凌家的清晨，向来是伴着晨露与练拳的喝声开始的。可这几，族里上下闲聊的话题，全绕不开一个人——被圣女凌清寒带进族地的沈知微。
膳房的后厨里，管事一边盯着灵粥的火候，一边跟身边的伙计压低声音念叨：“你们听说了吗？前几大长老的孙子凌瑞，在主路上被那位沈姑娘一巴掌扇掉了两颗牙，连大长老都没敢多说什么。”
“何止啊，”旁边切灵果的伙计接话，“我听巡逻队的兄弟说，前两天凌瑞派去听竹院窥探的两个护卫，被人家布的禁制震断了好几肋骨，抬回来的时候脸都白了。这位看着年纪轻轻，手段是真的狠。”
“你们说，圣女把这么个狠人带进族里，是不是要跟少主那边硬碰硬了？”
“不好说，这几年少主和大长老把圣女压得抬不起头，药园、丹堂也快被蚕食完了，说不定这位沈姑娘，就是圣女找来的破局的强援。我看啊，咱们凌家这平静子，怕是要到头了。”
类似的议论，在凌家的演武场、族学、执事房里随处可见。
底层的管事弟子们，大多是看个热闹，可那些身处派系漩涡里的人，却个个心思活络，暗中观察着局势的变化。毕竟在凌家待了一辈子，谁都知道，站错了队，后果不堪设想。
而这场风波的中心，凌清寒的清晖苑里，气氛却有些凝重。
凌清寒坐在桌边，看着手里刚送来的密报，清冷的眉眼间满是寒意，指尖捏得密报微微发皱。
坐在对面的沈知微，端着灵茶，神色平静。她能清晰地感知到凌清寒身上翻涌的怒意与无力，这些情绪化作细碎的灵力，汇入她的丹田，却没能让她的神色有半分变化。
“凌坤和大长老，先动手了。”凌清寒深吸一口气，压下心底的怒意，抬头看向沈知微，语气里带着几分疲惫，“他们先是扣了药园今年新收的灵草，说要优先供给少主府的试炼弟子用，又派人去了丹堂，说丹堂的账目有问题，要撤了我一手提拔起来的刘管事，换上大长老的人。”
她话音刚落，院门外就传来了急促的脚步声，一个穿着丹堂服饰的年轻弟子，连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪在地上，带着哭腔道：“圣女！您快去看看吧！凌浩带着长老院的人，把丹堂围了，说刘管事贪墨族里的灵材，要把他拖去刑堂领族规！再晚一步，刘管事就要被他们带走了！”
凌清寒猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。
刘管事是她在丹堂最信任的人，跟着她十几年了，忠心耿耿。凌坤和大长老动他，明摆着是要砍断她的左膀右臂，把丹堂彻底从她手里夺走。丹堂和药园是她手里仅剩的两处实权，一旦丢了，别说和凌坤抗衡，就连在族里立足的基都没了。
“这群人，真是越来越肆无忌惮了！”凌清寒咬着牙，周身的灵力都微微波动。
“我陪你去看看。”沈知微放下茶杯，缓缓站起身，语气带着十足的笃定。
既然已经定下了交易，凌清寒的势力被蚕食，对她也没有好处。更何况，凌坤和大长老主动跳出来闹事，正好给了她立威的机会，也能让凌家那些观望的人，看清楚局势。
凌清寒愣了一下，随即眼底闪过一丝感激，对着她点了点头：“多谢沈姑娘。”
两人没再多说，带着侍女，快步往丹堂的方向走去。
凌家的丹堂，设在族地西侧，挨着药园，是族里最重要的地方之一。
此刻的丹堂门口，围了不少看热闹的弟子管事，里三层外三层的。丹堂的院子里，十几个穿着护卫服饰的人，把丹堂的弟子们拦在一边，中间站着个锦衣华服的年轻男子，正是大长老的二孙子凌浩，也是凌坤的狗腿子。
凌浩手里拿着一本账册，趾高气扬地指着面前一个头发花白的老者，厉声骂道：“刘老鬼，账册上的亏空清清楚楚，你还敢狡辩？贪墨族里的灵材，按族规就该废了修为，逐出凌家！现在乖乖跟我去刑堂认罪，还能少受点苦头！”
被围在中间的刘管事，气得浑身发抖，脸涨得通红：“凌浩！你血口喷人！这本账册本就不是丹堂的真账，是你们伪造的！丹堂每一笔灵材的出入，都有记录可查，什么时候有过亏空？你们就是想借机夺了丹堂的控制权！”
“哼，证据都在这了，你还嘴硬？”凌浩冷笑一声，一挥手，“来人！把他给我绑起来，带去刑堂！我看他嘴硬到什么时候！”
几个护卫立刻应了一声，上前就要拿人。丹堂的弟子们急了，纷纷挡在刘管事身前，却被护卫们推得东倒西歪。
周围围观的人，看着这一幕，都敢怒不敢言。谁都知道这是凌浩仗着大长老和少主的势，故意栽赃陷害，可没人敢站出来替刘管事说话，生怕惹祸上身。
就在护卫的手快要碰到刘管事的时候，一道清冷的女声从院门外传来：“我看谁敢动他。”
众人循声望去，只见凌清寒和沈知微并肩走了进来，原本喧闹的丹堂瞬间安静下来，围观的人纷纷让开了路，连大气都不敢喘。
凌浩看到凌清寒，脸上的嚣张顿了一下，随即又恢复了那副倨傲的样子，对着凌清寒抱了抱拳，皮笑肉不笑地说：“圣女，这是长老院定下的事，丹堂账目出了问题，我们奉命来拿人，还请圣女不要手。”
“丹堂是我分管的地方，刘管事是我任命的丹堂管事，长老院查账，为何事先没有跟我打过一声招呼？”凌清寒的目光冷得像冰，扫过凌浩，“更何况，你手里的账册是真是假，你自己心里清楚。想在我面前栽赃陷害，你还嫩了点。”
凌浩的脸色僵了一下，随即梗着脖子道：“圣女，账册是长老院的账房管事核对过的，绝不会有假！刘管事贪墨灵材是事实，您就算护着他，也不能无视族规吧？再说了，您现在自身都难保，还是别多管闲事了，免得惹祸上身。”
他说着，目光又落在了旁边的沈知微身上，眼里闪过一丝忌惮，却还是阴阳怪气地补了一句：“更何况，这是我们凌家的家事，就不劳烦一个外人来手了吧？圣女找个外人来管族里的事，传出去，怕是会让族里的长辈和子弟们寒心啊。”
这话一出，周围的人都屏住了呼吸。
谁都知道，这位沈姑娘可不是好惹的，凌瑞的下场还在眼前，凌浩居然敢当众这么说，怕是要倒霉了。
沈知微抬了抬眼，目光落在凌浩身上，笑了一声：“第一，我是凌清寒请来的客人，她的事，就是我的事。第二，拿着一本假账栽赃陷害，也敢提族规？凌家的脸，都被你这种人丢尽了。”
“你胡说八道什么！”凌浩脸色一变，厉声喝道，“这账册白纸黑字清清楚楚，哪里是假的？你一个外人，懂什么凌家的账目，也敢在这里大放厥词！”
沈知微没跟他废话，身形一晃，众人只觉得眼前一花，凌浩手里的账册，就已经到了沈知微的手里。
凌浩愣了一下，又惊又怒：“你敢抢我的东西？！”
沈知微没理他，随手翻了两页账册，指尖在纸页上轻轻一抹，指尖灵力微动，原本写得密密麻麻的账册，上面的字迹忽然变得模糊起来，原本被掩盖的修改痕迹，瞬间暴露无遗。
她随手把账册扔给旁边的刘管事，淡淡道：“看看吧，是不是伪造的，你们丹堂的人，一眼就能看出来。”
刘管事连忙接住账册，只看了几眼，就气得浑身发抖，对着周围的围观的人举起账册，大声道：“大家都看看！这账册是伪造的！上面的数字都被改过，笔迹也是模仿的，本不是丹堂的真账！他们就是故意栽赃陷害我！”
周围的人瞬间哗然，看着凌浩的眼神里，满是鄙夷和了然。
果然是栽赃陷害，亏他们还打着长老院的旗号，真是不要脸。
凌浩的脸瞬间白了，又红又紫，厉声辩解道：“你胡说！这账册是真的！是你们动了手脚！”
“是不是动了手脚，把丹堂的原始账册拿出来，一对便知。”凌清寒冷冷开口，“还是说，你连长老院都骗了，拿着假账来这里狐假虎威？”
凌浩彻底慌了，他本来就是仗着大长老的势，想着先把刘管事拿下，生米煮成熟饭，就算凌清寒想翻案也晚了。没想到半路出个沈知微，一眼就看穿了假账，还当众戳穿了他。
他看着周围人鄙夷的目光，又看看凌清寒冰冷的脸色，还有沈知微那毫无波澜却带着压迫感的眼神，心里的底气瞬间没了。
放狠话不敢，留下来更是自取其辱，只能咬着牙，狠狠瞪了沈知微和刘管事一眼，对着身边的人骂了一句“还愣着什么？走！”，带着人灰溜溜地挤出了人群，跑了。
看着他们落荒而逃的背影，丹堂的弟子们瞬间欢呼起来，围着刘管事松了口气。
刘管事快步走到凌清寒和沈知微面前，噗通一声跪了下来，对着两人深深磕了个头，声音里满是感激：“多谢圣女！多谢沈姑娘！今天要不是你们来了，我这条老命，就要栽在他们手里了！大恩大德，我老刘没齿难忘！以后圣女和沈姑娘有任何吩咐，我老刘万死不辞！”
丹堂的其他弟子，也纷纷跟着跪了下来，对着两人行礼道谢，眼里满是真切的感激和敬佩。
他们都是跟着刘管事、跟着凌清寒的人，今天刘管事被拿下，他们也不会有好下场。是凌清寒和沈知微，不仅保住了刘管事，也保住了他们。
凌清寒连忙扶起刘管事，温声道：“刘管事快起来，你是丹堂的老人，忠心耿耿，我绝不会让你被人平白陷害。丹堂还要靠你和大家撑着，都起来吧。”
沈知微站在一旁，没多说什么，只是看着这一幕。
凌浩的挑衅，对她而言不过是随手解决的小事，可对凌清寒而言，却保住了丹堂这个重要的阵地，也收拢了丹堂所有人的心。
解决了丹堂的事，凌清寒又和沈知微一起，去了旁边的药园。
药园的情况比丹堂好不了多少，凌坤派来的护卫，扣下了今年新收的所有灵草，还把药园的执事骂了个狗血淋头，说药园伺候的灵草长势不好，要撤了执事的职。
看到凌清寒和沈知微过来，那几个护卫瞬间就怂了。
他们早就听说了丹堂的事，连凌浩都被灰溜溜地打跑了，他们这点本事，更不够看的。没等凌清寒多说几句，就灰溜溜地带着人跑了，连一句狠话都不敢放。
药园的执事和药农们，自然也是感激涕零，对着两人连连道谢，彻底坚定了跟着凌清寒的心。
一天之内，丹堂和药园的两场风波，被沈知微和凌清寒轻松解决。
这件事，像长了翅膀一样，不到半天的功夫，就传遍了整个凌家族地。
所有人都知道了，圣女不仅带回来一个实力恐怖的强援，这位沈姑娘还心思缜密，一眼就看穿了凌浩的栽赃陷害，硬生生把凌坤和大长老削权的计划，给打了回去。
原本观望的那些旁支子弟、管事执事，心思都活泛起来了。
之前凌清寒被凌坤和大长老压得节节败退，大家都觉得她迟早要失势，没人敢站在她这边。可现在不一样了，有了沈知微这个强援，凌清寒不仅稳住了阵脚，还反手打了凌坤的脸，局势瞬间就不一样了。
当天下午，就有不少旁支的管事，借着送东西的由头，往清晖苑跑，明里暗里地示好。
就连之前一直保持中立、从不掺和派系之争的二长老，也派了自己的管事过来，送了一封拜帖，想请凌清寒过府一叙，明摆着是想站到凌清寒这边来。
还有之前在试炼地被沈知微救了一命的凌峰，虽然是旁支子弟，在族里没什么实权，却也带着伤，亲自到清晖苑道谢，明确表示，自己和手里的几个旁支兄弟，都会站在圣女这边。
清晖苑里，凌清寒看着手里一沓沓的拜帖和示好的礼物，心里感慨万千。
她在族里隐忍了这么多年，被凌坤和大长老步步紧，身边的人越来越少，连句公道话都没人敢帮她说。如今不过是解决了丹堂和药园的两场小事，就有这么多人过来示好，说到底，还是因为沈知微的出现，让她有了抗衡的底气。
“沈姑娘，今天真的太谢谢你了。”凌清寒看向坐在对面的沈知微，语气里满是真诚的感激，“要是没有你，今天丹堂和药园就保不住了，更别说这些人主动示好了。”
“举手之劳。”沈知微淡笑道，“我们是同盟，帮你，也是在帮我自己。早点解决凌坤和大长老，我也能早点用上跨域传送阵。”
她向来分得清，这笔交易，各取所需，谈不上什么恩情。
凌清寒笑了笑，也没再多说感谢的话，只把这份情记在了心里。她收敛了笑意，神色凝重了几分，低声道：“不过有件事，我总觉得不对劲。这几天，我发现凌坤和大长老，频繁地往后山禁地跑，一待就是大半天，守卫也比之前严了好几倍，连我派去的人，都靠近不了。”
“后山禁地？”沈知微抬了抬眼，“那里是什么地方？”
“是我们凌家祖上定下的禁地，里面有祠堂，还有历代先祖的陵寝，除此之外，就只有一片废弃的古殿，平里除了祭祀，本没人会去。”凌清寒皱着眉道，“我从小在族里长大，禁地的规矩一直很严，可从来没像现在这样，三步一哨五步一岗的。我不知道他们在里面搞什么名堂，总觉得心里不踏实。”
沈知微指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，沉默了片刻。
凌坤和大长老，在族内大典之前，不去抓紧时间布局，反而天天往禁地跑，这里面肯定有问题。
“大典之前，先别轻举妄动。”沈知微开口道，“先盯着他们，看看他们想什么。等大典过了，再查也不迟。”
现在最重要的，是五天后的族内大典，先破了凌坤和大长老在大典上的发难，稳住局面，其他的事，可以往后放一放。
凌清寒点了点头：“你说得对，现在最要紧的是大典。我已经让人去盯着禁地那边了，有任何动静，都会第一时间告诉我。”
两人又简单商量了一下大典的应对准备，凌清寒便起身告辞，去处理那些旁支示好的事，还有丹堂和药园的后续安排。
凌清寒走后，沈知微消化了这段时间汲取的情绪能量，一晚上从金丹五期直接冲到金丹圆满，离元婴只差一步。
沈知微吐出一口浊气，自己的实力更强了，需要等待合适时机渡劫。