不过短短半光景，清砚院里便悄悄传开了消息。
姜嬷嬷私自当值饮酒触犯院规之事被二少爷亲自撞见，纵然她是自幼照看周文轩长大的嬷嬷，素来颇有情面，可府中规矩在前，也绝不能轻易姑息。
周文轩当即下令，扣除姜嬷嬷当月全数月钱，以此作为惩戒，同时还派人专程叮嘱，往后务必恪守本分，严遵院里条条规矩，若是再敢有半分逾矩之举，定然从重处置。
消息很快便传到了小厨房内，青秋特意寻了空闲，快步赶来告知宋妍。
她踏入厨房时，脸上带着几分轻快的笑意，走到宋妍身旁，压低声音欢喜道：“妍儿妹妹，好事来了！方才院里已经传出吩咐，姜嬷嬷因触犯规矩被罚没了整月月钱，这下总算收敛气焰，不敢再随意拿捏刁难旁人了。”
宋妍手中正忙着整理食材，闻言动作微微一顿，心底了然，此事终究是有了结果。
青秋接着往下说道：“而且少爷已然知晓小厨房差事分配不公的事，当即重新敲定安排，即刻便把烹茶备水的差事从你这里单独划分出去，另派专人负责打理，往后你只需专心烹制三餐膳食，不必再两头奔波劳。”
话音刚落，门外便走来两名身形利落的丫鬟，皆是眉眼沉稳，手脚看着十分勤快练。
青秋抬手示意二人上前，笑着对宋妍介绍：“这两位便是府中新调配过来，专门留在厨下帮衬你的丫鬟小桃、小红，二人素来擅长厨房杂务，做事麻利沉稳，往后便由她们一同协助你打理大小事宜。”
两名丫鬟齐齐上前，对着宋妍恭恭敬敬行礼：“见过宋妍姐姐，往后我等听从姐姐吩咐。”
宋妍连忙颔首回礼，目光打量二人，见她们举止沉稳稳重，神情踏实，一看便是懂得分寸、做事牢靠之人，和笨拙散漫的灵儿截然不同。
从前偌大的厨务重担全都压在她一人肩头，身边仅有灵儿一人打下手，偏偏灵儿对厨事一窍不通，常常帮倒忙，整忙得她身心俱疲，连片刻歇息的空闲都没有。
如今茶水差事单独分离，一下子少了大半繁杂琐事，又添了两位得力帮手，采买清洗、整理厨具、预备食材等粗活杂事都有人分担，往后她只需专心把控膳食口味、品相与火候，整个人轻松了不止一星半点。
宋妍心中悬着的一块大石总算稳稳落地，连来积压的疲惫与委屈尽数消散，眉眼间悄然染上轻松的笑意。
青秋看着她舒展的神情，轻声宽慰道：“这下总算安稳了，姜嬷嬷受了责罚，心里自知理亏，往后定然不敢再随意针对于你。人手安排妥当，差事也划分清晰，你往后只管安心做事，再也不必受往那般委屈。”
宋妍满心感激，真诚看向青秋：“此番多亏姐姐一路提点相助，这份恩情，我始终记在心中。”
若不是青秋暗中告知内情，点破姜嬷嬷的短处，自己也无从寻到化解困境的办法，如今能扭转处境，安稳立足，全离不开对方的帮扶。
经此一事，姜嬷嬷收敛了往嚣张苛刻的态度，再不敢随意前来小厨房挑剔训斥，对待宋妍的态度冷淡疏远，却再也不敢无故刁难。
自打院里差事重新规整妥当，宋妍肩上担子轻了大半，每料理膳食有条不紊，余下不少空闲时辰。趁着一午后差事清闲，她便向院里告了假，打算回一趟原先的大厨房，探望许久未见的母亲王氏，还有悉心教导自己的师父张嬷嬷。
一路缓步走去，熟悉的院落渐渐映入眼帘，往喧闹烟火气扑面而来，与清砚院清冷肃穆的氛围截然不同，瞧着便格外亲切暖心。
王氏早早便牵挂女儿，自打宋妍调去清砚院后，母女二人便难得相见，平里只能偶尔远远瞥见，连说几句话都没有机会。此刻看见女儿缓步走来，当即放下手中活计，快步迎上前去，眉眼间满是藏不住的欣喜。
“妍儿，你可算回来了！许久不见，可把娘挂念坏了。”
张嬷嬷也闻声转头，停下手里的活计，目光落在宋妍身上，上下细细打量，语气满是关切：“总算得空回来了，在别院那边子过得如何？平里可还顺心？”
周遭相熟的厨娘也纷纷围拢过来，热情地打着招呼，一时间暖意融融。
宋妍笑着上前，先对着张嬷嬷恭恭敬敬行了礼，又亲昵地挽住母亲的手臂，眉眼弯弯，神色轻松自在。
“师父，娘，一切都好，今得空便特意回来看看你们。”
王氏伸手轻轻抚了抚女儿的脸颊，满心担忧地询问：“独自在外院当差，没人照拂，是不是格外辛苦？平里吃食歇息可都妥当？有没有人刻意为难于你？”
张嬷嬷也在一旁跟着附和，眼底皆是担忧：“当初听闻你被调去清砚院，我心里一直放心不下，那边规矩森严，管事嬷嬷又素来严厉，就怕你受了委屈。”
二人皆是满心挂念，一开口便句句询问她在外是否受了苦楚。
宋妍心中暖意涌动，知晓长辈皆是真心疼惜自己，却半点没有提起往被姜嬷嬷处处刁难、独自包揽繁重差事、受人暗中算计的种种委屈。
她不愿让母亲与师父白白忧心烦恼，只捡着舒心顺遂的好事娓娓道来，脸上始终挂着温婉平和的笑意。
“娘和师父只管放宽心，我在那边过得十分安稳顺遂，半点委屈都没有。”宋妍语气轻快，缓缓开口，“如今小厨房全权由我掌管，院里早就把差事划分妥当，茶水膳食分开打理，不用再一人劳所有琐事，还调配了两位手脚麻利的丫鬟专门帮我打下手，做起事来轻松不少。”
说着，她眉眼含笑，特意将喜讯说与二人听：“而且因为差事做得稳妥妥当，深得二少爷认可，这个月起我的月例钱也往上调了不少，比从前在大厨房当差宽裕许多。”
王氏一听月钱上涨，瞬间喜上眉梢，悬了许久的心彻底放了下来，连连点头赞叹：“太好了，真是老天眷顾，凭你的本事总算熬出安稳子了。”
张嬷嬷闻言也面露欣慰，连连点头夸赞：“果然我就知道你沉稳能，走到哪里都能站稳脚跟，如今独掌小厨房，俸禄也有所提升，后前程定然越来越好。”
身边一众熟人也纷纷开口道喜，个个都替她高兴。
宋妍浅浅笑着，从容应答众人的问候闲谈，只一味说着院内诸事顺心，差事轻松，主子待人宽厚，半句坎坷磨难都未曾吐露。
在她心中，过往受的刁难委屈独自咽下便可，不必让至亲之人跟着忧心发愁。如今境遇渐渐变好，便是最好的结果，能让母亲安心，让师父宽慰，便是足矣。
几人围坐在一起，絮絮叨叨说着家常闲话，许久未见，彼此都有说不完的贴心话，院内处处都是温馨和睦的气息。