灌木丛里的气息很奇怪，微弱得像风中残烛，却又带着一丝若有若无的灵力波动，不像是野兽，倒像是个受伤的修士。
张强握紧凡剑，一步一步挪过去，杨梦露紧随其后，匕首反握在手心，眼神警惕。越靠近，那股气息越清晰，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
“出来吧，我知道你在里面。”张强沉声道，声音在寂静的谷中回荡。
灌木丛动了动，一片枯黄的叶子飘落，露出里面蜷缩着的人影。
那是个老者，穿着破烂的灰色道袍，头发胡子乱糟糟的，脸上沾满了泥土和血污，一条腿不自然地扭曲着，显然受了重伤。他抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝，看到张强和杨梦露，先是警惕，随即闪过一丝惊讶，最后化作浓浓的疲惫。
“是……是青云宗的人？”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦，“刘老头……还活着吗？”
张强一愣：“你认识刘掌门？”
老者苦笑一声，咳嗽了几声，嘴角溢出一丝黑血：“何止认识……我是他师兄，周明远。”
“周师兄？”杨梦露惊讶地睁大了眼睛，“掌门说过，当年玄天仙宗覆灭后，有位师兄外出寻找机缘，从此杳无音信，难道就是您？”
周明远点点头，眼神黯淡下去：“说来惭愧，我当年出去后，被仇家追，一路逃到这落霞谷，本想躲进秘境养伤，却被瘴气所阻，困在这里快二十年了……”
他的目光落在张强身上，尤其在他腰间的凡剑上停顿了一下，眼神微微一动：“这剑……是地宫里的封印之剑？”
“是。”张强见他没有敌意，稍微放松了些警惕，“前辈，您怎么会在这里？秘境入口就在眼前，您为何不进去？”
“进不去啊……”周明远叹了口气，指了指自己扭曲的腿，“当年被仇家打断了腿，又中了他们的‘蚀骨散’，修为尽废，连瘴气都快抵挡不住了，哪还有力气穿过秘境的屏障。”他看向杨梦露手里的玉佩，“这是……玄天仙宗的‘避瘴佩’？看来，地宫真的被你们打开了。”
张强和杨梦露对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。没想到在这里能遇到玄天仙宗的旧人，还是刘掌门的师兄。
“前辈，我们扶您起来，先进入秘境再说。”杨梦露上前一步，想去扶他。
“等等。”周明远却摆了摆手，眼神突然变得锐利起来，“你们……真的是来闯秘境的？知道里面有什么吗？”
“竹简上说，里面有丹炉和灵草，灵气很浓郁。”张强如实回答。
周明远苦笑一声：“那是自然。聚灵秘境本就是玄天仙宗的药圃和炼丹房，只是……里面不止有这些。”他顿了顿，声音压低了些，“秘境深处，有个‘守炉人’，是当年宗门留下的傀儡，实力堪比筑基期修士，除非有‘宗主令’，否则谁进去都会被它攻击。”
“筑基期？”张强心里咯噔一下。他们现在最高的修为也只是炼气中期的杨梦露，连炼气后期都不到，怎么可能打得过筑基期的傀儡？
“那宗主令……”杨梦露急道。
“早就遗失了。”周明远摇头，“当年战乱，最后一任宗主战死，宗主令也不知所踪。我被困在这里二十年，就是想等一个能拿到宗主令的人，可惜……”
张强眉头紧锁。这秘境看似是机缘，没想到还藏着这么大的危险。守炉人若是真有筑基期实力，他们进去就是送死。
“不过……”周明远话锋一转，从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地打开，里面是半卷残破的兽皮卷，“我当年逃出来时，从宗门典籍里撕下了这半卷残图，上面画着秘境的地图，还有守炉人的弱点。只是图不全，我也不知道准不准。”
张强接过兽皮卷，展开一看，上面画着秘境的大致轮廓：入口进去是一片药田，药田尽头有座丹房，丹房后面是个瀑布，守炉人就守在瀑布后面的石室里。残图上还用红笔圈了个地方，写着“守炉人，惧金精”。
“金精？”张强疑惑道。
“是一种蕴含金属性灵气的矿石，坚硬无比，对傀儡类的东西有克制作用。”杨梦露解释道，“只是这种矿石很稀有，我们现在去哪找？”
周明远看向张强手里的凡剑：“未必需要金精。你这把剑是玄天仙宗以‘万法归凡’之理铸造，剑身蕴含最精纯的金行灵气，或许……能克制守炉人。”
凡剑？张强低头看了看手里的剑，暗金色的剑身此刻虽然黯淡，却能感觉到里面流动的力量。他试着注入一丝灵气，剑身亮起，果然有股锐利的金行气息散发出来。
“前辈，您跟我们一起进秘境吧，里面灵气浓郁，或许能缓解您的伤势。”张强说道。
周明远摇摇头：“我这身体，进去也是拖累你们。你们把这半卷残图拿着，或许有用。记住，丹房里的那座‘九转琉璃炉’，是玄天仙宗的至宝，能炼九品丹药，一定要想办法带出来。还有，药田里的‘凝魂草’对修炼神识有奇效，千万别错过。”他从怀里又掏出个小小的木盒，递给张强，“这是我当年攒下的几粒‘固元丹’，或许能帮到你们。”
张强接过木盒，心里有些沉甸甸的。这位素未谋面的前辈，被困二十年，却还想着宗门的传承，这份心意让他动容。
“前辈，等我们从秘境出来，一定带您离开这里。”张强郑重地说。
周明远笑了笑，摆了摆手：“去吧，别耽误了时辰。秘境只开七，时间宝贵。”
张强和杨梦露不再犹豫，对着周明远行了一礼，转身走向那漩涡状的光门。
穿过光门的瞬间，一股浓郁的灵气扑面而来，比落霞谷外浓郁了十倍不止，两人忍不住深吸一口气，感觉浑身的毛孔都舒展开了。
眼前是一片广袤的药田，各色灵草长势喜人，有的开着五颜六色的花，有的结着晶莹剔透的果，空气中弥漫着沁人心脾的药香。紫心草、凝魂草、血藤花……张强认出了不少竹简上记载的药材，眼睛都亮了。
“太好了！这么多灵草！”杨梦露惊喜道，立刻拿出工具开始采集，“我们得抓紧时间，先采些急用的。”
张强也没闲着，一边帮着采集，一边留意四周。药田边缘有一条小径，通向远处一座古朴的丹房，正是残图上画的地方。
两人手脚麻利地采集了不少灵草，尤其是凝魂草，采了足足一小捆，小心地放进特制的药篓里。
“走吧，去丹房看看。”张强说道。
丹房是用青黑色的砖石砌成，门口挂着块褪色的木匾，写着“炼心阁”三个字。推开门，里面陈设简单，靠墙放着几个药柜，柜里还残留着一些枯的药材，中央是一座半人高的鼎炉。
那鼎炉通体琉璃色，上面刻着繁复的纹路，九条龙形雕刻盘绕其上，正是周明远说的“九转琉璃炉”。炉身虽然有些灰尘，却依旧散发着淡淡的灵光，一看就不是凡物。
“这就是九转琉璃炉？”杨梦露走上前，轻轻抚摸着炉壁，“好精纯的灵气。”
张强也凑过去，凡剑突然微微震动，似乎对这鼎炉有感应。他试着将一丝灵气注入炉中，琉璃炉轻轻嗡鸣了一声，炉盖缓缓打开，里面净净，没有一丝杂质。
“果然是至宝。”张强赞叹道，“等出去的时候，想办法把它带走。”
丹房里还有一张石桌，桌上放着几卷竹简，都是关于丹术的心得，比之前看到的更详细，甚至记载了几种中品丹药的炼制方法。杨梦露如获至宝，小心地收了起来。
离开丹房，按照残图的指引，两人朝着后面的瀑布走去。
越靠近瀑布，水声越大，空气中的水汽也越重。远远望去，一条白色的水幕从几十丈高的山崖上落下，砸在下方的水潭里，溅起漫天水花。
瀑布后面的山壁上，果然有一个黑漆漆的洞口，想必就是守炉人所在的石室。
“小心点。”张强握紧凡剑，率先走了过去。
走到洞口附近，一股强大的气息突然从洞里涌出，带着冰冷的金属质感，让两人瞬间汗毛倒竖。
“谁？擅闯玄天仙宗禁地者，死！”
一个沉闷的声音响起，像是两块金属在摩擦。紧接着，一个高达三丈的身影从洞里走了出来。
那是个傀儡，全身由不知名的黑色金属打造，关节处闪烁着寒光，双眼是两颗红色的晶石，正死死地盯着张强和杨梦露，手里握着一把巨大的石锤，锤身布满了尖刺。
“筑基期的气息……”杨梦露脸色发白，握紧了匕首。
守炉人没有废话，举起石锤就朝两人砸来，带起的劲风让地面都在颤抖。
“你对付它下盘，我攻上三路！”张强喊道，凡剑在他手中亮起，暗金色的剑身带着凌厉的气息，迎着石锤斩了过去。
“铛！”
剑锤相撞，发出刺耳的金属撞击声，张强只觉得手臂一阵发麻，被震得后退了三步。守炉人却纹丝不动，红色的晶石眼里闪过一丝诧异，似乎没想到这小小的凡剑能挡住它的攻击。
“果然有点门道。”张强心里一动，凡剑能接下筑基期傀儡的一击，说明周明远说的没错，它确实能克制守炉人。
杨梦露趁机绕到守炉人身后，匕首带着寒光刺向它的膝关节。但傀儡的金属外壳异常坚硬，匕首刺上去只留下一个白印，本伤不了它。
“没用的！它的关节是弱点，但普通兵器伤不了！”张强喊道，“用灵气！”
杨梦露立刻注入灵气，匕首亮起一层淡青色的光芒，再次刺向守炉人的膝关节。
“嗤！”
这一次，匕首终于刺入了一丝，守炉人发出一声怒吼，转身一锤砸向杨梦露。
张强见状，立刻挥剑砍向守炉人的手臂，它回防。凡剑斩在守炉人的手臂上，虽然没能砍断，却留下了一道浅浅的痕迹，黑色的金属表面冒出一丝白烟。
“有效！”张强眼睛一亮，“它果然怕凡剑的金行灵气！”
守炉人显然被激怒了，石锤挥舞得越来越快，得两人连连后退，险象环生。
“这样下去不是办法，它的力量太强了。”杨梦露喘着气说，“得想办法找到它的核心！”
傀儡的核心，通常是能量来源，也是最脆弱的地方。
张强看向守炉人的口，那里有一块比其他地方更亮的金属，或许就是核心所在。
“掩护我！”张强喊道，突然一个翻滚，躲开石锤的攻击，同时将灵气全部注入凡剑，剑身爆发出耀眼的光芒，像一道暗金色的闪电，朝着守炉人的口刺去。
守炉人似乎察觉到了危险，红色的晶石眼里闪过一丝惊慌，想要后退，却被杨梦露缠住了下盘，动弹不得。
“噗嗤！”
凡剑精准地刺入了守炉人口那块亮金属，红色的晶石眼瞬间黯淡下去，巨大的身体晃了晃，“轰隆”一声倒在了地上，再也没了动静。
两人瘫在地上，大口喘着气，浑身都被汗水湿透了。
“终于……解决了。”杨梦露笑着说，脸上满是疲惫。
张强站起身，走到守炉人身边，拔出凡剑。剑身上的纹路比之前更亮了，显然吸收了守炉人的金属灵气，又变强了一些。
“进去看看。”
石室里很空旷，中央有一个石台，上面放着一个玉盒。打开玉盒，里面没有金银珠宝，只有一卷金色的卷轴和一块巴掌大的金晶矿石。
金色卷轴上，写着“玄天仙宗丹经总录”几个大字，里面记载着从一品到九品的所有丹方和炼制手法，比之前看到的竹简详细百倍。
“是完整的丹经！”杨梦露惊喜道。
而那块金晶矿石，散发着浓郁的金行灵气，比凡剑的气息还要精纯。
“这下好了，有了金精，以后炼药、炼器都能用。”张强拿起金晶，满意地点点头。
石室的角落里，还堆放着一些矿石和药材，虽然不如外面药田的好，却也价值不菲。
“收获不小。”张强笑了笑，“我们先在这里休整一下，再看看有没有别的东西。”
两人在石室里坐下，吸收着浓郁的灵气恢复体力。张强拿出那卷丹经总录，越看越入迷，里面的丹术知识让他大开眼界。
就在这时，他突然注意到丹经的最后一页，画着一个奇怪的图案，像是一个微型的聚灵阵，旁边写着一行小字：“丹经藏秘，引灵入体，可筑‘剑丹’。”
“剑丹？”张强愣住了，修仙者通常筑的是气海丹田，剑丹是什么？
他仔细看下去，上面记载着一种奇特的修炼方法，不用灵气凝聚丹田，而是以剑为媒，将灵气凝聚成丹，藏于剑身之中，修炼出的力量比同阶修士强大数倍，但过程异常凶险，稍有不慎就会剑毁人亡。
“这是……玄天仙宗的不传之秘？”张强心里掀起了惊涛骇浪。
杨梦露也凑过来看，越看眉头皱得越紧：“太危险了，师兄，千万不能尝试。”
张强没有说话，只是看着手里的凡剑。剑身上的纹路似乎感应到了他的想法，微微亮起，像是在鼓励他。
若是修成剑丹，他的实力会突飞猛进，足以应对灵水宗甚至更强的敌人。但这风险……
就在他犹豫不决时，怀里的引缘碗突然剧烈震动起来，碗心投射出一道强烈的光芒，指向石室深处的一个角落，旁边出现一行刺眼的字：【血影门修士正在靠近秘境入口，人数：五，修为：炼气后期！】
血影门？
张强和杨梦露脸色骤变。
那可是当年参与覆灭玄天仙宗的势力之一，他们怎么会找到这里？
难道是周明远被发现了？还是……灵水宗通风报信？
五名炼气后期修士，比守炉人还要难对付！
他们现在刚刚经历大战，灵力还没恢复，若是被堵住，后果不堪设想。
“怎么办？”杨梦露急道。
张强深吸一口气，眼神变得坚定起来：“先躲起来，看看情况。实在不行，就硬闯！”
他将丹经、金精和采集的灵草都收好，凡剑握在手中，警惕地盯着洞口的方向。
脚步声和说话声，已经从外面的瀑布传来，越来越近。
血影门的人，来了。