了，有一家‘安客居’，净便宜，老板是个老实人，从不乱涨价，也不打探客人的隐私，最适合我们住。”
走到安客居门口，是一间不大不小的客栈，木质门窗擦得净净，门口挂着一盏写着“安”字的灯笼，看着十分稳妥。
老板是个中年妇人，见楚野带人进来，笑着迎了上来：“小楚来了，今天带朋友住店？”
“王婶，给我开两间上房，要最里面的，安静。”楚野道。
“好嘞。”王婶转身去拿钥匙，嘴里念叨着，“最近坊市不太平，几位姑娘晚上少出门，听说前几天有散修在北区失踪了，至今没找到人。”
楚野脸色微变，低声骂了一句：“又是那些人的？”
王婶叹了口气，没有多言，把钥匙递给三人：“二楼最里面两间，热水随时有，有事喊我就行。”
沈知微接过钥匙，指尖微微用力，感受着钥匙上的纹路，暗中确认没有被动手脚，才淡淡道了声谢。
住店第一时间要做的，不是放下行李，而是检查房间的禁制、暗格、监听阵法。
跟着楚野上了二楼，最里面两间房挨在一起，方便互相照应。
“我就住你们隔壁，有事直接喊我。”楚野指了指旁边的房间，“你们先安顿，晚上我带你们去吃烤肉，尝尝坊市的特色。”
“多谢。”沈知微语气客气。
楚野也不在意，她本就是直性子，见沈知微话少，也不勉强，笑着摆摆手，回了自己的房间。
确认楚野的房门关上，沈知微立刻关上自己的房门，反手布下三层简易的警示禁制——这是她早就熟记于心的低阶阵法，不用任何材料，仅凭灵力就能催动，一旦有人靠近，她第一时间就能察觉。
做完这一切，她才转身看向沈知瑜。
沈知瑜已经坐在桌边，小手托着下巴，眼底闪着灵动的光。
“把东西拿出来。”沈知微开口，语气无奈。
沈知瑜眨了眨眼，从怀里掏出三个储物袋，还有一枚不起眼的黑色令牌，轻轻放在桌上。
这是她们从沈家宝库搬出来的东西，沈知微让她贴身携带，看似信任，实则是让她放在明面上，而真正贵重的储物戒，被沈知微藏在自己贴身的暗袋里，里面装着顶级功法、高阶灵石和保命符箓。
沈知微拿起储物袋，神识扫过里面的灵材、丹药、灵石，确认没有被动过手脚，才开口：“沈家的东西，暂时不要动用，以免被人追查。我们只用碎灵石，低调行事。”
“嗯，我知道。”沈知瑜点点头，心里却清楚，姐姐是怕她携带重宝惹来麻烦。
她不觉得委屈，反而觉得理所当然。
在这吃人的世界里，只有一直提防，才能活下去。
“你留在房间里，不要出门，继续炼你的丹药。”沈知微嘱咐道，“我去北区看看灵材，顺便打探消息。”
“姐姐，我跟你一起去。”沈知瑜立刻站起来，拉住她的衣袖，“我可以帮你看灵材，我能看出好坏。”
沈知微沉默片刻，点了点头。
带上妹妹，看似累赘，实则有两个好处：一是沈知瑜的澄心瞳能帮她辨别灵材真伪；二是把妹妹带在身边，比留在客栈更让她放心——只有自己亲眼看着才不会出意外。
“走。”沈知微收起储物袋，只拿了一小袋碎灵石，转身往外走。
沈知瑜跟在她身后，出门前，悄悄从头发上拔下一木质发簪，反手在门框上——这发簪是她用静心木做的，只要有人进房间，发簪就会变黑。
两人悄无声息地离开客栈，往北区走去。
北区比南区热闹数倍，整条街都是灵材、丹药、兵器、符箓商铺，人涌动，灵力波动此起彼伏。
沈知微压低帽檐，遮住大半张脸，语气低沉地对沈知瑜道：“看看哪家的灵草最全，最不易被人注意。”
沈知瑜目光扫过整条街，很快锁定了一家开在巷子里的小店，店面不起眼，门口没有叫卖声，客人也不多，看起来十分冷清。
“姐姐，那个那个。”她用下巴指了指巷子。
沈知微顺着她指的方向看去，微微点头。
越是不起眼的地方，越不容易被人盯上，也越适合打探消息、购买东西。
两人走进巷子，小店的招牌写着“草木居”，推门进去，只有一个埋头整理灵草的老者，头也不抬：“要买什么自己看，不还价。”
沈知微没有说话，目光缓缓扫过货架上的灵草。
沈知瑜凑到货架边，小手轻轻点着一株株灵草，小声道：“姐姐，这个是凝气草，用来修炼最好；这个是蚀骨花，有毒，不能碰；这个是养心莲，能稳心神……”
她一边说，一边用只有两人能听见的声音补充：“老板身上有金丹期的灵力波动，柜台下有禁制，墙角有监听阵法，他一直在偷偷看我们。”
沈知微眼底毫无波澜，心中却更加警惕。
看似普通的小店，老板居然是金丹期修士，还布下监听阵法，显然不是寻常商贩。
她没有点破，只是指着几株最基础的灵草：“这些，多少钱。”
老者抬起头，浑浊的眼睛扫过两人，最后落在沈知瑜身上，微微顿了顿，才开口：“十块碎灵石。”
沈知微付了灵石，接过灵草，转身就走，没有丝毫停留。
走出草木居，沈知瑜才低声道：“姐姐，他刚才在看我的眼睛，好像认出我的瞳术了。”
“无妨。”沈知微语气平淡，“他不敢动手，这里是坊市中心，动手只会引来守卫。”
话虽如此，她却已经在心中打定主意，以后再也不会来这家店。
暴露一丝风险，都不是她能接受的。
两人沿着巷子慢慢走，刚走到巷口，突然听到前面传来一阵喧闹声。
几个穿着青色衣袍的修士，正围着一个卖灵果的小贩推搡，语气嚣张：“敢在我们青风门的地盘摆摊，交保护费了吗？没钱？那就把这些灵果留下，再打断你的腿！”
小贩跪在地上，苦苦哀求，却被那几个修士一脚踹开。
周围的路人纷纷避让，没人敢上前阻拦。
青风门，是黑水坊市西区的小势力，手下有十几个修士，专门欺压弱小，收取保护费，无恶不作。
沈知微本不想多管闲事，她的原则是不惹麻烦，不主动出手。
可就在这时，其中一个青风门修士，目光突然落在了沈知瑜身上，眼睛一亮，露出贪婪的神色：“这小姑娘长得不错，装备齐全，身上肯定有很多好东西！”
说着，伸手就朝沈知瑜抓来。
不等那修士的手碰到沈知瑜，沈知微已经动了。
她身形一闪，快得只剩下一道残影，抬手一抓，精准攥住了那修士的手腕。
“咔嚓”一声脆响。
骨头断裂的声音清晰可闻。
“啊——！”那修士发出一声惨叫，疼得浑身发抖。
其余几个青风门修士见状，立刻围了上来，脸色凶狠：“哪里来的野丫头，敢伤我们的人？找死！”
四人同时出手，聚气境初期的灵力爆发，朝着沈知微攻来。
沈知微将沈知瑜护在身后，脚步不退反进，没有任何花哨的招式，仅凭纯粹的灵力碾压。
一拳砸出，正中一人口。
那人倒飞出去，口吐鲜血，当场昏死过去。
反手一推，灵力化作利刃，划破另外两人的喉咙。
最后一人吓得魂飞魄散，转身就跑。
沈知微随手捡起地上的一块石子，弹指射出。
石子穿透那人的后心，当场毙命。
前后不过三息时间。
四个嚣张跋扈的青风门修士，全部毙命。
周围的路人吓得脸色惨白，纷纷后退，不敢靠近。
沈知微收回手，脸上没有任何表情，仿佛只是踩死了几只蚂蚁。
她身上散发出的淡淡威压，让周围的空气都变得凝重起来。
跪在地上的小贩愣了半天，才反应过来，对着沈知微连连磕头：“多谢姑娘救命之恩！多谢姑娘！”
沈知微看都没看他，牵着沈知瑜的手，转身就走。
两人刚走出几步，沈知瑜突然轻轻拉了拉她的衣袖，小声道：“姐姐，后面有人跟着，三个，聚气境中期，应该是青风门的余党。”
沈知微脚步未停，眼底闪过一丝冷光。
斩草不除，春风吹又生。
她做事，从不留后患。
“跟我来。”沈知微牵着沈知瑜，拐进一条偏僻的小巷。
这条巷子狭窄幽深，两边都是高墙，没有路人，正好动手。
三人果然跟了进来，见四周无人，立刻露出凶狠的神色：“了我们青风门的人，还想跑？今天就让你死在这里！”
沈知微松开沈知瑜的手，淡淡吩咐：“站在原地，别乱动。”
沈知瑜乖乖点头，眼底闪过一丝兴奋。
她最喜欢看姐姐收拾坏人了，脆帅气利落，从不拖泥带水。
沈知微缓步走向三人，身上的灵力缓缓释放。
筑基中期的威压，如同山岳般压下。
三人脸色骤变，满脸不敢置信：“筑基中期？怎么可能！”
他们怎么也想不到，这个看起来不过十五六岁的小姑娘，居然有如此恐怖的修为。
“跑！”其中一人反应过来，转身就逃。
可已经晚了。
沈知微身形一闪，出现在三人面前，抬手一挥。
三道灵力匹练横扫而出，瞬间切断了三人的脖颈。
鲜血溅落在墙角，很快被地面吸收。
沈知微拿出提前备好的手帕，擦了擦手上不存在的血迹。
“处理一下。”她开口。
沈知瑜立刻上前，小手一挥，几株早已备好的腐骨草从怀里飞出，落在尸体上。
腐骨草瞬间生效，尸体以肉眼可见的速度融化，最后只剩下一滩黑水，渗入地下，连骨头都没剩下。
这是她偷偷研究的小手段，毁尸灭迹，手到擒来。
做完这一切，沈知瑜拍了拍手，又变回了那个正常的小姑娘：“姐姐，好了。”
沈知微笑夸奖。
不过这是妹妹应该学会的生存技能。
两人一前一后，走出小巷，仿佛什么都没发生过。
天色渐渐暗了下来，坊市的灯笼逐一亮起，灯火通明，热闹不减。
沈知微看了一眼天色，对沈知瑜道：“回客栈。”
今晚发生的事，虽然做得净，却也难免会留下风声。她必须尽快回到住处，加固禁制，做好应对一切意外的准备。
她从不相信意外不会发生，所以永远都在为意外做准备。
两人沿着原路返回安客居，刚走到客栈门口，就看到楚野站在门口张望，见她们回来，立刻迎了上来：“你们可算回来了，我还以为你们迷路了，正准备去找你们。”
沈知微偷看了她一眼，能察觉到楚野身上没有恶意，却也能感觉到，她刚刚出去过，身上还带着妖兽气息。
“出去转了转。”沈知微没有多说。
楚野也没多问，笑着道：“走，我带你们去吃烤肉，再晚就没位置了！”
沈知微本想拒绝，她更想留在房间里加固禁制，梳理修为。
可转念一想，拒绝太过刻意，反而容易引起怀疑。
“好。”她微微点头，答应下来。
沈知瑜乖乖跟在两人身后，小脸上满是期待，心里却在盘算着，烤肉摊人多眼杂，正好可以打探更多坊市的消息，顺便看看有没有可以利用的人，或者可以恶作剧的对象。
三人朝着夜市的方向走去。
灯火摇曳，映着三人的身影。
沈知微走在最外侧，不动声色地将楚野和沈知瑜都护在内侧。
她只信自己的实力。
夜色渐深，黑水坊市的暗流，才刚刚开始涌动。